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从战争艺术的角度讲，凡尔登战役实在是没啥好说的。德军尽管在战役初期有着人数3∶1，大炮7∶1的优势，可是在对方密集的堑壕面前，仍然无计可施。往往是德军消耗巨大的人力物力攻占了法军的某条阵线之后，又被法国人以同样的人力物力给夺回来，双方在凡尔登打的是最令人痛苦，又丝毫看不见希望的堑壕拉锯战。
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2月26日凌晨，一个叫亨利·贝当的将军被法国总参谋部任命为凡尔登战役的指挥官，由于他出色地指挥了这个战役，他就被法国人当成了民族英雄。
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3月底的一天，一个法国炮手无意间击中了斯潘库尔森林里德军的弹药库，45万颗大口径炮弹引发了一场惊天动地的大爆炸，这个意外成了凡尔登战役的转折点。
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到了8月份，战争的外行威廉二世终于弄明白了，法尔肯海因的战术，不光是让法国把血流干，也是让德国把自己的血流干——到这个时候，双方在凡尔登集结的部队已经超过了两百万，损失差不多旗鼓相当，德军没比法军少损失多少人。于是，威廉二世在战争中最后一次发挥了自己的作用：他把这位总参谋长撤职，降为新出现的罗马尼亚战线的集团军指挥官，兴登堡接任总参谋长，鲁登道夫担任第一陆军军需兵司令，相当于是兴登堡的副手。由于兴登堡在随后基本上扮演的就是个泥菩萨的角色，鲁登道夫就成了德国的掌舵人。
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到了秋天，法军开始组织力量反击，到了10月24日，法军用17万部队，700多门大炮和150架飞机展开全面反击，夺回了战役初期被德军占领的杜奥蒙炮台。
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12月18日，筋疲力尽的德军从凡尔登全面退却。
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凡尔登这一仗，法军损失55万人，德军损失45万人。在欧洲历史上，还从没有过哪一场战役产生过如此巨大的损失。从凡尔登开始，欧洲的战争再不是几万人打几天的那种小打小闹了，它变成了种族的屠杀和人类的毁灭。
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就在凡尔登打得血肉横飞、昏天黑地的时候，英法联军为了减轻凡尔登的压力，在索姆河一带发起了牵制性的新战役，史称索姆河战役。
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既然法军大部分都在凡尔登，索姆河战役主要就由英国人负担。从1916年初开始，英国在历史上第一次搞了义务征兵制，开始像欧洲大陆国家一样拥有了大规模的常备陆军。索姆河战役一开始，英军就出动了21个师参战，还准备了8个师的后备军，给英国打下手的法军最开始只出动了5个师。
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从6月24日开始，英法联军向德军发起进攻，索姆河战役正式打响。
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跟凡尔登战役差不多，索姆河战役也是一系列呆板的炮战和堑壕战，双方谁都拿不出更好的办法来突破对方的防线。这一战的详细过程我就不细说了，反正网上的资料多得是。重点只说这么两个小插曲吧！
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第一个，1916年9月15日，英军在索姆河战役里第一次使用了新武器——坦克。坦克是对付堑壕战的最好武器。因为它装甲厚、火力强、机动性能好，几乎成了最完美的陆战兵器，所以，至今还被人们称为“陆战之王”。
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不过，英国人第一次使用坦克的战果非常有限：当时英国一共才制造出49辆坦克，开到前线的只有18辆，其中还有6辆很快就坏了，最后，冲向被吓昏了的德军的，只有12辆坦克。于是丘吉尔说，英国首相黑格下令坦克参战“以这样小的规模把这一巨大秘密暴露给敌人……让我震惊。”
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再一个小插曲，是索姆河战役的名人云集。
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蹲在索姆河两军的壕沟里的，有后来成为二战英军统帅的伯纳德·蒙哥马利，有后来在二战初期统领英国非洲军团的阿奇博尔德·韦维尔，此外还有一个德国下士，阿道夫·希特勒。
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索姆河战役打到1916年11月，双方都已经筋疲力尽，难以为继了。英军损失42万人，法军损失20.4万人，德军损失67万人，鲁登道夫在自己的回忆录里说，“军队已经战斗到停顿不前，现在完全筋疲力尽了。”
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就这样，索姆河战役以双方心照不宣地停战而收场，协约国方面把阵线稍微向前推进了一点点，收复了法国大约400公里出头的一丁点土地，而双方将近130万条人命就丢在了这片阵地上。
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跟西线相比，1916年的东线稍微平静一些。
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俄国尽管在开战的头一年半就损失了至少400万人，但是它的恢复能力的确惊人。到1916年初，它再次差不多补上了全部的军队损失，还生产了大量的轻重武器来武装部队。
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凡尔登战役期间，为减轻西线法军的压力，俄军从3月18日到26日，在纳罗奇湖附近展开了大举进攻。
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跟东线的以往各次战役一样，这场进攻又变成了俄国人的灾难。不到10天的时间，俄军损失超过10万人，给德军带来的打击几乎可以忽略不计。
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一而再，再而三地败给德军，让俄国人总算认识到，在东线北面打仗纯粹就是找死。从夏天开始，俄国人掉头南下，指挥官勃鲁西洛夫组织了46个师去打奥匈帝国，到6月底，勃鲁西洛夫的攻势大获全胜，消灭了奥匈军队60万（其中40万是被俘虏的）。
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在俄国的持续打击下，1916年11月，84岁的奥匈帝国皇帝弗朗兹·约瑟夫一世去世。对于这个老头来说，最幸运的是他死在了他的帝国的前头。
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德国见势不妙，赶紧从打得昏天黑地的西线战场上抽调了几个师来东线支援，奥匈帝国也抖擞精神，重新备战。这样一来，俄国人就倒了大霉。到了年底，俄军全年的损失又是一个100万人。
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这也就埋下了俄国革命的种子。
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