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明代沈度作于永乐十二年（1414）的《瑞应麒麟图》（今藏台北故宫博物院），描绘了1414年郑和下西洋时榜葛刺国进贡麒麟时的场景。
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此时明成祖已常驻被称为“行在”的北京，所以麻林国使臣的进献仪式在北京举行。麒麟高大粗笨，运输颇为不便，路上遇到许多困难，直至十一月才抵达北京。
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永乐十三年（1415）十一月十九日，正值初冬时节，隆重的进献仪式在北京正式举行。
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在御林军的严密护卫下，在北京城内百姓的夹道观看中，麻林国等西洋各国的使节或乘轿或骑马，来到奉天门，向亲临的中国永乐皇帝进献了麒麟（长颈鹿）、天马（斑马）、神鹿（非洲独角羚）等珍禽异兽。文武群臣齐声稽首祝贺：吾皇圣德广大，被及远夷，故有此嘉瑞。看着这盛大的喜庆场景，明成祖龙颜大悦，感慨道：你们要永远记住今天这个日子，正是番邦使臣向我朝进献这样稀罕的神兽，才使你们有机会大饱眼福，瞻仰祥瑞，这一切都是托父皇的洪福厚德所致啊！
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郑和陪伴各国使臣目睹了这一盛况，心中充满国家强盛、万邦来朝的自豪感。
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为了表彰郑和船队在第四次下西洋中取得的业绩和重要突破，朝廷除了对船队有功人员给予奖赏外，还赐封郑和侯爵爵位，对郑和给予了最高奖赏。
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第四次下西洋途中，船队经历了前三次海上航行从未遭遇过的风暴袭击，郑和依靠广大船员们对天妃的信仰，同心齐力战胜了惊涛骇浪。在古代科学知识尚不发达和普及的情况下，远洋航海的人们面对大自然的巨大破坏力，往往迷信有一种超自然的神力能够驾驭船只并保佑船员的安全，这就是中国的航海女神——天妃娘娘。回国后，郑和将途中遭遇风暴天妃显灵的经过禀告明成祖，朱棣很受感动，特赏赐天妃“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”的封号。
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为纪念这次具有里程碑意义的远航，感谢天妃的保佑，郑和奏请皇上修缮南京龙江天妃宫。
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龙江天妃宫建成于永乐五年（1407），初名“天妃庙”，两年后更名“天妃宫”，此时天妃宫显得有些破旧。郑和原本就主管过宫廷营造，加之得到皇帝的大力支持，第二年春天妃宫维修工程就顺利完工。天妃宫修葺一新，画师们根据郑和的描绘还在宫庙回廊的墙壁上彩绘了许多西洋国家的奇风异景。
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郑和还在天妃宫内竖立了《御制弘仁普济天妃宫碑》。碑高3.38米，宽1.5米，碑顶雕饰四龙探海，底卧石龟，碑文由明成祖撰写于永乐十四年四月六日。碑文总计699字，除碑题、年代外，计678字。碑文记述明成祖为了使中华文明传播到海外、教化影响各国，派出以郑和为首的使团出使海外诸国的历程。文中还描述了郑和船队远洋航行中遭遇飓风袭击、天妃显灵而保佑船队的惊险事迹，祈望天妃继续护佑郑和船队平安。历经数百年风雨，明初南京修建的几座天妃宫早已不见踪影，所幸《御制弘仁普济天妃宫碑》基本完好地保存下来，成为郑和下西洋历史的重要见证，具有很高的历史文物和史料价值。
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郑和 [:1705983153]
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郑和 五、五下西洋
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永乐十四年（1416）十二月十日，各国使节结束了在华的参观访问，回国之前，他们一起来到南京明皇宫向明成祖辞行。明成祖感念他们不远万里艰险来到中国，特赏赐他们文绮袭衣、永乐通宝钱等财物。为护送各国使节返国，明成祖敕命郑和作好五下西洋的准备。
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永乐十五年（1417）五月，郑和带领第五次下西洋船队到达福建长乐太平港，候风出洋。
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泉州行香先贤福建泉州地处东南沿海，是中国最早的对外开放和通商贸易的港口，有着上千年的海外交通史，也是古代中国“海上丝绸之路”的起点。自唐代开埠以后，泉州逐渐成为与广州、扬州、明州（宁波）齐名的中国南方四大对外通商港口。宋元时期，泉州港一跃而居四大港之首，成为与埃及亚历山大港相媲美的“东方第一大港”。
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唐朝初年，泉州就与中东阿拉伯各国进行经济文化交往，出口的商品主要是瓷器、丝绸等手工业品，而进口的主要有象牙、犀角、明珠、乳香、玳瑁、樟脑等，这些进口商品主要由阿拉伯商人通过海运而来。唐中期以后，侨居泉州的阿拉伯商人日益增多，有唐诗云：
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“秋来海有幽都雁，船到城添外国人。”这些阿拉伯商人大多信仰伊斯兰教，他们为泉州带来了伊斯兰教文化。唐武德年间（618—626），伊斯兰教创始者穆罕默德派出四位贤徒来中国传教，一贤到了广州，二贤到了扬州，三贤沙谒储和四贤我高仕一起来到泉州传教。三贤、四贤两人死后，被安葬在泉州东门外的荒山之麓。因夜里坟墓附近发出灵光，乡人就把这座山改称为“灵山”。至今这两位先贤墓尚存，成为泉州与阿拉伯世界友好交往的历史见证。
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泉州先贤墓
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宋元时代，福建泉州港经历了它历史上最辉煌的时期。宋代时作为中国最重要的对外贸易港口和远东第一大港，经泉州港出口的商品主要有陶瓷、丝绸、绢帛、锦绫、铜、铁、铅、锡、金、银、钱币、铁器、漆器、糖、酒、茶叶、川芎、朱砂、大黄、黄连、白芷、樟脑、麝香等60多种商品，其中以瓷器、丝织物为主。东南亚、西亚的各国富商巨贾纷纷来到泉州进行香料、珠宝等商品的贸易，许多中东阿拉伯商人侨居在泉州城。至元十四年（1277），元朝在泉州设立了市舶提举司，管理对外贸易。元代泉州港进口的商品以乳香、沉香、木香、檀香、茴香等香料为最多，其次为棉花、棉纱、木棉花布、驼毛、鹤顶、翠羽等衣料品，再次就是胡椒、槟榔、椰子、豆蔻、菠萝蜜、宝石、珍珠等传统进口商品。泉州港出口的商品主要有丝绸纺织品、瓷器、金属制品、食品、医药品等，其中丝织物、瓷器是最大宗的。元代，泉州成为国际化大都市，海外富商巨贾云集，这里侨居着数以万计的色目人及其后裔。明朝初年，泉州港虽没有宋元时代那样繁盛，但仍是明朝对外贸易的重要港口，它为郑和下西洋活动提供了丰富的物资和人力资源。
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永乐十五年（1417）五月，下西洋船队到达福建长乐，驻泊长乐候风待航。
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此次下西洋，郑和所要护送返国的外国使节大多来自阿拉伯国家或信奉伊斯兰教的国家，他们都希望能到泉州拜谒伊斯兰教二位先贤墓。同时郑和本人作为一名回教徒，也想给伊斯兰教先贤进香，表达心中敬意。
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据《闽书》记载，二位先贤墓有灵异，当地人如命运不顺或抱病不起，都会来此墓前祈祷保佑，往往有求必应。每年冬季，常有许多人自远方前来瞻礼行香，归家后无不健康平安。祈求先贤保佑下西洋船队往来平安，或许也是郑和前来行香的另一个目的。