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末云：
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既承呼召，敢不前趋？……行将曳杖就徒矣，相见匪遐，率尔报命。
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知静香函遨木陈北上青州弘法，木陈已安排就道矣，然终不果行。遂有第二札：
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勉承台命，竭蹶赴青。不谓遽逢居士之大故，弗克安止檀阴之下。
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因静香丧服在身，二人未得相见。事当在顺治三、四年（1646—1647）间。自北都之陷，每值三月十九崇祯之忌辰，木陈累有诗歌哭祭先帝，泪眼欲枯；[29]然一旦得闻兴朝一地方官吏之“呼召”，则又亟亟不及待。木陈热中用世，习于奔竞，此其中一例耳。
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迨顺治十六年（1659）九月，木陈应诏晋京前，二人终得相见。《布水台集》卷四《赠静香周观察讳荃》诗：
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鲜烹大国艺通神，小技诗文画可人。休怪毗耶能慧巧，大千手掷若陶轮。[30]
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首二句称许静香主政及诗文画诣，末两句则暗喻静香言语慧巧、手段通圆。“密云弥布”扁诤起，静香能代表本师，好言好语劝说木陈息怒，诤乃得解。事岂偶然哉？扁诤息后不久，静香有甲子之庆，木陈为撰《寿静香居士六旬初度》四章。第四章云：
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乐归智者寿归仁，水活山灵性自亲。齐楚勋名何足论，清闲赢得鹤随身。[31]
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前文记静香以“齐楚观察”自矜自喜，今木陈偏以“齐楚勋名何足论”挠其痒处，此人亦可谓善颂谀矣。
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静香致仕归里，颇得园林之乐。尝作书招周亮工饮：
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仆所居园，虽无奇观，然是顾青霞宿构，颇为懒散客所称。石不奇，映以老梅，颇有致。树不多，参错以石，颇有映带。池不广，然垂柳拂之，颇如縠。室不甚幽，然不燥不湿，颇可坐卧。室中所悬画，虽太旧，然是李营丘手迹，董文敏三过而三跋之，颇为识者所赏。酒不甚清，然是三年宿酝，多饮颇不使唇裂。主人虽老，然不惫，颇能尽夜奉客欢。栎园以公事至，虽忙，颇可偷半息暇，一徘徊树石间，看旧人画，听老夫娓娓述吴中逸事以佐饮。天下无不忙者，况服官？然天下事亦忙不得许多，偷半息暇，且过我饮为是。[32]
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《同治苏州府志》记周荃所居顾氏旧筑名“芳草园”又名“花溪”在定跨桥之北。周氏故后，为昆山徐乾学所得。周氏购园所费当不赀。园至同治年间尚有数百年古木云。[33]
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周氏兄弟又与邓旭（元昭，1609—1683）、吴梅村相善。元昭《林屋诗稿》卷五有《忆丁酉中秋，梅村、敉庵、松交、子京、邻藿、静香、蒨来诸公，邀余上方看月。画船箫鼓，诗酒赠答，洵一时高会，今俱即世。晚泊遇雨，兴怀口占一绝》诗。丁酉合顺治十四年（1657），题中所及，梅村及周氏兄弟而外，敉庵，汪时泰，湖光汉川人，顺治十八年（1661）进士；松交，顾予咸，长洲人；子京、蒨来，不详。
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同书卷七《壬冬闻周邻藿先生至白门，即由菱水返棹，赤石矶去城如咫，不敢入。承同钱湘灵过晤，追述顾松交、周静香诸亲旧，强半物化，夜寒不寐，感而成咏》一题。[34]壬冬之“壬”，指康熙十一年壬子（1672）。知静香卒时或未到七十。有《自香池上集》，未见。又：钱湘灵，名陆灿，牧斋族曾孙，与遵王同辈。上及受木陈一掌之熊开元之法子。
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冒襄（1611—1693）寄静香诗有“青齐棨戟雄诸镇，白社风流剩此生”[35]一联，寥寥两句，点出周荃一生之成就。诗人运笔，果尔不凡！
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总体而论，牧斋及门于明亡后之政治抉择，实薰莸同器。如周氏兄弟颜事敌者有之，以朱明之遗民自处者亦有之。后者若顾苓（云美，1609—1682年以后）与归庄（玄恭、恒轩，1613—1673），于北都沦亡后，均与万寿祺累通声气，彼此以道义相勖。顾云美为万寿祺自画像题“扶要（腰）道人”四大字，云：“道人扶要，要不可折，杖而扶之。”[36]此世所熟知。
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若归庄之与年少，论交后之遭际尤非寻常。考顺治九年（1652）四月，年少得顾炎武居中安排，亲临昆山，力邀玄恭与之同归淮上清江浦万家作馆。玄恭欣然携子与年少同行。不意抵清江浦万家后，不数日年少得急疾而身死。玄恭无奈，为协助年少身后事，客居万家至年终，始返昆山度岁。翌年春，玄恭尝入虞山，哀请其业师牧斋为归家三世之丧赐以碑版文字。事成，玄恭二上清江浦，为万年少卜地发丧。[37]
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此外，年少有婿名唐允甲（祖命）者，乃父君平与牧斋为进士同年；君平之墓志铭即出牧斋手（《初学集》卷六十一）。祖命诗稿亦得牧斋为撰前序（《有学集》卷十八）。因有此种种因缘，可断定万年少于明清后间之遭际，牧斋不惟知之，且或知之甚详。观牧斋手题此帧，开句即断言画乃万寿祺所作。继曰“每见写生，皆度越古人”苟非熟读年少画作，何能出此言？牧斋誉此帧“韵趣生动，真化工也”，则称许至极矣！
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《有学集》有跋画者六条：《题李长蘅画扇册》《跋顾与治藏大痴画卷》《题郑千里画册》《题闻照法师所藏画册》《吴渔山临宋人缩本题跋》《王石谷画跋》。跋文虽有长短，而长蘅、与治、千里、闻照、渔山、石谷等，皆与牧斋交好之时人（《牧斋杂著》有为黄子羽《题檀园墨戏册》、为谢象山《题黄子久画》、为周栎园《题程孟阳画》，亦皆为友生题也）。牧斋过眼古今书画，想来何止万千；而画跋寥寥，且有“题今不题古”之倾向，信乎不苟作。[38]此题年少画卷，心许其人，当无可疑。
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至牧斋顺治十一年（1654）秋吴门之行，实身负特殊任务一事。《年谱》乙未七十四岁条有云：
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自去年（甲午）以来，先生常往吴门，盖国姓有五大商在京师、山东、苏、杭等省，经营财货，以济其用。此先生所以常往还苏、杭也。
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陈寅恪《柳如是别传》亦言其时“牧斋之屡游苏州，或与通海之举动有关”[39]。牧斋重任在身，尚扁舟过周府观年少画。以予度之，牧斋心中，此时或已视年少为抗清复明之偶像。当其拜观年少画作，一以稍赎先前之愆尤，一以祈求年少之灵护。牧斋手题年少《野果山禽图轴》，实非偶然！
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二、朱彝尊诗跋
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