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总之，王子今援引“东昏侯”一名来与“海昏侯”类比，以为二者都与地名无关，都是专门给受封者设定的称谓，但南朝萧齐时期的“东昏侯”一称，本来就更有可能只是一个普通的地名。这样一来，“海昏侯”的“海昏”二字，同样也更有可能是本自一个固有的地名。
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其次，萧子显在《南齐书·海昏侯纪》篇末以“史臣曰”形式发表的这一段论述，到底讲的是什么意思，我的理解与王氏也有很大不同。
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萧子显《南齐书》，在撰著形式上有一项重要特色，这就是史论较多，且篇幅也往往较长，甚至还常常在卷中纪事间随时加入“史臣曰”云云评议，尤可见萧氏颇以驰骋论说自嬉。对我们今天研治萧齐史事来说，所可贵者，乃萧氏由齐入梁，故书中各项议论，自具当时的色彩，这正是后人作史，难以一一再现的宝贵资料。
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具体而言，这篇《海昏侯纪》的史论，充分体现出萧子显自身和那个时代的两项特征：一是身为梁臣，极力阐释萧衍以梁代齐系出自天命天意；二是受时代风尚影响，大力宣扬象征萧衍兴梁灭齐的图谶。
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萧子显之书，修撰于梁武帝之世。萧子显其人，身受梁武帝“雅爱”，而他对萧衍亦甚尊崇，史载其“领国子博士，高祖所制经义，未列学官，子显在职，表置助教一人，生十人。又启撰高祖集，并《普通北伐记》。其年迁国子祭酒，又加侍中，于学递述高祖《五经义》”[64]。因而撰著《南齐书》时，对梁武帝萧衍不能不备加推扬。对此，清人赵翼《廿二史札记》即曾举例做过论述说：“子显修书在梁武时，其叙郁林失德之处不过六七百字，叙东昏无道之处则二千余字，甚东昏之恶，正以见梁武之兵以义举，此又作史之微意也。”[65]明此可知，他对《东昏侯纪》的史论，更不能不从“梁武之兵以义举”这一根本宗旨出发。
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过去我在研究北齐乐陵王暨王妃斛律氏墓志时曾经谈到，在隋炀帝焚弃禁毁之前的南北朝时期，各种纬候图谶，极为兴盛[66]。萧子显身处斯世，自不能免俗，故《南齐书》特列有《祥瑞志》一卷，实乃“多载图谶”，其《天文志》中也“但纪灾祥”，性质颇与图谶相近[67]，而《五行志》亦载有性质类似的内容，自不待言。
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基于上述背景，再来仔细审视《南齐书·东昏侯纪》篇末的史论。其“汉宣帝时，南郡获白虎，获之者张武。言武张而猛服也”，其相关史事，见《文选》载录的汉宣帝时人王褒撰《四子讲德论》：
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今南郡获白虎，亦偃武兴文之应也。获之者张武，武张而猛服也。是以北狄宾洽，边不恤寇，甲士寝而旌旗仆也。[68]
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这里讲的，犹如图谶，亦即以南郡张武之捕获猛虎，昭示汉朝于边疆得以降伏北狄，偃武兴文。
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今萧子显在《南齐书·东昏侯纪》篇末讲这段话，其关键点是“武张而猛服”。盖梁武帝萧衍，其人“生而有奇异，两骻骈骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’”[69]，故萧子显引述汉宣帝时张武获虎之事，以“武张猛服”，喻萧衍身带“武”字符瑞，实属威服萧宝卷的征兆，而“东昏侯亡德横流，道归拯乱，躬当剪戮，实启太平”，即实写所谓“武张猛服”的具体对象，并以此偃武兴文，开启新的太平之世。
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“推阉竖之名字，亦天意也”这句话，王子今谓指“阉人禁防黄泰平”，并且阐释说这可以“与‘实启太平’政治前景”相“暗合”。对此，我也有不同的想法。
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所谓“阉人禁防黄泰平”，是移用《南齐书·东昏侯纪》的原文，其相关纪事，乃是萧衍即将兵入建康城之际，新除雍州刺史王珍国等率兵入殿，萧宝卷“欲还后宫，清曜 已闭，阉人禁防黄泰平以刀伤其膝，仆地。顾曰：‘奴反邪？’直后张齐斩首送梁王”[70]。把这位宦官“黄泰平”同“实启太平”的论述联系起来，虽然也不无道理，但总感觉与前文所述“武张猛服”缺乏内在的联系。若是覆案王褒《四子讲德论》原文，我更倾向认为，萧子显“道归拯乱，躬当剪戮，实启太平”数语，对应的是王氏所说“今南郡获白虎，亦偃武兴文之应也”。盖“偃武兴文”，自是太平之象。
