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1706452151 我之所以特别强调这一点,是因为我认为它显然就是问题的真正关键,可阐明1918年高度戏剧化的后续发展。德国领导高层、德国军方以及若干消息灵通的德国民间人士,自从1918年7月中旬以来便一清二楚,这场仗再也不可能打赢,而且最后的获胜机会已被错过。现在美国人已经赶了过来,开始让人感觉到他们的存在;而且没有人事先料想得到的发展是,法国人和英国人如今也再度奋起,在撑过了真正的生死存亡关头之后转而进行大规模攻势。7月18日德军发动最后一波攻势,在主要由加拿大和澳大利亚部队增防的英军阵地遭到挫败之后不久,他们就在1918年8月8日从法军阵地展开反击。我们必须记住那年8月8日的重大意义:鲁登道夫称之为“德国陆军黑色的一天”。
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1706452153 因为联军首度顺利完成了他们之前从未成功过的行动(而那正是德军在1918年春季做出的事情):进行第一波猛烈攻势时就大获全胜。此次攻势固然同样无法在战略上产生决定性的效果,未能突破敌阵,可是对德国人而言却是一个全新的创伤经验。英军、加拿大军和澳大利亚军在坦克车配合下(这是坦克首度在第一次世界大战中扮演较重要的角色),冲入了德军的阵地,迫使第一线的部队溃退,并且做出前所未见的事情,俘虏了大批德军。然后,他们还在继续扩大战果。
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1706452155 鲁登道夫在回忆录中记载道,曾经有人向他作出报告:如潮水般后撤的第一线单位,向开往前线增援的德军部队喊出了“工贼”这个字眼。39无论此事是否确实发生过,抑或只是传闻而已,这个故事给鲁登道夫留下极为深刻的印象。鲁登道夫在回忆录中表示,他从此十分清楚地知道,作战的工具——德国军队——已经不再可靠:“这场战争该结束了。”
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1706452157 德国陆军在3月到8月之间到底出了什么状况?他们在3月的时候虽已疲惫不堪、营养不良,最后的力量正逐渐消失,却再度充满胜利的意志,并且在展开攻势之初获得了极大战果。进入8月以后,他们显然再也不打算使出全力,即便只是纯粹采取守势的时候也不例外。同时,我们也必须注意另外一个现象,因为随后在1918年8月到11月之间进行漫长的撤退战之际还会更加明显。此即德军就士气而言,已在当时裂解成两个迥然不同的部分。其中的一部分仍旧如同往常那般顽强地作战,甚至还因为战败的威胁而变得益发狂热。固然继续有人进行了英勇的防御战斗,不过正如同我所言,那只局限于部队中的一部分人而已。
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1706452159 更大的另外一部分则显示出来,德军的士气已经深受打击。那些士兵基本上早已心灰意冷,因为他们再也看不见获胜的机会,眼前只有势所难免的失败,而且他们根本无意在败仗的落幕阶段投入自己的生命。从军事的角度观之,军中的一部分人员已经狂热到拼死一搏的防卫决心,自然可获得较高评价;但我们也必须公平看待另外一部分的士兵们。
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1706452161 后者并非懦夫或逃兵,反而是军中共同进行思考的那一部分人员。毕竟,第一次世界大战时期由群众组成的军队,是一支懂得思考的队伍。旧式的职业军队乃纯粹的作战机器,被训练得盲目服从指挥和命令:“我们听任马匹来思考,因为它们的头比较大。”然而,这种常备军的誓死服从,再也无法适用于大战末期“最后梯次”的部队成员,因为他们是懂得思考的公民军队。如欲使之充分发挥战力,除了军纪之外还需要今日我们所称的“动机”——必须要让他们感觉到,自己是为了值得一战的东西而战。当我这么讲的时候,心中所想到的并非理想化的战争目标,而纯粹只是战胜的可能性。
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1706452163 持平而论,战胜的可能性在1918年7月——甚或早在同年4月——即已不复存在。德国人已经射出了自己的最后一箭,却未能命中标靶;从此进行的战斗,只不过是为了力挽狂澜,拖延打败仗的时间而已。一想到自己必须牺牲性命却无法换得任何东西,这种念头一定会让人出现心力俱疲的现象。
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1706452165 鲁登道夫在这方面也完全正确地看出来,军队本身继续作战的能力正在不断衰退——但民间和大后方尚未达到这个地步,因为人们依然颇为盲目地相信战胜的可能性,更何况他们还被报喜不报忧的陆军战情快报给误导。军方其实早在1918年春季和夏季就已经吃了真正的败仗。但是,这场败仗几乎无法在作战地图上面辨识出来,因为那是输在士气上。1914年时对胜利充满信心的德国陆军从此不复存在。即便有若干单位仍然全心全力继续战斗,但德军的整体士气纵使尚未完全涣散,也已经深受打击。鲁登道夫可谓完全正确,因为他在1918年8月即已从中得出结论,认为这场战争该结束了。
