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要么是困在这两栋建筑里最终像豚鼠一样被乱棍打死，要么是想办法冲破重围逃跑。埃尔南多·皮萨罗还没能在这二者之中做出选择之前，一个新的更可怕的问题又出现了：城中很多房子的茅草屋顶突然着火了。不敢相信的西班牙人纷纷跑到门洞处向外张望，他们看到的完全是一幅大毁灭的景象，一栋栋建筑接连着火，他们都还没弄明白这一切是怎么发生的就已经要葬身火海了。
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事实上，为了应对这批自印加帝国成立以来最危险的敌人，曼可·印加和他的作战委员会已经想好了一个巧妙的作战计划：他们不仅要将敌人包围起来，向敌人发动暴风雨一般的石块攻击，并在石块攻击的掩护下渐渐缩小包围圈来摧毁这些敌人；与此同时，他们还决定在城中放火，希望西班牙人受不了烟熏而从躲避的地方出来自投罗网或者是干脆被烧死在里面。曼可的勇士们事先就在城市外围点燃了一些巨大的火堆，然后把投石索使用的石块放在火边烤着，直到石头被烤成红宝石的颜色之后，就用易燃的棉布把石块包裹起来投出去，在离心力的帮助下将石块投向城市中。
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过热状态下的石块遇上氧气含量的突然激增，还在天空中飞行时就会点燃外面包裹着的棉布，于是就变成了从天而降的迷你燃烧弹，一旦落在城中屋顶上的干茅草中就会引起燃烧。身上和脸上肯定都涂抹着颜色的丛林弓箭手们也给投石手们助了一臂之力，一次又一次地将箭头上带火的弓箭射向城市中。这就是印第安人能在很短的时间内把库斯科变成一片火海的原因，而西班牙人都面临着要被烧死在里面的危险。
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实际上没过多久，如藤蔓一般的烟雾就从哈图恩坎查的天花板向下蔓延，此时有很多西班牙人被困在这间大厅里，所有人都惊恐地望着已经被点燃的房顶。一个幸存者写道：
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当天碰巧风很大，加之屋顶上都铺着茅草，看上去仿佛就是整个城市都连成了一片火海。印第安人的喊声震天响，到处都是浓烟，我们相互之间甚至看不到彼此的位置，也听不清彼此说的话。[18]
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克里斯托瓦尔·德·莫利纳写道：“烟太多了，西班牙人几乎要被呛死了。他们的处境非常艰难……浓烟让他们无法呼吸……温度也很快升高到让人无法忍受的地步。”[19]
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很多资料都记录了接下来发生的事情。按照西班牙人的说法，虽然库斯科其他地方仍然燃烧着大火，但哈图恩坎查房顶上的火奇迹般地熄灭了。后来那些在场的西班牙人发誓说他们看到了圣母玛利亚现身，说她穿着飘逸的长袍，披散着飘逸的长发，施神迹熄灭了大火。然而很可能是从自己的父亲那里直接听到这个故事的蒂图·库西则讲述了一个平实得多的版本：西班牙人的死期之所以能够被短暂地延缓一些，都要归功于那些被他们安排到房顶上的非洲奴隶。正是这些非洲奴隶们顶着亚马孙勇士们的箭雨和从未停止过的石块投掷，想方设法熄灭了房顶的大火。
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城市大部分地区依然燃烧着熊熊大火，西班牙人意识到躲在哈图恩坎查里面的结果很可能是不久就要被烧死。埃尔南多·皮萨罗决定他们不能继续留在这个目前虽然尚称得上相对安全的建筑里，除了冒死反击，他们已经没有别的选择了。
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“他们似乎认为冲出去比留在里面等死好一些，”谢萨·德·莱昂写道，“虽然石块投掷仍然猛烈，但是西班牙人和他们的印第安人盟友们突然冲了出来，朝着低处街道上的印加勇士们冲锋，破坏了他们的战壕。”[20]混血编年史作者加西拉索·德·拉·维加补充道：
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当这些［印第安勇士］看到西班牙人聚集起来的时候，他们发起了［第一次］勇猛的攻击，希望能够［凭这一波攻击就］击败他们……骑兵们也攻击了印第安人，无畏地逼退了他们。双方都抱着无与伦比的勇气在战斗……向着西班牙人的弓箭和石块攻击一直没有停止过，可是他们的［铠甲］足以保护他们不受伤害，相反，他们每次骑着马，举着长矛发起［冲锋］的时候……都至少能够杀死一百五十至两百名印第安人。[21]
