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首相及时地得到了提醒，便待在家中。但是，他不露面恰好为他的敌人提供了一个确凿无疑的信号：首相已知晓了阴谋。如果他们想活命，就该迅速采取行动。他们运气好，宫城主管安萨尔德正生病，待在宫廷上层的住宅里，让副手康斯坦丁管理王宫。康斯坦丁立即召集王宫卫士，命他们前往城市各处，呼吁所有居民联合起来阻止首相携带王室财宝逃走。康斯坦丁是否真的相信首相会带王室财宝逃走是值得怀疑的，但他的呼吁起到了不错的作用。墨西拿的第一份报告到来之后，巴勒莫的兴奋情绪就已经高涨，而马修的代理人将它推得更高。基督徒和撒拉逊人都同样渴望向自己讨厌的外来者报仇，而街头巷尾的一伙伙贼人已经为接下来的劫掠活动做好了准备。卫士散布了消息之后，城中居民纷纷拿起刀剑，冲向街头，很快就包围了首相的宅邸。
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骚乱的迹象刚出现的时候，就有不少斯蒂芬的追随者前来保护首相。他们勇敢地布防，却没有希望坚持抵抗。外面的人群增加一些，首相的危险就多出一分。防守方看见人群中又出现了王宫卫士中的弓箭手，心生恐惧。防守方的人数远远少于进攻方，或许装备也很差，不可能从被重重包围的宅邸中突围而去。这座宅邸是巴勒莫大主教的住处，不够坚固，难以抵御围攻。但它有项优势，那就是有一条狭窄的小路直接与主教座堂相连。对于绝望中的斯蒂芬一方来说，这条小路不啻一根救命稻草。他们留一些骑士殿后，迅速沿小路撤退，穿过教堂，来到钟楼。他们终于能在钟楼布防，无论如何，他们坚持的时间可以再长一些。
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在横扫整个城市的全面骚乱之中，阿耶罗的马修和卡伊德里夏尔轻易地重获自由，再次成为叛乱者的首领。他们召来王室的号手，让号手在大主教宅邸外面吹号，而没有意识到斯蒂芬已经逃走的暴民还在猛敲大门。吹号是一次绝妙的行动。听到号声的人只会想到一件事，那就是国王支持叛乱者。已经在街上的人获得了新的热情，激情倍增。当时还待在家里的人通常不知道自己应该帮谁，听到号声后也赶紧出门上街了。此时，有人（也许就是马修本人）想起来那条小道，不是将它想作摆脱围攻的逃跑之路，而是想作从后面潜入王宫的道路。人群立刻冲向主教座堂。斯蒂芬的人已经锁上了所有入口，但是进攻者找来柴草，在不久后点燃了大型木门。人们冲进主教座堂，击退了几个试图阻拦他们的勇敢剑士。他们没有想到钟楼，却通过小道拥入王宫。
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整座主教座堂被人洗劫得干干净净之后，暴民领袖才明白斯蒂芬逃到了何处。他们跑回钟楼。但是，钟楼的楼梯曲折而狭窄，守卫者为保命而奋力战斗。几个胆子大的人往上冲，不久就带着满身鲜血逃回。这时，进攻得以暂停。有些人打算将整个塔楼烧掉，其他人则认为最好用攻城机械对付这样的石质建筑。还有人打算破坏它的地基。他们一直争到天黑。这天发生的事已经够多了。人们达成共识：无论用什么方法攻打，都要到明天再说。
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但是阿耶罗的马修越来越焦虑。他知道，这座建筑很坚固，比所有围攻者想象的更坚固。斯蒂芬和他的朋友们可以从王宫获得给养。得到给养之后，他们就可以轻松地坚持一周甚至更长的时间，说不定到那时暴民的热情就消散了。国王也是一个问题，他表现出令人意想不到的精神状态，让他们放自己骑马出宫，面对臣民，号召民众放下武器，各自回家。位置稳固的马修好不容易才让国王打消了这个想法。这个男孩在城中一如既往地受欢迎，一旦民众得知他同情首相，叛乱者所得到的支持就会迅速减弱。
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所以，马修一方决定同首相谈判，派使者带着条件前往塔楼。条件如下：斯蒂芬和愿意追随他的同胞，将由西西里的加莱桨帆船送往巴勒斯坦；其他人可以不受阻拦地返回法国；支持他的西西里人不会受到报复，生命和财产均得到保护；他召集的那些雇佣军可以自愿继续为国王服务，或自由离开西西里王国。以上条件有理查德·帕尔默、马耳他主教约翰、萨莱诺主教罗穆亚尔德和马修本人作为担保。在当时的情况下，这些条件已经极为宽宏大量了。斯蒂芬接受了。
