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这一年,她的英文版《北地胭脂》在英国出版,反响不佳。从投稿到最终出版,期间隔了十年。十年一觉,张爱玲从喧哗已归于平淡。
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张爱玲没有大学文凭。在美国,靠写作难以维持生计。先后在几所大学任职,因不善交际也不善做研究,都以离职而收场。张爱玲数度在信中提到自己和周围同事相处得并不融洽的状况。
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1969年1月3日,她在信中告诉夏志清教授在学院的情形:“我又不太会做人,接触虽少,已经是非很多,不但不给介绍什么教授,即使有人问及也代回掉,说我忙。”
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1969年4月1日她只宣读了一篇《中国翻译作为文化影响的桥梁》为题的英文论文,并未交出英译稿《海上花列传》。
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张爱玲在《天才梦》一文自剖:“在待人接物方面,显露惊人的愚笨。”鹿桥教授则认为她是把握了见与不见的尺度与时机。
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赖雅过世不久,1968年7月,一个有雨的夜晚,向来不轻易见人的张爱玲,接受了台湾记者殷允芃的访问。我猜,这是她生命的一个安排——她要有一个新的开始。1947年,在上海,她与胡兰成离婚之后,很少出世的她,也是四处运作,有过一番非同寻常的举动。
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那天晚上,雨势稍歇。
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殷允芃和同伴王青云撑着伞,心中惴惴然,因为“张爱玲是向来不轻易见人的”。
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进得门,但见起居室,一个小小的书架,摆着半壁英文书,右边一本《红楼梦》,窗旁的书桌上,散乱着剪报,亦是一本翻开的《红楼梦》,一张所得税的表格。
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张爱玲说:“我喜欢纽约,大都市,因为像上海。郊外的风景使我觉得凄哀。坐在车上,行过旷野,渺无人烟,给我的感触也是一种荒凉。我还是喜欢走在人多的地方。”
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她认为人生的结局总是一个悲剧,但有了生命,就要活下去。人生,是在追求一种满足,虽然往往是乐不抵苦的。
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写作对于张爱玲或许也就是一种满足。
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她对两个仰慕她的女生说:“只要我活着,就要不停地写,我写得很慢。写的时候,全心全意地浸在里面,像个怀胎的妇人,走到哪儿就带到哪儿。即使不去想它,它也还在那里。但是写完后,我就不大留意了。”
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十三岁时,在教会学校的图书馆,张爱玲从书架上取下一本萧伯纳,从此接触到西洋文学。
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世界时时刻刻在改变,人的看法也随时会变。因而她的小说,只有在刚完成时,她才觉得满意,过久了,再看看,就又不喜欢了。
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“以前在上海时,”她笑着回忆,“每写完一篇小说,我总兴高采烈地告诉炎樱(她的锡兰女友)这篇最好。其实她又是看不懂中文的,听我说着,总觉得奇怪——怎么这篇又是最好的啊?”
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一个作家,如果一味模仿自己早期成名时的作品,是件很悲哀的事。譬如海明威的晚年作品,她说,漫画似的,竟像是对以前的一种讽刺。
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她认为写小说最重要的是要对所写的事物有了真感情,然后才下笔写。她对一般所谓的研究工作,不太有信心,也多少是因隔了一层,较难引起作者自发的情感。写《秧歌》前,她曾在乡下住了三四个月。那时是冬天。“这也是我的胆子小,写的时候就担心着,如果故事发展到了春天可要怎么写啊?”
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《秧歌》的故事,在冬天就结束了。
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许多人都认为纯小说已经消失了。
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现代的小说或是趋向于平白直叙的历史记录,或是抽象难懂的诗。她认为,如果可能的话,小说应避免过分的晦涩和抽象。作者应该尽一份努力,使读者明白他所要表现的。而且一个小说的故事性,也仍然需要保留。
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“好的作品是深入而浅出的,”她说,“使人在有兴趣地往下看时,自然而然地要停下来深思。”
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她说她看书没有一定的系统或计划,唯一的标准,是要能把她带入一个新的境界,见识新的事物或环境。因而她的阅读范围很广,无论是劳伦斯、亨利·詹姆斯、老舍或张恨水,只要能引起她兴趣的,她都一视同仁地看,没有兴趣的,即使是公认的巨著,她也不去勉强。
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她坦然说:“像一些通俗的、感伤的社会言情小说,我也喜欢看的。”她最近的小说《半生缘》,就是她在看了许多张恨水的小说后的产物。像是还债似的,觉得写出来一吐为快。“但是我写《半生缘》的时候也很认真,我写不来游戏文章,就算当时写得高兴,写完后就觉得不对,又得改。”
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“我是孤独惯了的。”
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