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一个当官的做寿，乡民听说他是属鼠的，就大伙儿凑金子给他铸了一只金鼠送去。这个县官儿一见很高兴，对乡民说：“你们知道吗，再过几天，就是我夫人的寿诞，千万记住夫人是属牛的。铸的时候，肚子里可不要空膛的。”
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这是一段讽刺当官儿的贪婪成性的笑话儿，后来有了相声这种艺术形式，从情节、人物各个方面就丰富多了。很多的老艺人，包括朱绍文以至到了侯宝林先生这一辈儿，都说过根据《夫人属牛》的笑话改编的相声《属牛》。朱绍文还创作了相声《字像》以讽刺贪官污吏，是早期对口相声中一段有代表性的作品。
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朱绍文在撂地儿时，常携一小袋白沙，先用白沙画一大圆圈，然后单膝点地，右手用拇指和食指捏白沙撒字，且边撒边唱。他撒的字有单个儿的，有三五个字连在一起的，还有对联、诗词等，有时也撒出一丈二长的“福”“寿”“虎”等双钩大字。偶尔在大字之下再撒小字，像“招财进宝”“日进斗金”“赵钱孙李”“宇宙洪荒”等。他经常撒的一副对联是：“画上荷花和尚画，书临汉帖翰林书。”这副联不但对仗工整，而且正着念，倒着念，字音相同，颇有趣味。
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侯宝林先生不仅完美地继承了沙书艺术，还把沙书的技法运用到书法上。有些人慕其名气，向他求字，他常把沙书练就的字，写到宣纸上。我藏有一个朋友从侯先生那儿求来的两幅字，一件写“奋进”，两个大字苍劲有力，款落于右，与书法平行。另一幅尺寸较小，为典型的“沙书”——一笔连体字，拆开来读为：“一带山河，少年努力。”落款时间是：1980年11月，钤有三枚印鉴，一枚“宝林珍玩”印鉴钤在书法的右上角；两枚名章钤在左下方落款处。
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侯宝林先生喜欢交朋友，和漫画家方成交谊颇厚。俩人常在一起探索艺术、交流心得。侯宝林说：“漫画是无声的相声。”方成说：“相声是有声的漫画。”这两种艺术形式都夸张，都逗人笑，都寓教于乐，都为人民大众所喜爱。侯宝林先生的弟子较多，出名的有马季、贾冀光、丁广泉、郝爱民、师胜杰等。
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 [:1706000826]
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 小蘑菇：常氏相声世家的永久丰碑
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1947年，小蘑菇加入北平曲艺公会时的照片，时年25岁
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小蘑菇（1922—1951），本名常宝堃，著名相声演员。北京人，满族正白旗人。因家境贫寒，自幼随父常连安变戏法撂地儿卖艺谋生。9岁拜张寿臣为师学习相声，常连安为其捧哏。15岁与赵佩茹搭档合作。18岁在天津与魔术演员陈亚南组织兄弟剧团，任团长。抗战时期，曾因编演相声《牙粉袋》《打桥票》讽刺统治者而遭到逮捕、毒打。1949年后，热情编演歌颂社会主义新风尚的相声。1951年参加第一届中国人民赴朝慰问团，在朝鲜前线光荣牺牲。人民政府授予其“革命烈士”的光荣称号。
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小蘑菇是老一辈相声艺人常连安的长子，本名常宝堃。常老先生总共有六个儿子和一个女儿。六个儿子宝堃、宝霖、宝霆、宝华、宝庆、宝丰都以表演相声为业，名气大的是前四个；常连安的孙子中，常贵田、常贵生和常贵德等均为相声演员；故人们将常家称为“常氏相声世家”。
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常家原籍北京，祖上当过清兵，属正白旗。正白旗里有贵族，但平民多。常家老宅在现在的北京民族文化宫后头的达智营，这条胡同早在20世纪90年代初就被拆了。和许多的老北京八旗子弟的后裔一样，清政府垮台后，都得自己挣嚼裹儿了。常连安在14岁那年，和一些旗人子弟跨进了吃开口饭的门槛儿。他先是入北京富连成班学京剧老生三年，与马连良、于连泉等同科。他原名常安，按辈分是连字辈，于是老师萧长华先生在其本名常安中加一“连”字，自此艺名常连安。出科后没几年，常连安因嗓子倒仓离开了京剧舞台。
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常连安和他的儿子们。左起：常宝霖、常宝华、常连安、常宝堃、常宝霆
