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新波兰政府还要面对统一原属三个不同帝国的三片地区的挑战。贵族与农民之间长久以来存在隔阂。贵族拥有大部分土地，在波兰历史的不同时期都曾推翻过中央政权。农民要求土地改革，在议会中有较多的代表权。有两个主要的政治团体（此外还有许多其他小政党）：一方是最大的右翼党派国家民主党，与中间派波兰农民党合作；另一方是左翼的社会党及其他政党。1922年的议会有18个不同的政治党派。由于没有一个政党可以在议会中占有固定的多数席位，差不多每两年政府就要倒台一次。但尽管进程缓慢，许多农民的确在第一次世界大战后获得了土地。法律限制一个地主最多只能拥有约100英亩土地，而东部地区的上限为300英亩，大约三分之一的波兰土地易主。1922年毕苏茨基拒绝参选总统，因为宪法不能赋予他足够的执行权。尽管毕苏茨基不是凭本能成为右派，但他认为自己凌驾于政党之上。然而，他联合了保守党主要势力，指责议会制政权，要求波兰人民的“道德重生”。
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许多波兰人将战后几年的经济危机归咎于议会，而把毕苏茨基元帅当作是一位英雄。社会党无法忍受软弱的政府及其政策，1926年联合军队支持毕苏茨基发动政变，推翻了波兰议会制政府。尽管各个政党原则上继续执行职能，新闻媒体相对自由，毕苏茨基还声称他将拭目以待，看看能否在“没有鞭子”的情况下管理波兰，但后来他实行了独裁统治。1930年，毕苏茨基逮捕了要求他辞职并恢复议会制政府的中间偏左的反对派领导人，1935年，新的宪法出台，使他有了更强的行政权。宪法颁布后一个月，毕苏茨基去世，由他的嫡系军官团队接掌政权。
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战后时期给希腊和巴尔干地区带来了巨大的混乱。希腊于1917年才和英国、法国、俄国并肩作战，1920年国王亚历山大被宠物猴咬伤后感染丧命。自从议会废黜了他的继任者，希腊的政治生活陷入了不确定性，150万被土耳其和保加利亚驱逐的希腊人的到来加强了这种不确定性。在希腊马其顿，难民占到人口的半数。在亚得里亚海岸边的孤立穆斯林小国阿尔巴尼亚，温和的改革派对战守旧派势力，其背景是意大利对领土的索取和威逼。在哈佛大学接受过教育的总理艾哈迈德·索古担心性命不保，于1924年逃往南斯拉夫。第二年，在南斯拉夫的支持下，他带着军队打回自己的祖国，担任阿尔巴尼亚共和国总统，并于1928年建立专政君主国（统治时期：1928—1939）。
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保加利亚的国王鲍里斯三世（统治时期：1918—1943）只是名义上的国家领袖。农民联盟党领导人亚历山大·斯坦博利斯基（1879—1923）力排对手，于1919年成为总理。他签署了《纳伊条约》，同意阻止马其顿民族主义者借用保加利亚的国土筹划在希腊的袭击。斯坦博利斯基于1920年执掌政权。1923年，在国王的支持下，军官们帮助策划了一场政变。马其顿民族主义者抓住斯坦博利斯基，砍掉他曾经签署《纳伊条约》的右手，在他身上刺了60刀，最后将其斩首。军队杀害了大约2万名想要改革的农民和工人。这是巴尔干半岛一个时代的标志。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485024]
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殖民地和民族问题
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和平协议未能处理欧洲大国殖民地人民的权利问题（或者说缺少权利的问题）。一些殖民地民族要求民族独立。各个种族、宗教和民族团体的代表前往凡尔赛，希望能够获得对其民族权利的认可，其中有爱尔兰人、波斯人、犹太人、阿拉伯人、次大陆的印度人、越南人、亚美尼亚人和美国黑人。劳合·乔治对这些人不屑一顾，称他们为“通过锁孔叫嚣的野蛮人”。一个年轻的越南人胡志明（1890—1969）想要读一份要求将人权和公民权推广到法国殖民地的请愿书，遭到了协约国的拒绝。成功进入会议厅的只有犹太复国主义者（要求在巴勒斯坦建立犹太民族的国家的犹太人）及其对手反犹太复国主义者的代表，但是他们也只被允许停留片刻。女性团体派出代表，希望在凡尔赛的人们倾听其意见，同样徒劳无功。
