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凡演剧，不论乡间之春台戏，镇上之庙戏，皆酬神也。必有一神为主，延他神为宾。主者之神坐头轿中，二或四人举之置于庙门侧，若迎宾者。他神之舆至，则相与微倾其所坐之轿，有人曰门子，相与酬答数语，若揖让者。诸神皆入，然后主者之神始入末座，各以尊卑序位次，金龙四大王爵最高，坐于首位，其他火神、财神、城隍等列坐，土地秩卑[8]，不得与也。关帝爵最高，人谓若延关帝则诸神皆不敢列坐，故独不延关帝。诸神坐皆在后，其前空地，若在神庙则为广庭，观众皆骈立仰首以观剧，谓之“观当台戏”，当台并立观，虽官绅亦不得于神前置台坐观。妇女儿童有财力者，往往置高櫈，列于两侧，登坐其上。镇之城隍庙演剧，则于庑下东西侧置台，上设几椅，官绅家属酬庙祝以钱，登台列坐，名曰“小台”。
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约在民国八九年间，孙天雄创立商业学校，谋建课室，而乏资，遂创为演剧筹款之举，此为我镇演剧而非酬神之始，亦购票入座之始。剧场即在中水港小学内之操场[9]，上覆芦席，下铺地板排列座位[10]，分头、二、三等。本村木板皆假之木行。演出之台略如乡间春台戏之制而杀其高度，台前亦列电灯（俗谓之照脚灯），则假之苏州剧院。然其时我镇尚无电灯，不知何以能有光。台两旁皆悬汽油灯，夜戏则燃之。先推售长期券，价五元，殷实商铺及居民有购二三纸者。大抵长期券之收入已足偿所费之半。
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其时水路班皆称舞台，所约之班有全舞台、天蟾舞台、金舞台及大舞台。全舞台首场演全本《大名府》，班主名卞银奎，人称“小北京”，饰卢俊义。上海方盛行连台本戏《狸猫换太子》，天蟾舞台得其本，三日夜戏皆演《狸猫换太子》，“九曲桥陈琳抱妆盒”一场且有机关布景，乡人见所未见，大为哄动[11]。饰陈琳者名赵庆亭，武生也；饰寇珠者为伍凤春，常在上海诸游艺场演出。日间则演折子戏。天蟾舞台挂头牌者为董吉瑞，长靠武生，本戏中无所施其伎。短打武生曰小毛包，与董合演《四杰村》，则董饰教师（《绿牡丹》书中姓雷[12]，而剧中鲍自安呼之为廖贤弟[13]），小毛包饰余千[14]；演三本《铁公鸡》，则董饰向荣，小毛包饰张嘉祥。主角为小毛包，然董挂头牌，赵庆亭、小毛包不能与之争也。
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大抵天蟾舞台卖座最盛，不仅座无虚席，且有愿立观者。全舞台、金舞台上座亦佳。最后二日为大舞台[15]，角色及行头均不能动人耳目，加以大雨，第一日上座不佳，次日雨更大，遂任人入观，不须购票。此次演剧，得利甚丰，课室得以落成。
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此后十馀年间，中水港小学及城隍庙多次演剧筹款[16]。城隍庙本有戏台，亦于院中搭芦席棚[17]，下铺木板令高低适中[18]。庙本有一花园，花园东偏有楼，面西，有墙与正院隔绝，墙稍圮，遂毁其上端，楼之面西者改而面东，以此为包厢[19]。余年稍长，负笈沪渎，唯寒暑假返里，偶值演剧，间一观之，已不能详。记当时演《狸猫换太子》连蝉不已，其后实皆包公戏也。有沈韵秋者[20]，前饰陈琳，后饰包公，其人似本须生。上海天蟾舞台始演《狸猫换太子》，常春恒以武生饰陈琳，然不闻其饰包公。独李桂春（小达子）先饰陈琳，后饰包公，桂春初习秦腔，后改京剧，本须生也。包公为黑头本行，以须生应之，亦创例也。须生又有于筱侬，自言本北京中法大学生。最后有孙百龄，年才弱冠，嗓音高亮，学刘鸿声。余曾见其演《逍遥津》，饰穆顺者为小龄童，汪派须生也。小龄童饰穆顺极卖力，彩声不绝，过于主角，内行谓之曰“啃”。孙百龄被啃，力图争胜，唱“欺寡人”一段三眼，增入唱辞（“欺寡人”本可多可少，少或止四，多可至十馀）乃至鼻衂。青衣余唯忆有孙若英。而短打武生小毛包仍常出演，《九江口》饰张定边，颇能得彩。其后又有“小小毛包”，不知是否小毛包之子或徒，武工极佳，人言其姓俞。清末著名武生俞振庭，人称俞毛包，岂其后裔耶？
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春台戏绝响多年，抗战前耕读村、乌桥头曾有演出，余适在家，亦逐队观之。乌桥头为“文班仙霓社”，改名为“全福班”[21]，继旧名也。犹记朱传茗演《絮阁》[22]，施传镇、方传芸演《对刀步战》、《别母乱箭》。耕读村演京剧剧目已不能记忆。
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值春台戏[23]，卖诸食物者纷至，有若麦芽饼、米花、粽子之属，亦有人携木制之盘，形制如竹篮，有白鸡、肚子、酱肉、酱蛋等，名曰“朝桶”。又有酒摊，亦有下酒物。又有赌场。酒摊、赌场或有芦席棚，或张布幕，或并此而无。酒徒、博徒自四方蜂涌而至，轰饮聚赌自朝至暮，未尝观戏。日暮而归，问所演之剧，茫然不知也。赌博本干例禁，虽不能绝，然常无公然聚赌者（麻将例外）。唯春节五日及春台戏皆开禁。其赌法大抵为摇摊。其法以色子四颗置于摊盆而摇之。四点为青龙，五为白虎，六为进门，七为出门，至八点又为青龙，以此类推。押中者，一偿二、七倍。余闻之如此，然未尝亲见也。
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[1] “花衫”二字干写，据印痕残笔补。“衫”与“大”原重叠。“花衫”右行末与上原有“青衣戏”三字，“衣戏”二字被圈 涂，均不录。
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[2] “江等”二字原部分重叠。
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[3] “□”字清晰，作“”，不识为何字，存此备考。
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[4] “大”与前“。”原重叠。
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[5] “铁公鸡”三字干写，据印痕残笔补。
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[6] “如今”二字原部分重疊。
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[7] “京剧”二字干写，据印痕残笔补。
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[8] “土”与前“，”原重叠。
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[9] “在中水港”四字干写，据印痕残笔补。
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[10] “铺”原作“辅”，后将“辅”圈涂改作“铺”，误将前“下”亦圈涂，此处无“下”语义欠阙，不取。后文亦有“下铺木板令高低适中”之语。
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[11] “大”与前“见，”原重叠。
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[12] “雷”，《绿牡丹》书中名胜远。
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[13] “廖贤弟”，《四杰村》剧中名“锡庞”。
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[14] “余千”，《绿牡丹》书中作“余谦”。
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[15] “后二”二字原重叠。
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[16] “中”与前“间，”原重叠。
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[17] “中搭”二字原重叠。
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[18] “下”与前“，”原重叠。“铺”原误作“辅”，据前例径改。