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1706430770 执事约翰对威尼斯舰队此次前往达尔马提亚作战的描述，与其说是在记述一场战役，不如说是在记录胜利的进程。威尼斯人在每一个停靠的港口都受到当地主教、贵族和修道院院长的欢迎，人们特地为执政官接风洗尘，还拿出圣遗物供他视察敬拜。当地人许下大量宣誓效忠的言辞，偶尔还有年轻人自发聚集起来，投入威尼斯旗下效力。当威尼斯舰队兵临城下时，克罗地亚国王在特劳的兄弟主动投降，甚至留下他的小儿子作为人质，这个年轻人不久之后便和执政官的女儿喜结连理。直到舰队驶至斯帕拉托，奥尔塞奥洛二世才与敌人第一次短兵相接，这股敌人的首领来自纳伦塔河三角洲，前来同威尼斯舰队进行谈判。海盗们没有朝威尼斯舰队坐地起价的资本，作为威尼斯人撤退的交换条件，他们愿意放弃每年收受的财物，并不再骚扰合法行驶的威尼斯桨帆船。
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1706430772 不过遗憾的是，纳伦塔河的海盗不能代表所有达尔马提亚近海岛屿的立场。库尔佐拉岛[34]的居民就不那么配合，威尼斯舰队不得不使用武力来镇压他们，而拉戈斯塔岛[35]的海盗则寄信任于岛上传说中固若金汤的要塞，据守其中负隅顽抗。然而围困堡垒的威尼斯人成功应对了这次挑战，他们顶着从上方堡垒倾泻而下的岩石前进，迅速攻克了一座塔楼的底部。威尼斯人十分幸运，那里正巧负担着整个拉戈斯塔岛的淡水供应。因此，身为奥尔塞奥洛二世的朋友与心腹，很可能当时正在现场的执事约翰如此写道：
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1706430774 敌人们情绪沮丧，纷纷垂下手臂跪倒在地，祈求能够让他们从死亡的可怕境地中解脱出来。仁慈的执政官因此决定将他们全部赦免，只要求将海盗盘踞的村镇完全摧毁……拉古萨的大主教知悉此事，带着他的教士们前来面见执政官，他向执政官宣誓忠诚，并屡屡致敬[36]……就这样，执政官获得了伟大的胜利，原路返回威尼斯。
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1706430776 奥尔塞奥洛二世的子民们欢天喜地迎接执政官的归来。纳伦塔的海盗能够遵守他们的誓言多久还有待讨论，不过至少他们不敢再将共和国视为任他们摆布的俎上鱼肉，况且拉戈斯塔岛的遭遇还近在眼前，没那么容易叫人忘却。如今的威尼斯掌控了亚得里亚海东海岸，这是它过去从未达到过的成就。然而，虽然达尔马提亚的城镇对威尼斯宣誓效忠并愿意上缴年贡，[37]它们在理论上还不是威尼斯的领土。于是在执政官本人主动认可下，这些地方小心地恢复了拜占庭对其的全面宗主权。但即便如此，在达尔马提亚主要港口建立货仓与贸易点的道路已经再无阻碍，威尼斯接下来远至巴尔干半岛腹地的贸易扩张亦顺风顺水，一路畅通。
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1706430778 战略意义上，威尼斯也得到了不少好处。从此它拥有了一个紧急情况下备用的食物供应来源。尽管里亚尔托诸岛上仍只有一部分盖满了房子，但是岛上用于生产食物的小片保留地早已不能够满足威尼斯人口迅速增长的需要。因此，威尼斯不得不依靠大陆获得食物供给，这就是为何七年前它会因为奥托二世的陆上封锁而惊慌失措。自从威尼斯掌控达尔马提亚之后，在可预见的未来，类似封锁造成的结果就只会产生轻微的不便，不会再进一步恶化。威尼斯只消派出几艘船越过亚得里亚海，几天后它们就可以满载所有城市需要的谷物与必需品返航。最后值得一提的是，科尔丘拉等诸多岛屿上的松林为威尼斯的船坞拥有取之不尽用之不竭的木材储备提供了保障。