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接下来的事只剩下尽快将首相和他的朋友送出西西里。备好一艘合适的船，再用整夜装载货物和给养。次日上午，准备完毕。为了避免出现意外，斯蒂芬一行在首都之外一段距离的地方登船，位置在今天蒙代洛（Mondello）的郊区。但就在船舶刚要起锚之时，码头上传出一阵喧闹声。巴勒莫主教座堂的教士们想到，他们还没有从斯蒂芬那里获得辞去大主教之位的文件。如果缺少这样的文件，他们就无法选举下一任大主教。斯蒂芬当时的心情肯定不好，所以起初拒绝出具该文件。当他听到在场的人在窃窃私语什么，看到他们手按佩剑，他才明白他们如何理解自己的拒绝之举——这代表他想秘密返回西西里，再次掌握权力。随后，他终于同意开具文件，可能他真的害怕有人会认为他将在某些情况下再次踏上这片土地，踏上这片他曾真诚地为之服务却受到如此耻辱对待的土地。
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可怜的斯蒂芬，他再次踏上西西里的时间之快，超出他的预想。他的桨帆船驶出港口后，却被发现完全不适于航海，至于其中的原因是不是别人的蓄意破坏我们无从得知。但到船只抵达利卡塔（Licata），也就是往西南方走到岛屿一半路程的时候，船已经无法再航行了。利卡塔的居民怀有公开的敌意，他们极不情愿地允许斯蒂芬登陆，但是他待的时间不得超过3天。时间这么短，指望修复船舶是不可能的。斯蒂芬自己出钱，从港里的热那亚商人手中买了条船，最终抵达了圣地。
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在离开法国的两年里，佩尔什的斯蒂芬仿佛尝遍了一辈子的酸甜苦辣。在欧洲的三大王国之一的西西里王国，他获得了世俗和教会的最高职位，从一介平信徒成为一位大主教，赢得了一些人的尊重，受到了许多人的厌恶，或许，还获得了王太后的爱。他学到了很多：关于权力和滥用权力，关于政府管理的艺术，关于忠诚、友谊和恐惧。但他没有学会任何关于西西里的事情。他从来都没有弄懂，就算不是在生死关头，国家的力量也依赖于保持团结，而国家生来由各种元素组成，易于分裂，所以必须从上头往下施加团结。因为他不了解这一点，所以他失败了。最后他意外地、不由自主地促使敌人联合了起来，这丝毫没有减少他的失败。
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可以说他运气不好，或许这没说错：他到西西里的时候，西西里处于诺曼人到来之后最混乱的一段时期；他的同伴们傲慢而粗鲁，他自己必然会为此而遭到责备；他年纪轻，经验不足——可别忘了，他黯然离开的时候还只有20岁出头。不过在最后，幸运女神向他投去了一丝淡淡的微笑。如果当时船长选择出海往东走而不是往西走，利用直接渡过海峡的路线而不是经过特拉帕尼这条更长的路线，那这条船就不会停在利卡塔，而是墨西拿。如果停在墨西拿，佩尔什的斯蒂芬的西西里之旅或许会有一个完全不同却更加不幸的结局。
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陪伴斯蒂芬前往西西里的37位法国人之中，只有2位在他离开时还活着。其中一位名叫罗杰，他“有学识、勤奋、谦逊”，这是我们的故事第一次也是最后一次提到他。另一位是布卢瓦的彼得（Peter of Blois），他是那个时代最杰出的学者之一。彼得在图尔学习了人文科学，在巴黎学习了神学，在博洛尼亚学习了法律。返回法国后不久，鲁昂的罗斯鲁德派他去西西里，和米尔的沃尔特一起教导年轻的国王。这个职位肯定引发了宫廷中某些人的嫉妒之情，他的敌人一直想把他赶走，两次为他提供罗萨诺主教之位，一次提供那不勒斯大主教之位，却都被他拒绝了。他非常清楚自己的重要性，却既不贪婪，也无野心。虽然文人不再享有前两任国王时期的崇高地位，但是比起同时期的其他欧洲宫廷，学识在巴勒莫更受尊重。他不想离开。
