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桐城风光
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桐城有山有水，田园秀美。阮大铖诗法陶王孟谢，与其为人对不上号，从故乡风貌中或许可以求得一些解释。
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《高逸图》（亦名《竹林七贤图》） 唐•孙让绘
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著名的竹林七贤中，阮大铖的先人占了两位。阮咸是他直系之祖，阮籍则是阮咸的叔父。阮籍以《咏怀诗》垂史，阮大铖“咏怀堂”的名号，就是祖述着阮籍。
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魏文帝曹丕
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汉献帝建安末年，曹丕写过一卷《典论》，凡二十篇，别的都散佚了，只留下来一篇文学专论《论文》。其中对建安时期优秀作家做了概括和点评，此即“建安七子”，中国文学史因而出现第一个“相提并论”的作家群。“建安七子”中排第五的阮瑀，正是所知桐城阮氏最早的始祖。
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晋黄门侍郎遥集自陈留受节镇皖，乐山之胜，因家焉。历唐讳枞江者以大将军显，宋讳师简者以进士显，文武后先辉映。[7]
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这里将阮家始祖溯至晋代的阮遥集，说他受命镇皖，从陈留郡（今河南开封一带）迁桐城，因喜桐城山（“”读“偶”，桐城、溧阳、宜兴各有一处山[8]）风景，安家定居于此；传到唐代，出了一位大将军，名叫阮枞江；宋代又出一位进士，名叫阮师简。这些材料，应出于阮家提供，而李春芳加以照录。其中不少信息，对我们有用。比如阮大铖把剧本《牟尼合》冠以“遥集堂新编《马郎侠牟尼合记》”，这个“遥集堂”名号，显然是为纪念阮遥集而起。他还有一个书斋，名“咏怀堂”，大名鼎鼎的《咏怀堂诗集》即得名于此，而这个名号来自另一先祖，以下我们就会说到。
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关于阮家先祖，若追溯得比阮遥集更早些，可阅阮氏后人阮易路于清代道光年间所修《阮氏宗谱》。其云：
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七世阮咸，瑀长子熙子……传至三十世枞江。[9]
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枞江，我们已知道是在唐代做大将军的那位，但这儿又出现三个名字：阮咸、阮瑀、阮熙，他们又是谁？先说阮瑀。魏文帝曹丕有一名篇《典论•论文》，其中说：
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今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应瑒德琏，东平刘桢公干。斯七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥于千里，仰齐足而并驰。[10]
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他说，当今文苑，有七人并驾齐驱，而阮瑀（表字元瑜）就在这七人之列。单这么讲，大概还引不起我们太多兴致，所以要明确一下——曹丕这段话，便是文学史上“建安七子”之说的出处；换言之，所知最早的阮大铖始祖，乃是“建安七子”之一阮瑀。
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接着讲阮咸。由《阮氏宗谱》“瑀长子熙子”这句，知阮咸系阮瑀长子阮熙所出，亦即阮瑀之孙。但仅仅如此么？阮咸自己在历史上有何名堂没有？我们在《晋书》中找到阮咸的传记，且摘数段：
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咸字仲容。父熙，武都太守。咸任达不拘……[11]
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宗谱无误，阮咸的确是阮熙之子、阮瑀之孙。他以“任达不拘”出名，喜欢、擅长两件事，音乐和饮酒：
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咸妙解音律，善弹琵琶。虽处世不交人事，惟共亲知弦歌酣宴而已。[12]
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下面是他惊世骇俗举止中的一个：
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宗人间共集，不复用杯觞斟酌，以大盆盛酒，圆坐相向，大酌更饮。时有群豕来饮其酒，咸直接去其上，便共饮之。[13]
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