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俗话说得好，两占不定，讲的是算命打卦，一卦凶一卦吉，你无法拿定主意。正如我们对案件的审理，肯定和否定的证据一半对一半，法官无法根据现有的证据断案。基于这种常识，仅仅依据《史记》这两处不同的纪事，历史侦探也无法判断哪一处对哪一处错，也就是说，无法判定秦始皇的生父究竟是子异还是吕不韦。
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在案件的侦破中，刑警侦探为了判断事件的真相，常常使用一个有效的方法，叫作排除法。在种种疑迹当中，逐一排除假象，最后剩下来的，应当就是最接近真相的了。在秦始皇生父是谁这桩疑案中，可能是秦始皇生父的嫌疑人只有两位，如果我们排除了其中假的那位，剩下的就可能是真的了。基于这个道理，我们不妨使用排除法来侦查本案。
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为了便于侦查工作的展开，我首先将涉及本案的两位嫌疑人的个人材料做简要的整理，以卷宗表格的形式提供如下：
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首先请大家审阅这份材料，然后随同我按照搜查名单的顺序，逐一调查这两位嫌疑人，审查他们作案的可能。下面，我们一起来对第一嫌疑人吕不韦做详细的审查，看看能不能将他从嫌疑人名单中排除。
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3.发现了“奇货”
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吕不韦是濮阳人，濮阳是战国时代卫国的首都，故址在现在的河南省濮阳市南。所以，以国籍而论，吕不韦应当算是卫国人。卫国曾经有过辉煌的历史，不过，到吕不韦的时代已经衰落得只剩下濮阳一座孤城，政治腐败，前景黯淡。
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国内无望，吕不韦于是出国寻求发展道路。由于家业的关系，他最先选择的事业是经商，从事国际贸易。吕不韦离开卫国以后，在韩国的旧都阳翟（今河南禹县）大获成功，成为天下数一数二的豪商，被称为阳翟大贾，用现在的话来说，就是以阳翟为总部的商界大鳄。阳翟大贾时代的吕不韦，大概也就三十岁左右，家累千金，富可敌国，往来行商于各国之间，贱买贵卖，事业蒸蒸日上，前途一片光明。
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大约是在公元前262年，也就是秦昭王四十五年，吕不韦为生意上的事情来到邯郸，偶然结识了子异。子异的身世处境，立刻引起了他的兴趣。史书记载了吕不韦初次见到子异时的感慨。这个感慨只有一个词，就是已经成为汉语成语的“奇货可居”。奇货，稀少珍奇的货物；可居，可以进货囤积。“奇货可居”，就是现在投资购进稀缺的商品，留待将来高价出售。吕不韦不愧是国际级的大商人，他将子异视为投资对象，精明地察觉出子异作为商品的价值。
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吕不韦是老谋深算的投资大家，他认准目标以后，行动非常慎重。在邯郸初见子异时，他声色不露，只在心中审度盘算。回到公司的总部阳翟，他先做调查，搜集各种信息，经过仔细研究，再三计算核实以后，制订出一个大胆的投资计划，决定将自己的全部资产，投入到子异的升值空间中去。
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由于事关重大，他觉得需要同父亲商量。
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吕不韦专程从阳翟回到濮阳老家，就拟订的计划征求父亲的意见。在《战国策·秦策》里，留下了吕不韦与父亲谈话的片段。大意是这样的，吕不韦问父亲：“投资农业，耕种收获，可以获得几倍的利润？”父亲答道：“十倍。”吕不韦又问道：“投资商业，买卖珠宝，可以获得几倍的利润？”父亲答道：“一百倍。”吕不韦再问道：“经营政治，拥立国君，可以获得几倍的利润？”
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吕不韦的这一句问话，就是他看中子异的价值所在，也是解答“奇货可居”的关键。在吕不韦眼里，子异的商品价值，不是普通商品的价值，而是政治权力这种特殊商品的价值。吕不韦要由经营商业转入经营政治，他要由买卖商品转入买卖权力，他要投资子异，拥立子异成为秦国的国王。
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偃师吕不韦墓（李开元 摄）
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对于一位商人来说，这可是破天荒的投资计划。当然，吕不韦的这个投资计划并没有脱离商人的算计，正如他话中所表露的，这样做的基本动机，仍然在于牟利。然而，这个投资计划对于普通商人来说，毕竟超出了商业的常规，利润究竟有多大呢？他拿不准，他心中不安，他希望从父亲的口中得到一个中肯的评估。
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吕不韦的父亲又是如何回答呢？只有两个字：“无数。”
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这个“无数”是什么意思呢？迄今为止，专家学者们的理解是这样的：顺着前面农业利润十倍，商业利润百倍的话往上走，增加到一千倍一万倍，一直大到不可计量。看得出来，这是无限乐观的利润期待。然而，“无数”，还可以有另一种读法，就是将“数”作为动词读为“计数”，理解为无法计算，难以预测。这是一种对于高风险投资的谨慎评估，更加符合一位贤明的父亲对于爱子的冒险计划的慎重反应。吕不韦的父亲接下来说的话，我们不妨顺着当时的情景替他补充出来：“不韦啊，既然你要选择最高风险的投资，那就准备去获取最高的回报吧！”辞意双关，语重心长。
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得到父亲的理解，吕不韦心中最后一丝不安消去。他辞别父亲，回到阳翟，开始行动。
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以上，我们一起审查了吕不韦投资子异的过程。吕不韦之所以为子异“破家”，也就是倾其所有财产投资于子异的动机，应当是很清楚的了。从本质上讲，吕不韦是追逐利益的商人，对于他来说，最高的利益就是资助子异登上王位，然后由成为秦王的子异给予自己最大的回报。吕不韦的这种行为动机，用我们今天的话来说，是致力于助选而不是追求自己当选。
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4.“奇货”的价值
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吕不韦的投资动机明了以后，我们进而审查他的投资买点，看看他究竟看中了子异的什么，以至于敢为子异下如此大的赌注。这要从子异的身世说起了。为了便于理解，也为了便于追踪调查，我还是按照惯例，请大家先来看一份有关子异家系的材料。
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