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尽管两人都致力于西线战役，但罗伯逊让黑格明白，他需要避免那种习惯性的极端乐观主义，罗伯逊知道劳合·乔治觉得这种乐观主义令人作呕：“不要争辩说你能在今年结束战争，或者德国人已经被打败了。”他建议黑格提出夏季进攻计划，并交给战时内阁来否决——“他们不敢那样做的。”不幸的是，当黑格于6月19日来到伦敦，争取在佛兰德斯发动新一轮进攻时，他忘记了这个有用的建议。上周，梅西纳岭战役[173]取得了成功（在这场战役中，由于工兵出色的坑道作业，据报有1万多名德国人失踪，其中7200人被俘），受此推动，他提出了一次新的攻击，如果成功，将把军队带到奥斯坦德和海岸。在陈述进攻计划时，他使用了一张巨大的地形地势图。在陈述过程中，劳合·乔治认为他的一些同僚的“批判能力”被“彻底制服”。[174]
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黑格觉得每一个提问者似乎都“比对方更加悲观”。他断言，“德国接近穷途末路的程度超过了他们的想象”。[175]他要求提供更多的人手和枪支，并避开了劳合·乔治的意大利主意。尽管争论激烈，但黑格的最大敌人却是他自己。那天下午，史末资想帮忙，他告诉黑格，劳合·乔治“担心黑格的计划会在冬天耗尽英军的力量，而且不会取得胜利”。黑格像罗伯逊那样小心谨慎地强调说，在黑格去伦敦之前，帝国总参谋长在法国拜访了黑格，黑格告诉他：
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德军现在已经奄奄一息了，只有一个合理的计划可以遵循，那就是
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把所有可能的人都派到法国去，
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把所有可能的飞机都派到法国去，
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把所有可能的枪都送到法国去。[176]
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罗伯逊曾拜访黑格，警告他，如果他在没有法国支持的情况下再次发动大规模的进攻，那么英国很快就会没有军队了。尽管如此，罗伯逊仍带着黑格是对的信念回到英国，他在说服劳合·乔治这件事上所扮演的角色损害了他自己的职业生涯。
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在接下来的几个星期里，黑格和罗伯逊敦促战时内阁接受这个计划。政客们和黑格谈了好几天，但没有做出什么决定。黑格串通雷普顿，力促《泰晤士报》呼吁派更多的士兵去法国。有人问罗伯逊是否相信这次进攻将会取得成功。他比黑格更加谨慎（这让黑格很恼火），他说这是正确的路线——如果俄国和法国也袭击德军，那么成功将更加确定。劳合·乔治努力克服自己的看法，即他认为军事顾问们是无能的。黑格坦诚地承认，与索姆河的情况类似，他预计每月会有10万人伤亡，这让劳合·乔治无法安心。
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罗伯逊概述了进一步的论点。“我提醒各位，长期的防御策略将不可避免地使军队士气低落；我认为，尽管进攻的一方最初可能是较大的输家，但从长远来看，一旦防御一方的体力和精神力量开始崩溃，最终损失最大的肯定是防御的一方；而且，民事活动不亚于军事活动，和在任何商业活动中一样，如果不采取进攻行动，不采取主动，实际上永远不可能取得成功。”[177]大臣们反驳说，这是“消耗”，是“不明智地运用野蛮武力”，罗伯逊认为这些观点是“愚蠢的”。
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由于奥地利人似乎希望单独媾和，劳合·乔治更加下定决心要派士兵到意大利北部，进攻的里雅斯特，并鼓励奥军投降。寇松认为，较之于索姆河，佛兰德斯是一个更适合发起攻击的战场；米尔纳看到了让德国人离开比利时海岸的价值；黑格声称，如果占领更多的沿海地区，那么德国对英国的空袭就会减少，这是一个敏锐的政治考虑因素，因为哥达轰炸机的袭击目前正困扰着伦敦和英格兰东海岸。
