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2005年7月，恐怖分子的炸弹在三辆地铁列车和一辆公共汽车上爆炸后不久，伦敦城响起安全警报。
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总部设在中东地区的宗教极端主义团体一直在有大量穆斯林人口的欧洲国家中积极招募追随者。2004年3月，恐怖分子在马德里多辆通勤列车上引爆炸弹，造成近200人丧生，另有1800人受伤。2005年7月，在英国长大的自杀式炸弹袭击者在伦敦的地铁车厢和一辆公共汽车上引爆炸弹，炸死了50人，多人受伤。
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全球化的其中一个后果是让欧洲和美国面对在远方发生的政治斗争和事件以及这些事件所产生的恐怖主义时更加脆弱。1998年的夏天，恐怖分子在坦桑尼亚达累斯萨拉姆和肯尼亚内罗毕的美国大使馆前引爆安装了炸弹的汽车，并且在肯尼亚内罗毕的袭击中炸死213人、炸伤了5000多人。
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伊斯兰教并不是唯一一种出现激进原教旨主义的宗教。在以色列，犹太极端民族主义团体与利库德党联盟，推动以色列针对巴勒斯坦人建立独立国家的要求制定强硬政策。欧洲的舆论在巴勒斯坦问题上并不一致。住在以色列的巴勒斯坦少数民族要求建立独立的巴勒斯坦国，其武装团体已对以色列人发动了猛烈攻击。而以色列政府作出的反应往往是将巴勒斯坦人的村庄夷为平地，或进一步限制他们的权利，于是这种可悲的以暴制暴的行为在这个国家已成为普遍现象。1995年，一个右翼以色列人刺杀了伊扎克·拉宾，极大地打击了中东和平，而这个地区的和平在某种程度上取决于巴勒斯坦的局势。1996年，巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特删除了巴勒斯坦解放组织章程中消灭以色列的说法。但是，美国官员所津津乐道的“和平进程”还是于2000年开始失败。
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美利坚帝国？
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苏联帝国的解体让美国成为世界上唯一的超级大国。美国保持着构成非正式帝国的要素，金融力量和庞大的、或可称作过度扩张的军队(17)对它产生影响。保守派或“新保守派”以有利于美国者定有利于世界的原则，主张美国强力主导世界。在20世纪90年代后期，愈发咄咄逼人的美国外交政策让欧洲开始担忧美国的外交单边主义和急于使用武力的倾向。在被两次毁灭性的世界大战蹂躏过的欧洲，美国的政策并不受欢迎。2001年，美国拒绝签署《京都议定书》，该协议要求各国减少造成全球变暖的有害温室气体的排放。2002年，美国政府宣布不认可提议中的新国际法庭的司法权，建立该法庭是为了审判被指控犯有反人类罪的人。5年后，美国政府宣布有意将导弹防御系统放在波兰和捷克共和国，原则上这是为了防御被其指责制造核武器的伊朗发动的任何攻击。但此计划激怒了俄罗斯，后者畏惧于这一系统在邻国的出现。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485153]
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欧洲对美国政策的回应
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2001年“9·11”袭击后，美国总统乔治·W．布什领导的政府将注意力转向伊拉克的独裁者萨达姆·侯赛因（1937—2006），认为他在继续生产和隐藏“大规模杀伤性武器”，且与基地组织有联系。但这两个说法都不正确。虽然英国首相托尼·布莱尔(18)和其他许多国家积极支持美国，但德国、法国和俄罗斯强烈反对布什政府的立场。在此期间，联合国武器核查人员在伊拉克没有发现“大规模杀伤性武器”。此外，伊拉克人开始摧毁射程超过联合国允许范围的导弹，联合国是在1991年海湾战争后对导弹射程进行规定的，那场战争中，美军将伊拉克军队赶出被萨达姆·侯赛因侵略的科威特。
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2003年3月，美英入侵伊拉克，迅速击败了伊拉克军队。美国在伊拉克建立军事当局，并在南部建立一个英国责任区，预计它最终会让位给某种民主的伊拉克政府(19)。然而，美军从未在伊拉克发现任何大规模杀伤性武器。这场战争给欧洲大部分人的印象是，为了论证萨达姆·侯赛因政权直接威胁了当地和平或美国利益、因此使入侵有正当理由，美英情报部门的一些文件被夸大、歪曲，甚至干脆被捏造出来。此外，布什总统的言辞间提到对抗恐怖主义的“十字军东征”，让人想起了在中世纪时欧洲基督徒针对伊斯兰教的血腥运动。
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2003年，英国皇家海军陆战队员突击队看守伊拉克战犯。
