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太平歌词是一种从属于相声艺术的曲艺形式，约形成于清代初叶，其曲调是从莲花落演变而成的，用两片竹板伴唱，流行于北京城区与郊区。后来慈禧太后请了个叫什不闲的莲花落艺人去宫里演出，由于是在宫里演出，唱的都是忠臣孝子的段子，慈禧听罢大喜，说：“都是忠臣孝子的段子，说明大清国天下太平，就叫太平歌词吧！”又赏赐给艺人唱曲时用的板，这块板就叫“御赐”，后来被俗称为“玉子”。经过长期的沿革，太平歌词就成了相声演员的基本功，也是相声艺人招揽观众的主要手段之一。
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常连安与二蘑菇合说的相声及他唱的太平歌词，曾长时间在北京的电台播放，家喻户晓。常连安的代表作有《山东人斗法》《黄半仙》《山中奇兽》《大师兄闹衙门》《追车》等。尤其是《山东人斗法》，一直流传至今，很多相声艺人说这个段子的时候，都借鉴常老先生的技法。
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1938年，常连安在北京西单商场创办了启明茶社。启明茶社是老北京比较早的“相声大会”，也就是专门说相声的场子。1948年歇业，前后10年，享誉京城。开始时白天是相声大会，晚上是杂耍，后日夜以相声大会的形式演出。演员阵容强大，除了常家父子，北京曲艺界知名艺人张寿臣、侯一尘、赵霭如、刘德智、于俊波、华子元、吉坪三、郭荣启、刘宝瑞、张杰尧、赵佩茹、孙玉奎、荷花女、白全福、王长友、王世臣、罗荣寿等都参加过启明茶社的演出。每年的茶社纪念日，常连安还独出心裁地演出大型化装相声《福寿全》。那时的启明茶社名气很大，曲界艺人能到该社演出是一件很荣耀的事情。
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新中国成立初期，居家在天津的常连安一家仍以演艺为生。1951年3月，常家老大常宝堃（即小蘑菇）与赵佩茹、富少舫、程树棠等曲艺家，一起参加了第一届中国人民赴朝慰问团，4月23日，他们在完成任务归国途中突遭敌机空袭，小蘑菇和程树棠不幸牺牲。天津市人民政府授予常宝堃以“人民艺术家”“革命烈士”的光荣称号，并为二位举行了盛大葬礼，廖承志、陈沂、田汉等领导专程赴津吊唁，沿途数十万群众观看致哀，场面空前。同年12月，根据烈士常宝堃的遗愿和常连安提议，天津市文化局正式批准成立了天津曲艺团，骆玉笙、石慧儒、王佩臣、高元钧、常宝霆等加盟，常连安任团长，赵佩茹任副团长。
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常连安的长子宝堃牺牲后，其次子宝霖于1956年11月调入甘肃人民广播电台说唱队，任队长。他出生于1924年，于2000年逝世，享年76岁。
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三子宝霆于1929年出生，9岁随父亲常连安和长兄常宝堃学说相声，后拜郭荣启为师。1945年起与白全福合作表演相声，1948年定居天津。以后成为天津市曲艺团专职演员，并曾从事过“曲艺剧”的演出实验。其相声表演语出清脆，尤擅“贯口”及学唱段子。常演出的传统相声《杂学唱》《拉洋片》《大审》《数来宝》《卖布头》及《八扇屏》等，除充分发挥了自身特长外，还有着热烈火爆和通俗流畅的特点。
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常宝华，1930年出生于天津。9岁从父亲常连安、长兄常宝堃学说相声。11岁在平津两地登台演出。他继承了父兄风格，说学逗唱俱佳。多年来，常宝华创作并演出了大量的相声，代表作有与人合作的《昨天》《帽子工厂》等，《帽子工厂》还成为当时有影响的相声之一。
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常贵田，1942年生于天津，是常宝堃的长子。自幼受家庭影响，爱好相声，8岁已能登台，12岁正式拜赵佩茹为师，1958年高中毕业后与叔父常宝华搭档演出，是“常派”相声承上启下的传人。
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 [:1706000827]
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 刘宝瑞：“单口大王”的悲惨结局
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1949年，刘宝瑞参加中国曲艺团时的照片，时年34岁
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刘宝瑞（1915—1968），出生于北京。著名相声表演艺术家。以单口相声表演而著称，被称为“单口相声大王”。他家境贫寒，13岁时拜著名相声艺人张寿臣为师。先后在北京、天津、济南、上海、香港等地献艺。1949年后参加中国曲艺团，后调至中国广播说唱团。1968年9月因胃穿孔病逝。
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相声表演艺术大师刘宝瑞，以单口相声见长，当年因在电台演播《珍珠翡翠白玉汤》被人们熟知和喜爱，被誉为“单口大王”。
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这个“单口大王”的桂冠可不是那么容易得到的。单口相声是一个人在讲故事，既不同于鼓书有音乐伴奏、欣赏性很强，也与评书不同，评书一般是大书，如《三侠剑》《三国》《水浒》等等，一说最少几个月，容易吸引听众。单口相声的段子，也就十几分钟，最长的也就个把小时，要吸引听众，不仅故事性要强，而且要有风趣幽默的语言技巧。
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刘宝瑞先生编创和表演的单口相声，每个字、每句话都经过反复琢磨、千锤百炼；表演的时候，每个腔调，每一个字儿的发音，都要经过精心揣摩。因此，往往一个平常故事从他的嘴里说出来，就非常风趣、有味儿。说单口相声，开场就要把观众吸引住，关键是开场白，或说几句“定场诗”，又叫“书词儿”。就仿佛唱单弦，上场先来段“岔曲儿”，或者评弹，先唱段“开篇”。开场白也好，定场诗也好，就是要逗乐，要与下面讲的故事有些牵连。
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刘宝瑞先生对开场白的运用，可谓驾轻就熟，往往有神来之笔。有时候他的开场白是几句七言诗，有时候来几句打油诗。以下摘录几段刘先生在剧场演出时说过的书词儿：
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大燕打食四海飘，为儿孙垒下窝巢；
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终朝打食几千遭，唯恐儿孙不饱。
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小燕将养数日，臂膀扎下翎毛。
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忘了父母养育劳，展翅摇翎飞了。
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飞到荒郊野外，遇见避鼠的狸猫。
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连皮带骨一齐嚼，可叹小燕的残生——丧了！
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几句书词道过，余不多表，下演一部醒世金铎。醉罗汉——济公全传！接演前文：昨天已然说的是：乾坤盗鼠——华云龙，姑子庵会——夜间刀伤少妇。泰山楼白昼杀秦安，夜入秦相府，盗取秦丞相八宝透剔玲珑白玉镯，丞相恼怒，才派赵永路、杜振英，会同济公长老，要捉拿华云龙，（拍醒木）往下不会！