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此时的美国人不得不佩服法国思想家托克维尔的远见，早在19世纪40年代，托克维尔就曾惊叹道：“我情不自禁地相信他们有一天终将成为全球头号海上强国。他们生来就注定要统治海洋，正如罗马人生来注定要征服世界一样。”(78)
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进步时代 成功就是坚持做对的事情
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罗斯福在对外政策的坚定性方面值得一提。在他当政之前的30年里，美国的对外政策一直表现得“犹豫而不坚定”(79)，缺乏连贯性和方向感，对外关系常常是由事件而非政策左右，条约经常是签了又放弃，或者不被履行，比如，对夏威夷的兼并就是先追求再放弃，与尼加拉瓜的运河谈判更是签署了协议又放弃了。其中的原因与美国全神贯注于国内建设有关，与白宫频繁易主有关——林肯之后到罗斯福之间的36年换了9任总统，也与领导者缺乏国际视野有关。当然，像罗斯福这样有魄力和活力的总统在那30年也始终没有出现过。而在罗斯福时期，不仅发展海军的战略坚定不移，对外政策也能够坚持自己的主张，“以我为主”进行战略设计。
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对于此前的美国总统，从精神上，罗斯福非常崇敬林肯；而在外交上，罗斯福十分欣赏波尔克和杰克逊的作为，并且对“门罗主义”津津乐道。在任期间，罗斯福有力地在美洲推行着“门罗主义”，并利用委内瑞拉的危机进一步确立了美国在美洲的优势地位，他还策动了巴拿马独立，为后来长期霸占巴拿马运河创造了条件。与此同时，罗斯福还利用欧洲的复杂形势，促使大英帝国解决了与美国及加拿大的边界纠纷。
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而在更广阔的国际舞台上，罗斯福则表现出游刃有余的斡旋能力。通过对日俄战争的成功调解，罗斯福不仅为自己收获了诺贝尔和平奖，而且为美国赢得了在国际社会上更大的影响力和回旋余地。
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“大白色舰队”的“环球旅行”也颇见罗斯福的匠心。1907年12月，“大白色舰队”在海军少将罗布利·埃文斯指挥下排成战斗队形，从汉普顿海军基地出发驶向南美和麦哲伦海峡，航行14个月、航程46000海里、横穿两大洋的骄人纪录，使世界各国领略了美国的力量，也极大地震慑了此前颇不服气的日本人。当“大白色舰队”访问日本著名军港横滨时，日本人为美国海军的堂堂阵容惊愕不已。不久，日本政府便一改往日的蛮横姿态。为此，西奥多·罗斯福自豪地宣称：这次环球航行作为外交上的“大棒政策”，是他“对和平事业的重大贡献”。他在欢迎词中给此番航行以高度评价：“整个舰队的所有舰船和所有人员都让我们感到自豪，我们欢迎你们回国，你们所做的一切让祖国在世界民族之林名声大振。”(80)
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墙外开花墙内香。这次巡航除了向全世界显示美国已成为海上强国外，还在美国国内唤起人们对罗斯福的海军建设规划的支持，并验证了美国舰队在绕过一片大陆、驶过一个大洋而到达东方水域后仍能保持临战状态的能力。很巧的是，“大白色舰队”回国之时，罗斯福也行将结束总统任期。令他欣慰的是，在其不到8年的任期内，美国海军排名从世界第6位上升到世界第2位。
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美国海上力量的强势，以及在国际舞台扮演的越发重要的角色，激起了罗斯福内心深处的豪迈情怀。于是，在20世纪之初，罗斯福信心满怀地大声对国人说：“现在不同了，我们已经变成世界强国。”这唤起了美国民众内心深处的激情，也使得他推动国内变革的种种主张更为引人注目，也更具深厚的民意基础。而这种大声说出自己的愿望、肯定自己的现在与未来的阳刚之气，也正是美国人所喜爱的。
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美国梦，在那一刻，已经真真切切地转化为海军梦、强国梦。从历史的角度看，进步时代美国海军的发展，不仅为二战中美国在太平洋上力克日本打下了坚实基础，也绘制了美国在此后百年间做大海权的“航海图”。
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(1) ［美］詹姆斯·柯比·马丁，兰迪·罗伯茨，史蒂文·明茨，琳达·O·麦克默里，詹姆斯·H·琼斯：《美国史》，859页。
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(2) ［美］罗伯特·卡根：《危险的国家：美国从起源到20世纪初的世界地位》下册，408页，北京，社会科学文献出版社，2011。
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(3) 同上书，406页。
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(4) 安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson，1808—1875）：美国第17任总统。1865年4月15日，即林肯总统遇刺身亡的第二天就任总统，曾险些被弹劾，任内重大事件是购买阿拉斯加。他于1865—1869年在任。
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(5) ［美］罗伯特·卡根：《危险的国家：美国从起源到20世纪初的世界地位》，407页。
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(6) 詹姆斯·加菲尔德（James Garfield，1831—1881）：美国第20任总统，是一位数学家，上任半年后被一个谋官未成者暗杀而死。
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(7) 参见［美］罗伯特·卡根：《危险的国家：美国从起源到20世纪初的世界地位》，422～424页。
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(8) 同上书，445页。
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(9) 同上书，446页。
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(10) 约翰·亚当斯（John Adams，1735—1826）：美国第2任总统，《独立宣言》的签署者之一。他于1797—1801年在任。
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(11) 参见彼得·马斯洛夫斯基：《向强国边缘迈进：美国（1783至1865年）》，见［美］威廉森·默里，阿尔文·伯恩斯坦，［英］麦格雷戈·诺克斯编：《缔造战略：统治者、国家与战争》，230页，北京，世界知识出版社，2004。
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(12) ［美］罗伯特·卡根：《危险的国家：美国从起源到20世纪初的世界地位》，446页。
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(13) 同上书，447页。
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(14) 参见［美］斯蒂芬·豪沃思：《驶向阳光灿烂的大海：美国海军史（1775—1991）》，260页，北京，世界知识出版社，1997。
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