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朝廷无奈老袁何，只得一再加码，委任袁为钦差大臣兼湖广总督，节制全线所有水陆军，即前敌总司令。袁氏这才动身南下。火车奔驶，直至孝感站才停下来。老袁的专列成了前线指挥所。11月30日，大帅到岗，似在应验北洋军“只知袁宫保，不知大清朝”一说，冯国璋军长指挥的大军迅即击溃湖北叛军（革命军）的抵抗，第二天就杀进了汉口。
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就在政府军攻克汉口那一天，袁氏被授予内阁总理大臣之职。谁也没想到，只在前线指挥所待了一天的袁总司令，突然就成了一人之下、四万万人之上的袁相国！
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载沣也实在没办法了，只好先把整个国家的军政大权都让给了他，最后，干脆连自家的王朝也让给了他。
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对一条复苏了的龙来说，漳洹实在太浅了啊！
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今我来思，也在洹河岸上问：我是否把这条蓄纳了沿岸太多的脏水的大河看得太浅？
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老袁在世时，没有人小觑他。
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试想，在那个风云际会、龙争虎斗、群雄竞起的纷乱时代，一个屡屡失意于科考的落魄举子，一个默默奉献于军营的下级官员，能力争上游，赢得时代的认可，并成为收拾江山第一人，何其不易！
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在本朝享有至尊荣誉的直隶总督兼北洋大臣李鸿章大人垂死时，据官场传说，曾说过这样的话：“环顾宇内人才，无出袁世凯右者”——须知，那个翘着白胡子的合肥老头儿可不是会轻易看得上别人的。
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湖北武昌的兵变爆发后，清政府知道，唯有“回籍养疴”两年多的袁世凯方能剿灭革命党人。而影响着中国政局的外国势力也把眼光盯到了安阳，东交民巷里传出的消息更干脆：“大多数国家的代表均表示愿意看到袁氏出来掌权。”
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奇怪的是，最先“闹革命”的湖北革命军政府，竟然也把袁当成推翻清廷的第一人选。军政府首领黎元洪甚至许诺：只要你袁大哥回到革命路线上来，未来的国家一把手就是你的啦！
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有黎致袁信为证：
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公果能归来乎？与吾徒共扶大义，将见四百兆之人，皆皈心于公，将来民国总统选举时，第一任中华共和大总统公固然不难从容猎取也。
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南方各独立省推举的代行大元帅黄兴，则通过在北京内阁当局长的同乡杨度转告老袁：
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（只要袁）与民军一致行动，迅速推倒满清政府，令全国大势早定，外人早日承认，则中华民国大统领一位，断推举项城无疑。
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那会儿，南方还没想好未来的中华民国元首的具体名称，所以，黄兴就写了个“大统领”。
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其他的革命党人也致电洹上村，称只要袁“回旗北上，犁扫虏廷”，则“汉族之华盛顿惟阁下是望”。
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更让今人感到不可思议的是，孙中山在接到袁的赞成共和的电文后，大喜过望，竟然对袁说出如此“刺耳”的颂语来：
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文（孙自称，下同）以菲材，辱膺国民推戴，受任以来，拮据张惶，力不副愿。……幸得清帝逊位，民国确立、维持北方各部统一，此实惟公一人是赖。语云：英雄造时势。盖谓是也。文徒何功？过蒙奖誉，曷胜愧汗。新旧交替，万机待举，遗大投艰，非公莫办。谨虚左位，以俟明哲，曷胜伫立，翘望之至！
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把他捧得多高！
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而南方的革命党和立宪派说话算数，在此后的民国首任大总统选举中，代表全国十七个省的十七位议员们，所有的票上都写着一个名字：袁世凯。要知道，这是连孙中山也未曾享过的一致首肯——先前选举临时大总统时，禀性各异的各省议员们就只让“国父”得了十六票，另一票有人投给了黄兴。
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所以，民国元年（1912年）2月15日，南京的临时参议院在大总统选举结果出来以后，当即致电远在北京的袁世凯：
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查世界历史，选举大总统，满场一致者只有华盛顿一人，公为再现。同人深幸公为世界之第二华盛顿，我中华民国第一华盛顿。
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民国成立后，孙文与黄兴两位革命党首领应袁世凯之邀，先后抵达北京与之共商国是，这是近代中国三巨头的第一次相见。多次密谈后，孙文的感慨是：“今日之中国，惟有交项城治理。”黄兴见过袁后，也对党内表示：袁总统“实为今日第一人物”。这和前清李鸿章的遗言“环顾宇内人才，无出袁世凯右者”有什么两样？
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后来，国民党人称孙氏不做民国大总统是出于革命家的博大胸襟与谦让精神，而实际上，孙氏既没有把握坐稳江山，各省代表们也不会把票都投给他。不然，他哪会牺牲自己和同志们浴血奋斗多年争来的胜果，而让一个前清的备受争议的人物去独享？
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故欲治民国，非具新思想、旧经练、旧手段者不可，而袁总统适足当之。
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