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几近人类
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渡鸦一直保持着它们一贯的令人捉摸不透的行为方式。有一只名叫“托尔”的渡鸦，喜欢攀到倒毁的墙上，发出一种近似“早上好”的声音来吓唬游客。我最近在网上发现一则轶事，一位男子正在游览伦敦塔，有一只渡鸦栖在了他的肩膀上说道：“沿着这条路走”。这位男子回头一看，那只渡鸦立马向下猛扑向他的午餐盒。[14]不同于许多动物园里的动物，渡鸦完全不会被人忽视。它们经常观察人类，甚至能平等地与他们交流。驯鸦官虽然会经常对它们进行训话，但它们一整天都被不同的人群、不同的声音包围着。
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在一次采访中，退休的驯鸦官德里克·科尔提起这只塔渡鸦“托尔”，它学会了大量的人类语言。在喂食的时候，科尔会对渡鸦说“这是你的”，有时“托尔”会回答“这是我的”。[15]这表明渡鸦能够理解一些基本的语法，特别是第一人称和第二人称之间的区别。通过不断地对人类进行观察，“托尔”已经熟悉了一些人类的思维模式，甚至可能掌握了一些基本的交流技巧。
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在渡鸦的周围，我们很难忽视它们，除了它们的智力，它们还具备一些人类所不及的本领。1990年，一位名叫诺曼·胡德的专职教士在自己位于伦敦塔的小房间里逝世，前任驯鸦官助理汤姆·特伦特告诉我，渡鸦似乎察觉到了他的死亡，它们聚集在小教堂附近的绿塔上，大声叫唤，之后又是沉默，就像是在悼念。这个想法不容忽视，因为鸦科动物经常被报道说成是会为同伴送葬守灵的动物，它们会哀鸣，并聚集在死去同伴的周围，沉默哀悼。它们可能意识到了自己同伴的死亡，或者通过小教堂其他人的行为来推测发生的一切。[16]
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伦敦塔曾驱赶过几只渡鸦，因为它们造成了麻烦。有一只叫“乔治”的渡鸦花了很长时间策划它的逃脱计划，它学会了攀爬防火梯，然后滑下高墙。它于1981年失踪，最终在一个叫“玫瑰与大酒杯”的酒吧里被找到。它曾在一周之内损坏了5条电视天线，最终，它被送走。
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另一只叫“赫京”的渡鸦在伦敦塔平静地度过了许多年，但之后，它变得十分暴躁。它会向游客乞讨食物，并啄伤拒绝它的人。《伦敦塔的秩序》（Tower Orders），一本记载了伦敦塔的各类事件的内部刊物，通过对渡鸦行为的拟人化描写，含蓄地暗示了渡鸦的智力。例如，1995年5月的一则记录里这样描述道：
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“5月4日，星期四，由于不当行为，经过了在白塔西南侧的特殊鸟舍里的几个月的监禁，渡鸦‘赫京’（雄性，威尔士山脉公园，1983）和渡鸦‘杰基’（雌性，伦敦塔，1991）将被驱逐出伦敦塔，我们不再需要它们的服务。皇家驯鸦官大卫·科尔会将这两只被免职的渡鸦送往科尔温湾的威尔士山脉公园。”[17]
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这种极度正式的语气可能隐藏了悲伤的情绪或者内疚感。跨越物种的障碍，我们有足够的空间与动物进行交流，但是这并不能完全如人所愿，以至于人类与高智商的动物，比如渡鸦，之间的关系，被蒙上了一层悲怆的色彩。
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喂养渡鸦
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多年以来，游客、渡鸦和皇家守卫之间发展出了一种微妙的关系，使他们能够相对和谐地在伦敦塔的地面共处。黎明时，驯鸦官和他的助理就会打开鸟舍、喂食渡鸦。这些渡鸦被允许在草坪上自由地漫步，每只都会奔向自己最喜欢的地点。然而，在繁殖季节，渡鸦会变得异常焦躁不安并具有攻击性，它们会被关进宽敞的日间鸟舍。在下午，差不多三点半的样子，它们会再被喂一次；在傍晚，它们又将被唤回夜间鸟舍，那儿黑暗的环境会使它们马上入睡。每周它们都会过一次磅，任何体重过轻或者显出病态的渡鸦将会被送往伦敦动物园治疗。
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前任驯鸦官助理汤姆·特伦特告诉我，在2006年，公众的过度关注迫使饲养员们不得不向渡鸦喂食一些可能对它们的健康而言过于精细的食物。大部分是肉类（经常带血），采购自伦敦市中心的史密斯菲尔德市场（Smithfield Market）。但是，不会向它们喂食比如新鲜宰杀的兔子之类的食物，出于对所有关于渡鸦啄食人类尸首的传言和越来越多的因死刑、酷刑和地牢慕名而来的游客的考虑，如果看到一只渡鸦在啄食一具还能辨认出原型的动物残骸，这种场面对游客来说将是非常敏感的。
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2010年，这个政策被新上任的驯鸦官理克·斯通（Rick Stones）所颠覆，他认为动物福祉比公众情绪更应该受到重视。渡鸦们还是会得到每周定量供给，每日6盎司的生肉——牛肉、鸡肉、羔羊的心脏和肝脏——再加上每周一颗煮鸡蛋。除此之外，现在每隔两周它们会得到一只整鸡或者老鼠作为食物。
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偶尔渡鸦会在野外集体协作捕食，也会杀死并吃掉一只鸽子。由一只渡鸦在鸽子前面分散注意力，其他的同伴悄悄尾随，接着，第一只渡鸦会佯攻、惊吓鸽子，将它赶向第二只渡鸦的利爪和尖喙。不久之后，这只鸽子就会死去，这一景象也会使游客们惊恐不已。
