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佩尔什的斯蒂芬偕国王、王太后于1168年3月底返回巴勒莫的时候，才发现自己对政治对手太仁慈了。特别的是，他假装原谅了参与亨利阴谋的两位宫廷重臣：首席书记官阿耶罗的马修、侍从长里夏尔。斯蒂芬以为，这两人会因为逃脱惩罚而大喜过望，从此不再参与煽动活动。但这是严重的误算。马修和里夏尔认为，首相不可能忽视他们在阴谋中的作用，所以迟早会打击他们，这次放过他们只不过是将打击推迟了而已。亨利被捕之后，他们立刻与阿格里真托主教一起赶往首都，做另一次尝试。巴勒莫的部分居民对斯蒂芬心怀不满，格拉维纳的吉尔贝无法压制他们。马修一派的工作在巴勒莫肯定更容易完成。到首相带宫廷的其他人返回时，一切都会准备就绪。不能让他有机会去发现自己不在的时候发生了什么，所以他们行动迅速起来。在首相抵达的一两天之内，精确地说是棕枝主日，他们要杀掉首相。
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但是，斯蒂芬的消息比他们预想的更为灵通。他到西西里已经有18个月，对阴谋的嗅觉已经极为灵敏，所以他抵达巴勒莫后做的第一件事就是将马修和他的几个共谋者投入监狱。由于担心穆斯林起事，他没有关押卡伊德里夏尔，而是严密地监视他。阿格里真托主教迅速逃回自己的教区，但有位王室法官赶去逮捕他，他的教众宛如解脱一般将他交了出来。他被无限期地关押在达伦齐奥的圣马可城堡。圣马可城堡是诺曼人在西西里岛上建立的第一座城堡，一度有奥特维尔家族的成员居住在这里，被关押在这里的真蒂莱或许不会太难受。
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此时，首相终于觉得一切尽在掌握之中，自己可以放手去处理日常的政府工作，而不必一直瞻前顾后了。但是，由于他身处高位，加上语言的隔膜，所以他跟西西里的居民相互隔离，似乎不清楚反法情绪有多大力量。墨西拿的情况尤其严重，人们对上个冬天的侮辱和虐待还记忆犹新，他们听到了不少令人振奋的消息，最后却失望沮丧地得知亨利伯爵的阴谋以失败告终。无须阴谋分子或政客煽风点火，在墨西拿居民尤其是大部分希腊人之中，情绪已经发展到足以爆炸的程度，差的只是一个火星而已。讽刺的是，提供这个火星的人正是首相的内廷总管——沙特尔主教座堂的教士奥多·夸勒尔（Odo Quarrel）。
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斯蒂芬在1166年秋初次抵达西西里岛的时候，随从之中就有奥多。奥多似乎从未打算永远在西西里岛安家，却答应跟朋友们一起在岛上待两年，直到他们站稳脚跟。从法尔坎都斯的描述中可知，奥多是所有人中最逊的一个：
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他处理民事的时候既缺乏教养，也不够谨慎，却非常贪婪，所以想尽办法采用各种能勒索钱财的手段。他不通过德行或忠诚来评价友谊，而只是通过他希望收受的礼金的价值。
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1168年复活节的时候，奥多正在墨西拿为出行做准备。按理说他还需要待半年，但是王太后想让他早点离开，护送蒙特斯卡廖索的亨利返回西班牙。王太后认为，与其将自己的兄弟一直关押在身边，还不如送他回故乡，再送他1000块金条以换取他不再返回西西里的保证。尽管巴勒莫方面在催促，但是奥多的准备工作异常缓慢。据法尔坎都斯记载，这主要是因为奥多新发现了一个增加收入的好方式，此时正在对墨西拿港口中要跨越海峡前往巴勒斯坦的船只征税，以此小赚一笔。可以想见，这种做法不会让他获得墨西拿居民的喜爱。某天晚上，奥多的几名家仆和一帮希腊人在酒馆里发生了斗殴事件，这本是一场小骚乱，最后演变为大型暴动。奥多得知此事后，立刻召见市政官，④命令他逮捕参与其中的希腊人。市政官提出了抗议，却因为忌惮身处高位的奥多的影响力，不情愿地同意了。市政官出现在人群面前，道出自己的意图，却招来一阵石块的攻击，民众要他下台。夜幕降临后，墨西拿已经被暴民控制了。老谣言死而复生，新谣言不断涌出。人们纷纷谣传：佩尔什的斯蒂芬已经同摄政王太后完婚，他已经杀死了年轻的国王，计划夺取王位；他实现这些之后，就会把希腊人赶走，让法国人和拉丁人瓜分希腊人的财产；奥多·夸勒尔此行的真正使命是把首相的兄弟从诺曼底请来，这样此人就能与罗杰二世的遗腹女康斯坦丝成婚——康斯坦丝此时是一个14岁的孩子。