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燃烧的屋顶渐渐开始向建筑中塌陷，印第安勇士们现在可以在没了房顶之后露出来的墙壁顶部行走，这样就能获得一些对西班牙人居高临下的优势，同时也能让印第安人避开骑兵冲锋的杀伤。其他一些勇士则在狭窄的街道中，挥舞着斧子和狼牙棒，或是用投石索向西班牙步兵以及他们的印第安仆人和奴隶们发动进攻，同时也袭击那些骑在马上、穿着铠甲的恶魔。“印第安人之间相互支持配合，”一位目击者写道，“他们抱着必死的信念冲进街道，与西班牙人近距离交战。”[22]
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激烈的战斗持续了一整天，整个城市里浓烟滚滚。实际上，西班牙人费了很大的力气才没让他们在库斯科里仅剩的一点点根据地也被印第安人占领。一个月前他们还是大片印第安人土地，或者说实际上已经是大部分印加帝国领土的所有者，而此时他们则不得不眼睁睁地看着自己美好的未来就如这城市中一个个燃烧殆尽的屋顶一样突然化为乌有。不过，不管贫穷还是富有，他们现在唯一关心的都是要如何保住自己的性命。
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当这似乎漫长得永无尽头的一天终于快要结束的时候，西班牙人又得到了一点喘息的机会：印加人习惯于白天作战，他们不愿意在夜间继续发动进攻。正因为如此，当太阳神因蒂落山之后，印第安人也渐渐地停止了他们的攻击。曼可的勇士们似乎只想在城中他们已经占领的街道和小巷上搭建防御壁垒来巩固战果。而精疲力竭的西班牙人看着四处升高的壁垒，则全都明白曼可套在他们脖子上的绞索还在渐渐收紧。根据蒂图·库西的回忆：
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［当天夜里，西班牙人］已经无计可施，他们最大的慰藉来自向上帝寻求帮助，那一整晚他们都在［哈图恩坎查中临时搭建的］教堂里，双膝跪地，双手合十举到嘴边，祈祷上帝来解救他们。很多印第安人都看到了，哪怕是那些被派到广场上站岗的西班牙人也在祈祷，连那些从卡哈马卡城追随他们一起来的［查查波亚和卡纳里］印第安人也不例外。[23]
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另一位编年史作者瓦曼·波马·德·阿亚拉写道：
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基督徒们跪在地上祈求上帝的仁慈，并向圣母玛利亚和其他圣人寻求帮助。他们眼中满是泪水，大声地祈祷：“保佑我们吧，圣雅各！保佑我们吧，万福玛利亚！愿上帝拯救我们！”……他们谦卑地向着圣母祈祷，手里仍然紧握着自己的武器。[24]
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那天晚上，埃尔南多·皮萨罗又召集了一次会议。三年前他们孤注一掷的赌博式地劫持阿塔瓦尔帕那一战的前一晚，他也曾协助给西班牙人打气加油，提振精神。而此时，外面远处的房顶仍然在燃烧，随时都有房梁被烧毁甚至坍塌，不断向夜晚的空气中喷吐出更多火星。广场上，西班牙人的印第安人随从们也在站岗，他们的长袍和脸庞被城市中可怖的火光照亮。因为他一贯的自大、多疑和吝啬，很多征服者都不喜欢埃尔南多，但是他绝对是一位天生的领导者，在巨大的压力下仍然能够保持冷静。聚集到他面前的人们等着听他要说什么，因为他们都知道自己能不能保命就要取决于这个留着大胡子的健壮男人做出什么样的决定了：
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先生们，我召集你们来此是有话对所有人讲。在我看来……印第安人现在对我们步步紧逼。我认为造成这个结果的原因是你们有些人之前表现出了怯懦，因为你们表现得不够强硬，我们现在才失去了城市中［大部分］区域。
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我不希望将来人们提到我时想起的是由我的兄长堂弗朗西斯科·皮萨罗征服并占领的地区因为胆怯而出现任何方面的折损，无论是面积上还是形式上……因为任何真正了解印第安人的人都应该知道［我们的］软弱只会让他们更加强大。
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来回踱步还不断打着手势的埃尔南多继续说道：
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