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可是，和上次不同的是，这次出乎了袁世凯的意料。在处理这件事情上，他首先未能沟通好对外关系。特别是提出“二十一条”后，日本政府一直冷眼旁观着皇帝即位的动静，立刻表明了反对的态度，让袁世凯陷入进退两难的境地。
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国内的局势也出现了动荡。一直雌伏的革命派加入护国军的行列，提出严厉的批评；而接受了社会主义等新思想的学生们，也在皇帝眼皮底下的北京开始对专制加以批判。
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对袁世凯起决定作用的仍然是军事局势。他匆忙组织的镇压部队吃了大败仗后，属下的部将们也开始观望起形势来。很快，贵州、浙江、陕西、四川、湖南各省也呼应云南纷纷脱离了北京政府。
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此时，最有实力的部下冯国璋向各省发出电报，要求废除帝制，并停战和解。在这里要注意到他驻扎在南京。袁世凯看到电报后，就像最终接到了宣判一般，只好在两天后的1916年3月22日宣布撤销君主立宪，并撤回了推举皇帝这一举措。“中华帝国”就此草草收场。
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冯国璋
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对追究主张即位者的责任问题，袁世凯透露说“不能怪别人”“都是自己的错”“未能听进谏言而深感羞愧”。他的一生总是如此巧妙地进退避让，来化解危机。最后的最后，也许他悟出了自己对形势的误判，从他这些消极的发言中也可以体会得到。
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这个时候，他已经是病魔缠身了。据说在撤回帝位后不久，他就发病了。之所以对三次革命未能采取有效的对策，也可能是他因病而无力应对吧！
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两个多月后的6月初，他陷入病危，6日死去，享年58岁。此前的他一直身体健康精力旺盛，可以说是英年早逝。死因多被称是尿毒症，或是失意后郁郁而终。似乎是中华帝国的消亡，也将他一并带走了。
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袁世凯死后葬在河南省安阳，他曾经隐居一时的彰德。他留下了遗言要安息于洹水之畔。葬礼采用了国葬，陵墓盖得气势磅礴，配得上中华民国首届大总统的规格和排场。正因如此，后世的恶评更加尖锐，这也是无可奈何的事情。
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 尾声 袁世凯和他的时代
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920722]
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中国
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“中华帝国”的消亡与袁世凯的死去，并未能改变任何事态。地方不断地反抗中央政府，而中央政府无法抑制地方，局势剧变。治安越来越恶化，战火也连绵不绝。这种局势一直持续到了中华人民共和国成立之前，如果把它作为袁世凯留下的遗产，遭到后世的谴责也是无可厚非的。
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然而，袁世凯想要建设的中国，真的是这样的国家吗？就算他再怎么对权力充满野心，真的可以视中国的未来于不顾吗？
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我们追溯了他的一生，在此可以断言并非如此。他在主观上，终归是希望中国富强统一的。他的一举一动看上去像是只为了权势，然而除了保身之外，可以说这种愿望还是占据了大部分的。
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那么，我们应该对他持以肯定的评价吗？既然他未能达到自己的目的，我们也就不能一味地加以称赞吧！
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袁世凯的问题，并不是我们责骂痛击或是鼓掌喝彩就能解决的。我们反而应该思考的是，为什么他的主观目的未能实现，却还是导致集后世恶评于一身。因此，就不能不审视当时的中国。
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袁世凯的一生，最辉煌的时期要算20世纪初，他担任直隶总督这段时期。他治理有方，成为清朝赖以依靠的顶梁柱。而他一旦进入中央政府，便走上了窃取革命成果、导致军阀混战的穷途末路。两者之间巨大的反差让人难以置信，而且这一切都发生在短短的十年之内。
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天津的得意和北京的失败，实际上就像是硬币的正反两面。当时正是各省积蓄实力，而中央却走向没落的时期。
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袁世凯当上大总统之后陷入困境，并一蹶不振的原因，在于南北对立。武昌起义后出现的这一趋势，表现为首都范围内总统府和参议院的对立、全国范围内北京与各省的对立，辛亥革命后也以另一种形势而持续存在。也许表面上只是体现为思想和观点的对立、政体和政局上的争议，军事上则体现为压迫和反抗。但是，其本质问题绝不仅在于此。
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无论是辛亥革命，还是二次革命、三次革命，在反抗北京、脱离中央形成各省独立这一趋势和动态上是完全相同的。早在19世纪末的戊戌变法和东南互保时就已经出现了。而在最初时，袁世凯本人也应该是率先参与其中的。
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李鸿章·袁世凯：东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920723]
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事迹