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伊拉克危机威胁到联合国的威信和有效性，因为美国政府决心抛开联合国，单独行动。欧洲在美国的纽约和华盛顿遭到恐怖袭击后流露出的同情和善意，如今早已消散。伊拉克陷入混乱。起义者奋起反抗，他们从来自伊朗的船上得到武器，反对占领军。战争将基地组织带进伊拉克，恐怖袭击每天都在发生，并且伊拉克陷入了内战。自美国入侵后，可能有大约50万伊拉克人丧生，超过200万人成为难民。
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美国中央情报局在欧洲运作着秘密监狱，执行非法绑架，将几名犯罪嫌疑人遣送到原籍国，他们在那里可能面临着酷刑。在全球的电视和计算机屏幕上，都能看到美国抓捕者在阿布格莱布监狱虐待的囚犯照片，此外还有美国中央情报局虐囚及伊拉克平民被美国私人保安承包商枪杀的报道。在古巴关塔那摩湾的美国监狱中，囚犯一年又一年地被囚禁，却不知道对他们的指控是什么，也无法接触任何类型的法律代表。总统接受了被认为是酷刑的审讯手段，这进一步玷污了美国的声誉。即使伊拉克的安全形势在2007年年底和2008年有所好转，总统乔治·W．布什似乎也已不再代表美国长期以来所表现的高道德标准。当法国外长在2008年被问及新总统能否恢复美国的信誉时，他讲出了许多或者说大多数欧洲人的心声。他说：“他再也不会像从前那样……魔法已经消失了。”不过，奥巴马在2008年当选总统，让大多数欧洲人抱有一丝乐观的希望。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485154]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 结束语
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当欧洲度过21世纪的前10年时，它对世界其他地区的影响力已经减小。然而，现在欧洲人总的来说和平地生活着，在可预见的未来，这种情况很可能还会保持下去。欧洲人的生活质量不断提高，这要归功于在医药和食品生产方面的持续进步。但它仍然面临着的挑战是找到足够的安全能源，同时保护环境。2007年，欧盟领导人同意尝试在2020年前将二氧化碳排放量减少20％，届时如风力和太阳能发电等可再生能源将构成所消耗能量的五分之一。
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就像在其他地区一样，欧洲经济必须不断适应全球化的挑战。继欧洲共产主义国家的失败后，甚至连中国都已经接受了市场经济的某些方面，并且中国和印度已经成为经济大国。欧洲的高失业率仍然表明许多人受到了市场变迁的负面影响。失业对年轻人的影响尤其明显。2008年12月，一名青少年被警察射杀后，雅典以及其他城市都发生了年轻人和警察之间的冲突。许多学生和年轻男女都心怀不满，担心自己会找不到工作，也担心自己将成为战后经济状况比父母更差的第一代。如何在自由市场与政府干预间取得适当的平衡，仍然至关重要。而坚决反对全球化的抗议反映出一个事实：全球紧密联系并没有惠及每一个人，亚洲和非洲，以及其他大陆上的数百万赤贫人口被远远抛在了后面。
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在联合国通过《世界人权宣言》60多年后，欧洲一直关注世界各地的人权。国际特赦组织已经成为鉴别人权得不到尊重的国家的一股力量，人权观察组织也有同样的目标。欧洲国家曾在20世纪70年代和80年代初，与其他国家一起对南非施加了巨大的压力，因为当时南非冒天下之大不韪，维持其种族隔离制度，而这种制度目前也已废除。20世纪90年代，非洲国家卢旺达的种族灭绝、科索沃的种族清洗、埃塞俄比亚的饥荒、苏丹的达尔富尔地区的大屠杀，以及中东的爆炸性局势，也都一直是人权组织及欧洲国家的关注焦点。欧盟已将支持人权作为其优先事项之一。
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在伦敦的国会大厦外针对美军涉嫌在伊拉克实施酷刑的抗议。
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欧洲人有很多理由对未来感到乐观。德国以和平方式实现了统一。德法这两个宿敌也会成为大陆未来的稳定中心。尽管在针对伊拉克的政策方面有所分歧，北约仍适应了共产主义垮台后的世界，并向东部扩大，欧盟也同样如此。在东欧和巴尔干地区，也可以发现更加宽容的迹象。1997年，生活在罗马尼亚的匈牙利人在与政府官员打交道时和在教育中第一次可以使用自己的语言。2000年，保加利亚政府终于允许国家电视网络用土耳其语播送一档每周一次的新闻节目。虽然在大多数欧洲国家中，民族主义者的领土收复主义呼声已经大幅消退，但民族对立和宗教对立绝未消失。
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冷战不复存在，而在欧洲，似乎也无需担心热战的风险，至少在欧洲范围内是如此。欧盟为欧洲大部分地区带来了一个单一市场，并将在其单一货币欧元的帮助下继续扩大。这本身已使该大洲变得更小，人们的旅行变得更加方便，并让他们得到更多同样的事物。此外，欧盟最重要的成功可以说是使其成员国之间几乎不可能发生战争。这一切可将欧洲带入更加繁荣的未来，一个可以建立于持久和平的基础之上的未来。
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