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[171] Hansard，Vol.84，col. 2131.
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[172] Hansard，Vol.84，col. 2135.
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[173]The Times，5 August 1916，p.3.
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[174] Hansard，Vol.84 col. 2153.
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[175]The Times，1 August 1916，p.9.
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[176]The Times，24 July 1916，p.10.
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[177] Stevenson F.：Lloyd George：A Diary，by Frances Stevenson，edited by A. J. P. Taylor （Hutchinson，1971）.，p.109.
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[178]The Times，9 August 1916，p.3.
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[179] Scott：The Political Diaries of C. P. Scott，1911-1928，edited by Trevor Wilson （Collins，1970）.，p.222.
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[180] Darroch：Ottoline：The Life of Lady Ottoline Morrell，by Sandra Jobson Darroch （Chatto & Windus，1976.），p.182.
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[181]The Times，4 August 1916，p.7.
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凝视上帝：大战中的英国 第六章 屠杀
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一
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1916年2月和3月间，美国总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）的心腹爱德华·豪斯（Edward House）上校访问了伦敦和柏林，为一项议和倡议寻求共同立场。他受到了冷嘲热讽，因为人们认为，威尔逊将在11月竞选连任，他希望获得一个伟大的和平缔造者的声誉，以提高自己的地位。豪斯可能把德国的宣传太当真了，以至于他确信协约国面临着一场艰苦的战斗。根据汉基的说法，豪斯告诉大臣们，德国陆军和海军“比我们想象的更强大”，每三天就会有一艘新潜艇下水，而且还有充足的德军士兵应对下一年的恶战。[1]这是一个令人沮丧的消息：英国的战争指挥人士意识到，如果计划在夏季发动的下一次进攻失败，那么英国将会缺少人手和资金，无法在类似的战场作战。
