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“5美元新政”还在一定程度上引导了社会风尚。对于工人来说，5美元不是唾手可得的，福特设定了相应条件，比如：同家人生活在一起的已婚者需要乐意照顾家庭；年龄22岁以上的单身者，为人要节俭；22岁以下的青年应有照顾和帮助近亲或血亲的愿望。为了落实这一切，福特公司还派专职人员负责考察员工的家庭责任感。
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不仅如此，福特还引领了美国企业家慈善意识的进步。由于“5美元新政”以及福特公司的壮大，老福特很快成为风云人物，他的一言一行开始对其他企业家产生巨大影响。在他看来，一个人或者一小撮人聚敛财产是无益的，因为这常常会伤害他人的利益，他也表示没有理由将巨额的财产传给后代。在呼唤企业家的社会责任感之际，福特像钢铁大王卡内基一样热情地倡导企业家投身慈善事业、回馈社会。而他自己，也确实身体力行。
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尽管福特的诸多做法仍具有时代和历史的局限性，但不可否认的是，他和同时代企业家的一些做法，以及威尔逊总统重视劳工权益的努力，缔造了美国现代中产阶级，也为日后富兰克林·罗斯福出台最低工资标准的法律奠定了基础。
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5．美国崛起三宝：消费、创新、管理。
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进步时代美国人的消费热情不断高涨，推动并形成了世界上最大的消费市场，这部分地要归功于“福特主义”，即通过批量生产满足大众消费的商业理念。在这种理念的激励下，美国社会产生了重要变化：
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便士报：又称美分报，19世纪30年代由《纽约太阳报》带头兴起于美国，其实质是购报人不再支付报纸的全部成本，极大地扩大了报纸发行量，为广告业兴起打下基础。
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5美分影院：1905年在匹兹堡出现的镍币影院（入场券为5美分镍币），很快便流行全国，到1910年每周的电影观众多达3600万人次，美国迅速成为电影大国。
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汽车迅速成为大众消费得起的产品，不仅汽车业有了更大发展，而且美国人的消费热情被极大地激发了出来。这种情况，与“便士报”出现对报刊业的刺激以及“5美分影院”对电影业的刺激有异曲同工之妙。
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这段时期广告业也有了很大发展。以《星期六晚邮报》为例，1902年，这份报纸的发行量是每期31.5万份，广告收入是36万美元；到1922年，发行量提高了7倍，达到218.7万份，而广告收入则飙升78倍，达到2828万美元。(48)这带给美国社会巨大的改变——不仅媒体更加独立了，而且每份5分钱的报纸进入了千家万户，将新的生活方式和思维方式及其所承载的美国梦带给了中产阶级和那些努力改变命运的中低收入阶层。这也间接地提升了美国人的消费热情，而这种消费热情至今都是美国保持经济优势的关键因素。
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消费也增进了美国人的幸福感。进步时代的美国人普遍认识到，电力和汽车使个人愈加独立，更能有效地追求自己的幸福，这种认识使得电力能源和汽车消费在美国社会中站住了脚，这一变化领先其他国家几十年甚至一个世纪。到了1917年，美国的个人消费用电量已经超过了工业用电量(49)，这是一个历史性的突破。而正是在有了电之后，收音机和电视机才走进了千家万户，并将文化和公共生活更广泛地带进寻常百姓家，相应地，一场以平民为核心的文化革命伴随着电唱机、电吉他和电风琴而兴起。美国人的生活从此变得丰富多彩起来，幸福感大增，而美国梦也似乎变得更为实在了。
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消费经济的兴起深刻地改变了美国人的精神面貌。女性是最大受益者，一方面，消费经济为女性提供了新的就业机会，提升了女性的经济能力和社会地位，另一方面，女性成为家庭消费的主体，客观上提高了在家庭生活中的地位，并且还成了这一时期兴起的消费者保护运动的“主角”。不仅如此，消费经济还强化了美国人的休闲意识，经济学家西蒙·帕藤更是在1902年出版的《富强理论》等著作中将美国人休闲与消费兴趣的增长紧密联系在一起，并指出，美国人“正从痛苦经济（紧缺经济）转向娱乐经济”(50)。事实证明，美国人休闲热情的高涨不仅拉动了消费，也使美国很快成为世界上最大的文化生产和输出大国及体育大国。
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进步时代的反腐败和反垄断的努力也在事实上激活了美国人的消费热情和能量。大政府是进步时代的标志，它与支持消费者的思想相吻合，并达成了双赢的局面。这一时期反对垄断和腐败的传统共和价值观重新复活，认为不受规制的大公司是以牺牲消费者的利益为代价来获取高额利润的，而腐败机构浪费金钱、损公肥私、剥削消费者和纳税人，被剥削的消费者则是城市或农村的中产阶级和工人阶级。(51)腐败和垄断将财富聚积在少数人手中，而反腐败和反垄断有助于财富向中低收入阶层转移，进而形成了对消费的刺激，并激活了美国的国内市场。