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直到7月18日，黑格才知道他也许能够继续进行所谓的“第三次伊普尔战役”：又过了三天的时间，最终在罗伯逊声称的战时内阁的“混乱会议”上，首相才表示同意。[178]鉴于劳合·乔治担心公众对大屠杀充满愤怒，他竟然同意再发动一次这样的进攻，这令人感到惊讶。同样让人惊讶的是，黑格——许多人已经将他视为一个屠夫——显然是在冷静地思考这个问题。然而，战时内阁（在杰利科的建议下）也担心航运短缺会使英国因饥饿而屈服，正如黑格所说：“英国不可能到了1918年还在继续这场战争。”正是因为这一点和其他原因，劳合·乔治才同意黑格的计划。尽管劳合·乔治意识到黑格对尼维尔进攻的看法是正确的，但这个决定是“带着勉强和疑虑”做出的。[179]黑格被告知，不允许出现另一场索姆河战役：如果进攻失败，应当迅速停止。黑格告诫政客们，在军队达到其主要目标帕斯尚尔岭之前，可能需要几周的时间，还会有相当数量的人员伤亡。
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7月31日，第三次伊普尔战役开始。那天晚上下了一场倾盆大雨，把战场变成了泥海。这场战役很快变成了一场灾难，士兵们在几十年来最潮湿的8月里战斗。英军只推进了4英里，损失了大量的士兵和更多的军官。毫无疑问，这场战役打击了德军的士气，因为德军物资短缺，以至于在前线的士兵只能得到定量配给的面包，但它也打击了英军的士气。对这次重大进攻进行的报道受到了严格审查，不过，即使人们不必过于仔细地阅读字里行间的内容，也能看出进展甚微。更糟糕的是，《泰晤士报》对缺乏来自西线的信息发表了评论，很明显，公众因为缺乏与进展有关的消息而感到不安。无论是因为新闻纸短缺，还是为了不加剧绝望情绪，此时的新闻报纸每日通常只刊登军官的伤亡名单，而不是士官和其他军衔的军士，这些名单在9月份才恢复刊登。
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伊普尔的屠杀不像索姆河的屠杀那样令人震惊，因为它没有那么新奇：大量的信件和电报涌向失去了亲人的人们，无论如何，这使人们士气低落。就像索姆河战役一样，就连大臣们也花了一段时间才明白英国在西线的绝对损失规模。形势的急剧变化意味着战时内阁几乎成了常设会议，所以对于大臣们来说，了解战争是如何进行的，并追究将军们的责任，是一个越来难以完成的任务。截至8月2日，战时内阁在235天内召开了200次会议。史末资告诉里德尔，“对组织进行彻底调整”是必要的。[180]“未能充分委派工作，而且大臣们也没有时间去思考战争的真正重大问题。到了周末，由于所出现的问题的数量和复杂性，人们的头脑一片混乱。”的确，佛兰德斯的溃败之所以会继续，原因之一就是政客们忙得不可开交，以至于没能恰当地处理好这件事。后来汉基告诉里德尔，“大臣们被工作压得喘不过气来，以至于他们无法日复一日地跟踪海军和军事行动的细节”。[181]黑格的不诚信，以及他在面对新一轮进攻的失败证据时坚持下去的决定（尽管他曾承诺在这种情况下立刻取消进攻），对这件事没有帮助。高级军官们可能私下认为劳合·乔治是不诚实的，但很难知道黑格在8月4日（也就是战争爆发三周年之日暨伊普尔进攻的第五天）向战时内阁提交的一份报告的内容，他在报告中称，迄今为止的结果是“最令人满意的”。[182]
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粮食问题的持续和伊普尔进攻的新闻报道让士气低落，而白天反复出现的、明目张胆的空袭也同样打击了士气。8月12日（星期天）的下午，哥达轰炸机袭击了滨海绍森德，当时那里挤满了白天出游的人和度假者：32人死亡，43人受伤。它们还试图轰炸克拉克顿和马盖特，在它们实施超出轻微损害的行动之前，皇家飞行队把它们驱逐出了这片海域。在绍森德，警察只提前几分钟发出警告，但仅仅警告街上的公众是不够的。对死者进行调查的陪审团称这次突袭是“不可原谅的”，因为在绍森德附近没有与军事有关的任何东西。[183]陪审团也对警告的不充分表示失望。很快，人们就要求建造防空洞，或者至少建造带有地下室或地窖的教堂和建筑物，以便在德国突袭时开放这些地方，让人们能够得到庇护。9月3日晚到4日，英国本土附近出现了军事人员伤亡：德国对位于梅德韦区[184]查塔姆的海军设施发起突袭，造成152人死亡，其中包括130名睡在营房里的海军新兵。