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渡鸦在绿塔获取食物，经常会被其他鸟类抢食，特别是喜鹊、小嘴渡鸦和海鸥。这些鸟类已经摸准了渡鸦的用餐时间，它们会埋伏在一边，时刻等待着抢劫这些不能飞行的同类，这是它们在野外不常会碰到的情况，鉴于这一点，渡鸦经常被安置在笼内进食。它们当然不会受到饥饿的困扰，但这些细微的困扰也证明了它们已经离自然界越来越远。
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禽流感
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正当渡鸦成为伦敦塔社群重要的一部分的时候，2006年2月的下旬，因为面临禽流感的威胁，它们被隔离了起来。这一疫情已经遍布德国和法国，似乎会很快波及到英国。但是这个将渡鸦隔离的决定可能是不成熟的，因为我们不知道鸦科动物，特别是渡鸦，是否会感染这类疾病。
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由于每个人都熟知“如果渡鸦离开英国就会衰败”这则传说中的古代预言，伦敦塔官方也不想冒任何的风险，毕竟，英国的命运可能命悬一线。然而，许多人发现，没了渡鸦，伦敦塔竟显得十分荒凉。喜鹊和小嘴渡鸦，曾几何时它们像是加入了渡鸦一起建立了一个大型的鸦科动物社群，现在，它们选择远离。伦敦塔图书馆资深馆员布里奇特·克利福德（Bridget Clifford）向我透露，就连塔内以侵略性得名的麻雀当时也很少得见。
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隔离在5月被撤销，因为当时人们认为禽流感的疫情已经过了高峰期，尽管还不确定病毒会不会继续徘徊。这样的情况最终可能还是会因疫情的再次肆虐或者另外一种病毒的到来而再次发生。这次隔离再次戏剧化了渡鸦作为一个活物和一个国家守护者的象征身份之间的张力。
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与很多学者不同，我并不反对驯养渡鸦，它们在伦敦塔内受到了很好的待遇。它们中的大部分都是最初被发现受了伤的动物，可能缺少了人类的帮助，它们在野外也不能存活。但是渡鸦也面临与其他半家养动物（甚至一些完全野生的动物）一样的问题。人类在它们身上强加了标准，特别是在一个对健康意识与日俱增、不愿意冒险并且被人类精心控制着的社会里。与家养宠物和动物园里的动物一样，人们很难还原甚至模仿真实的自然环境。[18]多年以来，现已退休的驯鸦官德里克·科尔每个周日都会在破晓之前再次来到伦敦塔，带着一把来福枪，驱除入侵的鸟群。[19]为游客而做的表演与展示始终需要用心经营和设计，这似乎与这些炮塔最初所要唤起的某种浪漫精神格格不入。
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两个王国
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渡鸦被用来代表皇权的其中一个原因就是它们的行为有点类似于古代和中世纪的君王。退休的驯鸦官德里克·科尔告诉了我关于受欢迎的渡鸦“托尔”与“穆京”的爱情故事。一只正值壮年的渡鸦“甘多夫”与“穆京”调情，“托尔”发现后对它发起了进攻，并最终杀死了它。就像人类一样，渡鸦会为死去的爱人哀鸣，同样类似人类，渡鸦也会逐渐平复。而“甘多夫”的兄弟“巴德利克”在此事发生8个月之后，还是不能从失去亲人的悲伤中摆脱出来。
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我们很难责怪“托尔”，我们必须以谨慎的态度对待将人类道德观念强加在动物身上的想法。但是，它的行为与古代的君王极为相似，也会经常对竞争对手忍无可忍而进行杀戮。“托尔”被视为类似“渡鸦王”的角色，这位统治者通过媒体的不断报道向人们展示了自己的小朝廷。
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驯鸦官助理沙迪·雷恩（Shady Lane）告诉了我“托尔”悲剧般的结局，这个故事就像一首老式英格兰或苏格兰民歌。“托尔”并不知晓自己在飞行能力上的限制。逐渐地，它登上了白塔的塔顶，向着地面跳了下来。当皇家守卫发现它躺在草坪上的时候，他们以为“托尔”已经死去，但是他们还是将它送到了宠物医院，在那儿，它奇迹般地恢复了。2010年的年初，“托尔”再次回到了伦敦塔的地面，但它又一次登上白塔并跳下，这次，它终于丢了生命。
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随着它的离去，伦敦塔再无一只会说话（甚至是最基本的英语）的渡鸦。但是“托尔”之前联络公众感情的角色很快被一只名叫“梅林”的渡鸦所取代，这只渡鸦非常适应人类的陪伴。当其他渡鸦占领了靠近人行道草坪的领地的时候，“梅林”将自己的时间都花在了从圣彼得小教堂涌过的人群里，它与游客们合影，作为报答，也经常会得到（或占用）人类美味的食物。如果“托尔”是位统治者的话，那“梅林”更像是一位亲善大臣。不仅仅是出于人类自身的原因，还因为个别渡鸦身上所体现的强烈的与众不同的个性，比如杰基、查理、托尔和梅林，管理渡鸦的过程会不断面临新的改变。
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1998年，当女王和菲利普亲王造访伦敦塔时，驯鸦官大卫·科普仪式性地将渡鸦“哈迪”献给了她。渡鸦是昔日君王的象征，当然也代表着对现代皇权的支持。如果现在渡鸦突然消失，很有可能，严重依赖于旅游业和皇家仪式的君主政权也会随之覆灭。
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