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据1580年一个威尼斯人的记载，那不勒斯的物价上涨了三分之二以上。他把此事归罪于官员的敲诈勒索，归罪于西班牙国王为征服葡萄牙而大量采购和储备物资……341 1588年的一份官方报告说，比斯开物价上涨是因为平原上的人一味在饭店里大吃大喝，养成懒惰的恶习，不再耕地，不再采摘果园的水果。照这样下去，苹果酒变得稀少，而且售价过高。也就不会让人感到惊奇了。在这里，物价昂贵成了穷人的过错。342
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图44 巴黎的价格变动（据济贫院的档案）
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注意工资同物价变动之间的差距和盐价的直线上升。羊肉价格代表所有价格的平均上涨率。本图取自济贫院的档案，为米什利纳·博朗米发表的研究成果。
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索埃特贝尔343 在他流传很久的著作中，至少引证了1600年以前的33位作者，1600年和1621年之间的31位作者，这些作者都或多或少地论述了物价的普遍上涨。他们既是这次物价上涨的见证人，也是受害者。如果只让他们讲话，会使人感到乏味……找到更多的见证人并不困难，而且还有这样一个好处：证实物价上涨给人们带来了广泛而又强烈的痛苦。
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美洲的金银财宝有责任吗？
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据我们所知，在16世纪下半叶以前，还没有提出过全面的解释。1556年和1558年出现的关于经济计量的最初两次理论阐述，几乎不为同代人所知。萨拉曼卡大学教授、维托利亚的学生马丁·德阿斯皮尔奎塔的著作直到1590年，也就是他死后第四年，才在罗马出版。344 1558年，查理五世的史官弗朗西斯科·洛佩斯·德·戈马拉也遇到同样的命运。他的著作一直等到1912年才得以问世。他曾怀疑物价上涨与美洲贵金属的到达有关。345
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让·博丹同德·马莱斯特鲁瓦在1566—1568年进行的论争才使问题公开提了出来。346 他们的同代人没有足够重视德·马莱斯特鲁瓦提出的记账货币贬值的问题，就匆忙地断定让·博丹有理。经济计量理论很快变成老生常谈。1585年，诺埃尔·迪·法伊在他的《厄特拉佩尔的故事和演说》一书347 中简要地作了以下的阐述：“西班牙人和葡萄牙人发现了新大陆和金银矿藏，他们贩卖的金、银最后流入法国。他们不能不买法兰西的小麦和商品……”马克·莱斯卡博在他的《新法兰西史》一书中写得更加具体。348 “在秘鲁之行以前，一个很小的地方可以存放巨额财富，由于金、银多了反而不值钱，以前在一个小角落里可以塞下的财物，如今要用大箱子才能装运。过去只要袖子里带一个钱包就可以出门远行，如今则需要一个大箱子并专门准备一匹马。”对贸易问题深有研究的英格兰商人拉德·马利恩斯（1586—1641）1601年349 曾经说过：物价的普遍上涨是因为从西印度运来的白银“泛滥成灾”。“原有的计量单位因此变小了，数字则相应变大，以便恢复平衡。”
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计量理论流传至今，没有经历太多的波折。厄尔·J.汉密尔顿的鸿篇巨制在坚持这一理论基础的同时，使之焕然一新。最近，亚历山大·夏贝尔350 捍卫了这一理论，认为它能解释今天不发达国家中的货币现象，因为这些国家使人联想到旧经济。在他看来，最重要的论据是：贵金属到达塞维利亚，同西班牙国内外的物价上涨，恰相一致。弗朗索瓦·西米昂351 主张对贵金属的到达画一条累积曲线，而不是求出五年的平均数，这在理论上讲是正确的，而且也是对这个现象的一种独特见解。但是，物价运动和五年平均值恰相一致，这证明了贵金属的到达起着连续的推动作用，促进着货币的流通和运动，直到货币总量过大和后劲不足时，物价上涨的势头方告停止。每次到达的美洲贵金属，其扩散速度之快，犹如一次爆炸……
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有关美洲责任的正反两方面的意见
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路易吉·伊诺第总统352 评述德·马莱斯特鲁瓦的专题论文时认为，贵金属的增长约等于物价上涨的299.4%，而根据计算，在1471至1598年的法国，这一比例为627%。谁也说不出这个计算是否正确。但贵金属的涌入是显而易见的。我们还有一些保留意见。
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1. 美洲的矿业生产是通货膨胀的工具，但不一定是原动力。矿业生产并不自动发挥作用。欧洲的飞跃发展和需求带动并遥控着淘金者和银矿里的印第安人的劳动。关于新大陆的金银资源，我们可引证18世纪下半叶的一份文献资料：“如果商人（欧洲）不通过推销商品迫使美洲人从地下挖出金、银，美洲的富源仍将埋在地下。”353 我们确信，欧洲的经济形势实际上在远方操纵一切。