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1706430780 因此，威尼斯执政官又获得了一个悦耳动听的尊称，达尔马提亚领主。在之后的每一个耶稣升天节，即这支舰队出征的纪念日，这个名号都会被郑重地在纪念奥尔塞奥洛二世达尔马提亚远征的仪式上提起。执政官本人在奥利沃洛主教以及威尼斯的贵族与公民们的簇拥下，再一次从利多岛的码头起航到达外海，用宗教仪式表示祈愿和感恩。在早期这种仪式十分简短，执政官的祷告语句也很简单，尽管它的内容所求甚多。他这样祈祷：“啊，请主赐福于我们，以及所有航海者，让大海平静不起波澜。”接着当唱诗班合唱第五十一首赞美诗的句子“求你用牛膝草洁净我，我就干净”[38]时，圣水洒向执政官与他的随从，之后剩下的圣水则被倾倒入大海的波涛之中。随着传统越来越受到重视，这个仪式也变得越来越复杂，由于仪式中包括了执政官为了安抚大海而投入一枚金戒指的行为，这项仪式逐渐被看作一场与海洋的象征性联姻，即所谓的“海婚仪式”。这项特色从此一直保留到威尼斯共和国的终结。[39]
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1706430782 然而对奥托三世来说，他的新千年开端似乎不那么吉祥美妙。在他狂热的政治神秘主义的抱负推动下，年轻的皇帝选择在罗马住下，并在阿文提诺山建造了一座雄伟的新宫殿。在这座建筑内，奥托三世身处被拜占庭礼仪限制得呆板陈腐的宫廷，过着一种豪华与禁欲混合的奇妙生活。他在自己雄伟的隐居处使用金盘进餐，有时还会脱下紫色的冕服换上朝圣者的斗篷，赤着脚艰难跋涉到某个远处的圣地。或许在奥托三世看来，威尼斯是一座成功集西方的实用主义与拜占庭的神秘主义于一体的意大利城市，于是皇帝仍然保持着他过去对威尼斯的敬慕，并且像以前一样期待在对意大利制定的政策中，威尼斯能够为他所用。
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1706430784 可惜他失望了。执政官从达尔马提亚返回之后，一位皇家使者携皇帝邀请威尼斯在北意大利联合作战的提议到达里亚尔托，但他得到的是威尼斯人坚定有礼的拒绝。奥尔塞奥洛二世要比过去任何一位执政官都更清楚地意识到威尼斯的命运仰赖海洋的程度有多深，获取大陆上的领地对它的伟大并无帮助。另一方面，奥尔塞奥洛二世对皇帝同时提出的另一个建议更感兴趣，在执事约翰的记录中，奥托三世表示他将秘密前来威尼斯拜访执政官，皇帝这么做，是“为了听一听他明智的忠告，以及出于他对他怀有的爱”。
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1706430786 除非皇帝担忧可能出现的暗杀行为，否则他坚持秘密行动的动机实在让人难以理解。皇帝想讨论的问题是否机密，历史学家们为此争论不休。不过公开宣布的访问并没能阻止私下会谈的举行，无论如何，在皇帝启程后的一到两天内，奥托三世和执政官双方才公布了会面的事实，哪怕并不是具体的细节。这确实是很不寻常的，在前十字军东征时代，一位皇帝离开他帝国的国境，并不会产生特别的风险。无论原因为何，在这件事上奥托三世显得十分固执，而前期的准备要比他们选择用其他方式会面来得更长，也更令人筋疲力尽——执事约翰作为执政官密使置身其中，他花费了一年中的大部分时间，在两位统治者之间往返穿梭。公元1001年2月，罗马人掀起了一场针对皇帝的叛乱，然后将他逐出了城市，这无疑使这两人之间的情况变得更加复杂。
