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在拿破仑这一通情绪爆发的过程中，多纳和朱斯蒂尼安竭尽全力试图平息他的怒火。他们一再向他保证，那些对法国人施以暴力的罪犯已经被绳之以法。如果他还有任何未受惩处的罪行的证据，他只要通知他们，他们会立即着手调查所有事。但如今拿破仑根本听不进他们的话，他大步从房间的这一头走到那一头，每走一步，他带有浓重科西嘉口音的意大利语在音量和语速上就提高一分。他情绪激动地对威尼斯、威尼斯政府和它的人民破口大骂，指责他们背信弃义、虚伪、无能、不公正，以及在他眼中最恶劣的，对他以及整个法兰西的敌意，最后他以这番话结束这场语言上的攻击，而很快这些语句就会回响在每个威尼斯人心里：
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“我要从此以后再没有什么秘密警察，没有元老院，我要成为威尼斯共和国的‘上帝之鞭’阿提拉。”
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在威尼斯的国家档案馆收入的关于这次会面的详细报告内，这两位特使在此时只希望能够离开，但是拿破仑还没有打算放过他们。他平息了怒气，坚持要求他们留下并共进晚餐，而根据两位使者在报告中颇为可信的注脚，拿破仑将这餐饭变成了一场讯问，他时而发出讥笑，时而又对十人议会、共和国的秘密警察与监察官员、监狱、拷打手段与“孤儿运河”（在中世纪，共和国常在那里处置不良分子）毫不遮掩地表现出敌意，特使们还记录下“其他一些由法国人捏造出来，用于诋毁和诽谤我们政府的东西”。两位威尼斯特使写道：“我们对此抗议，表示我国的人民不必担心政府的公正性，并且衷心地热爱着它。”用毕晚餐，这两个可怜人又接受了一顿长篇大论的洗礼，才被允许离开。
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次日早晨，多纳和朱斯蒂尼安准备启程返回威尼斯，但被一位来自威尼斯的信使拦截了下来。信使带来的政府急件是在他们所能想象的范围内最不愿收到的。信件以对“意大利解放者号”事件（这是他们两人第一次听说这事）细致，甚至某种程度上有所偏颇的描述开始，在结尾，威尼斯方面指示两位特使立刻设法与拿破仑再次见面，向他阐明威尼斯这边对整起事件的过程描述。鉴于两位特使对昨天的经历仍然心有余悸，他们选择灵活地解读威尼斯的指令，决定以书信的形式公布这则消息的行为也就可以原谅了。两个小时后，他们得到了拿破仑的回复。
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先生们：
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我心怀愤懑地阅读了你们关于劳吉尔被杀一事的信件，这件惨剧在我们这个时代各国的历史中无出其右，但你们的政府为了将自己的行为合理化而做出的连篇谎言使得它更令人难以容忍。
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我不会接见你们，先生们，因为你们和你们的元老院成员身上染满了法国人的血。只有当你们把那位下令开火的将军、那位驻守要塞的指挥官和维护威尼斯治安的监察官员交到我手上，我才会听你们的解释。同时，你们最好以最快的速度，从意大利大陆离开。
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不过，如果你们刚收到的信件与劳吉尔事件相关，先生们，你们可以前来见我。
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波拿巴
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于是多纳和朱斯蒂尼安战战兢兢地前去进见拿破仑，他们毫不意外地又忍受了对方一连串的谩骂。拿破仑叫嚣着要前往威尼斯，像带给其他属民自由那样砸碎威尼斯人身上的枷锁。他声称自己很清楚，威尼斯的政府把持在少数贵族手中，所谓的八百人大议会（原作者注：资料原文中如此记载）在过去的三周内都没有召开过（多纳和朱斯蒂尼安都被拿破仑对威尼斯事务的无知或误信感到震惊）。拿破仑对两位特使说，如果威尼斯共和国想要避免毁灭，少数利用权势煽动仇法情绪的人应当立即被剥夺公权。此时陷入绝望的两位特使不明智地暗示拿破仑，威尼斯将做出“另外的一种补偿”，这只不过激起了波拿巴新一轮的怒火。他向两人怒吼道，哪怕取来全天下的财富，也不能阻止他为自己的士兵复仇。
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两个威尼斯人见状，知道已经无话可说。于是他们收拾起所剩无几的尊严向拿破仑告别，满怀哀伤和恐惧地踏上了归途。
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当多纳和朱斯蒂尼安与拿破仑会面的第一份报告送抵威尼斯时，马宁执政官和他的顾问们就明白威尼斯共和国已经在劫难逃。战争逐步迫近，不可能再有新的谈判，大陆领地已经近于全部沦陷，而唯一避免威尼斯城彻底毁灭的希望则完全取决于那位征服者提出的投降要求。而这些要求非常可怕，它们不啻废除整个国家的寡头政治，抛弃他们延续了千余年的政治体制，代之以民主制度。这事实上是一场革命，不过是一场从国家的上层开始，由将会成为其最大受害者的人推动的革命——这无异于让威尼斯共和国走上自戕之路。
