1706490120
（左图）大法官勒内尼古拉·德·莫普；（右图）他的支持者安罗贝尔·杜尔哥。
1706490121
1706490122
不受欢迎对路易十五来说是一种常态。人们认为他既懒惰又冷漠无情，谣传他对他心爱的情妇言听计从、百依百顺。七年战争让法国国库空虚，不但如此，英国从法国手中夺去了加拿大和一些加勒比海岛屿。名誉和经济收益两方面的损失使更多的人批评国王。专制统治体系似乎无法有效管理这个麻烦的国家，也无法支付其开销。
1706490123
1706490124
1774年路易十五的去世并未解决财政危机。在一系列示威游行和支持高等法院的大量出版物的逼迫下，20岁的路易十六（统治时期：1774—1793）罢免了莫普，恢复高等法院。公共舆论似乎帮助击退了一次公众眼中的暴政攻击，其攻击对象是对专制统治的制约。
1706490125
1706490126
新大臣安罗贝尔·杜尔哥坚信君主制国家的财政困难源自特权对经济的阻碍，他进行了大胆的改革（见第九章）。他的目标是割去特权网络的一角，从而让国家更有效率。虽然巴黎高等法院表示反对，但杜尔哥说服年轻的国王下达敕令，取消了贵族和教士的免税权，废除了行会，使国内粮食贸易自由化(25)，取消农民每年花一定的时间维修道路的劳役。他希望，经济的自由化能够提高农业产量、使制造业发展，因而使财政税收增多。
1706490127
1706490128
但就和路易十五试图践踏高等法院的传统角色的做法一样，杜尔哥的改革也激起了激烈反对。贵族们——只有极少数例外——团结在一起抵制他提议的财政改革。高等法院依旧对几年前莫普和路易十五的行径怀有怨恨之心，它们拒绝登记曾支持莫普的杜尔哥的改革提议，因此未赋予杜尔哥的改革法律地位。粮食商人与行会表示强烈反对。普通民众也发起抗议，将粮食短缺时期面粉和面包价格的上升归咎于粮食贸易自由化。许多人指责他人大量囤积粮食。1775年春季的“面粉战争”期间，由妇女主导的粮食骚乱席卷全国。而律师们再次坚持认为专制统治与暴政统治存在区别。
1706490129
1706490130
1776年，国王罢免了杜尔哥，从而结束了在欧洲大陆最重大的改革尝试。当北美殖民地人民宣布脱离英国独立时，法国与他们结盟，从而迫使路易十六以高利贷形式借了更多的钱，并出售了更多官职和贵族头衔（大约3700个可购买的官职附带贵族头衔）。这促使贵族阶层内的势力重心从处境不利的“佩剑贵族”转向靠购买职位或头衔而成为贵族的“穿袍贵族”。后者虽支持贵族特权，但看待世界的方式有所不同。那些最新成为贵族的家族在某种程度上依然是局外人，其头衔来源于世俗的成就，因此这在某种程度上削弱了贵族地位通过继承流传下来的本质。同时，法国王室的财政危机越来越严重。
1706490131
1706490132
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484699]
1706490133
其他改革运动
1706490134
1706490135
在其他情况下，改革运动自下而上发展。在日内瓦的瑞士共和国，土生土长的工匠们在1765年到1768年间要求与那些享有政治权利的公民拥有同等权利。他们的要求被日内瓦的富人断然拒绝，后者尝试通过减税平息他们的愤怒。1782年的起义推翻了统治的寡头，此后法国、撒丁以及瑞士伯尔尼州的介入平息了叛乱。
1706490136
1706490137
1761年，在地中海的科西嘉岛发生了一场以“祖国和自由”为名义的起义，它结束了意大利北部港口城市热那亚的统治。法国在7年后占领了科西嘉岛。1770年，希腊人在俄国的帮助下发动起义反抗土耳其的统治。俄国急切地想介入地中海的政治，因为它的最终目标是征服君士坦丁堡。1762年叶卡捷琳娜大帝继位，结束了俄国长期的皇位继承危机、宫廷阴谋和暗杀，使俄罗斯帝国稳定下来。她派遣一支陆军和一支小型舰队支援希腊，希望希腊人的胜利也许会激励其他民族起义反抗奥斯曼帝国的统治。土耳其的军队镇压了起义，但由于古典时代的希腊在西方文明发展中的特殊地位，希腊独立运动帮助引发了泛希腊主义。