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1706430788 奥托三世对此并未表现出过分的沮丧。他在拉文纳庆祝了复活节，此时执事约翰也在当地与皇帝商讨最后的会面安排。皇帝随即宣布他要在位于波河河口的彭波萨岛上休养数日。岛上的彭波萨修道院[40]做好了迎接奥托三世下榻的准备，但仅仅在他到达后数小时，皇帝趁人不备，带着少数几位最亲近的随从悄悄溜到海滨，执事约翰和一艘船在那儿等着他们到来，然后一行人扬帆航向威尼斯。他们在航行时遭遇了猛烈的风暴，奥托三世在波涛汹涌的海上漂流了一天一夜，最终登上威尼斯的圣塞尔沃洛岛[41]，彼得罗执政官正等候在那里迎接他。执事约翰为我们记录下了接下来他亲眼所见的事。他告诉我们，那天晚上伸手不见五指，乃至于双方都很难看清对方的面孔。执政官似乎心情不佳，他首先打开了话匣子：“如果您想去看一看圣匝加利亚修道院，最好马上动身。这样在黎明前你们就可以在我的官邸内安安稳稳地得到接待。”他对身边那个模糊的人影说。此时奥托三世和他的朋友们差不多已经筋疲力尽，但彼得罗执政官十分无情。要求保密行事是皇帝自己的主意，把执政官卷进所有这些不便、花招和尴尬的也是他，最后还是这位奥托三世，在这么一个寒冷的风暴之夜让他来到如此荒凉的岛屿上，那么好吧，他得后果自负。
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1706430790 在执事约翰的编年史与其他任何地方，都没有奥托三世特别渴望去瞻仰圣匝加利亚教堂的迹象，即便他真的想去，也不必如此急迫地造访。不过他还是像执政官对他说的那样去了教堂，而彼得罗执政官并没有陪同在他身边。执政官抛下皇帝匆匆回到执政官宫，表面上是为了准备接待皇帝，实际上，我们可以由衷地认为，他是去好好睡了一觉。
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1706430792 皇帝逗留威尼斯期间始终保持着这样偷偷摸摸的行事风格。第二天早晨，执政官在弥撒之后出现在半完工的圣马可大教堂，公开接待了皇帝的随从人员。这些人正式出示了身为皇家代表的到任国书，彼得罗·奥尔塞奥洛二世以共和国的名义欢迎他们，并下令要周到地安排客人的膳宿。接着执政官悄悄来到执政官宫偏僻的东边塔楼，他秘密地将奥托三世和两名侍从安顿在那里。约翰告诉我们，尽管皇帝已经身在威尼斯，但执政官仍然与其他人公开用餐，因为“他害怕引起臣民的任何一点猜疑，所以不能同皇帝整天共处”。在没有其他问题的情况下这是个不错的借口，这也使得奥托三世只能乔装打扮成一个穷人，去游览他宣称感兴趣的教堂和纪念碑。
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1706430794 皇帝对威尼斯秘密访问期间，他和执政官无疑进行了多次磋商，尽管没有关于这些商谈内容的记录流传下来。他们还互换了礼物，其中有赠给皇帝的一张象牙宝座和相配的脚凳，作为回报，奥托三世免除了威尼斯一种和五十磅白银一同缴付的年贡，这是生效于奥托三世祖父奥托大帝的时代的义务，即每年上贡给他一件“帕留姆”（Pallium）披带或正式礼服。此外，为了更好地巩固他们彼此的友谊，皇帝第二次成为彼得罗执政官孩子的教父，这一次，奥托三世在圣水池前托着的是个新生的女婴。皇帝抵达威尼斯不足两天，就又像他来时那样悄悄离开了威尼斯，只有执事约翰和两名私人仆役跟随他离开，剩下的人则在次日正式启程返回。
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1706430796 回到拉文纳之后，奥托三世立即将他之前的行踪公之于众，同时执政官亦在威尼斯发布了内容相似的简要公开声明，显而易见，他这样的举动是事先安排妥当的。通过执事约翰的记录，我们了解到执政官的这份声明得到了威尼斯人的热烈好评。事实上我们依然难以理解威尼斯人对公开表演的深爱，这次偷偷摸摸的皇家访问无疑剥夺了他们见证一次豪华场面的机会。不过执政官的声明一点儿都没有提到关于他自己的内容，而是成功地将重点落在了共和国的声望上：一位来自西方神圣罗马帝国的皇帝平生首次离开他的国土，只是为了亲眼见识一下威尼斯，为了瞻仰它的圣地，欣赏它的美景，以及汲取威尼斯的经验与政治智慧，在这样的说辞下，我们可以推断威尼斯人得到的满足大大胜过了无法见识皇帝亲身访问的遗憾。