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但到此时，奥多已经没有多少再次返回西西里的念想了，无论有什么理由。事实上，他是否能活着离开这里都是问题。他待在家里，闭门不出，恐惧地等待事态发展。同时，墨西拿的人群赶到港口，征用了7艘加莱桨帆船，渡过海峡，前往关押蒙特斯卡廖索伯爵的雷焦。抵达雷焦之后，他们轻松说服当地居民与自己合作，然后一起向城堡进发，要求立即释放伯爵。他们的到来让当地守军措手不及。因为敌人人数是己方的数倍，所以守军投降了，交出了囚犯。
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蒙特斯卡廖索的亨利从来没有因聪明才智而闻名，却迅速抓住了机会。返回墨西拿时，他的首要想法是确保奥多·夸勒尔的支持，尤其是保证据说奥多要带回法国的巨额财富。他召来一位公证人，让他将奥多宅中的金银珠宝、绫罗绸缎列一个完整的清单，然后将这些物品保存在安全的地方。随后，亨利下令将希望躲避暴民的奥多从王宫转移到俯瞰港口的旧堡垒。但是墨西拿人拒绝了。他们还不完全相信这位他们选择的领袖——毕竟他在城里的某些地方很知名——他们的怀疑可能有充分理由：他有可能跟佩尔什的斯蒂芬展开谈判，用这位颤抖的囚徒为交易筹码。市民的领袖直接面见亨利，要求交出奥多，让他们对奥多施加惩罚。伯爵有所犹豫，却不敢拒绝。
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奥多·夸勒尔是个不讨人喜欢的人，也很愚蠢。他的愚蠢不仅使自己倒台了，他的同胞亨利最近抵达西西里一事也与它不无干系。但是，奥多不该承受前面等待他的命运。他被除去衣服，绑在驴背上游街，人们不断向他投去石子。他抵达城门的时候，有一名不知是担负任务还是一时冲动的市民，走上前去，将一把长长的比萨刀插进奥多的脖子，随后拔刀舔舐刀刃，以表示最后的憎恨和蔑视。暴民随后冲向受害者，带着愤怒，一遍遍地刺向他失去生命体征的身体，砍下他的头颅，将头颅挑在枪尖上，在全城游行。最后，他们把头颅扔进公共下水道。后来有人把头颅从下水道取出，秘密地埋葬了。
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奥多之死不是终结，而是开始。次日早晨，在阳光照向墨西拿城的时候，城里已经没有活着的法国人了。
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远在巴勒莫的佩尔什的斯蒂芬开始意识到，自己面对的不再是局部性的暴乱，而是迅速蔓延的反抗运动。每天都有抵达首都的信使，他们带来的消息越来越差。叛军已经占领了罗迈塔，这是控制着巴勒莫至墨西拿道路的战略要地。他们横扫了沿海地区，直至陶尔米纳。他们攻打圣马可城堡，救出了莫里斯的里夏尔。切法卢主教公开宣布支持他们，他管辖的其他教会人士必定也会追随他。到目前为止，还没有收到意大利本土发生事变的消息，但是最近在雷焦的事件非常清楚地表明，叛乱的战火有可能在必要的时候烧过海峡。
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首相的第一反应就是动员一支军队，朝墨西拿进发。他知道很多军人的忠诚度是值得怀疑的。而埃特纳火山附近的伦巴第居住地对希腊人没有特别的好感，主动提供2万人与希腊人作战。有这样一支核心力量相助，便极有可能建立一支生力军。但是，军事行动有所推迟。15岁的国王做出了第一次有记载的政治干预，建议推迟战争，到星象运行至对己方有利的时候再行动——这预示他未来的治国之术很成问题。此时，在短暂的政治生涯中面临最严重危机的斯蒂芬犹豫了。他是否应该接受法国朋友的建议，跟国王和摄政王太后一起，待在气氛空前紧张、自己的生命再次受到威胁的巴勒莫？还是说，他应该接受宫城主管安萨尔德（Ansald）的建议，离开首都，去遥远的堡垒组织抵抗，然后与威廉和玛格丽特会合？
