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正当渡鸦成为伦敦塔社群重要的一部分的时候，2006年2月的下旬，因为面临禽流感的威胁，它们被隔离了起来。这一疫情已经遍布德国和法国，似乎会很快波及到英国。但是这个将渡鸦隔离的决定可能是不成熟的，因为我们不知道鸦科动物，特别是渡鸦，是否会感染这类疾病。
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由于每个人都熟知“如果渡鸦离开英国就会衰败”这则传说中的古代预言，伦敦塔官方也不想冒任何的风险，毕竟，英国的命运可能命悬一线。然而，许多人发现，没了渡鸦，伦敦塔竟显得十分荒凉。喜鹊和小嘴渡鸦，曾几何时它们像是加入了渡鸦一起建立了一个大型的鸦科动物社群，现在，它们选择远离。伦敦塔图书馆资深馆员布里奇特·克利福德（Bridget Clifford）向我透露，就连塔内以侵略性得名的麻雀当时也很少得见。
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隔离在5月被撤销，因为当时人们认为禽流感的疫情已经过了高峰期，尽管还不确定病毒会不会继续徘徊。这样的情况最终可能还是会因疫情的再次肆虐或者另外一种病毒的到来而再次发生。这次隔离再次戏剧化了渡鸦作为一个活物和一个国家守护者的象征身份之间的张力。
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与很多学者不同，我并不反对驯养渡鸦，它们在伦敦塔内受到了很好的待遇。它们中的大部分都是最初被发现受了伤的动物，可能缺少了人类的帮助，它们在野外也不能存活。但是渡鸦也面临与其他半家养动物（甚至一些完全野生的动物）一样的问题。人类在它们身上强加了标准，特别是在一个对健康意识与日俱增、不愿意冒险并且被人类精心控制着的社会里。与家养宠物和动物园里的动物一样，人们很难还原甚至模仿真实的自然环境。[18]多年以来，现已退休的驯鸦官德里克·科尔每个周日都会在破晓之前再次来到伦敦塔，带着一把来福枪，驱除入侵的鸟群。[19]为游客而做的表演与展示始终需要用心经营和设计，这似乎与这些炮塔最初所要唤起的某种浪漫精神格格不入。
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两个王国
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渡鸦被用来代表皇权的其中一个原因就是它们的行为有点类似于古代和中世纪的君王。退休的驯鸦官德里克·科尔告诉了我关于受欢迎的渡鸦“托尔”与“穆京”的爱情故事。一只正值壮年的渡鸦“甘多夫”与“穆京”调情，“托尔”发现后对它发起了进攻，并最终杀死了它。就像人类一样，渡鸦会为死去的爱人哀鸣，同样类似人类，渡鸦也会逐渐平复。而“甘多夫”的兄弟“巴德利克”在此事发生8个月之后，还是不能从失去亲人的悲伤中摆脱出来。
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我们很难责怪“托尔”，我们必须以谨慎的态度对待将人类道德观念强加在动物身上的想法。但是，它的行为与古代的君王极为相似，也会经常对竞争对手忍无可忍而进行杀戮。“托尔”被视为类似“渡鸦王”的角色，这位统治者通过媒体的不断报道向人们展示了自己的小朝廷。
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驯鸦官助理沙迪·雷恩（Shady Lane）告诉了我“托尔”悲剧般的结局，这个故事就像一首老式英格兰或苏格兰民歌。“托尔”并不知晓自己在飞行能力上的限制。逐渐地，它登上了白塔的塔顶，向着地面跳了下来。当皇家守卫发现它躺在草坪上的时候，他们以为“托尔”已经死去，但是他们还是将它送到了宠物医院，在那儿，它奇迹般地恢复了。2010年的年初，“托尔”再次回到了伦敦塔的地面，但它又一次登上白塔并跳下，这次，它终于丢了生命。
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随着它的离去，伦敦塔再无一只会说话（甚至是最基本的英语）的渡鸦。但是“托尔”之前联络公众感情的角色很快被一只名叫“梅林”的渡鸦所取代，这只渡鸦非常适应人类的陪伴。当其他渡鸦占领了靠近人行道草坪的领地的时候，“梅林”将自己的时间都花在了从圣彼得小教堂涌过的人群里，它与游客们合影，作为报答，也经常会得到（或占用）人类美味的食物。如果“托尔”是位统治者的话，那“梅林”更像是一位亲善大臣。不仅仅是出于人类自身的原因，还因为个别渡鸦身上所体现的强烈的与众不同的个性，比如杰基、查理、托尔和梅林，管理渡鸦的过程会不断面临新的改变。
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1998年，当女王和菲利普亲王造访伦敦塔时，驯鸦官大卫·科普仪式性地将渡鸦“哈迪”献给了她。渡鸦是昔日君王的象征，当然也代表着对现代皇权的支持。如果现在渡鸦突然消失，很有可能，严重依赖于旅游业和皇家仪式的君主政权也会随之覆灭。
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[1]以利亚，《圣经》中的重要先知，意即“耶和华是神”。——译者注
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[2]参考Montagu Sharpe, ‘The Ravens at the T Notes wer’o,and Queries, 1939年11月25日。
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[3]参考Younghusband, A Short History of the Tower of London 89。
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[4]G. Armstrong,‘Nevermore,’ Glasgow Herald, 7 June 1954。
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[5]Anonymous, ‘Goodbye, Garvie,’ Daily Mail, 1 July 1967。
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[6]Anonymous, ‘Cora the Raven Has Own Grave,’ Guardian, 2 September 1967。
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[7]这则资料来源于大卫·科普的一份未出版的伦敦塔导览笔记，由伦敦塔守卫向作者提供(ca. 1955)。
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[8]斯波蒂写道：“动物园会经常否认动物在神话中的差异性生存的维度。”在动物园展览的指示牌里，提供了类似蛇怎样捕食啮齿类动物或者蝙蝠怎样通过声呐飞行的信息，他们将动物视为教学素材看待，基本不会考虑到它们个体的悲喜。从动物园的角度看，动物从属于自然界，就如从属于一个原始的、一成不变的世界，所以，它们不会被允许拥有自己的故事。但是，如我们所了解的那样，伦敦塔渡鸦的神话经常会使人们忽略它们在动物学和历史上的维度。相关资料请参考：Stephen Spotte, Zoos in Postmodernism: Signs and Simulation (Teaneck, NJ: Fairleigh Dickinson UP, 2006) 74。
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[9]参考Molly Burkert, A Raven Called Charlie (London: Barny Books, ca. 1990)。
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[10]托尔，北欧神话中司雷、战争及农业之神。——译者注
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[11]参考Lynn New, ‘Thor, the Tower Raven’ （玩具标签上的诗）(London: Historic Royal Places, ca. 2003)。
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[12]参考Bambi Smyth, The Runaway Ravens of the Royal Tower (London: Random House Group, 2001)。
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[13]参考Michael Bond, Paddington at the Tower (London: HarperCollins, 2002)。
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[14]参考Jay Tea, post in discussion of Tower of London’s raven myth (2004 [cited 16 November 2004]); 网络资料请见：http://www.snopes.com/cgi-bin/ultimatebb.cgi?ubb=get to_pic; f=36;t=000610;p=0。
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[15]参考CNN, ‘Protecting the Monarchy’ (interview with Ravenmaster Derrick Coyle) (21 February 2006 [cited 29 January 2008]); 网络资料请见：http://www.cnn.com/2006/EDUCATION/02/21/transcript.wed/index.html#third。
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