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1706430798 毫无疑问，威尼斯从此次访问中得到的好处要多过奥托三世所获得的。此时年轻的皇帝决心在罗马重起炉灶，于是他返回那里并准备围攻这座城市。奥托三世从德意志召集来后援军队，然而正当军队与他取得联系，而皇帝期盼已久的拜占庭新娘正从君士坦丁堡前来之际，奥托三世因为一场突如其来的高热而一病不起。从症状上看，皇帝很可能罹患天花，公元1002年1月24日，他死在了靠近奇维塔卡斯泰拉纳的帕特诺城堡，年仅二十二岁。出人意料的是——尽管时机也恰好满足条件——奥托三世并不愿同他父亲一样被安葬在罗马，而是希望能够在查理大帝过去的首都亚琛长眠。于是他的一群忠实拥护者们穿过充满敌意的罗马地区，将奥托三世的遗体送到那里。皇帝安息在大教堂的唱诗席，直到如今。
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1706430800 皇帝奥托三世的死并没有让彼得罗·奥尔塞奥洛二世与西方的罗马帝国保持密切友谊的政策产生偏离。皇帝去世一个月后，伦巴第人在伊夫雷亚侯爵阿杜安的领导下掀起叛乱，而且无视帝国对伦巴第宣称的所有权，自立为王。威尼斯执政官毫不犹豫地支持名正言顺的皇帝，奥托三世的第二个表兄弟，“巴伐利亚的圣人”亨利二世。因此，在这一年即将结束时，他得到了一份新的特许状，上面授予他的头衔是“威尼斯与达尔马提亚执政官”。同时，威尼斯在这之前从拜占庭得到的特权都得以保留。而对于执政官来说，他很幸运地有其他孩子可供一位皇帝担任教父，当亨利在公元1004年首次访问意大利时，执政官最小的儿子在维罗纳觐见了他。皇帝主持了接下来确认教父子关系的宗教仪式，并且让那个孩子冠上了自己的名字。于是威尼斯与帝国的关系看起来将继续顺风顺水地平稳发展下去。
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1706430802 原本众人猜测执政官会选择自己的长子而非幼子来接受这一象征意义重大的荣誉，但是长子乔瓦尼·奥尔塞奥洛是为拜占庭帝国准备的人选。彼得罗从不会让自己与奥托三世或亨利二世恢复友好关系的事实影响到他和拜占庭帝国巴西尔二世之间的友谊。他前往达尔马提亚远征之际，就事前知会了君士坦丁堡并得到了东罗马帝国皇帝的同意。彼得罗执政官小心翼翼地处理着拜占庭皇帝在达尔马提亚所拥有的权利，而后者也乐于让威尼斯负起监管这片他本人难以应付的地区的责任。当执政官领导第二次规模较小但更为英勇无畏的远征，解除了巴里的危机之后，从拜占庭方面看，这位执政官就有了更多的优点。巴里是亚平宁半岛最大和最重要的希腊人聚落，亦是俗称卡皮塔纳塔地区的首府，这一地区属于拜占庭帝国的南意大利行省，范围包括泰拉奇纳以南到亚得里亚海沿岸的泰尔莫利以西。公元1002年4月，这座城市被撒拉森人袭击，到了夏天，它已经陷入了被重重围困的境地。9月6日，一支在奥尔塞奥洛二世亲自指挥下的威尼斯舰队突破封锁，为忍受着断粮之苦的城市送来了必需品。同时，经过港口外长达三天的战斗，侵略者在威尼斯人的攻势下溃不成军，纷纷四散逃窜。