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2. 应该承认，1500年以前的货币储备量比人们过去所说的要大得多。在15世纪，随着现代国家的诞生，军饷、工资和赋税都用现金支付；在得天独厚的地区（首先是意大利、葡萄牙、英格兰、尼德兰等地处大陆边缘的海洋地区）终于成了货币经济。这一切都意味着存在大规模的货币流通。根据流通中金、银数量的可能的平衡，根据在1500年和1650年之间金、银的比率在12到15间的354 轻微摆动，我提出两个很没有把握的数字：有黄金5000吨；白银6万吨。如果以1600年的已知货币流通量或者至少是估计流通量出发，对历代继承下来的金银总量作个计算，所得出的数量将十分巨大，355 计量理论对此也不得不承认。美洲金属作为“无偿投资”，与物价上涨速度同步提高，356 促使货币流通起加速器的作用。356a
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图45 斯特拉斯堡的物价上涨先于巴伦西亚
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选自勒内·格朗达米在让·富拉斯蒂埃《售价与成本》一书中的图表（第13类，第26页）。
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实线代表斯特拉斯堡的黑麦价格；虚线表示巴伦西亚的小麦价格（30年的变动平均数，1451-1500年=100）。右侧为百分比的比例尺。可以看出，斯特拉斯堡的曲线比巴伦西亚的曲线上升得要快。假如美洲白银是价格上涨的唯一因素，显然就该画出相反的图形。
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3. 但是，用其他的理由作出解释仍然是可能的，记账货币的贬值对物价上涨也有影响。读者可以参看后面的图48（第771页），以及由让·富拉斯蒂埃及其学生提出的另一种论证。357 物价上涨从1470年起已在德意志开始；法国的很多地区也在15世纪末以前开始，比意大利、伊比利亚半岛、尼德兰和英格兰等得天独厚的地区出现更早。如果只就名义价格的曲线而论，这无疑是正确的。在人口增长方面，穷国可能走在其他国家，特别是走在地中海地区的前面。在欧洲的中心地区，价格革命在克里斯托弗·哥伦布以前就开始了。至于地中海地区，价格革命于1520年开始显现，到1550年左右才终于巩固。
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4. 白银到达塞维利亚的情形，如果用曲线表示，具有工业生产曲线的典型形状。按照帕哥·索尔丹的数字，它与波托西的曲线相似。这条曲线上升快，下降快，在1601—1610年达到顶峰。那时是地中海的命运乃至整个世界的命运的转折关头。
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工资
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各地都出现的物价上涨，扩大了它惯常的后果。物价在迅速上涨，而工资却像慢吞吞的拖车一样落在后面，有时候甚至止步不前。我已经提供了证据，说明穷人生活的艰难。随着物价上涨，名义工资不同程度地有所增长，在衰退时期暂时还居高不下。但是，所有的数字一旦折算成实际工资，都说明同一个问题，都显示出穷人的贫困，在西班牙，以1571年到1580年这段时期的物价作为基数100，那么实际工资的指数在1510年为127.84；到1530年下降到91.35；以后时上时下；在1550年达到97.61；1560年为110.75；1570年为105.66；1580年达到102.86；1590年为105.85；1600年为91.31。只是在1600年的危机和使西班牙半岛人口减少的大瘟疫之后，工资才随着货币的膨胀直线上升：1610年上升到125.49；1611年上升到130.56。价格革命并没有使西班牙的雇佣劳动者358 富裕起来。虽然这场革命对他们比对法国、英格兰、德意志或者波兰的手工业者359 要好一些。佛罗伦萨的局势同样不佳。360 在物价上涨时期，那里的实际工资急剧下降。
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以上情形在货币方面的表现是明显的，因为穷人的工资、开支和日常生活几乎从不涉及金币，也很少与银币有关，通常使用的是含银量极少的铜币或纯铜币，或所谓“黑币”（在佛罗伦萨，铜币被称为“黑币”，以有别于白色的银币）。达万扎蒂解释说，穷人想要的是铜币。农学家安东尼奥·埃雷拉直截了当地指出：“通过贱金属货币，人们最能看出一个国家的富足程度，因为日常生活中都用这种货币购买零星物品……”361 接着，他阐述了有关贱金属货币的理论，这与我们讨论的主题无关。
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图46 巴伦西亚的物价和实际工资