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豪斯的观点是，寻求外交途径最符合协约国的利益。他告诉格雷，如果协约国将它们的议和条件告诉威尔逊，他将请求德国召开会议，以进行讨论。豪斯说，如果德国的条件不合理，那么美国“可能”会加入协约国。[2]3月21日，战争委员会对这个问题进行了讨论，明确不做出决定。西线夏季进攻的准备工作已经开始，阿斯奎斯认为，如果胜利的机会唾手可得，那么放弃这个机会将是毫无意义的。在做出判断时，战争委员会依据的是罗伯逊关于胜利前景的建议。3月底，豪斯返回美国，他告诉威尔逊目前不太可能请求他进行斡旋。三个月后，德国的提议遭到拒绝。6月23日，就在索姆河战役打响前的一个星期，伊舍给阿斯奎斯写信，“德国派了一名密使去打探法国人的意见，并设法了解停战条件，以便随后讨论议和条件。他们得到的答复是，除非德国在停战前释放所有法国、英国和俄国的俘虏，否则法国不会考虑停战建议。没有再说其他的事情”。[3]法国人还希望德军在进行讨论前撤出法国和比利时的领土。和平仍然是一个幻想。
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在豪斯提出建议的两个月后，阿斯奎斯的信心受到了极大的打击。5月31日（也就是在征召第一批已婚男子参加训练后的第二天），德国舰队出港，试图与皇家海军交战。当天下午，日德兰海战爆发。皇家海军开局不利，一艘又一艘的船被击沉，这导致海军中将戴维·贝蒂爵士对旗舰舰长厄尼·查特菲尔德（Ernle Chatfield）说，“查特菲尔德，我们的船今天似乎出了点问题”。这句话成为这场战争中有名的妙语之一。[4]阿斯奎斯随时都在了解情况，但汉基说，那天深夜，他“在打桥牌，就像什么也没有发生一样”。[5]6月1日，又陆续传来了更多消息。到了2日上午，情况变得“越来越糟”，尤其是因为第一则官方报告根本没有提到德军的损失。[6]下午4点，杰利科的报告抵达唐宁街，报告说，有三艘英国巡洋舰、三艘装甲巡洋舰和十艘或十二艘驱逐舰被击沉，比德军遭受的损失更大。汉基将此称为“这场让人失望透顶的战争中最痛苦的失望”，因为如果英国的海上势力都如此力不从心，那么英国将一无是处。尽管如此，他认为这次损失不会改变海军对德国封锁的效果。他的看法是正确的。
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第二天的权威报告带来了更好的消息。德国海军和皇家海军损失的战舰、战列巡洋舰和巡洋舰的数量分别为1∶1、1∶3和0∶3，但是，德国海军损失了4艘轻型巡洋舰和5艘驱逐舰，而皇家海军没有损失轻型巡洋舰，并且只损失了一艘驱逐舰。因此，皇家海军的军舰损失总数为8艘。“我认为他们（德国公海舰队）不会再冒险出海”，汉基说，当然英国海军也不会。他还补充说，“我们的船”究竟出了什么问题也弄清楚了：“船的构造有缺陷，无法防止炸弹炸到炮塔的弹药库。”费希尔认为，贝蒂允许轻型船舰在重型船舰抵达之前就与德军交战，这是犯了大错。即便如此，虽然英国遭受了更大的损失并受到U艇的威胁，但杰利科仍然掌握着对北海的控制权。
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当海军部收到消息时，海军大臣贝尔福“恳求”阿斯奎斯不要告诉任何人，包括战争委员会：因此，战争委员会没有召集任何会议。[7]海军部正处于恐慌之中，以至于贝尔福请来了最严厉的批评者之一丘吉尔，让他撰写一篇关于这场战役的官方简报，以向报社发布。在这份简报中，丘吉尔准备了一个更令人振奋的版本。直到6月2日（星期五）的晚上，也就是战斗开始两天后，劳合·乔治才听说了关于此事的传闻。这让他有了更多的武器，以便就如何管理政府以及如何作战等问题针对阿斯奎斯。当消息传到诺思克利夫——里德尔认为劳合·乔治和诺思克利夫“每天都联系”——的耳中时，他的报纸便开始了无情攻击。[8]《泰晤士报》谴责丘吉尔的这种部署是政府“软弱”的表现。[9]不过，德军已经回到了安全港，而皇家海军在北海畅通无阻地航行。在阿斯奎斯夫人看来，这样的批评对她一直认为诺思克利夫施加了有害影响的观点进行了证实，也让她更加相信他正在策划一场针对她丈夫的政变。《旁观者报》的编辑洛·斯特雷奇（Loe Strachey）——他已经成了阿斯奎斯夫人的密友——告诉她，对付诺思克利夫的真正困难是，“这么多的内阁成员不仅不愿意站起来反抗他，而且还会奉承他，请求他的支持”。在指责诺思克利夫是“公共危险”的同时，人们也提出了这样一个问题：“为什么内阁大臣们要和他狼狈为奸？”[10]