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1706430804 虽然威尼斯希望确认撒拉森人在意大利不断扩张的势力，因此有显而易见的理由对巴里的形势进行武力干涉，但它的出兵仍是不请自来的主动行为。不过解除巴里之围这件事增加了拜占庭人对威尼斯的感激之情，奥尔塞奥洛二世意识到是时候巩固他所获得的有利条件了。于是执政官任命十九岁的儿子乔瓦尼与他共治，随后将乔瓦尼与他的弟弟奥托派往君士坦丁堡进行国事访问，在那儿执政官的长子被安排同两位共治皇帝的侄女玛利亚·阿吉拉公主结为夫妻。[42]婚礼由君士坦丁堡大牧首主持，在皇家小教堂举行，在场的两位皇帝按照东罗马帝国的习俗，为新婚夫妇戴上了冠冕，并授予他们圣芭芭拉的遗物。接下来人们为这对新人举行了盛大的庆祝仪式，新婚夫妻随后迁入了一座任他们支配的宫殿，在这样的照顾下，当他们返回威尼斯的时候，乔瓦尼年轻的夫人已经怀有身孕。
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1706430806 彼得罗·奥尔塞奥洛二世如今已经处在他事业的巅峰。他的政治才干将威尼斯共和国的繁荣与声望都提升了一个台阶；他的勇气使他战胜了东边斯拉夫人海盗和南方撒拉森人这两个长期以来对威尼斯安全的威胁，并且让曾被这两者占据的达尔马提亚海岸得到了新的主人；从个人的层面，他用联姻和教父教子关系将自己的家族与东西方两个大帝国紧紧联系起来，同时他成功地让儿子与自己共治，这是过去六十年来的头一遭。不过随着他实力和名望的增长，君主制的诱惑开始萦绕着他。很多威尼斯人亦开始怀疑执政官是不是被成功冲昏了头脑，想要像几位前任那样，秘密筹划着在潟湖建立一个世袭的君主政权。
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1706430808 但很快，奥尔塞奥洛二世的世界突然崩塌。公元1005年的秋天，一颗燃烧的彗星出现在南方天空，并在那儿存在了整整三个月。所有人都觉得这是一个凶兆。第二年年初，饥荒给了威尼斯沉重一击。威尼斯的新食物供应来源达尔马提亚地区与意大利在大陆上的领土遭受了同样的灾荒，因此对缓解威尼斯的困境毫无帮助。饥荒所到之处瘟疫接踵而至，夺走了连同年轻的乔瓦尼·奥尔塞奥洛、他的希腊妻子与幼子在内好几百甚至更多人的性命。圣彼得·达米安对此丝毫不掩饰他的满意，他将年轻的执政官夫人之死归结于因为她拜占庭式奢侈享乐生活招致的神罚：
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1706430810 举例来说，执政官夫人骄奢淫逸的习惯包括她不屑于使用普通的水来清洁，而是强迫她的仆人们收集雨水供她沐浴。她同样不屑于用手指触碰食物，而是命令侍奉她的宦官将食物切成小块，这样她就可以用黄金做的两把叉子叉起食物送入口中。而她的房间内飘荡着各种香水浓重的气味，其令人作呕的程度无以言表，也令人无法想象。这个女人的虚荣令全知全能的上帝憎恶不已，对此他明白无误地降下惩罚。上帝将他神圣的公义之剑悬在她头上，于是她的全身开始腐烂，肢体纷纷萎缩。她的寝室内弥漫着令人难以忍受的恶臭，以至于没有一个女仆，甚至奴隶，可以禁得起这可怕的嗅觉攻击。只有一个女仆在芳香混合物的作用下尽职尽责地完成她的命令。然而即便是这个姑娘，也只能匆匆靠近女主人，然后迅速逃离。就这样，经历了缓慢的衰弱与痛苦折磨后，她的朋友们因为她咽下最后一口气而高兴地如释重负。[43]
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1706430812 乔瓦尼和他的妻子在十六天之内相继撒手人寰，他们被安葬在圣匝加利亚教堂的一个单独墓穴内。彼得罗·奥尔塞奥洛二世心碎了，他对未来的企盼全部化为泡影。因此尽管还不到五十岁，这位执政官看上去却仿佛已了无生趣。或许他像他的父亲那样经历了一场宗教上的危机，但与老彼得罗不同，奥尔塞奥洛二世并未选择隐退到修道院内，而是任命他的第三个儿子奥托与他共同以执政官身份执政。奥尔塞奥洛二世还立下遗嘱，将自己的大笔财产留给教会与穷人，然后他退居到执政官宫的偏僻一隅，将自己与众人隔离开，哪怕是他的妻子亦不例外。在这之后不到两年，奥尔塞奥洛二世在公元1008年逝世。