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依旧是世界上最大殖民国家的英国拒绝接受威尔逊总统的计划：让国际联盟或者其他国际委员会来仲裁殖民地的未来。英国政府还拒绝承认自决权。但战争仍改变了英国和英属殖民地之间的关系，法国也是如此。战后世界贸易急剧萎缩，尤其是在1929年开始的大萧条期间（见第二十五章），这为兴起的独立运动提供了动力。帝国政府一直在大声宣布：帝国给殖民地民族带来了经济利益。现在这些利益不复存在，因为帝国放弃了构筑其帝国的基石——自由贸易，尤其是英国。自治领(22)在战争期间承受了巨大的经济和物资负担，同时失去了许多人口。在还没有完全独立的时候，各自治领就派遣代表签署了《凡尔赛和约》，它们都有对其公民负责的政府，并且分别加入国际联盟。“英联邦”创建于1926年，正式形成于1931年。在这个英国及其自治领的联盟中，每个国家都将是独立的，不从属于英国，只是通过对英国君主的共同效忠团结在一起。
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协约国建立了“托管制度”来处理德国的殖民地。这些殖民地名义上由国际联盟托管，实际则由协约国列强来管理。通过“托管制度”，英国的帝国疆域增加了100万平方英里，增加的部分有原属于德国、现为“托管”殖民地的坦噶尼喀、部分多哥兰和喀麦隆地区。
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巴勒斯坦的阿拉伯人和犹太人都有理由对协议失望。1915年，为了鼓励阿拉伯人反抗土耳其，英国政府向一些阿拉伯领导人许诺战后会支持建立一个独立的阿拉伯国家。但是一年之后，英法政府又暗中策划，将中东分成两个势力范围。而且在1917年的《贝尔福宣言》中（见第二十二章），英国只是答应帮助犹太人在巴勒斯坦建立一个“民族家园”，而并非必然允诺建立一个犹太国家。等到战争结束，所有允诺都在凡尔赛消失。英国确立了对外约旦(23)、伊拉克(24)和巴勒斯坦的委任统治，由向伦敦殖民地部负责的总督统治这些地区。英国通过苏丹、埃及官员和苏伊士运河，保持着对埃及的非正式控制，即使1922年埃及名义上获得独立后也是如此。根据英法在1916年达成的协议，法国同样确立了对黎巴嫩和叙利亚的委任统治，其军队在叙利亚镇压了1925—1927年间的一次起义。
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但英国政府再也不能放任爱尔兰独立运动的挑战。1918年的强制征兵惹恼了感到对帝国并无忠诚的爱尔兰人。1916年运气欠佳的复活节起义失败后，余下的起义军遭到解散，如今重新组织成爱尔兰共和军。在高失业率、罢工以及天主教徒和新教徒之间的宗派冲突（主要发生在阿尔斯特的多数人口为新教徒的部分，即爱尔兰东北部六郡）中，爱尔兰共和军获得了支持者。面对日益加剧的危机，英国自由党想尽快和爱尔兰政治领导人进行谈判。而保守党则想打垮爱尔兰共和军。1918年的下议院选举中，爱尔兰选民投票的对象多数来自新芬党(25)，一个爱尔兰共和军的政治组织。新芬党成员拒绝出席英国议会，然后单方面宣布成立共和国。1920年，议会最终通过《爱尔兰管理法》，将爱尔兰分成两个区。占了大部分面积的南部天主教区将成为直辖殖民地。多数人口为新教徒的阿尔斯特则仍旧属于英国。
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但是大部分爱尔兰天主教徒只能接受完全独立。于是英国政府在爱尔兰布置了约5万士兵和1万警察，包括“黑棕部队”（BlackandTans），这个特殊的警察部队使支持爱尔兰共和军的爱尔兰人胆寒。超过1000人在1921年的冲突中丧命，半数是遭到爱尔兰共和军伏击的英国警察和士兵。1922年1月，英国议会更进一步，创建爱尔兰自由邦，它是英联邦内的自治领，虽然许多爱尔兰共和党人要求完全脱离英国，建立爱尔兰共和国(26)。阿尔斯特或北爱尔兰仍属于联合王国。在阿尔斯特，零星的宗派暴力仍旧持续不断，证明占多数的新教徒和占少数的不接受英国统治的天主教徒之间的紧张关系并未消除。
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第一次世界大战加强了其他民族主义的独立运动。全面战争导致了殖民地人力和资源的动员。这引发了土著居民的强烈怨恨。一名民族主义者被逮捕一事引发埃及民众起义，随后的镇压致使1000多人遇害。在被英国人认为是帝国重要支柱的印度(27)，民族运动方兴未艾。领导者就是圣雄甘地，他把印度的宗教和文化与和平的政治抵制运动相结合。甘地使西式的宣传手段适应于印度的斗争。印度国民大会党从19世纪80年代起就在为印度寻求英帝国之内的更多的自治权，但甘地和他的追随者（包括许多印度的穆斯林）则不然，他们寻求的是完全独立。1919年的暴动后，印度人在旁遮普的阿姆利则举行抗议，反对《罗拉特法案》，这项法案允许政府在政治审判中不用陪审团。出于报复，英军屠杀了400个印度人。就像1857年的印度士兵起义（见第二十一章），这个事件加重了数十载以来已存在于彼此之间的不信任。孟加拉地方组织发动针对英国居民的恐怖袭击。