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如果斯蒂芬知道在押的阿耶罗的马修已经组织了针对自己的暗杀行动，或许有助于他下决断。马修以安萨尔德的副手康斯坦丁（Constantine）为中间人，轻松地同宫中的朋友取得了联系，劝说他们入伙。跟前两位阴谋者一样，他的计划也很简单：在某天早晨，在王宫的第一道门和第二道门之间的地方将斯蒂芬杀死，斯蒂芬在此处没有多少自我防卫的空间。
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首相及时地得到了提醒，便待在家中。但是，他不露面恰好为他的敌人提供了一个确凿无疑的信号：首相已知晓了阴谋。如果他们想活命，就该迅速采取行动。他们运气好，宫城主管安萨尔德正生病，待在宫廷上层的住宅里，让副手康斯坦丁管理王宫。康斯坦丁立即召集王宫卫士，命他们前往城市各处，呼吁所有居民联合起来阻止首相携带王室财宝逃走。康斯坦丁是否真的相信首相会带王室财宝逃走是值得怀疑的，但他的呼吁起到了不错的作用。墨西拿的第一份报告到来之后，巴勒莫的兴奋情绪就已经高涨，而马修的代理人将它推得更高。基督徒和撒拉逊人都同样渴望向自己讨厌的外来者报仇，而街头巷尾的一伙伙贼人已经为接下来的劫掠活动做好了准备。卫士散布了消息之后，城中居民纷纷拿起刀剑，冲向街头，很快就包围了首相的宅邸。
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骚乱的迹象刚出现的时候，就有不少斯蒂芬的追随者前来保护首相。他们勇敢地布防，却没有希望坚持抵抗。外面的人群增加一些，首相的危险就多出一分。防守方看见人群中又出现了王宫卫士中的弓箭手，心生恐惧。防守方的人数远远少于进攻方，或许装备也很差，不可能从被重重包围的宅邸中突围而去。这座宅邸是巴勒莫大主教的住处，不够坚固，难以抵御围攻。但它有项优势，那就是有一条狭窄的小路直接与主教座堂相连。对于绝望中的斯蒂芬一方来说，这条小路不啻一根救命稻草。他们留一些骑士殿后，迅速沿小路撤退，穿过教堂，来到钟楼。他们终于能在钟楼布防，无论如何，他们坚持的时间可以再长一些。
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在横扫整个城市的全面骚乱之中，阿耶罗的马修和卡伊德里夏尔轻易地重获自由，再次成为叛乱者的首领。他们召来王室的号手，让号手在大主教宅邸外面吹号，而没有意识到斯蒂芬已经逃走的暴民还在猛敲大门。吹号是一次绝妙的行动。听到号声的人只会想到一件事，那就是国王支持叛乱者。已经在街上的人获得了新的热情，激情倍增。当时还待在家里的人通常不知道自己应该帮谁，听到号声后也赶紧出门上街了。此时，有人（也许就是马修本人）想起来那条小道，不是将它想作摆脱围攻的逃跑之路，而是想作从后面潜入王宫的道路。人群立刻冲向主教座堂。斯蒂芬的人已经锁上了所有入口，但是进攻者找来柴草，在不久后点燃了大型木门。人们冲进主教座堂，击退了几个试图阻拦他们的勇敢剑士。他们没有想到钟楼，却通过小道拥入王宫。
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整座主教座堂被人洗劫得干干净净之后，暴民领袖才明白斯蒂芬逃到了何处。他们跑回钟楼。但是，钟楼的楼梯曲折而狭窄，守卫者为保命而奋力战斗。几个胆子大的人往上冲，不久就带着满身鲜血逃回。这时，进攻得以暂停。有些人打算将整个塔楼烧掉，其他人则认为最好用攻城机械对付这样的石质建筑。还有人打算破坏它的地基。他们一直争到天黑。这天发生的事已经够多了。人们达成共识：无论用什么方法攻打，都要到明天再说。
