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和许多其他国家一样，英国现在正面临一个关于如何建立新的21世纪国家认同的问题。现在已不再是维多利亚女王、温斯顿·丘吉尔或者是披头士时代的英国。对于今日的英国人来说，特别是对那些不断增长的来自印度、巴基斯坦、加勒比、非洲或者阿拉伯地区的英国移民来说，伦敦塔又意味着什么呢？说到这一点，对那些自我认同为苏格兰人、威尔士人、北爱尔兰人或者英格兰人（并非笼统的英国人）的民众来说，伦敦塔又代表了什么呢？拉斐尔·塞缪尔（Raphael Samuel）曾写道：
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“大量的救助性移民、阿尔斯特地区[2]的内乱、凯尔特地区分裂势力的不断威胁，以及英国与EEC的不断牵扯，已经使这个国家往日的任何以英格兰为核心的观点显得越来越站不住脚，个人与社会认同的不安感不断加剧，这个国家的根基需要再度发掘。对身份认同的渴望促成了持续不断的探索，这也是为什么人们会被历史遗迹，如格拉斯顿伯里或者哈德良长城[3]所吸引的原因。”[4]
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故事的好礼
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叙事是一种非常灵活且易扩展的调查研究方法，通过它我们可以将原因和结果联系起来，树立价值观并且积蓄能量。同样，当我们被社会和技术上的剧变所迷惑时，这也是一种可预设的调查研究方法。在21世纪，公民身份认同的问题很大程度上是关于对一个事物的共同参与程度的问题。代表国家的各种机构，如伦敦塔，必须不断创发新的神话，而这些都是今日的英国人可以贡献的内容。[5]
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至少是从20世纪末开始，罗曼蒂克化的英式形象并不多来自中世纪时期（大英帝国时期则更少），更多的则是源自它的凯尔特遗产。从一定程度上来说，英国人不断地开始将自己视为拥有与爱尔兰人相似的习俗、盎格鲁–撒克逊人的语言和制度，还有凯尔特人的灵魂。撒克逊人和维京人也被罗曼蒂克化了，而诺曼人则很少被提及。[6]他们（诺曼人）在1066年对英国的入侵标志着古代英国的覆灭，所以由诺曼人所建造的伦敦塔也可以被当成是终结的象征。
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现如今，渡鸦在多数情况下都被当成华丽景观的一部分，但是它们的故事将我们带入了真实的历史和神话当中。此外，就如我们所观察到的，渡鸦具有神秘的魔力，它们不仅可以生成各种古老的传说，而且还会不断衍生出新的版本。伦敦塔的大部分渡鸦来自于威尔士、苏格兰和北爱尔兰这些古代英国的凯尔特地区，如今，这些地区都存在着一定的分裂运动势力。通过为伦敦塔提供渡鸦，这些地区的政府也宣告了他们在这一联合王国中所拥有的文化遗产。就好比布兰通过渡鸦宣告了伦敦塔只属于不列颠的原住民，并且最终抵御了外族的侵略。
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渐渐地，伦敦塔渡鸦和它们的传奇被吸纳进了英国凯尔特人的传说。在迪内弗尔城堡（Dinefwr Castle）的纹章（源自12世纪末的）上，就明显地涉及了伦敦塔的形象，上面描绘了一座白色的城堡、三只渡鸦和一句箴言“Diogel dan Dinefwr”，在威尔士语里这是“在迪内弗尔平安无事”的意思。这些渡鸦源自赖斯家族的纹章，伦敦塔现在的一只渡鸦就是以此命名。[7]
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那么，归根结底，什么是“不列颠”呢？这不是一个帝国，更不是一片领土。“不列颠”的边界在最近的几个世纪里不断变动，有些时候包括现在的爱尔兰，有时则将苏格兰剔除在外。“不列颠”也不是一个政府的象征，而这在历史中变动更大。“不列颠”同样也不代表一个人种，因为它涵盖了凯尔特人、罗马人、撒克逊人、印度人以及其他很多人种。在最主要的层面上，“不列颠”是一则故事，故事不会“衰亡”；它们不会真正停止，而只是朝着新的篇章和新的形态继续前进。
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[1]参考BBC, UNESCO Warning on Tower of London (BBC News, 2006 [cited 26 October 2010]); available from http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk news/england/london/6072580.s tm。_
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[2]阿尔斯特地区（Ulster），英国北爱尔兰的的一部分领土，原爱尔兰的阿尔斯特省。——译者注
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[3]哈德良长城 （Hadrians Wall），逶迤于英格兰北部与苏格兰的边界上，由古罗马帝皇哈德良下令修建，是古罗马帝国在占领不列颠时修建的古长城遗迹。——译者注
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[4]参考Samuel, Island Stories: Theatre of Memory 221。
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[5]关于这些故事建构个体认同与集体的讨论，请参考： Boria Sax, Storytelling and the Information Overload, On the Horizon 14, no. 4 (2006)。
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[6]参考Charbonneau Marisol, The Melting Cauldron: Ethnicity, Diversity, and Identity in a Contemporary Pagan Subculture, The Pomegranate: The International Journal of Pagan Studies 9, no. 1 (2007): 31–41。
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[7]参考Dinefwr, (2004 [cited 29 June 2004 2004]); 网络资料请见： http:www.ngw.nl/int/gbr/d/dinefwr.htm。
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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 [:1706373994]
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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 后记：大不列颠会衰落吗？
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比方说鸟吧，把它关进笼子里，
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哪怕你对它的照料尽心尽意，
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哪怕你细心地安排它的饮食，
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把能想到的各种美味喂给它，
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哪怕你尽量把它弄得最干净，
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