1706490138
1706490139
在丹麦，国王在1660年废除议会，并拒绝咨询等级议会，如此推行专制统治。18世纪70年代早期，一股改革之风出现。这部分是出自一位德国医生的激励，他的名字叫约翰·施特林泽（1737—1772）。施特林泽说服了国王克里斯蒂安七世（统治时期：1766—1808），为了发展国家经济，必须进行改革，这样就可在俄国的帮助下，消除瑞典犹存的称霸波罗的海的野心。于是国王废除了审查制度和盗贼的死刑，扩大了宗教宽容范围，并为了建立一个自由农阶层，许诺将进行更多的农业改革。但是国王孀居的母亲和一些贵族发动阴谋阻挠改革。施特林泽遭到审判，罪名之一是“没有信仰和道德”，1772年，施特林泽被处以死刑。但是在10年后，施特林泽所倡导的改革成为未来发展计划的一部分，并成为那个时代的标志。
1706490140
1706490141
在荷兰共和国的政治斗争（如同大不列颠辉格党与王室之争）进行过后，议会之外的普通群众要求政治改革。荷兰各个城市的摄政捍卫三级议会所体现的共和国的联邦制，反对笨拙的奥兰治的威廉五世（执政时期：1751—1795）的政策。这些摄政于1780年对英宣战，期待以此削弱他们的贸易对手。在战争处于胶着状态的同时，他们还试图摧毁威廉五世如君主一般的权势。
1706490142
1706490143
1785年，处于政治危机中的荷兰共和国与法国结盟。结盟的直接目的是为了对付奥地利的重新开通斯海尔德河、恢复安特卫普昔日繁荣的计划，这将有损阿姆斯特丹的繁荣。法国可能吞并南尼德兰，这让英国政府心神不安，也进一步激怒了亲英派的执政威廉五世。
1706490144
1706490145
同时，主要由中产阶级与工匠组成的激进派“爱国者党”提出民主改革。他们受到美洲革命者的成功的鼓舞，要求三级会议中有更多的民主代表。这些荷兰改革者推翻了执政。普鲁士国王腓特烈威廉二世（统治时期：1786—1797）的妹妹是奥兰治的威廉五世的妻子，他于1787年派遣军队，占领阿姆斯特丹，结束了人们对威廉五世执政权力的挑战。法国似乎马上要对“爱国者”施以援手，但是却被自身愈演愈烈的政治危机分散了注意力，在支持威廉五世的普鲁士和英国的反对下屈服。大国之间再次维持了势力均衡。荷兰的“爱国者”难民则大量涌入奥属南尼德兰和法国。
1706490146
1706490147
奥属尼德兰也经历了政治骚乱。有权有势的贵族反对奥地利国王约瑟夫二世的开明改革，这些改革危及他们的特权。1789年，贵族们将奥地利的军队赶出了南尼德兰。不但如此，这个地区也出现了要求将等级会议改为代表会议的民主改革运动，民主派号召将贵族的议会变成全民代表议会。荷兰人的情绪(26)似乎具有感染性。1789年10月，荷兰爱国者进攻南尼德兰，赶跑了奥地利人。但是公众运动对贵族的吸引力甚至小于奥地利的统治。在神职人员的支持和大部分农民的默许下，贵族从大多来自都市的改革者手中夺取了对这个短寿的国家的控制。到了1790年，奥地利军队在没有遇到抵抗的情况下回到了南尼德兰。
1706490148
1706490149
1706490150
1706490151
1706490152
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484700]
1706490153
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 衰落的国力，消失的国度：奥斯曼帝国和波兰
1706490154
1706490155
18世纪欧洲的国家力量分布从根本上来说并没有被18世纪60年代和70年代对改革的探寻改变。但在18世纪晚期欧洲竞争加剧的新环境下，有两个未得益于国际贸易、也不愿重构自身的国家在欧洲失势，那就是奥斯曼土耳其帝国和波兰。奥斯曼帝国的势力延伸过度，且缺乏中央集权的政府管理，当其在巴尔干半岛和高加索地区的领土逐渐被奥地利和俄国所蚕食之际，它缓慢但也确确实实地开始衰落了。在波兰，改革来得太晚，这使它成为周边充满侵略性的专制国家俄国、普鲁士和奥地利的猎物。俄普奥三国分别于1772年、1793年和1795年三次瓜分波兰。