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但是阿耶罗的马修越来越焦虑。他知道，这座建筑很坚固，比所有围攻者想象的更坚固。斯蒂芬和他的朋友们可以从王宫获得给养。得到给养之后，他们就可以轻松地坚持一周甚至更长的时间，说不定到那时暴民的热情就消散了。国王也是一个问题，他表现出令人意想不到的精神状态，让他们放自己骑马出宫，面对臣民，号召民众放下武器，各自回家。位置稳固的马修好不容易才让国王打消了这个想法。这个男孩在城中一如既往地受欢迎，一旦民众得知他同情首相，叛乱者所得到的支持就会迅速减弱。
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所以，马修一方决定同首相谈判，派使者带着条件前往塔楼。条件如下：斯蒂芬和愿意追随他的同胞，将由西西里的加莱桨帆船送往巴勒斯坦；其他人可以不受阻拦地返回法国；支持他的西西里人不会受到报复，生命和财产均得到保护；他召集的那些雇佣军可以自愿继续为国王服务，或自由离开西西里王国。以上条件有理查德·帕尔默、马耳他主教约翰、萨莱诺主教罗穆亚尔德和马修本人作为担保。在当时的情况下，这些条件已经极为宽宏大量了。斯蒂芬接受了。
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接下来的事只剩下尽快将首相和他的朋友送出西西里。备好一艘合适的船，再用整夜装载货物和给养。次日上午，准备完毕。为了避免出现意外，斯蒂芬一行在首都之外一段距离的地方登船，位置在今天蒙代洛（Mondello）的郊区。但就在船舶刚要起锚之时，码头上传出一阵喧闹声。巴勒莫主教座堂的教士们想到，他们还没有从斯蒂芬那里获得辞去大主教之位的文件。如果缺少这样的文件，他们就无法选举下一任大主教。斯蒂芬当时的心情肯定不好，所以起初拒绝出具该文件。当他听到在场的人在窃窃私语什么，看到他们手按佩剑，他才明白他们如何理解自己的拒绝之举——这代表他想秘密返回西西里，再次掌握权力。随后，他终于同意开具文件，可能他真的害怕有人会认为他将在某些情况下再次踏上这片土地，踏上这片他曾真诚地为之服务却受到如此耻辱对待的土地。
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可怜的斯蒂芬，他再次踏上西西里的时间之快，超出他的预想。他的桨帆船驶出港口后，却被发现完全不适于航海，至于其中的原因是不是别人的蓄意破坏我们无从得知。但到船只抵达利卡塔（Licata），也就是往西南方走到岛屿一半路程的时候，船已经无法再航行了。利卡塔的居民怀有公开的敌意，他们极不情愿地允许斯蒂芬登陆，但是他待的时间不得超过3天。时间这么短，指望修复船舶是不可能的。斯蒂芬自己出钱，从港里的热那亚商人手中买了条船，最终抵达了圣地。
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在离开法国的两年里，佩尔什的斯蒂芬仿佛尝遍了一辈子的酸甜苦辣。在欧洲的三大王国之一的西西里王国，他获得了世俗和教会的最高职位，从一介平信徒成为一位大主教，赢得了一些人的尊重，受到了许多人的厌恶，或许，还获得了王太后的爱。他学到了很多：关于权力和滥用权力，关于政府管理的艺术，关于忠诚、友谊和恐惧。但他没有学会任何关于西西里的事情。他从来都没有弄懂，就算不是在生死关头，国家的力量也依赖于保持团结，而国家生来由各种元素组成，易于分裂，所以必须从上头往下施加团结。因为他不了解这一点，所以他失败了。最后他意外地、不由自主地促使敌人联合了起来，这丝毫没有减少他的失败。
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可以说他运气不好，或许这没说错：他到西西里的时候，西西里处于诺曼人到来之后最混乱的一段时期；他的同伴们傲慢而粗鲁，他自己必然会为此而遭到责备；他年纪轻，经验不足——可别忘了，他黯然离开的时候还只有20岁出头。不过在最后，幸运女神向他投去了一丝淡淡的微笑。如果当时船长选择出海往东走而不是往西走，利用直接渡过海峡的路线而不是经过特拉帕尼这条更长的路线，那这条船就不会停在利卡塔，而是墨西拿。如果停在墨西拿，佩尔什的斯蒂芬的西西里之旅或许会有一个完全不同却更加不幸的结局。
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