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1168年夏天的事件改变了一切。危机来临时，彼得幸运地卧病在床，处于萨莱诺的罗穆亚尔德的精心照料下。他康复之后，国王向他解释，驱逐所有法国人的命令不适用于他，请他留下来。彼得执意离开，一如他之前执意留下。他后来在写给兄弟的书信中说自己“不会为礼金、承诺或回报所动”。斯蒂芬的最后40名朋友坐上一艘热那亚船只，将出发返回法国，彼得坚持要搭乘这艘船。不久后，他就因为品尝家乡卢瓦尔河谷香醇浓郁的佳酿，而不用喝苦涩的西西里葡萄酒而高兴。三四年后，老朋友理查德·帕尔默寄来书信，表示想再会旧友，彼得的回信中有以下内容：
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西西里用她的空气将我们拖垮，还用她人民的怨恨把我们拖垮，所以对我而言，它似乎是讨厌的、不宜居的。她的湿热气候将她的厌恶施加到我身上，正如不断传播的有毒氛围一般；她通过这种巨大的力量，将我们不加防备的人民都置于危险的境地。我想问：有谁可以安全地生活在这样的——其他的苦难姑且不论——高大的山脉不断喷出地狱般的火焰和恶臭的硫黄的地方？这里毋庸置疑是地狱的门扉……待在这里的人会掉入大地，落进撒旦的地盘。
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你的人民的饮食很粗陋，因为他们食用许多的芹菜和茴香，以致绝大多数营养都来自它们。这使他们的身体趋于腐败，严重者会生病甚至死亡。
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对于这一点，我要补充一下，正如科学书籍提到过的，所有的岛屿的居民都不值得信任，西西里岛的居民都是虚假的朋友，私底下又是靠不住的背信者……
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敬爱的神父，我不会回西西里你那儿去。英格兰会爱护我这位老人，也会爱护你这位年轻人。⑤你啊，速速远离这块群山环绕、魔鬼般的土地，回到你家乡的甜美空气中吧……神父，逃离这些喷火的山，用疑惑的态度看看埃特纳的土地，以免你自己因这地狱般的地区而死。
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先是佩尔什的斯蒂芬和他不情愿的伙伴出发去圣地，然后是布卢瓦的彼得一行坐船回家。眼看船舶消失在地平线上，王太后玛格丽特的心情应该近乎绝望。她把所有赌注都押在这些法国人身上，却赌输了。她身边是只有15岁的儿子威廉，她的摄政时间只剩下3年。但是，她的政治声望和道德名誉已经毁了。作为往昔秩序的最后一位可怜的捍卫者，“西班牙女人”此时既不害怕也不怨恨。她只是被人忽略了。
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她甚至不能再选择自己的顾问了。3个主要的集团，贵族、教会和王宫全都受够了她的亲朋好友，均决心不让他们一伙在事务中有说话的空间。当她发现业已存在一个自我设立、自我任命的亲善议会时，她就再也没能从革命的震惊中恢复过来。这个议会联合了以上3个群体，而这在两年前是不可想象的。贵族一方的代表是莫里斯的里夏尔、第一位参加墨西拿叛乱的男爵杰拉奇的罗杰（Roger of Geraci）。教会方面的代表有：萨莱诺大主教罗穆亚尔德、马耳他主教约翰、叙拉古主教理查德·帕尔默、阿格里真托主教真蒂莱（已被释放）以及米尔的沃尔特。而王宫的利益则得到了卡伊德里夏尔、阿耶罗的马修的确认。蒙特斯卡廖索的亨利在短时间内加入过这个议会，他以没必要的排场，从墨西拿带24艘船返回，这毫无疑问是想抢革命的胜利果实。他这番洋洋得意的态度激怒了所有人。不过亨利也是玛格丽特和议会之间讨论的一个问题。亨利的名字没有在接下来的文件中出现过，这说明他不久就拿了姐妹的钱财，最后返回西班牙。