1706490156
1706490157
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484701]
1706490158
奥斯曼土耳其在欧洲的衰落
1706490159
1706490160
与其他专制统治者不一样，奥斯曼土耳其的苏丹并非进行直接统治，而是通过伊斯兰教官员或是村庄官员来治理国家。事实上，这种间接统治可能最终加速了奥斯曼帝国专制主义的衰亡。如同鼎盛时期的西班牙帝国，奥斯曼帝国统治的范围极为广大，以至于难以有效地控制各地。起义挑战了苏丹的权威(27)，其中一些起义是近卫军发起的，这些近卫军曾经是忠实的宫廷民兵，但是现在越来越服从地方精英的势力。帝国的官员不论是穆斯林还是东正教徒，都变得腐败，人尽皆知。其中也有受过希腊教育的法纳尔人，他们在为苏丹收税的同时，让他们的家族变得极为富有。随着间接统治体制效力的衰退，一些地方基督教和穆斯林领袖开始拥有自己的军队，他们事实上已经完全脱离了君士坦丁堡的苏丹的控制。苏丹将大片领地赐给为苏丹好好效劳的人，这恰恰是法国、普鲁士、俄国和奥地利的专制君主曾经克服的问题。不过，奥斯曼帝国没有世袭贵族制。且不同于俄国和中欧及东欧的部分地区，这个国家的农民都是自由民。尽管如此，土耳其的统治在多山的黑山与波斯尼亚地区几乎覆灭，在那里土耳其军队与哈布斯堡王朝和威尼斯的军队交战。政府开始缺钱。货币贬值等权宜之计都无法带来足够的收入。
1706490161
1706490162
1706490163
1706490164
1706490165
苏丹谢里姆三世在伊斯坦布尔的宫殿里，他的面前排着成队的随从。土耳其苏丹间接统治广大的领土，这一策略可能加速了奥斯曼帝国专制主义的衰落。
1706490166
1706490167
不愿意或没有能力强制进行改革的苏丹使奥斯曼帝国进一步衰落。他们幼时在一个无常的环境中几乎与世隔绝，身边是宫中的太监和阴谋。帝国从未确立过常规的继承制度。俄国的彼得大帝进行了西化的军事改革，但是土耳其的苏丹们却从未如此。土耳其的经济、陆军以及海军都无法与西方大国相抗衡。手执弯刀、驾驭着骁勇的战马的土耳其骑兵倒在西方的炮火下。那些被派往维也纳和巴黎学习了西方治国之道的官员们的建议在君士坦丁堡从未受到重视。与波斯在东方的漫长战争使巴尔干奥斯曼帝国难以镇压地区的骚乱。在帝国的部分地区，一种土地继承制度取代了古老的制度，新的地主阶级开始强迫农民变成农奴。欧洲的商人接管了奥斯曼帝国的海上贸易。帝国的征税毫无计划、没有效率，不诚实的包税商日益掌控征税，激起了农民的反抗。如同中国和日本的情况，奥斯曼帝国的人和学者阶层（ulama）对西方的思想和技术几乎毫无兴趣。帝国唯一的一台印刷机出现于18世纪20年代，在6年后也不再使用。直到1828年，才有报纸发行，且发行地是开罗而非伊斯坦布尔。如同中国和日本，古典文学传统依然占据主导地位。奥斯曼帝国势力在欧洲的漫长衰退开始于1683年，那一年土耳其人在维也纳城门口被击退。奥地利接下来征服了匈牙利和特兰西瓦尼亚，1699年的《卡尔洛维茨和约》认可了它对这两个地区的统治。而土耳其因占有君士坦丁堡及海峡，继续控制着黑海地区。奥斯曼帝国的几次大溃败使俄国得以持续扩张。尽管奥斯曼帝国利用欧洲内部的战争维持着其欧洲外围的领地，但是到了18世纪60年代，这一局面发生了改变。1774年，土耳其舰队在黑海覆灭后，奥斯曼土耳其给予俄国监督土耳其对多瑙河流域各公国的管辖和成为帝国内基督徒的官方保护者的权利。同时，在名义上仍属奥斯曼帝国的摩洛哥、阿尔及尔、的黎波里和突尼斯地方王朝建立了起来。但是我们不应夸大奥斯曼帝国的衰落，它在19世纪开始后的一段时间内依然是一个能够有力捍卫自身利益的大国。
1706490168
1706490169
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484702]