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为了生存，常连安开始学变戏法，19岁那年，他到张家口卖艺，长子常宝堃出生，因当地出蘑菇，取名“小蘑菇”。1923年张家口发大水，民不聊生，常连安靠卖艺养活不了一家三口，便携妻儿到了天津，入了变戏法的万傻子的班。因家里穷，到了入学年龄的小蘑菇被父亲送到相声名家张寿臣那儿学相声，取名常宝堃。
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1933年，小蘑菇出师。为了更好地锤炼自己的儿子，常连安放弃了他的技艺，按行规，常连安被焦德海的徒弟张寿臣代收为师弟，正式改行与儿子合说相声，子逗父捧。据后来的常家老四常宝华先生回忆说，小蘑菇虚心好学，聪颖过人，说学逗唱，样样精通；18岁时，在天津的小梨园、大观园日夜两场，同时还上两家电台去说，后来又到庆云戏院与马三立等名家挑台；最红的时候，前边说相声，后边演戏，《四进士》《法门寺》等，生、旦、净、末、丑各种角儿全能拿得起来，尤擅长丑角。后来还成立了一个“兄弟剧团”，小蘑菇当了团长。常宝堃具有民族气节和爱国主义思想，在日本侵略中国时期，他编演《牙粉袋》等节目，讽刺日本侵略者的压榨，为此多次遭到逮捕，并被毒打。
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常连安与长子宝堃合作两年后即1935年，老二常宝霖出徒，常连安便改为二儿子宝霖（艺名“二蘑菇”）捧哏。小蘑菇改由赵佩茹捧哏。当时，这小哥儿俩搭档，在北平、天津一带演出，互相切磋，轮流捧逗，艺业猛进。常连安与二儿子宝霖亦在天津、北平演出，并由电台播放，名声很大。
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常连安的表演路数较宽，捧逗俱能。其捧哏沉稳严实，声调雅静，尤其擅长说单口相声和唱太平歌词。他的单口相声自成一家，叙事沉着稳健，生动细致，引人入胜。
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太平歌词是一种从属于相声艺术的曲艺形式，约形成于清代初叶，其曲调是从莲花落演变而成的，用两片竹板伴唱，流行于北京城区与郊区。后来慈禧太后请了个叫什不闲的莲花落艺人去宫里演出，由于是在宫里演出，唱的都是忠臣孝子的段子，慈禧听罢大喜，说：“都是忠臣孝子的段子，说明大清国天下太平，就叫太平歌词吧！”又赏赐给艺人唱曲时用的板，这块板就叫“御赐”，后来被俗称为“玉子”。经过长期的沿革，太平歌词就成了相声演员的基本功，也是相声艺人招揽观众的主要手段之一。
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常连安与二蘑菇合说的相声及他唱的太平歌词，曾长时间在北京的电台播放，家喻户晓。常连安的代表作有《山东人斗法》《黄半仙》《山中奇兽》《大师兄闹衙门》《追车》等。尤其是《山东人斗法》，一直流传至今，很多相声艺人说这个段子的时候，都借鉴常老先生的技法。
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1938年，常连安在北京西单商场创办了启明茶社。启明茶社是老北京比较早的“相声大会”，也就是专门说相声的场子。1948年歇业，前后10年，享誉京城。开始时白天是相声大会，晚上是杂耍，后日夜以相声大会的形式演出。演员阵容强大，除了常家父子，北京曲艺界知名艺人张寿臣、侯一尘、赵霭如、刘德智、于俊波、华子元、吉坪三、郭荣启、刘宝瑞、张杰尧、赵佩茹、孙玉奎、荷花女、白全福、王长友、王世臣、罗荣寿等都参加过启明茶社的演出。每年的茶社纪念日，常连安还独出心裁地演出大型化装相声《福寿全》。那时的启明茶社名气很大，曲界艺人能到该社演出是一件很荣耀的事情。
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新中国成立初期，居家在天津的常连安一家仍以演艺为生。1951年3月，常家老大常宝堃（即小蘑菇）与赵佩茹、富少舫、程树棠等曲艺家，一起参加了第一届中国人民赴朝慰问团，4月23日，他们在完成任务归国途中突遭敌机空袭，小蘑菇和程树棠不幸牺牲。天津市人民政府授予常宝堃以“人民艺术家”“革命烈士”的光荣称号，并为二位举行了盛大葬礼，廖承志、陈沂、田汉等领导专程赴津吊唁，沿途数十万群众观看致哀，场面空前。同年12月，根据烈士常宝堃的遗愿和常连安提议，天津市文化局正式批准成立了天津曲艺团，骆玉笙、石慧儒、王佩臣、高元钧、常宝霆等加盟，常连安任团长，赵佩茹任副团长。
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常连安的长子宝堃牺牲后，其次子宝霖于1956年11月调入甘肃人民广播电台说唱队，任队长。他出生于1924年，于2000年逝世，享年76岁。
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