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1706452167 可是应该如何结束战争呢?西方列强此时深信自己早已渡过难关,无须苦苦等待美国人即可放心大胆地立刻展开反击。而且,现在他们从中获得了颇不寻常的经验:他们的反击非常成功。自从8月以来,德军便不断从一个阵地撤退到另外一个阵地,他们虽仍继续战斗,但是战斗意志已不像从前那般坚定。到了9月底的时候,他们已经撤退到所谓的“兴登堡防线”,亦即最后一道经过完全整修,遥遥位于昔日前线后侧的防守阵地;而联军稍事整补之后,便集中全力继续对此展开攻击行动。如今“兴登堡防线”眼看即将被联军突破,西线战场已有全面崩溃之虞。
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1706452169 眼见情况如此,鲁登道夫决定认输。他和兴登堡在9月28日达成共识,必须提出停战要求,而且应该以美国总统威尔逊的“十四点原则”为基础来求和。假如兴登堡和鲁登道夫曾经仔细读过那十四点原则的话,那么二人就应该十分清楚,它们是以德国的全面战败作为出发点。因为“十四点原则”不但要求德国把阿尔萨斯和洛林交还给法国,同时还要让波兰复国(其疆域将包括普鲁士辖下的波兰地区以及一个出海通道,亦即日后的波兰“走廊”)。我不相信鲁登道夫仔细研究过“十四点原则”,他只不过是想借此来表态,使得美国人难以拒绝德方的停战要求与和谈建议。
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1706452171 第二天(9月29日,星期日)又发生了一些状况,以致对事态的后续发展产生非常重大的影响。鲁登道夫约请帝国的文人领导阶层在星期日前往战地大本营会商。政府内部最重要的两号人物——帝国总理赫特林伯爵与外交部长冯·海因茨——分别以不同的方式前往。海因茨年纪较轻、体格健壮,于是乘坐了夜车,然后在星期日早晨与鲁登道夫晤面;赫特林年事已高,因而在白天搭乘火车出发,在傍晚时分抵达位于比利时斯帕的大本营。可是,海因茨已在那个空当向鲁登道夫灌输了一个新的想法。
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1706452173 海因茨构思出来的结论是:应该通过内政来为停战要求提供助力,以便争取威尔逊总统的善意。德国需要一个议会民主政府,借此让美国人觉得有一个新而民主的德国正在求和——而且所遵循的原则就是威尔逊本人提出的和平方案!因此,现在必须让帝国国会的多数派出面组阁,此外还必须修改宪法,将政体变更为议会君主制,使得国会可经由不信任投票迫使部长和总理下台。德国必须让人产生一种印象:德国人并非因为军事崩溃已近在眼前,而是由于民主革新的缘故才会在此刻追求和平。
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1706452175 鲁登道夫欣然接受这项建议,但是心中却另外出现不一样的想法。我相当确定,他完全领悟了海因茨以心理和外交因素作为考虑的建议。不过,鲁登道夫除此之外马上看出的机会是:他通过那种方式便无须亲自竖起白旗,反而可以将白旗塞入国会多数派的手中,亦即塞给自己在内政上的敌人。
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1706452177 9月29日当天于德皇也亲自驾临之际(但是德皇表现得非常被动),在前线大本营内作出决议,立即由国会多数派任命部长来组成议会制的政府。那个内阁应该在最高陆军指挥部不正式参与的情况下,尽速提交停战要求与和谈建议——因为按照鲁登道夫的估计,西线的溃败已近在眼前。为了便于提出停战要求,该内阁应获准修改宪法,将德意志帝国议会化。
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1706452179 10月2日当天,置身柏林的帝国国会议员领袖们从鲁登道夫的使者那边获悉此事以后,顿时不知所措。有关西线战争现在已经落败,甚至已有全面军事崩溃之虞的报道令他们深受打击。就连帝国国会的多数派也为之惊惧不已——更何况这个骇人听闻的讯息还附带了一项要求:如今他们必须接管摇摇欲坠的国家,正式宣告破产,并且为自己不该负责的事情负起责任来。
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1706452181 在那个晦暗的时刻,偏偏是社会民主党“跳入火坑”!这个令人瞩目的发展早已在战前准备就绪,而且它在随后几个星期和几个月内,更将产生决定性的作用。社会民主党人,至少是其势力较大的“多数社会民主党”分支,比其他各政党更愿意承担责任。例如该党的主席——弗里特里希·埃伯特40——便曾经表示,既然人家现在把责任托付给我们,那么我们就必须“跳入火坑”,从德意志帝国拯救还能够救得了的东西。更何况官方除了勉强社会民主党出面提交停战要求之外,同时也终于认可了他们数十年来努力奋斗的目标:建立代议制的政府(亦即帝国国会可通过不信任投票迫使总理和部长下台),此外并废除了普鲁士早已不合时宜的三级选举制。那些都是社会民主党人士所提出的各种要求当中,截至当时为止依旧悬而未决的最后几个重要项目。如今他们终于可以实现那些要求,于是由埃伯特领军的社会民主党几经讨论和犹豫之后,同意接受这笔交易。
