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生逢宋代:北宋士林将坛说 西线扬威
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军人的天职是出征作战,是保家卫国,但战争又是世间最残酷的事情,而正因为战争的无比危险和血腥,军人也被推向社会的前列,其存在的价值自当受到关注。然而,从来是一将成名万骨朽,激烈的战火往往葬送了无数的士兵。对狄青来说,如若不是出现了大战,以他的出身和官场论资排辈的规矩,充其量只能混到中下级武将的地位,到头来默默无闻老死于军营之内。
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宝元元年(1038),西夏首领元昊称帝建国,公开与中央决裂关系,随后便爆发了战争。当战火尚未燃起之际,朝廷紧急向西线增兵,一些宫廷卫士也被提拔到前线任职。机会终于来了,30岁的狄青也获得低级武官的头衔,出任延州(今陕西延安市)驻军的营指挥使,成为带兵五百人的军官。
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一个营的兵力还是太小,无法担当一方之责,不过狄青有的是胆气,主动请缨,承担大部队的先锋角色。每每交战,但见他披头散发地配上铜制面具,一马当先,驰射挥刀,勇猛出击,令对手望而生畏,无人敢挡。
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狄青的出色表现很快就受到上司的注意。所在战区的经略判官尹洙接见狄青时,有意与他交谈用兵之道,不承想这位下级军官竟谈得头头是道,令尹判官大感惊奇,认为他是一位极具潜力的良将,于是将他推荐给陕西经略副使范仲淹和韩琦两位大帅。由于朝廷三十多年没有对外用兵打仗,军队战斗力已日渐下降,尤其是军中将才极其缺乏,因此范、韩二人对狄青十分器重,范仲淹还特意送给他一部《左传》,并告诫道:将帅不知古今,不过是匹夫之勇。蒙受如此知遇之恩和点拨,狄青便在战守之余潜心读书,逐渐掌握了兵法要略,熟悉了历代的战争历史,由此他从一名好勇斗狠的武夫迅速成长为一位胸怀韬略的将军,在西线大军中声名鹊起。
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据记载,在西北最初的四年时间里,狄青参加大小战斗二十五次,身负箭伤八处,战功赫赫,大大超越同辈。他还攻城略地,曾攻克西夏军占据的金汤城要塞,从而控制了今天陕北吴起县和志丹县之间的洛川要道,又挥师深入今天陕北定边和靖边一带,收服五千多名边地少数部族,打击了支持西夏的游牧势力。除此之外,他还在前线修筑了许多堡寨,有效地巩固了防线。狄青善于用兵,每次临战,都精心筹划准备后才果断出手,所以屡屡获胜。他又重军纪,明赏罚,能与士卒同甘共苦,因此深得军心,纵使遭到突然袭击,仓促间士兵们也不会乱了阵脚。
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伴随着军功的积累和上司的赏识,狄青不断获得提拔,在短短的四年间已从营级军官升迁到泾原路副都部署、经略招讨副使,也就是泾原战区(今甘肃东部与宁夏东南一带)的副总指挥官,并加授捧日天武四厢都指挥使和团练使的头衔。依照宋朝官制的规矩,捧日天武四厢都指挥使属于禁军高级军职,名义上可统辖两三万士卒,而团练使则是中高级武将的附加头衔。至此,当年同时选调到前线的那些宫廷卫士,早已被他远远地甩在后头。
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庆历二年(1042),仁宗皇帝听到狄青的威名,曾打算召见他,亲自询问用兵方略,结果一时因为战事紧张而作罢。但天子还是想目睹这位勇将的英姿,遂派宫廷画师到前线为狄青画了一幅像带回。此事传出来,立即引起军中一派钦慕声,狄青由此获得良将的美名。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 初入庙堂
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到庆历四年,西线战事终于平静下来。当年,精疲力竭的元昊实在坚持不下去了,不得不对朝廷称臣,仁宗皇帝也早已厌倦了旷日持久的战争,于是彼此签订“庆历和议”,休战和好。
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西线是无战事了,但北边的形势却令天子忧心忡忡,因为当西北战争还打得火热的时候,辽朝曾乘机陈兵要挟,搞得朝廷分身乏术,只得派人前去谈判,最终以达成每年增加岁币的条件才缓和了压力。“庆历和议”订立后,君臣决定充实河北的防御力量,狄青遂改调河北真定路副都部署、经略招讨副使,负责河北最重要的一块防区,军职也先后提升为侍卫步军、侍卫马军副都指挥使,加衔则从团练使先后升迁为防御使、节度观察留后。须知侍卫步军和侍卫马军副都指挥使,已是禁军三大统军机构中的两个副统帅之职,而节度观察留后也属高级将官的加衔。
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狄青从军十多年,以军功起家,从军队底层一路升到禁军大帅,成为从士兵到将军的典范,并且受到天子的赏识。可狄青作为高级将领出没官方场合时,脸上却赫然暴露着耻辱的刺字,君王觉得不妥,就要求他想办法用药水消除。岂料狄青指着面颊回答天子道:陛下不问出身门第,以战功提拔为臣,我之所以有今天,正因刺字从军,为臣愿意保留脸上的刺字以鼓励军人,所以不敢从命。这话说得很有骨气,足见狄青保持着军人的自尊和自豪,不为世俗所动。
