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1985年1月，他去福州参加了全国配合基本建设考古工作座谈会，讲话的重点是要以课题来带动考古和文物工作。
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1985年3月，应白寿彝先生的正式邀请，父亲担任《中国通史》第二卷《远古时代》的主编，先后召集了吕遵谔、俞伟超、张忠培、严文明、郭大顺一同讨论写作的要领和提纲。此书于1994年出版，发行量很高。这是第一次使用以考古出土的资料编写出的中国远古时代的历史。我认为这是“破冰之旅”，要有勇气魄力面对风险（老者是掌舵人），要有力量和坚实体（有学术功底的壮年学者是动力与外壳）。2012年，该书更名为《中国远古时代》单独出版，增添了张忠培、严文明的新论文，补充了新的考古资料。这些新资料充实了而不是否定了编写者的初衷。
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碣石宫大瓦当拓片
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1985年10月初，在俞伟超、张忠培、严文明等陪同下，父亲考察了辽宁绥中的姜女石秦宫遗址。他在姜女石遗址细摸了夯土，又在工作室看到了出土的大号瓦当（直径34厘米）时，就脱口而出“碣石宫”，碣石遗址现又称碣石宫遗址。
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和这次考察内容相关的，是次年7月，由俞伟超等陪同他考察了北戴河的金山嘴秦离宫遗址，父亲认为金山嘴到辽宁绥中县止锚湾的几组秦代建筑群，是秦始皇以为的“东大门”的国门所在。他再次提到大文物和小文物的概念，说现在更应强调和重视大文物，它们更能代表中华民族和中华文化的形象。
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回到北京后，得知环太湖流域六个城市（常州、无锡、昆山、苏州、湖州、嘉兴）的博物馆要召开一个小型的学术讨论会，成员有古动物、古人类、古文化方面人员。父亲很爽快答应参加，急忙写出了讲话提纲，说这个座谈会是一个创举，在于它跨自然科学与社会科学，涉及的太湖既属于自然地理范畴，又属于人文、历史的“区系”范畴，建议开展太湖流域古文化、古城、古国的课题研究。会议后，他又向福建省博物馆倡议，做“闽江流域古文化与古城古国”课题的研究。
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参加太湖流域古动物古人类古文化学术座谈会（左为夏鼐，中为贾兰坡；摄于嘉兴，1984年）
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1985年11月，他和张政烺先生在山西侯马参加了“晋文化研究座谈会”，会议的议题既属于北方考古，又属于中原考古组成部分，是两大区块连接地带的晋文化的发展脉络。在这个会议上，他写了《晋文化颂》七言诗：“华山玫瑰燕山龙，大青山下斝与瓮，汾河湾旁磬和鼓，夏商周及晋文公。”会后，张政烺先生应我父亲之邀，倾其心力书写了条幅，找到了北京顶级的装裱技工来装裱。父亲一直把它挂在办公室里。
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此后，让他自豪的是《华人·龙的传人·中国人》一文，曾被选作1988年度全国高考语文试卷中的阅读试题，充分表明了其文章所具有的科学性、逻辑性和公众性。而这个得意之作，不是发表在核心期刊上、更不是学术刊物上，而是在《中国建设》上(2)。他对这篇文章的满意，恰似他对1950年登报小文章的得意。这篇文章的内容是他经过漫长思索和孕育的结果，因为早在50年代中期他就曾经告诉过我“华山—花—华人—华县”之间的联系了。
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张政烺篆书《晋文化颂》