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王太后家族中只剩下一人尚待处理。在议会的第一次公告中，有一则决定流放格拉维纳的吉尔贝的判决。他、他的妻子和他的儿子安德里亚的贝尔特朗（Bertrand of Andria）被剥夺土地，但他们在王国内的人身安全得到了保证。他们必须追随佩尔什的斯蒂芬到圣地去。西西里差不多是松了一口气，再次回到由自己人管理的状态。
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对玛格丽特而言，吉尔贝的去职肯定是最终的羞辱了。她与吉尔贝之间曾有过分歧，但是吉尔贝对斯蒂芬极为友善，对她自己也是一样。此时，由她作为名义统治者的政府驱逐吉尔贝，她却无力帮助。与此同时，整个王国都见到了她的无能为力，并为此欢欣鼓舞。然而，愤怒而沮丧的玛格丽特继续证明自己完全不适合统治。在过去几个月的事件之后，她本可以吸取一些教训。如果她与议会合作，或许能挽回一些失掉的影响力。相反，她总是阻挠他们。他们是斯蒂芬的敌人，单是这一点，她就永远不会成为他们的朋友。人们现在更加怀疑，王太后和首相之间是不是存在过某些超越工作伙伴关系、亲戚关系的关系。
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难以置信的是，玛格丽特似乎还怀着斯蒂芬某天返回西西里的念想。斯蒂芬离开后，巴勒莫大主教之位再次空缺。在通常的密谋之后，教士们最终强行指定了米尔的沃尔特。⑥从玛格丽特这边来看，这项任命不算坏。沃尔特多年担任她儿子的教师，他没有罗穆亚尔德那么因循守旧，没有理查德·帕尔默那么专横，名声也没有真蒂莱那么差。而且他更年轻，或许比以上所有人都年轻。但是，他毕竟不是斯蒂芬。所以玛格丽特反对这项任命，坚持认为她的舅舅依旧是最合适的人选，斯蒂芬宣布放弃该职位只是因为他受到了胁迫。她向教皇送去700盎司⑦黄金，请他不要正式批准沃尔特的当选。
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纠缠完教皇还不够，王太后还写信给全欧洲第二受尊敬的教会人士——坎特伯雷大主教托马斯·贝克特，此人正在法国流亡。大概在5年之前，托马斯与英国国王亨利二世的争吵刚开始，两人都向西西里寻求支持。国王亨利认为西西里是潜在的中介者，能让自己与教皇亚历山大取得联系。大主教则认为自己和朋友们可以在西西里寻求庇护。随着时间的推移，西西里人发现自己的位置越来越尴尬。他们在情感上更同情贝克特。理查德·帕尔默经常与贝克特保持通信，另一位同乡米尔的沃尔特也和贝克特关系不错，教会中其他大多数成员也是一样。而高尚又虔诚、突然也成为大主教的佩尔什的斯蒂芬，也经常支持贝克特的事业。但在另一方面，阿耶罗的马修迅速指出，国王亨利正在为阻止教皇干涉内政而抗争，正如罗杰一世和罗杰二世曾做过的；亨利此时要求的待遇，在很多方面都比西西里王国享受了几十年的待遇更温和。巴勒莫的政府很难用道貌岸然的路线对待亨利国王。
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所以大家同意，最好尽可能地对这场争论采取袖手旁观的态度。但是不久之后，因为英格兰已经不再安全，西西里就成为流亡的大主教的朋友们最爱去的中心。因此，当斯蒂芬和他的伙伴被驱逐时，心情绝望的摄政王太后认为最好给贝克特写信，请他发挥影响力，把他们弄回来。这件事希望不大，但托马斯尽力去做了。不久之后，他如此回信给玛格丽特：
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虽然我们从未相见⑧……我欠您一句感谢。我们衷心地感谢您对我们流亡在外的伙伴和亲戚，对这些基督那里的可怜人所提供的慷慨帮助。这些人从迫害他们的人那里逃到您的土地上，并在您的土地上获得安慰……因此，作为感谢之情的第一批回报，我们动用影响力说服最虔诚的基督国王［路易七世］满足您的愿望。愿您知晓他满足了我们最亲爱的朋友西西里国王的请求。⑨
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