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邮购事业的兴起则拉近了民众与奢侈品的距离。大规模生产和大规模销售使得所谓的奢侈品成本骤降，理查德·西尔斯更是使用邮政系统将整个国家变成了一个市场。西尔斯-罗巴克公司将缝纫机在1897年的售价16.55美元削减掉了3.05美元，这让产业界乱作一团，这家公司不仅自称“世界上最便宜的供应商”，而且还是“伟大的价格制定者”，因为它能压低整个产业或产品系列的价格。它给竞争者带来了一段艰难岁月，却带给家庭主妇们一段美好时光。(52)这与21世纪在中国兴起的网购有着很大的相似之处。
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美国股市的活跃也激发了美国人的消费热情，其走强的关键在于对中小投资者的保护。一个国家，只有股市激活了，中小投资者受益了，消费才会得到进一步拉升。但这有个历史过程，由于1929年股票市场崩溃的影响，1934年联邦政府成立了证券交易委员会，不过当时的立法也仅限于保护大型上市公司，私人公司中的小投资者仍然得不到保护。中小投资者地位的变化始于战后，当时，很多州都在着手修订普通公司法，提高非上市公司股东通过合同保护自己的能力。1950—1975年间，许多州通过立法赋予股东新的补救手段，以防范大股东的压制和其他类似不当行为。(53)值得一提的是，正是在对中小投资者有了充分保护之后，美国股市也迎来了历史性的牛市，道-琼斯工业指数从1942年的82点飙升至2013年5月的15000多点。
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而福特的“5美元新政”对提升国民消费能力的贡献则是历史性的，它使国民收入倍增，掀起了提高工人工资水平的浪潮。由于福特的5美元引起了全国性的轰动，其他公司不得不从观望逐渐转变为追随，因此，美国工人的工资水平得到了大幅度的提升。正如美国学者所言，“美国崛起”的核心就是，“只要你为广大底层人民创造条件，他们就能迅速抓住机遇，并成长为有责任感的公民。”(54)因而，想方设法激活中低收入阶层的消费能力，将是一个可以不断带给人们惊喜和社会进步的新的经济增长点。
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这一时期美国企业创新力和管理力的发展更是具有历史意义，美国创新能力的喷发及管理理论的成型正是发生在这个时期。由于工人工资倍增，为了控制成本，就必须在技术创新和管理水平上下功夫，而这两种能力的提高，对于美国最终成为超级大国并长期保持领先地位意义重大。
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泰罗制：弗雷德里克·泰罗（1856—1915）在20世纪初创建的科学管理的理论体系，认为企业管理的根本目的在于提高劳动生产率。
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柯立芝繁荣：一战后，美国经济得到飞速发展，这一时期恰巧在柯立芝总统任内（1923—1929），所以美国这一时期的经济繁荣又称作“柯立芝繁荣”。
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并非巧合，泰罗制的出现和美国管理学的兴起也发生在进步时代，并同样与工人工资有关。泰罗制的创始人弗雷德里克·泰罗相信，承诺给予工人更高工资可以激励工人的表现超过“一般”期望。(55)到了20世纪20年代，泰罗的追随者几乎已经掌控了所有的专业工程协会。(56)尽管泰罗制也遭到了质疑和反对，但它的推行却使企业极大地提高了劳动生产率，并迎来了著名的“柯立芝繁荣”。最重要的是，对于管理学的探索成为此后百年美国学界和企业界的重要功课，也使得美国在企业管理方面始终占据领先地位，帮助其成为了世界强国乃至超级大国。
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成功企业家的现身说法，也给渴望致富的人们带去希望。钢铁大王卡内基在进步时代的一个重要活动就是到处巡讲、著书立说，主题是“企业成功之路”。在他看来，一个人的部分运气能够依靠自己闯出来，想要飞黄腾达，就必须竭力争取。(57)他的现身说法对于进步时代的人们尤其是年轻人有着极大的激励。有意思的是，另一个卡内基——戴尔·卡内基(58)在成年后于1912年接过了安德鲁·卡内基的旗帜，并将成功学发展到极致，而他就是听着安德鲁·卡内基的全国巡讲长大的。更为巧合的是，安德鲁·卡内基于1901年建立了卡内基协会，正式投身慈善和公益事业，这一年，西奥多·罗斯福成为美国总统；而1919年，他与罗斯福双双辞世，成为那一年去世的两位最重要的美国人——商界领袖和政治领袖，他们是影响进步时代最深刻的两位巨人，更是美国梦最贴切的演绎者。
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进步时代 强国梦是机会平等之梦
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