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罗斯福没有马上回答国防部长的提问，而是慢慢地抬起手臂，让两只拳头抵在一起：“举个例子吧，你们可以看见，我的两只手是势均力敌的，谁也压服不了谁。为什么呢？因为这双手的肌肉、骨头、血管乃至神经，都是相等的。白宫的东楼和西楼是对称的，它们所采用的建筑材料和规模也是相同的。轮船的左右甲板宽窄也是相等的，失去平衡，就有翻船的危险。”
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沉默片刻后，罗斯福又接着说：“我的观点可以简单地归结为一句话：要保持我们这个世界的平衡，双方力量的消长也必须保持平衡。自不待言，我现在是倾向于向中国提供有限的援助。”
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“总统，我代表中国人民向您和您的国家表示由衷的感谢。”使宋美龄高兴的是她的这趟美国之行没有白跑。她灵机一动道，“我也邀请诸公，带着夫人参加今晚我的答谢晚宴。”“好！”“好！”“好！”椭圆形办公室里传出一阵朗朗笑声。
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宋美龄的答谢晚宴
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当晚，黄昏伴着暮色悄悄走进白宫的时候，宋美龄精心安排的答谢宴会进入了高潮。
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应邀参加的不光是罗斯福总统及其夫人，当然也包括白宫幕僚们。
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镁光灯在闪烁，宾主双方入座。这是一次中国式的传统宴会，菜肴之丰盛，堪称世界无比。宋美龄的祝酒词，英文演说，像一篇“稍加修饰的散文”，既有文采又有思想，使在座者无不为之惊叹：“果真是个外交家！一流夫人！”
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宴会后，她同华盛顿新闻界进行了更为重要的接触，那是在白宫椭圆形办公室举行的集会，共有158名新闻记者拥到那里，要再睹一下她的风采。她穿了一套礼服，别致地佩戴了中国空军的双翼徽记，英姿飒爽地向记者们透露了中国的形势，以及日本对华侵略的情况。她呼吁美国人应该支持中国人民的正义斗争，以及应该怎样维护美国人在华的利益。中国人一直把美国当做自己的大后方，美国人应该以无私的援助来支援中国政府的斗争。
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“中国有句老话：‘人固未易知，知人亦未易也。’我们期待着美国朋友的理解和支持。”讲到这里，宋美龄嫣然一笑，那笑容灿烂如出水的芙蓉，那话语使人久久回味。镁光灯不停地闪烁，“咔咔”地摄下了这幅特写的镜头。
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继而，记者们紧紧追问对蒋夫人和罗斯福总统都很敏感的一些问题：
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“关于中国没有最充分地使用它的人力的消息是否确实？”
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“这是什么意思？”蒋夫人心里虽然有气，但面带笑容地说，“中国目前有多少弹药就使用多少人力。总统说过，中国现在需要更多的弹药。中国已经训练了飞行员，但是没有足够的飞机和汽油；中国已经成立了航空部队，但它还名不副实。”
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“那你的意思是让美国人支援？”
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“不！”宋美龄否认道，“我只是把中国的现实介绍给美国朋友，我们需要被别人理解。如果是朋友，你们援助我们当然也不拒绝。”继而宋美龄把头转向罗斯福总统：“尊敬的总统阁下，你说呢？”
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宋美龄谦逊地转请罗斯福回答。他曾经解决这么多的重要问题，而且度过了这么多的危机，她觉得，她让他来回答这个问题是万无一失的。
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记者们微笑地眼看她如何简练地把球扔给了罗斯福。总统毫无惧色，他说：“当前把飞机和供应品运往中国存在巨大的困难，但是美国正在努力把东西运进去。如果美国人民都将理解我的话，这将是无私的援助。不就是百架飞机吗！这等于每个美国人碗里少放两块牛排！”这番回答，使罗斯福显得极有总统风度。
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“感谢您，尊敬的总统阁下！”宋美龄急忙伸出手来，“谢谢您，您对中国人民的难中支持！不，还有很多理解您的美国人民！”
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就这样，宋美龄并没有从财政部长宋子文的兜里掏出一分钱，而得到了120架飞机的援助，和一个“空中外籍兵团”。这个消息传到国内，引起轰动。包括蒋介石也不得不对妻子的外交天才佩服得五体投地。也就是从那时起，宋美龄像其有传奇色彩的父亲宋查理一样涂上了神秘的色彩。
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为了让这批飞机安全运往中国，宋美龄雇用了美国那位神通广大的威廉·波利。波利建立了一个公司——称为中央飞机制造公司，来承担这项工作。
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为了尽快地找到合格的飞行员，宋美龄一方面加紧中国三大航校的建设和招生，一方面又往返于中美之间。
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宋美龄的外交活动终于打动了罗斯福总统的心，他发布了一道命令，允许军事人员辞职，同波利的中央飞机制造公司签订合同，跟陈纳德一道去中国与日本军作战一年，此后他们还可以重新回到他们原来在美国军队的岗位上去。他们还签订合同，答应给每个应征军人每月750美元的薪饷，外加旅行津贴、住房和每年30天薪饷照发的假期。中央飞机制造公司同意每击落一架日军飞机发给500美元奖金。陈纳德任这个志愿大队的队长。于是这批美国驾驶员传奇式地出现在中国的战场上。在以后的几个月里，他们击落日机近百架，美国志愿大队因功绩辉煌而举世闻名。中国人称他们为“飞虎队”，而且这个名字变得很流行。
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后来由于美国已经参战，美国志愿大队的任务就要改变了，飞行员们的军人身份、正常的公事、正常的薪饷和军装都要恢复。陈纳德被重新任命为陆军航空兵准将，属于一个新的晋升等级。志愿大队因帮助中国抗日有功，在中国人民中有极高荣誉和声望，数以百计的来到中国的其他美国飞行员被称做“飞虎队员”。
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