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太平天国起义军中的那些贫穷的人们一定没有接受过正规的基督教义的指引，权力和奢华不仅仅对他们有诱惑，而且这两样东西让他们变得贪婪而又愿意铤而走险。但是清军那边又是怎样的情况呢？李鸿章的人在杀死四千名老人和男孩后又将六千人砍死。这些只是一个很小的数目。罗德里克船长告诉我们拥有众多人口的宁波是如何变得生灵涂炭的。小阿奇博尔德先生经常告诉我们，作为一个年轻的男子，他曾经去过很多大城市，都只发现了尸体。霍华德先生也提到了一个奇怪的情况并再次在义和团爆发时被注意到，那就是起义军中有女兵是很常见的事。但在这里，李鸿章自己的报告是这样的：
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4月20日，清军开始进攻嘉兴府，日夜不间断的围住了城池，坚持了相当长的一段时间。城墙有多处被攻塌。20号，程将军带着自己的部队加入了战斗，他们架起了云梯，爬上了城墙。他就是在那时候受的伤。
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一个叫刘思齐的官员把一颗炮弹发射进了叛军的队伍之中，造成了敌人的巨大的伤亡。另一个官员刘秉璋和部下奋勇向前冲锋，摧毁了城市壕沟里的木桩，并随后继续前进。在此过程中，有一个叫廖发寿的叛军首领立即聚集了数千名最坚定的追随者，在城市的街道上进行果断的反击。
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清军士兵继续无畏地前进，一直在屠杀，屠杀了大约五六千人。许多太平军从西门逃走。太平军将领陈玉成和李秀成将他们的军队分开进行突围。在城内被捕获的太平军被处决。太平军将领挺王被城中火药库的爆炸击中阵亡，他的头颅随后被悬挂示众。这就是嘉兴府被攻占的过程。整个过程中清军作战有素。程将军在攻城过程中严重负伤。其实，他的崇高和英勇的灵魂决定了他的命运。”
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在另一个场合，李鸿章写到：
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“叛军的尸体布满了街道，填满了溪流。”并再次写到：
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“我们的士兵包围了这个地方，并杀了无数的敌人。”
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返回到《京报》：
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“寨子的太平军守卫者在极其混乱的情况下逃离。六七千人扔下了他们的武器无条件投降。这些旧的罪犯藏在城市的各处洞穴和角落里，最终被搜查出来并被消灭。从一点到六点，屠杀仍在继续，常州被最终拿下。清军的这次的行动是极其成功的。在此次战役中，李鸿章带领士兵们成功地切断了敌人的战线，并最终成功地占领了这座军事重镇。他的战略很成功，我们因此对他寄予了最殷切的希望，并且给了他世袭道台职务。其他的战士也都拥有卓越的勇气，蔑视死亡，英勇向前，这些勇士们也被赐予了黄马褂作为对他们功绩的奖赏。”
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这儿有个长长的列表，其中特意提到了戈登：
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“戈登，江苏的总兵，作为士兵的领导者，帮助我们镇压了这场叛乱。在此之际，他和李鸿章用不寻常的方式攻击并制服了常州。他因此被提升为提督。此外，根据李鸿章的要求，为了表示对他的服务的高度评价我们晋升他为中校。正如李鸿章的报告里说的我们期待‘常胜军’事务的解决。”
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但是欧洲人却认为清政府并没有给予戈登足够的荣誉。与李鸿章对待程学启将军的态度相比，可以明显地感受到这一点。程学启将军曾经是一个叛军，并且他手下的人还和戈登的人“无意中”交过火。以下是李鸿章写的关于程学程将军的报告：
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程学启率军猛烈地地攻击了嘉兴，他在那里被炮弹伤到了头，弹片刺穿了他的大脑。我一遍又一遍地叮嘱他接受治疗，并叫来了擅长治疗内科和外科的医生，最终他同意就医生。不久他的神志和说话渐渐变得清晰起来。
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为了继续追击叛军，我在4月7日离开了苏州。但是在出发之前，我去看望了程学启将军。他说尽管太平军已经被打败，但是他们的力量仍然不容忽视。他告诉我要叮嘱将士们在战斗中小心一点，他说勇敢的人并不是很容易获得，并且因自己不能履行职责去消灭叛军而痛苦不已。他在和我谈话的时候不断抽泣着，叹着气，泪水充满了双眼。我鼓励他要有信心，告诉他他会很快康复，他的悲伤和着急都是不必要的。当我在江阴打击叛军的时候，戈登的一份报告呈现给了我，说程学启正在逐渐消沉。内容如下：
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“在4月14日，程将军叫来他的仆人，并命令他拿出由你们的皇帝赏赐给他的黄马褂，并帮他穿上。他向着你们皇帝的宫殿方向鞠躬。这位仆人被深深的感动了并哭了起来。他命令正在巡视营地的韩楚马上到我这里来，祈求我一定要认真履行关于消灭太平军的设想。他更进一步的说，他知道他不会在省会城市中再见到我了。他感觉死亡正在逼近他，由于他不得不离开未完成的工作。他感觉自己辜负了皇帝对他的期望。