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约1920年，在爱尔兰为脱离英国独立进行斗争期间，皇家爱尔兰警队的黑棕部队在爱尔兰放火焚烧房屋。
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法国同样面临着印度支那、突尼斯、摩洛哥和非洲马达加斯加岛这些殖民地的民族主义革命运动，它镇压了这些运动，正如对那些只不过要求增加政治权利的温和的团体所做的那样。从第一次世界大战开始，直到30年代，大部分法国殖民地的民族主义运动寻求的是殖民框架中的改革，而并非通过革命手段达到的完全独立。
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日本加强了其唯一的亚洲大国和新兴帝国的地位。日军已在利用俄国革命后的动荡夺取旧俄罗斯帝国在亚洲的地盘。此外，为了让日本支持对抗德国海军，1917年，英国、法国和意大利秘密地同意支持日本对获得中国在1898年和1899年被迫给予德国的特许权的要求（见第二十一章）。1919年参加巴黎和会的中国代表并不了解1917年的秘密协议，也不知道中国的军阀总理为了得到贷款，已经秘密地同意给予日本在东北的山东省营建铁路的完全的特许权。协约国公开同意日本的要求之后，立即在中国引发了示威和暴动。5月4日，北京发生了第一波反对《凡尔赛和约》的大规模游行，以日期命名的“五四运动”促进了中国民族主义的发展和对外来统治的憎恨。
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英国决心维持其帝国，它和日本结盟。美国对英日同盟十分防范，且急于保护其在亚洲的利益，它同意加入1921—1922年在华盛顿会议中签订的系列条约。这些条约要求在亚洲的事件使上述三大国连同法国之间需要“协商”时进行“协商”。然后签订的是《九国公约》，包括了上述四大国再加上比利时、荷兰、葡萄牙、意大利和中国，它保证了中国的独立和领土完整。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485025]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 经济和社会动荡
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战争的结束让许多欧洲人感到松了一口气，让胜利者感到喜悦，因此人们常将20世纪20年代描述为“咆哮的20年代”（theroaringtwenties）。欧洲人兴奋于对创纪录的速度的追求和划时代的飞机或汽车旅行。他们聚在一起听收音机，排队去看电影，着装比以往任何时候都随意，成群地涌向卡巴莱和酒吧，跳舞直到深夜。
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但是战后20年最重要的特征是巨大的经济和社会动荡。欧洲大陆深受通货膨胀和高失业率的摧残，这两个因素加重了国际关系的紧张和敌对，损害了以德国为首的许多艰难摆脱战争冲击的国家国内的政治生活。在西欧，漫长血腥的战争终于结束，俄国革命的记忆还很鲜明，工人（以及一些女性团体）要求改善生活状况。同时，经济和社会精英们决定克服由有组织的工人和左翼政党发起的对其权力的挑战。但是战争曾使各参战国必须动员几乎一切经济资源，其漫长的折磨造成的结果之一是：左翼政党越来越坚定地认为，国家应为公民提供更多服务。福利国家的起源也许有一部分可以追溯到一战刚结束的时期。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485026]
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社会混乱
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战争导致的严重的经济破坏引起了自战争结束时开始的国际秩序混乱。日益加剧的通货膨胀和失业让欧洲的政治生活变得极不稳定。战争造成的损失相当于从18世纪末到1914年间全世界所有国家债务的6倍以上。