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在日德兰海战中损失了这么多船舰后，当士气仍在动摇之中时——并且对德国海军的不利影响还没有完全弄清楚时——英国的士气受到了更大的打击。6月5日的晚些时候，海军部获悉，基钦纳和他的参谋命丧大海。他们乘坐“汉普郡”号（HMS Hampshire）装甲巡洋舰从斯卡帕湾（Scapa Flow）出发，前往俄国商讨向英国给予财政和后勤支持一事。“汉普郡”号在奥克尼群岛以东触到了德国水雷，在9级大风中沉没。为了能让杰利科提供的驱逐舰护航，基钦纳拒绝等天气变好后再出发。劳合·乔治本来应该在船上的，但他因为处理爱尔兰事务在伦敦耽搁了。政府意识到这个消息需要精心处理，部分原因是，正如比弗布鲁克多年后指出的那样，此次任务是这位陆军元帅被从白厅撤职前的一次“变相放逐”；而且还因为公众对他的喜爱之情并没有减弱。[11]
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因此，这个消息几乎让全体国民沮丧万分。虽然诺思克利夫的报纸理解公众的情绪，但该报说，“天意如此”。[12]由于议会正在圣灵降临节休会，所以政府直到6月21日才举办了官方葬礼；大臣们纷纷向他发表赞美之词，要是能用不那么可怕的办法摆脱他，他们会很高兴的。伊舍很喜欢基钦纳，但他推迟了从法国返回的时间。“不回英国的另一个原因是”，他告诉黑格，“我无法忍受那些憎恨和贬低基钦纳的人对他的抱怨”。[13]“他的职业生涯结束了，”阿斯奎斯用最难听的伪善的牧师腔调说道，“就在他仍具有不竭的力量和无限可能的时候”。[14]军队被命令默哀7天，军官们戴着臂纱。
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公众对基钦纳的英雄品质毫不怀疑。士兵们认为他的死是一个沉重打击；但是，政治阶层已经把他视作障碍。他的死给彻底改变作战方式带来了一线希望。汉基钦佩基钦纳，因为在1914年8月的时候，基钦纳就证明自己富有远见且精力充沛，但他指出，作为一个“独断专行的人”，基钦纳在内阁过得很不舒服。[15]基钦纳几乎不相信同僚能保守关乎仕途的秘密，所以他不愿透露这些秘密。自从罗伯逊被任命为帝国总参谋长以来，他觉得自己被削弱了，尽管他们之间维持着良好的个人关系。就在出发前，基钦纳告诉德比，他知道前往俄国的这个任务是为了“把他弄走”，但“他不想在未做一番挣扎的情况下离开”。[16]虽然他不抱任何幻想。
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6月6日早餐时，在听说基钦纳的死讯前，劳合·乔治——陆军元帅非常不喜欢他——告诉史考特，“如果说我们还没有输掉这场战争的话，那么现在我们正在输掉这场战争”。[17]他抨击俄国人，说俄国人每周生产的炮弹比英国人一天的产量还要少。据证实，生产军火的英国妇女平均每周上61.5小时的白班或60小时的夜班。[18]他驳斥了在西线发动进一步攻势的想法，声称在凡尔登战役——在这场战役中，法军英勇地抵抗德军的一系列惩罚性攻击，从2月21日至今，法军已伤亡18.5万人——后，认为英国远征军能够突破德国防线的想法是“愚蠢的”。他认为，“我们的将军基本上不称职”。他（和法国人一样）希望从萨洛尼卡攻击同盟国，但内阁中只有他一人持有这样的观点。史考特发现，劳合·乔治的批评言辞虚浮、不切实际；一同吃早餐的丘吉尔在这位主人离开后对史考特说，劳合·乔治“仍在讲空话”。[19]
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当天晚些时候，史考特又和劳合·乔治见面，并告诉他，他应该接替基钦纳。然而，劳合·乔治非常清楚自己只会成为一个有名无实的基钦纳。他自己把作为军需大臣拥有的许多权力转授给了别人，同时罗伯逊又夺走了其他许多权力。只有恢复这些权力，劳合·乔治才会考虑这项工作。他不信任罗伯逊，因为他怀疑罗伯逊不尊重政治家的意见，并与其他将军（尤其是黑格）密谋以达到自己的目的，并且，他还觊觎罗伯逊享有的任命高级官员的权力。他知道阿斯奎斯认为罗伯逊是“不可或缺的”，所以不太可能为了安抚他而剥夺罗伯逊的这种权力。[20]然而，罗伯逊愿意与这位军需大臣合作。丘吉尔说，在谈到内阁时，帝国总参谋长称劳合·乔治是“那群该死的傻瓜中唯一的活人”。[21]伊舍将一生中的大部分时间都用于和将军们交谈，他告诉黑格：“我希望阿斯奎斯能够自己担任陆军大臣，并任命一位强干的次官。这将是最好的方案，同时让罗伯逊拥有最大程度的自行决定权，但我担心，这是一个不太可能实现的解决方案。”[22]
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