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在4月15日，夜里十二点钟的时候，程学启将军去世了。我十分悲痛，所有的军队将领都伤心的流下了眼泪。所有的人，不管是属于江苏还是浙江，不管是满清文官还是其他的普通人，都感慨他的死亡。我随后仔细查看了程学启之前的经历，发现他从安徽的一个地方来，并且在叛军作乱的时候成为了一名阶下囚。在这之后他得到太平军英王陈玉成的器重。程学启因为看到了叛军是如何压迫人民的，所以不久就逃离了太平天国，但是太平军又把他抓了回来。如此反复的不断被抓和逃跑出现了几次之后最终程学启成功地来到了一个清军营地，并且投降了。他很快被认为是一个高级的将领，一个远高于一般从太平军中逃走并来到我们的行列中的人。他因此被任命为营地的指挥官，并派往前去解放安庆的远征中，他的勇敢是显而易见的。
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总督曾国藩向皇帝报告了这一事件，并为程学启做保证。与此同时，我在安庆听到了许多有关程学启的功绩、智慧、大胆以及灵活多变的故事。
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不久当你们的皇帝命令我赶紧去上海，我祈求曾国藩允许我带着程学启的两个营。总督曾国藩看我是要去往危险的地方，急需要援助，于是他同意了我的请求。在你们皇帝登基第一年的第三个月，我和程学启一起前往上海。在第五个月，我们在虹桥之战中取得了胜利；在第八个月，我们追击敌人；在第十个月，我们势均力敌，成功地在宿江口获胜。在这三个战役中，我们打败了一万人的叛军，并且挫伤了这场运动的锐气。
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事实上，是程学启策略性的战略促成了这一结果。从那时起，我们军队又重新树立了信心。程学启逐渐召集了一万人，并且认真地规范他们的纪律。从那时起，他只攻击一个城市，以确保它被征服。我们夺回了青浦、嘉定、太仓、镇阳、昆山、新阳、陈仓等地，都是州或者县（城市的级别划分）。在第二年的第七个月，我们开始了对苏州的攻击，苏州是这次叛乱的重要中心。城市很大，并且物资丰富，另一方面，敌军有四万人，程学启只带了一万人——包括了海军和陆军——在娄门外占据有利位置逐渐向里包围。他将他的部队分为两个营，并让他们攻打不同的方向。
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有一次嘉兴的叛军过来援助苏州。程学启前往迎战平王，并追了过去。湖州的叛军努力去解苏州之围，也被赶了回去。在每个旧营地的十八或者二十里方圆之内，都有我们的伏兵埋伏在敌人的心脏地区。叛军十分确信他们真是天上的战士。当我报告苏州被夺取的时候，我告诉了你们的皇帝，程学启的表现就像是被超自然的力量所激励着。对于“每一个移动”他都了如指掌，他的指挥才能得到全体将士的认可。”
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李鸿章的关于程学启将军的奏折值得深究，因为其中体现了中国风俗的深意，记录了那么多叹息和泪水，在给朝廷的奏折中李鸿章特别提到了程学启将军的“战略能力”，认为他是个“优秀的人”，他的才能“如被上天激发”，并进一步说明“在其推荐时不含一丝私心。”程学启的死十分令人惋惜，但首先我们需要注意到的是，在这份奏折里，所有我们认为是戈登的工作都被说成是程学启的贡献，对戈登只字未提，就好像他不存在一样。这和中国人对待洋人只是把他们当作利用的工具的做法是很一致的。
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中国人的教育是被局限在他们自己的经典中，并仅仅是为了获得一个好的文学成就。他们认为自己是在天朝上国，如果我们告诉了他们真实的地理知识，他们还是不相信有其他人生活在天朝之外。他们总认为我们是以哀求者的身份来到中国，乞求他们和我们进行通商贸易，并让我们拥有他们的一部分精美的东西，或者用武力强迫他们获得我们的鸦片，或者其他的东西来进行交换。
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让傲慢的欧洲去相信这一切是很困难的。但是这就是事实，并且李鸿章在他生命中的这个时期并没有比中国普通民众了解到更多的东西。不管怎样，如果他早有对世界发展现实的正确认知，他绝对有这个胆量上报朝廷。他似乎看人一眼就清楚此人是好是歹，但对于自己手下的这些外国雇佣兵他却十分谨慎，一直约束他们的骄傲自大。他拒绝了俄罗斯的要求，他使得白齐文被解雇。
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有些人认为他肯定是被戈登的公正无私所感染了，因为后者攻占了苏州之后拒绝接受清军送来的礼物。但是戈登仍然充满正义的在生关于那些王被谋杀的气，他拿起了每次都会带着去战斗的著名手杖，并用它追着清军的信使打。信使是带着一个国家的尊严和皇帝的礼物前来的，这怎么让李鸿章相信戈登是来自一个文明、优雅的国度。他也许欣赏戈登拒绝了一万两白银的行为，尽管他倾向于认为戈登是一个反复无常的人，但是戈登冲动的行为一定让他确认了一个想法，那就是让这些外国雇佣军越早解散越好。
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南京是现在唯一一个被太平军掌握的城市，所以李鸿章非常小心地去让外国人回家，以免他们和太平军勾结。“常胜军”，从华尔时期就这么叫，被解散了，并且我们从1864年6月16日的《京报》上读到：
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