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这篇得意文章问世后，父亲进而告诉我说：所谓的仰韶文化期，其陶制品图案多以条纹、花瓣纹、花叶纹和圆点为主。它的遗存中心多分布在华山附近，“华”就是花的意思。这与传说中，华族的发生及其活动中的分布情形相印证。因此，仰韶文化的“庙底沟类型”可能就是形成华族的核心遗存。花卉图案和彩陶可能就是华族得名的由来，华山则可能是因华族最初所属之地而得名。有位老友许顺湛，也有相近的认识：华山是由于在华族居住的地域中心而称为华山，华族是因为他们崇拜花卉而得名。由此，可以想象五六千年以前，生活在豫西和关中一带的先民，他们的图腾就是花，所以就崇拜花卉，把花的形状画在陶器上，让他们的后人能够识别，用以施福、保佑后代。
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还是这一年，我父亲偶然遇见了多年不见的翁文波先生。他是著名的石油地质和地球物理学家，父亲和他同年毕业参加工作，后来他也到了北平研究院，也是顾功叙先生的好友。父亲告诉我，翁老自1966年邢台地震后就专注于地震预报问题了，他采用了综合信息方法，注意了事物发展的周期性，从事天灾预测已有上百个成功的例子。我回答说那是非主流的做法，和我的物理预报不是一个路子。父亲似不怎么同意我“无所谓”的态度，说登山的路线可以不同，但人家有创意，也有进展，你怎么就知道按上级安排行事，而对地震系统外的进展不给予关注呢？
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我的父亲苏秉琦：一个考古学家和他的时代 [:1705994751]
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我的父亲苏秉琦：一个考古学家和他的时代 搬到昌运宫
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在1985年8月搬迁到社会科学院宿舍之前，父亲饶有兴趣地听了一位北京文物局的同仁介绍了“昌运宫”地名的来历。赵其昌先生前来做客时也说，这个地名太好了，咱们走上了昌盛幸运之路了。父亲说，这里似乎在明末即有一个名为昌运的道教院落了，但什么时候改名为宫就不知道了。在道教里多称为观，例如崇元观、白云观，而称为宫则是隆重而少有的。有人认为是和康熙的十三子怡亲王曾在此居住有关。到了民国时期这里的庙宇破落了，只留下了村落，它原本就在这紫竹院立交桥南侧。所以，昌运也不过是个愿望罢了，社会总是在起落和反复中、在一步步的进退中得以前进，不是哪些人想着昌运，就能昌运起来的。
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为迁往新居，母亲忙活了好多天，腿疼的毛病又加重了。可她着力隐瞒着。安顿下来后，全家第一次团聚在火锅旁准备吃晚饭时，母亲又想起什么，要回到厨房一下，刚起身时费力得很。父亲感慨地说：你们的妈妈可真不容易，受的苦最多却有很强的坚韧力，很厉害呀。那次从昆明回北平的坎坷让人想起来后怕。这个家全靠着她维系，她却从没有说过一句埋怨的话。你们四个也从没拖累我，让我很放心，很满意。……我联想起抗战期间别的家庭，例如李济先生还是全家一起奔波的，在流离期间环境条件恶劣，两个心爱的女儿不幸去世；俞德浚家也损失了一个儿子，很悲切的。
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他还聊到，“福”字现在又流行了。福，在甲骨文里怎么写？一个酒具画在中间，两旁边各有一只手，也可以理解为左右各一个人伸出手，扶持着酒具。什么意思？瓦鬲一般较大，不是现在的碗或杯子，两个手或两个人抱着酒具，意思主要指献给对方喝或给祭祀对象——天地神灵、首长喝，不是自己给自己喝。所以在中国，幸福和氏族、和血缘的亲密关系很大，而不是自己为自己。中国人从老祖宗那里开始，就不是单为自己活着，不强调个人。甲骨文里的福字出现后，经历了许多变化，从篆书、隶书，直到方块字，意思和结构都没变。福字的左边是个示，就是祭祀的台子，右半边，就是酒具鬲。有一个时期，这个鬲字还写成了尖尖的底，更是指酒具了。
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我的父亲苏秉琦：一个考古学家和他的时代 [:1705994752]
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我的父亲苏秉琦：一个考古学家和他的时代 考古学的方法和目的