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1706430814 小奥托·奥尔塞奥洛只不过是个十六岁的少年。奇怪的是，威尼斯人对他和他父亲一同执政毫无异议；而更加奇怪的是，威尼斯的居民们居然让这孩子继承了执政官的权力，成为威尼斯史上最年轻的执政官，就我们所知，这其中竟然连一个反对这位少年的声音都不曾出现过。不过在中世纪，男人和女人都比如今的人要早熟得多，一个十六岁的少年人对军队发号施令也不是全无先例，况且奥托·奥尔塞奥洛看上去要比他的实际年龄来得成熟。“他以天主教为信仰，冷静清廉，坚强正直，以虔诚的信仰闻名，以优雅的礼仪著称，他被授予大笔的财产，也是他父祖各种美德的最好继承者。”时隔三个世纪，安德烈亚·丹多洛如此描述他，哪怕这番话的历史真实性难以确认，但至少它证明了一个相对来说较为公平的观点。[44]奥托·奥尔塞奥洛继承了他父亲性格上的许多特点，其中就有他喜好奢华的品位和对权力的迷恋。这位新执政官对东西两大帝国的宫廷都十分熟悉，他在其中一处领取了坚信礼，又从另一方那儿得到了许多高级勋位；另外，奥托在父亲彼得罗去世后不久迎娶了马扎尔人的公主，即后来被封圣的匈牙利国王伊什特万之女，这场婚姻为他的地位亦添色不少。就像他的父亲一样，奥托很快将自己的形象塑造成一位伟大高贵的统治者，到此时为止，这个形象至少还在他臣民们传统的禁欲审美趣味接受范围之内。
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1706430816 但是对一个雄心勃勃的年轻人来说，权势外在的诱惑还远远不够。公元1017年，年迈的格拉多宗主教维塔莱·坎迪亚诺终于去世，每一个人都记得，他在这个职位上度过了长达半个多世纪的岁月。老宗主教死后，奥托将空缺的职位指派给了在此之前一直担任托尔切洛主教的兄长奥尔索。[45]奥尔索就任宗主教后，他原来的教区就被执政官转交给了另一位兄弟维塔莱。其实执政官本该清楚一个事实，新任宗主教还未满三十岁，而新的托尔切洛主教更要年轻十岁，于是不可避免地，过去针对奥尔塞奥洛家族的妒忌，以及对这个家族可能正在谋划建立世袭统治的恐惧再度滋生。虽然这些不满尚未达到引起一场叛乱的地步，在接下来的数年内一切似乎都十分顺利，但这并不意味着奥托自此便不再需要他臣民们的善意和支持。公元1019年，当一位巴伐利亚贵族，特雷芬的波珀被任命为阿奎莱亚宗主教时，形势第一次如山雨欲来。
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1706430818 波珀是一个世俗的、雄心勃勃的骑士阶级神职人员，这是中世纪的典型现象，历史再不能提供比这更完美的案例了。[46]他甫一就职便正式宣示对格拉多的所有权，理由是它曾经属于阿奎莱亚宗主教势力范围的一部分。同时，波珀还公开指责在职的格拉多宗主教奥尔索是个骗子和篡位者。教宗对波珀的声明并不买账，但它在威尼斯反奥尔塞奥洛家族的派系那儿却大受欢迎，在此情况下，执政官兄弟在公元1022年到1023年逃离了威尼斯，在伊斯特里亚避难。但这之后就轮到波珀本人自不量力、弄巧成拙了。他在未经教宗批准的情况下长驱直入格拉多，开始有组织有计划地洗劫那里的教堂和修道院，并将搜刮来的财宝运往阿奎莱亚，这超过了格拉多与威尼斯人可以容忍的底线。这是对奥尔塞奥洛家族有利的反应，于是他们迅速卷土重来，以惊人的冷静有序驱逐了波珀和他的追随者，轻松重登过去的宝座，奥尔索仍是格拉多宗主教，而奥托稳坐执政官宫。
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