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这件事发生在恐怖的帕斯尚尔战役爆发近两周后，同时伤亡名单开始向公众透露战略存在着严重失误。这场血腥屠杀具有许多令人震惊的特征，其中之一是它的缔造者黑格保住了自己的职位。对劳合·乔治来说，当他最终发现事情的真相时（因为黑格甚至没有向罗伯逊提供任何消息），帕斯尚尔战役便成了黑格能力不足的最终证明。首相意识到他被骗了两次——一次被尼维尔欺骗，现在被黑格欺骗——这坚定了他改善战略军事决策和提高建议质量的决心。由于这个建议通常是通过罗伯逊传达的，劳合·乔治便把怒气集中发泄在罗伯逊的身上，尽管黑格才是进攻战略的幕后推手。在第三次伊普尔战役爆发一周后，劳合·乔治完全相信他的将军们错了，他们的战略是一场灾难，于是，他重新提出了增援意大利战线的要求。令罗伯逊沮丧的是，他得到了福煦的支持。福煦正在伦敦参加联合会议，他提议在巴黎建立一个协约国参谋部，这个想法曾是罗伯逊和黑格希冀的，但在尼维尔进攻后遭到扼杀和埋葬。8月9日，罗伯逊告诉黑格：“我可以预见，劳合·乔治将来会同意建立这样的组织，以便把这件事交到法国人的手里，不让我指挥。”[185]罗伯逊表示他不会不战而退。“不管怎样，我们将看到这一切”，他对黑格说。[186]对劳合·乔治来说，意大利战役是让军队免于因为黑格的战略而遭到屠杀的一种手段。
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罗伯逊被政客们激怒了，他向黑格抱怨他们能力不足：“米尔纳是一个疲惫不堪、坏脾气的老头。寇松是一个话叨。博纳·劳也就那样了。史末资有着良好的直觉，但知识欠缺。总的来说，他是最好的，但他们帮不上什么忙。”[187]他对黑格的参谋长、将军朗塞洛特·基格尔（Launcelot Kiggell）爵士说，首相是“一个没有教养的卑鄙家伙”。[188]
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8月29日，劳合·乔治在苏塞克斯郡度过了半天假日，和帕斯尚尔一样，那里也风雨交加，他命令罗伯逊下楼去见他，商量下一步该怎么做。他主张意大利进攻，但罗伯逊强烈反对。据黑格说，罗伯逊声称德国人已经苦苦求饶，而且储备不足，佛兰德斯的胜利是不可避免的。后来，罗伯逊给格温（黑格认为格温“非常自命不凡，极其自负”）写信，批评报纸把期望提高到不合理的程度，并警告他，“我担心总有一天会发生争吵”。[189]他概述了他认为首相存在的问题：“无论何时何地，每天都会提出比前任更加疯狂的提案……经常干扰决策。”
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法国人继续支持劳合·乔治提出的增援意大利前线的想法，福煦主动提供100支枪，但前提是必须获得英国政府的批准，9月3日，他前往伦敦寻求批准，但是，意军本身处于守势，无法领导针对奥地利的联合攻击。黑格和福煦一同参加了会议，他坚持认为不可能从西线抽调一百支枪。劳动摇了，但史末资（他仍然是西线派）和卡森站在黑格的一边。黑格答应了劳合·乔治私下提出的设法找到五十支枪的请求。首相向他吐露，他对亚历山大·里博（Alexandre Ribot）领导的法国政府的垮台感到心烦，这个政府最近在经历了一系列的危机（其中包括法国军队的兵变）之后垮台。他还说，“在战争中，俄国可能无法向协约国提供进一步的帮助”。[190]9月13日，丘吉尔告诉黑格，他也支持1918年在法国和佛兰德斯集中力量对付敌人，但“承认劳合·乔治和他对能否在西线击败德军持怀疑态度”。[191]第二天，史密斯和卡森向黑格保证，他们将力促劳合·乔治坚持西线战略。
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劳合·乔治陷入了绝望，身体不适，并对俄国日益加剧的无政府状态越来越恼火，于是他回到威尔士的家中休息。9月14日，当汉基在克里基厄斯城堡拜访他时，汉基发现他“十分沮丧”，并且他“对总参谋部的狭隘、同僚们和他意见不一，以及他们害怕推翻总参谋部的意见感到厌恶”。[192]由于意大利攻势遭到反对，他将注意力转向了土耳其，这个想法得到了米尔纳的支持，米尔纳也来克里基厄斯城堡参与协商，但这个想法不会得出任何结果。
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虽然黑格的党羽在各个部门的第二梯队任职，但他已经耗尽了战时内阁中大部分人的耐心。在米尔纳含蓄地否定黑格后，9月18日，劳给劳合·乔治写信，说他前一天告诉罗伯逊“我对黑格的进攻完全失去了希望，虽然他（米尔纳）没有明确地那么说，但我知道他持有同样的看法……很明显，我们必须尽快决定是否让这次进攻继续进行下去”。[193]在里德尔——和米尔纳一样，他也受邀来到克里基厄斯城堡——与劳合·乔治进行交谈后，这位报社老板认为，“很显然，他已决定要求停止西线的进攻。他在许多场合说过反对西线进攻，并预言会失败”。[194]米尔纳再次完全支持这个观点。在里德尔和汉基看来，劳合·乔治和将军们之间的一场对抗正在酝酿中。