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萧宝卷时期，主暗时昏，阉党成群，南齐最有名的宦官，名为王宝孙，史载“奄人王宝孙，年十三四，号为‘伥子’，最有宠，参预朝政，虽王咺之、（梅）虫儿之徒亦下之。控制大臣，移易敕诏，乃至骑马入殿，诋诃天子。公卿见之，莫不慑息”[71]。王宝孙既为萧宝卷身边最受宠幸的阉人，而黄泰平在宦竖者中却籍籍无名，萧子显似乎更应举述前者或是地位与之相近的人物作为代表。
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此“伥子”或亦书作“长子”[72]，应属讹误[73]。昔元人胡三省释此“伥”字云：“狂也。”[74]所说未必准确。此“伥子”一称，清人赵翼视之为“混号”[75]，所说当是。王宝孙“伥子”之号，当即得自“为虎作伥”之“伥”，系为虎引路呵道之鬼。当萧衍军迫近建康城时，萧宝卷令“阉人王伥子持白虎幡督率诸军”[76]，似亦显示出“伥子”这一名称与猛兽老虎之间的关系。
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唐人戴孚撰志怪小说《广异记》，尝叙述虎、伥关系云：
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图27 湖南安化出土商代虎食人卣[77]
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天宝末，宣州有小儿，其居近山。每至夜，恒见一鬼引虎逐己，如是已十数度。小儿谓父母云：“鬼引虎来，则必死。世人云‘为虎所食，其鬼为伥’。我死，为伥必矣。若虎使我，则引来村中，村中宜设穽于要路以待，虎可得也。”后数日，果死于虎。久之，见梦于父云：“身已为伥，明日引虎来，宜于西偏速修一穽。”父乃与村人作穽，穽成之日，果得虎。[78]
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“为虎所食，其鬼为伥”一说，虽然未见于更早的文献记载，但像这样的说法，往往会有很久远的渊源。湖南地区不止一见的商代“虎食人卣”，学术界对其意象虽有种种揣测，却都难惬人意，而若是联系上述记载，就未尝没有可能是对这种虎、伥关系的一种形象表述。
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用这一意义的“伥”字以及王宝孙这一宦官，去解析“推阉竖之名字，亦天意也”这句话的语义，则所推阉竖的名字，就应该是“王伥子”（王宝孙），而所谓“天意”，应该是指“伥子”一名体现出其主子本是一只老虎，这样的老虎，则必然要被一生下来右手上就带有“武”字的萧衍所收拾，即“武张而猛服”是也。
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在《南齐书·高帝纪》上篇的篇末有很长一段史论，萧子显在这里，首引《太一九宫占》，推演汉高祖五年以来，与之相应的重大事变，然而其核心意旨，是落实在刘宋末年，“是岁太一在杜门，临八宫，宋帝禅位，不利为客，安居之世，举事为主人，禅代之应也”[79]。清代四库馆臣，以为“齐高好用图谶，……故子显于《高帝纪》卷一引《太乙九宫占》”[80]。实则这篇史论是写在《南齐书》的第一篇篇末，萧子显是在阐扬宋帝禅齐的图谶，而萧宝卷本属亡国之君，写在《东昏侯纪》篇末的上述史臣论语，实际是以“武张猛服”这一图谶来宣示萧衍以梁代齐的天命。这两篇史论，两种图谶，前后呼应，正显示出萧齐王朝一始一终的“天定”运势。
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图28 《百衲本二十四史》影印傅增湘藏南宋刻本《南齐书·高帝纪》
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需知萧子显这部《南齐书》，一开始，就是启禀梁国朝廷允准之后才动笔的，即宋人曾巩所说“自表武帝，别为此书”[81]。写成之后，又首先奏上给梁武帝萧衍看，萧衍当然要好好看一看他怎样表述自己在齐的行为，特别是发兵讨伐萧宝卷以建立梁朝这件大事。《梁书》记载这部《南齐书》奏上之后，梁武帝“诏付秘阁”（案此书原名只叫《齐书》，待唐人李百药为南北朝时期北方高氏齐国撰著的同名史书问世之后，读史者为相互区别，始分别给两书冠以南、北二字），也就是指令将其存放在朝廷专门掌管著书、藏书的机关秘书省中，予以郑重藏弆[82]。不言而喻，这部《南齐书》得到了梁武帝的赞赏，而在这当中，自然首先是要认可和赞赏萧子显对萧衍代齐自立一事的记述与评价。按照上文所做分析，萧子显写在《南齐书·东昏侯纪》篇末的这篇史论，正合乎梁武帝的心意。