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不过要如何让这样一个国家达成自我毁灭？从体制的层面上这是不可能的，如果这个提案通过元老院，势必会遇到强烈的抵制，从而导致旷日持久的辩论，在人们解决问题之前，法军或许就已经长驱直入，冲进了潟湖。无论如何，当这个议题势在必行时，讨论已经没有多大用处，而且为什么要尊重一个正要被废弃的体制呢？4月29日，元老院成员聚集起来处理了一些没什么趣味也不怎么重要的公务，之后他们像往日一样散去，从此再未聚首。
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次日黄昏，执政官召开了一次特别会议。到场的除了他和六位顾问，还有四十人议会的三位首脑、包括三位即将离职的政府部长在内的所有“贤者”、十人议会的三名首脑，以及三位国家检察官。尽管这四十二位来自所有政府重要执行机关的代表聚集在一起并不符合宪法，但他们在精神上的威势却相当了得。他们没有穿着正式的长袍，而是穿着非正式的黑色衣服，而这个因此被称为“黑衣会”（Consulta Nera）的组织，成了共和国最后时光中事实上的决策机构。
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不过大议会仍然存在着，它的一千一百六十九名成员仍然是共和国政治权力的来源。它不能像之前的元老院那样被弃置一旁，而黑衣会的第一个决议就是在次日召开一个特别会议，届时执政官将亲自报告拿破仑的最后通牒，并且试图通过其中要求采取的措施。而就在黑衣会讨论决议的细节条款时，身在富西纳的托马索·肯杜梅从他的旗舰上寄来了一封急件，报告第一批法国士兵已经抵达了潟湖岸边，甚至已经架起了重型火炮，整座威尼斯城都暴露在火炮的射程之内。这则消息造成的结果极具刺激性，众人一片惊惶，有些人陷入恐慌，有些人情绪崩溃，泪流不止。而迄今为止最有勇气，也是鼓吹反法阵线最坚定的弗朗切斯科·佩萨罗则公开表示他想要逃往瑞士。执政官作为众人表率的行为也仅仅显得略为理智得体，他绞着手在房间里走来走去，不断重复着他余生中再也无法忘记的词句：“今夜即便是在自己的睡床上，我们也没有安全可言。”
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不过当天晚上波澜不惊地过去了。次日早晨，即5月1日，大议会按原计划在执政官名下一座由军械库工匠和达尔马提亚人军队重兵把守的宫殿内召开会议。“脸色如同死人一般惨白，眼泪不断顺着脸颊流下”[341]的马宁执政官登上讲坛，他的情绪和身体状态一开始就令听众们明白，执政官可能不足以支撑他完成事先准备好的简短训示。马宁简短且哀痛地说明了共和国当下的状况，然后他提出一个决议，让多纳与朱斯蒂尼安两位特使告知拿破仑，所有的政治犯都会被立即释放，而所有拿起武器反抗法国人的人都会得到惩罚。两位特使还得到授权，向波拿巴阐明和论述他所要求的体制变革。
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但执政官不知道的是，就在这个决议以五百九十八票赞成，七票反对，十四票弃权的结果通过时，两位特使已经在返回威尼斯的路上。他也不知道就在同一天，拿破仑发布声明，举出十五条例证证明威尼斯对法国的敌意（其中大多数都是歪曲事实），并正式对共和国宣战。同时他命令驻威尼斯代表拉勒芒立刻离城，由拉勒芒阴险且热爱筹划阴谋的秘书维尔塔作为临时代表驻留威尼斯。法兰西在意大利的其他指挥官也收到了命令，拿破仑要求他们将所有威尼斯人视为敌人，无论圣马可之狮出现在哪里，都要将它摧毁或抹杀。
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威尼斯的覆亡来得非常迅速。5月9日，维尔塔发布了最后通牒，将拿破仑的要求说的比过去更加详细，具体内容如下：
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1. 逮捕当特雷格伯爵（此人自封路易十八的大使，但从未获得过威尼斯的认可），在获得他所有的文件与巴黎督政府传递的物品前，不可放他自由。
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2. 在下一条提及的最后三名政治犯[342]被释放之后，在威尼斯监狱底层（水平面之上）被称为“水井”（pozzi）的所有牢房，以及位于执政官宫的监狱都要被打开以供检查。
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3. 所有囚犯的案件都要被重新检视，并且废除死刑。
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4. 达尔马提亚人的军队必须被遣散。
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5. 城市治安必须交由前威尼斯大陆总司令萨林贝尼将军领导下的特别委员会授权的巡逻队，以及其他民主制度的拥护者。
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6. 圣马可广场上必须栽种一棵自由之树。
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7. 威尼斯必须成立一个由二十四名威尼斯人组成的临时市政府，在那之后，来自大陆领地、伊斯特里亚、达尔马提亚和黎凡特城市的代表也将加入这个机构。
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