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1706452183 我们不妨想象一下,德皇时代在内政方面追加进来的这个成就是多么令人难以置信。那些俾斯麦时代的“国家公敌”、在威廉二世时代仍不断遭到排挤和鄙夷的“没有祖国的工匠”,现在愿意以执政党的身份来接管国家(而且是接管帝国,因为当时根本还没有把推翻君主政体列入考虑),并且在实施若干改革之后继续治国,甚至不惜一肩扛起国家战败的责任。这是一个划时代的事件。
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1706452185 此时在马克斯·冯·巴登亲王的主导下(他是一位自由派的贵族,以及巴登大公国统治家族的成员),由社会民主党、左派自由党和中央党的部长们组成了新政府。该政府于10月3日,在不言及军事形势和最高陆军指挥部所扮演角色的情况下,以自己的名义向威尔逊总统提出了停战要求与和谈建议。说服拿不定主意的巴登亲王那么做的人,就是德皇本人。
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1706452187 现在有许多事情凑到了一起。首先出现的发展是,西部的战线并未全面崩溃,情况有异于鲁登道夫在9月28日和29日所作出的预测。德军在11月11日停战协议开始生效之前都还持续作战下去——可是,他们不断撤退和丧失土地,而且在这场战争的最后几个星期内,总共有二十五万名德国士兵遭到俘虏。但无论如何,直到战争的最后一日为止,在比利时和法国的土地上都还维持着一条连成一气的德军防线,尽管阵地不断向后退缩,战斗却从未停歇。
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1706452189 另一方面,大后方却在此际——而且就从此际开始——形成了国内战线的崩溃。德国的群众,尤其是食不果腹、早已心生不满的工人阶层(亦即左派政党的选民),如今却在“迈向胜利”的半路上突然获悉(因为之前的战情报道从未真正承认吃过败仗),德国已经打输了那场战争,至少也已经认输了。无怪乎带领着他们落到这步田地的国家领导层级,已经完全失去那些人的信任。德国的大城市里面于是弥漫着一股革命的氛围。那只是正在酝酿之中而已,还没有爆发开来;然而从1918年10月开始,德国的内部政局已经出现强烈变化。
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1706452191 那年10月还发生了其他的事情。威尔逊并未立即回应德国的停战要求。他仅仅发出一份照会,而且他在那份文件中不无道理地抱持怀疑立场,表示无须认真看待德意志帝国的骤然民主化(因为德皇和各邦国的诸侯们都还悉数在位);接着,他又连续通过三份照会,催促德国内部做出更多改变。威尔逊主要是从意识形态的角度来看待战争。他要求德国进行真正的民主化,并且还明确地表达出来,他在这方面的主要用意就是要让德皇从此销声匿迹。
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1706452193 威尔逊提出要求以后,才促成德国在10月当中开始出现所谓的“德皇辩论”:既然现在已无退路可走,是不是也应该履行这项要求,德皇是否必须退位?帝国新政府的圈子内部随即形成了一个派系,主张不妨牺牲德皇个人,但不放弃君主政体。跟他们打对台的另外一股势力,则主要来自最高陆军指挥部和海军总部,而那正是我现在刻意要加以说明的对象。
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1706452195 鲁登道夫在10月经历了一个奇特的转变。之前他已经在9月29日张皇失措地发动了自己的政变(如此称之并不为过),因为他担心西部的战线即将崩溃。结果此事并未发生,而且西线仍然继续战斗下去,于是鲁登道夫又改变了主意。现在他打算再度决一死战。我们必须承认,若纯粹就军事观点而言,他在西线说不定还会有办法靠冬天来救急。协约国尽管持续不断采取攻势、向前推进,却从未真正取得突破。此际10月已然来临,眼看就是11月。入冬以后或许可望暂时停止军事行动,德方或许可以在安特卫普—马斯河一线重新巩固西线战场,预备来年春季和夏季再度出击——然而,届时已部署完毕的美国庞大军力必将使得攻势全无胜算,而且一定会导致德国遭到入侵。
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1706452197 然而,这时又发生了其他的事件,以致西线的继续抵抗变得多余:德国的盟邦已经土崩瓦解。他们其实早在1918年初即已日暮途穷,只能将最后的机会寄托在德军的大规模攻势上,坐待德国打出最后一张军事王牌。等到那张王牌未能奏效以后,奥地利、保加利亚和土耳其的内部随即四分五裂。奥匈帝国的各个民族开始起事,以致奥地利军队以远甚于德军的方式,再也无法被使用为战争工具。首先是奥地利与保加利亚在巴尔干半岛的防线全面溃败,接着轮到奥地利在意大利的阵地。纵使德国有办法在西线战场撑过冬天,南方已有形成新战线之虞,而且德国人对此完全无力因应。
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1706452199 德国的内政于是围绕着那些复杂的触发条件打转。如前所述,到了10月底的时候,两个旧派系重新在德国对立起来:昔日的好战派现在变成了死战到底派;昔日的和解派则几乎成为无条件结束战争派。最后二者之间的对抗在11月初导致德国爆发革命,但即便在10月底仍然无人能够真正预见此事。
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