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与此同时，这个被认为是丘吉尔首相一职主要竞争对手的人却给人留下了更坏的印象。1940年4月29日，索尔兹伯里勋爵和一个包括埃默里、埃默斯-埃文斯和尼科尔森在内的监察委员会代表团拜访了哈利法克斯勋爵，这是他们说服政府改变其战争策略的最后一次尝试。索尔兹伯里警告哈利法克斯，如果希特勒成功地征服了挪威，“对中立国家的影响将是非常严重的”。为了反击这场军事和宣传政变，英国必须在其他地方掌握主动权，最好是对敌人的军事目标发动轰炸。哈利法克斯的反应和张伯伦一样，对索尔兹伯里的提议不予接受。埃默斯-埃文斯在给博比提·克兰伯恩的信中说：“哈利法克斯明白这个职位的危险，但似乎没有任何应对的办法。”[48]会议结束时，索尔兹伯里严厉地看着外交大臣。“哈利法克斯勋爵，”他厉声道，“我们对你的决定不满意。”[49]在同事们的陪同下，他大摇大摆地离开了房间。
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对索尔兹伯里和其他大多数监察委员会成员来说，与哈利法克斯的这次会面是压垮他们的最后一根稻草。他们现在和其他持不同政见者一样认为，如果张伯伦不立即被赶下台，英国很可能会输掉这场战争。英国迫切需要一个真正的国家政府——一个由保守党、工党和自由党组成的联合政府。换言之，人们迫切需要劳资合作。3个持不同政见团体中的所有人几乎都在一条船上，保守党的“反叛分子”们开始制订摊牌计划。
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1940年5月1日，在卡尔顿酒店的晚宴上，埃默里集团同意张伯伦及其政府必须“尽早”下台。[50]有些成员想公开表示支持丘吉尔接替张伯伦，但埃默里犹豫不决。并不是所有的“反叛分子”都同意丘吉尔的观点，他们必须在议会其他成员面前形成统一战线，彼此之间没有任何分歧。“最重要的是改变。”[51]埃默里告诉其他议员。一旦张伯伦执政政府被推翻，就可以决定他的继任者。但是他们如何说服其他保守党人反对首相呢？
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第二天，张伯伦宣布军队撤离挪威，这给了他们答案。就在出现在下议院的几个小时内，埃默里会见了克莱门特·戴维斯，讨论如何利用这一枚“重磅炸弹”。他们决定利用已经安排在下周举行的为期两天的议会辩论，以全面摆脱现任政府。[52]因一年一度的圣灵降临节假期休会，1940年5月7日至8日的辩论在假期休会之前举行，这对“反叛分子”来说是完美的，因为议会假期前的休会辩论可以被用作就重大问题进行广泛讨论的借口。因此，“本院现在休会”的动议将成为对政府和战争起诉不受限制的审查工具。在一些“反叛分子”看来，这场辩论是对议会的初步考验。如果议员们不能有效地表达对国家的关切，罗纳德·特里给博比提·克兰伯恩的信里写道，下议院“将不再起作用，而且各地人民将对议会的权力失去信心”[53]。
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辩论一确定，“反叛分子”领袖就与克莱门特·艾德礼及其他反对党前座议员进行了会谈，以确定是否“有足够的可能性就撤换张伯伦的行动达成一致”。这两派相互提防：保守党认为工党软弱且过于谨慎，而工党领袖不相信保守党“反叛分子”这次会奋起迎接挑战，真的投票反对首相。与艾德礼和亚瑟·格林伍德关系密切的克莱门特·戴维斯向两人施压，敦促利用这场辩论，对张伯伦进行不信任投票。在与其他工党高层讨论过这个想法后，艾德礼决定不这么做，至少目前是这样。他说，这太冒险了。如果张伯伦赢得了投票，他在首相职位上的地位将大大提升。
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与此同时，政府终于意识到它可能面临巨大的麻烦。奇普斯·钱农在1940年5月3日写道：“大卫·马杰森称，我们正处于自1931年国家经济紧急状态以来最严重的政治危机前夕。”[54]张伯伦利用手中掌握的一切资源进行反击。他暗中监视对手，想弄清他们的计划，至少有一次，让他们知道他在做什么。自由党领袖阿奇博尔德·辛克莱在一次演讲中批评张伯伦后，首相给他打电话抱怨，然后告诉他他的电话通话被窃听了，为了证明这一点，又向他重复了辛克莱和一位同事最近的电话通话内容。[55]
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像往常一样，政府在国家危机时期让BBC和全国报社团结在首相周围的努力取得了预期效果。即使是那些抨击英国在挪威的惨败、呼吁政府改组的报社，也小心翼翼地不去谴责张伯伦本人，也不要求政府下台。[56]“自满情绪显然将在下议院赢得另一场胜利，”罗伯特·布鲁斯·洛克哈特在5月6日星期日写道，“从上周五开始，新闻界和英国广播公司就一直在准备，更不用说部长级的发言人了……今晚，下议院的（保守党）成员在广播中重申，除非他们知道所有的事实，否则任何人都无权批评政府。”[57]
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张伯伦和他的同僚们知道他们在接下来的两天将会很艰难。但他们有信心成为胜利者。约翰·科尔维尔在1940年5月6日承认，这场辩论将是“尴尬的”[58]，但“显然政府会赢”。他的评价得到了许多人的认同，包括像爱德华·默罗这样的记者。“张伯伦政府没有直接的危险，”默罗在辩论前一周在哥伦比亚广播公司报道，“英国人没有因为军事失败而推翻政府的习惯。”[59]
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[1] Virginia Cowles，Looking for Trouble，New York：Harper，1941，p.336.
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[2] Williamson Murray and Allan R. Millett，A War to Be Won：Fighting the Second World War，Cambridge，Mass.：Belknap/Harvard University Press，2000，p.63.
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[3] Richard Law to Bobbety Cranborne，March 22，1940，Lord Cranborne Papers.
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[4] 理查德·劳未出版的回忆录。
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[5] Raymond Daniell，“Chamberlain Feels ‘10 Times’ More Sure of Stifling Reich，” New York Times，April 5，1940.
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[6] 理查德·劳未出版的回忆录。
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[7] Basil Liddell Hart，The Liddell Hart Memoirs，Vol. 2，New York：Putnam，1966，p.278.
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[8] Ronald Cartland to Sybil Colefax，March 30，1940，Colefax Papers.
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[9] Ronald Cartland to Paul Emrys-Evans，April 1，1940，Emrys-Evans Papers.
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[10] Barbara Cartland，Ronald Cartland，London：Collins，1942，p.251.
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[11] Leland Stowe，No Other Road to Freedom，New York：Knopf，1941，p.151.
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[12] L.S. Amery，My Political Life，Vol. 3，The Unforgiving Years 1929-1940，London：Hutchinson，1955，p.332.
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[13] James Reston，“The British Character：Test by War，” New York Times Magazine，May 12，1940.
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[14] 索尔兹伯里勋爵收到的匿名作家的机密备忘录，April 1940，Salisbury Papers。
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[15] John Barnes and David Nicholson，The Empire at Bay：The Leo Amery Diaries 1929-1945，London：Hutchinson，1980，p.588.
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[16] Leland Stowe，No Other Road to Freedom，New York：Knopf，1941，p.143.
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[17] Leland Stowe，No Other Road to Freedom，New York：Knopf，1941，p.144.
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