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当黑格和阿斯奎斯进行会谈的消息传到克里基厄斯城堡时，劳合·乔治和他的朋友们得出结论认为，陆军元帅正期待着政界领袖同意发起进攻，而且得到了阿斯奎斯的支持。尽管如此，佛兰德斯进攻一直持续到了11月初，最终渐渐停息下来，双方都付出了巨大的生命代价。虽然伤亡数字极具争议，但人们一致认为，双方都有超过25万人的伤亡。劳合·乔治意识到，要是早点结束的话，罗伯逊和黑格就会被迫辞职，而他当时还没有为这种局面做好准备。不过，在战时内阁中，他找到了另一种激怒他们的方法，那就是敦促他们与土耳其战斗并迫使土耳其退出战争。
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在10月15日与汉基进行的一次长谈中，劳合·乔治说他认为战争不可能在1919年前结束，当时他认为协约国最终会有资源发动毁灭性的进攻。不过，他正在考虑成立一个后来被称为“最高军事委员会”的组织，这是一个由协约国的所有盟友组成的协调机构。他的观点得到了一位别有用心的将军的支持，这位将军对弗兰德斯进攻持批评态度，并且也认为英国、法国、俄国和意大利的领导人定期开会可以使战争朝着更好、更加不同的方向发展。亨利·威尔逊爵士——他当时担任东部指挥部的总司令，身在伦敦——正在推动实现这个想法，从中可以看出他是一个阴谋家。协约国的一些将军早就讨论过这种可能性。劳合·乔治接受了这个想法，以对抗他的将军们对西线的痴迷。
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劳合·乔治不顾社交准则，决定寻求其他建议。10月10日，他力促战时内阁召见了威尔逊、弗伦奇和罗伯逊，请他们就这个问题发表意见。罗伯逊对召见他的两位同僚感到愤怒，认为这是对他投出了不信任票。那天晚上，他向德比提交了辞呈。德比拒绝了，并向同僚征询意见：寇松让他告诉罗伯逊，劳合·乔治之所以这样做，只是为了在做出重大决定之前进行广泛、明智的咨询，就像阿斯奎斯习惯做的那样。然而，劳合·乔治趁机指责罗伯逊是最近一次进攻失败的罪魁祸首，并且劳合·乔治曾经渴望组建一个并非由他的帝国总参谋长指挥的联军指挥部，而这个念头正变得不可阻挡。
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就在战时内阁召开会议的前一天，罗伯逊告诉黑格：“这些天来，他非常想要惩罚我。”[195]他正确地认识到劳合·乔治将不再默默地忍受其认为糟糕的军事建议，而不支持建立协约国联军指挥部的任何建议都属于糟糕的建议。他还对黑格说：“米尔纳、卡森、寇松、塞西尔、贝尔福都明确地告诉我，在过去的一两个星期里，他的行为让人无法忍受，并说他们都支持我们。”[196]他希望事情能有个了结，因为“我受够了这该死的生活”。10月17日，威尔逊与劳合·乔治共进晚餐，并说道：“今天晚上，我清楚地意识到，劳合·乔治想要把罗伯逊赶出去，并且想要遏制总指挥官在战场上的权力。”[197]这正是威尔逊希望并建议的。
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然而，首相不得不谨慎行事，因为受到威胁的不仅仅是罗伯逊的自尊。寇松向汉基强调说，如果罗伯逊被赶出内阁，那么托利党的所有领导人（除了劳）都将离开政府，这将不可避免地导致政府垮台。在当时，劳没有发挥什么用处；4月，他的三个儿子中的老二在巴勒斯坦阵亡，这是一个沉重的打击；更让他雪上加霜的是，9月底，他的大儿子——皇家空军的飞行员——在法国阵亡；虽然他对劳合·乔治忠心耿耿，但他在政坛上一连几个星期丧失了战斗力。汉基提醒劳合·乔治要小心行事，劳合·乔治“很快就领会了这个暗示”。[198]埃里克·戈德斯也以显而易见的果断态度介入其中，他告诉罗伯逊，劳合·乔治向战时内阁广泛征询意见不能成为他辞职的理由。罗伯逊留了下来，但好戏还在继续。威尔逊和弗伦奇被要求以书面形式陈述他们对最高军事委员会的看法，罗伯逊要求看他们的报告。这两人都建议在巴黎设立一个中央参谋部，以作为协约国委员会的一部分，并且独立于各国的参谋部。两人都反对在1918年发起佛兰德斯进攻——这是罗伯逊的政策。弗伦奇严厉批评了罗伯逊和黑格的其他政策。劳合·乔治和汉基看到了这些报告，意识到如果罗伯逊读到这些报告，他将再次提出辞职。
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