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但当狄青个人仕途通畅顺达之时,朝野的氛围和环境却日渐令武将们感到压抑。因为自太宗两次北伐辽朝失败以来,朝廷放弃了主动用兵,转而以内部建设为施政的主要目标,因此武备松懈,将士们也受到冷遇,尤其是武将在文臣面前总是心虚气短,抬不起头来。
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狄青虽始终尽职尽责,功勋卓著,并受到多位文臣的好评,但随着地位的提高也遭到更多朝臣的非议。早在西北前线期间,他因功升任渭州(今甘肃平凉市)知州,受命负责泾原路防务。当时,谏官余靖连上四道奏章竭力反对这一任命,言辞激烈,理由不过是:狄青乃粗率武人,不可独当一面之责。由此可见,对狄青快速升迁,许多文臣是怀有极大的不满,从骨子里透出对武将的轻蔑和嫉妒。
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狄青来到河北任职时,老上司韩琦任定州(今河北定州市)知州,同时兼任真定路都部署和经略招讨使,又是他的新领导。可以说,韩琦对这位部下感情复杂,既认可他的为人与才干,又不免夹杂着些轻蔑。多年后,韩琦对身边人回忆说:当年在定州时曾专门设宴款待狄青,请老儒刘易作陪。席间,优伶演戏助兴,刘老先生素来粗狂,一看演唱的内容有挖苦儒生酸腐的意思,当即勃然大怒,指着狄青破口大骂:你一个黥卒(刺字的士卒)竟胆敢如此!骂了许久还不算,又摔了酒杯拂袖而去,搞得场面十分尴尬。主人安排的活动,本与狄青无干,就因为他是兵卒出身,便蒙受如此羞辱。不过,韩琦观察到狄将军一直镇定自若,谈笑如常。翌日,狄青还登门向刘易先生谢罪。由此,韩琦深为狄青的气量所叹服。
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若说上面那件事,反映的是狄青的气度,接下来的一段野史记载便道出狄青的无奈与韩琦的傲慢。据说,韩琦有一次设宴招待本地官员,狄青也应邀赴会。同样是在宴会中,艺名“白牡丹”的官妓喝得有些醉意,竟公然对狄青劝酒道:斑儿喝一盏。妓女称狄青为“斑儿”,即是嘲讽他面部有刺字。当着众多客人的面,久经沙场的大将没有发作,但到第二天,狄青却将“白牡丹”鞭笞了一顿。也许是因此事得罪了韩长官,不久他便受到了冷酷的报复。一日,狄青的老部下焦用带兵路过定州,狄青设宴为旧属接风。此时,有士卒反映焦用克扣军饷,韩琦闻听立即下令将焦用逮捕。狄青赶往知州衙门营救,然而韩知州并不理会,他只能站在台阶下面恳求道:焦用是有军功的好男儿。不料韩琦却反驳道:京城东华门外唱出的状元才称得上好男儿,此人岂配得上叫好男儿?说罢,韩琦当着狄青的面下令将焦用斩首。此事出自宋人王铚的《默记》,未必完全真实,但也多少反映了狄青及武将在文官大臣眼中的地位。
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皇祐四年(1052)六月间,狄青因功勋卓著,由彰化军节度使、知延州(今陕西延安市)升任枢密副使,跻身执政大臣之列,成为最高军政机关的副首脑。当任命诏书下达之际,遭到众多朝臣的反对。御史中丞王举正、左司谏贾黯、御史韩贽等人纷纷上奏表示反对,列出了狄青出身行伍、四夷轻蔑朝廷、大臣耻与为伍、动摇人心及破坏祖宗成规等“五不可”的理由。好在天子并没有太在意这些意见。
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当日,民间称军人为“赤老”,狄青在赴任之际就受到了“赤老”的对待。据记载,枢密院得知狄青将从延州赴京师上任后,便派出官员到京城外迎接,不承想一连多日也没有见到新任长官。一天,迎候的官吏向一个过路人询问,却不知道此人就是狄青,遂漫不经心地骂道:迎一个赤老,竟多日不来。此事很快就传出去,于是文人们都贬呼狄青为“赤枢”。也就是说,狄青虽已官至显赫的枢密副使,但地位仍没有发生根本改变,在士大夫们看来,他仍不过是一介粗陋武夫而已。听到这些无聊的讥讽,初入庙堂的狄青,内心一定会泛起许多的苦涩与不平。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 艰难挂帅
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就在狄青进入枢密院前夕,发生了广源蛮族反叛的事件。广源位于今天越南北部高平以北,靠近中越边境一带,当时属于宋朝的边荒之地。皇祐四年春,当地的部族首领侬智高野心膨胀,利用朝廷大军纠缠于对夏战争而造成南方兵力空虚的机会,纠集部众北上动武。五月,侬智高攻破宋朝邕州(今广西南宁市)后建立大南国,随之进一步攻城略地,妄想割据岭南。侬智高倒是有办法,因地制宜,组织了一批大象投入战斗。面对战象嘶鸣狂奔开路,蛮兵挥刀蜂拥跟进的景象,驻守宋军魂飞胆破,望风溃逃,于是广西诸多城寨接连失守。随之,侬智高挥师东向,又兵围岭南中心的广州城(今广州市)。
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从来平静的南疆突然发生大战,令朝廷一时措手不及,朝野人心惶惶,因为边防的重心一直在河北与西北,南方驻军不仅数量少,而且很多还是战斗力低下的地方军,因此蒙受巨大损失。庙堂上君臣会商后,只得紧急抽调援军南下。不过,按照当时用文臣驾驭武将的固定做法,最初派出了多名文臣率军应对,先是桂州(今广西桂林市)地方官陈曙受命征讨,接着余靖和杨畋两位文臣挂帅,分别负责广西与广东的军事活动。当战场形势日益紧张后,朝廷干脆又任命余靖为两广地区安抚使,统一指挥军队行动。不久,再派文臣孙沔负责湖南、江西军务,协助平乱。遗憾的是,余靖这位文官大帅以前曾激烈地指责狄青为粗率武人,威望难以服众,反对其独当一面防务,结果自己却懵懂军务,指挥无方,损兵折将,致使战场形势不断恶化。
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