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这些通常都是可偿还的借款。例如1555年创设的9年借款原则上应在9年之内偿还。但是，也有一些我们称为永久性借款的借款。这些借款的债券可以通过遗嘱转让。对教皇的财政来说，获得短期利益的一种方式，就是把终身债券改变为永久性债券，即把债券所有人死后归国家所有的借款改变为债券所有人死后通过继承转让的借款，因为这引起利率下降。所有这些细节和其他细节，显示出罗马的各种借款的现代性质。罗马的公共借款可以和佛罗伦萨或者威尼斯的公共借款，或者和圣乔治信贷商行的公共借款相比，更不必说和卡斯蒂利亚的债券相比了。在这个领域内，进行任何计算都是困难的。从1526年到1601年，罗马教廷似乎为自身借了（有时还为罗马贵族的代表借了）1300万埃居。这个数字可能不会对今天的读者产生什么深刻的印象。但愿今天的读者了解这一点：西克斯特五世能够从这笔经过再三恳求从公民私人那里借来的钱款中抽扣出26吨白银和3吨多黄金妥藏在他的圣昂热城堡的金库里。西克斯特五世这样做，是执行一种乡下佬的把节省的钱藏而不用的政策。但是，他为了集存这些金、银，却使用了建立在现代金融和信贷手段上的政策。既然这些公共借款的份额是发向国际顾客的，“正当公债在罗马上升到给人以深刻印象的巨大数额的时刻”，143 这种公债在热那亚放慢了增加的速度，这是十分自然的。我们会像利奥波德·冯·兰克那样认为罗马当时“可能是欧洲主要的金融市场”，144 至少是放款人的主要金融市场吗？这是可能的，但并非肯定无疑。然而，具有决定性意义的事实，并不存在于政府在罗马借款的规模，而存在于信贷市场的巨大发展中。所有的国家，包括行事谨慎的和行事鲁莽的，都从这个市场得到借款。无数证券持有者都从这个市场得到满足。我们所理解的经济形势无法解释这种迷恋状态。这可能是一种集体心理，一种对某种安全的寻求吗？从1570年到1620年，在热那亚和在别处一样，持续出现了一个膨胀时期。卡洛·M.奇波拉写道：“这次膨胀达到历史学家把它称之为价格革命的程度。在举目可见的情况下，一次利率的反常的逐渐下降在热那亚变得明显起来。”145 这个利率从1522年起就在4%和6%之间摇摆徘徊，至少在从1575年到1588年这段最不景气的时期，它下降到2%甚至1.2%。这个现象与在这个时期难于投放的白银和黄金大量流入热那亚这个事实是吻合的。“这是在欧洲历史上，自从神圣罗马帝国衰落以来，第一次以这样低的利率向人提供资金。这的确是一场奇怪的革命。”如果可能的话，剩下要做的，就是对其他市场的形势进行分析研究，就是查看一下利率是否正如可能发生的那样，正如今天证券交易所里的情况那样，决定了这里的推进和那里的后退。不管怎样，政府发行的公债迅速兴盛起来，国债证券突然受到欢迎，这些都对16世纪的政府有利，使它们的工作易于进行。
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一切事物都是相互依存的。人们有充足的理由认为，土耳其国家在封地和终身官职的分配方面进行的粗暴勒索，也源出于这个事实：在土耳其不可能像在西方那样求助于小放款者或大放款者。信贷肯定也存在于奥斯曼国家。我们已经在前面提到商人在伊斯兰法官面前立下的借据，146 提到在臣属于素丹的商人之间使用的汇票。如果在这方面还有什么疑问的话，新出版的书刊147 会证明犹太商人在他们相互之间使用汇票。甚至在这个世纪中叶流传着并且由让·波丹148 偶然记录下来这个传闻：一些土耳其帕夏参加过里昂的“盛大聚会”公债的投机买卖。这全都是可能的。但是，在土耳其没有公共信贷。
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1600—1610年：时机对中等国家有利吗？
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在16世纪末叶和下一世纪的最初几年，大国患过某种疾病或者感到过某种疲乏吗？那个时代的人为我们留下这样的印象。这些人是义务医生。他们迫不及待地来到著名的病人的床前。每个医生都提出自己对病情的解释、诊断，当然还拿出他们的灵丹妙药。在西班牙，本国的或者外国的出谋划策者，149 从来就不乏其人。他们本身就构成一个社会等级。17世纪的最初几年刚刚过去，他们的人数与日俱增，他们的声调日益提高。他们成群结队，匆匆忙忙赶到历史的仁慈宽大的法庭。在葡萄牙，他们同样活跃。那里有同样的争论和发展变化。
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图60 圣乔治信贷商行的“份额券”，1509—1625年
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这四条曲线概括了卡洛·M.奇波拉的重要文章（见以上注3）。“份额券”是热那亚共和国发行的公债债券，其最初价值为100里拉（200索尔迪）。这是一种永久性的公债债券。它的利率是变动的（相反，在威尼斯，利率是固定不变的），因为这种利率取决于圣乔治信贷商行的利润，而这家商行又以它代替热那亚市政会议征收的税款作为保证金。从1509年（193185）到1544年（477122），“份额券”的数量大增，因此市价下跌。这个数量以后稳定下来（1597年为43770；1681年为476706）。第一条曲线显示可在市场上流通和转让的“份额券”的市价（左边的比例尺从1000到5000索尔迪）。第二条曲线显示“份额券”的利息（右边的比例尺从40到100索尔迪）。16世纪下半叶出现了明显的上升，然后在下个世纪又出现了下降。当时“份额券”的利息从来没有到期立即支付。利息的一半在四年后支付；另一半再隔一年后支付。如果债券持有者想到期立即支付，就必须让他执有的息票贴现。这样，根据图2的第一条曲线，贴现在市场上是变化的。因此，考虑到这种时间耽搁和贴现，就可能计算出“份额券”的真正的利息来。这在最后一条曲线上显示出来。这条曲线在1570年后清楚地下降。这种下降在1600年后加深了。作者得出结论说：“因此，由于这一个或者另一个原因，17世纪开始时，以1.2%的利率向热那亚贷放资金。尚待了解的是：这种不正常的形势是不是金融市场的健康状况良好的标志。”
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人们在了解到这些议论、证明之后，怎能不相信西班牙王朝的衰落呢？事件和证人、1612年托梅·卡诺描绘的那些黯淡图景150 或者《海上悲剧史》151 这部饶有兴味的文集——这是一份葡萄牙人在前往巴西和印度的航行途中遇到的意外事故的详尽记录——等都说明这种衰落。在《海上悲剧史》里谈到的，只是灾祸、衰落、精疲力竭、敌人的胜利、“海上事故”、在莫桑比克沙滩上的搁浅和在好望角周围的航路上的失踪事件等。当在伊比利亚的道路上抢劫事件倍增，瘟疫使人口锐减的时候，人们难道还会怀疑西班牙的躯体的衰竭和虚弱吗？当然，从外面看，西班牙还始终摆出一副大国的架势。它虽然受到威胁，但看上去在威胁别人。这个时期，至少在马德里，17世纪欧洲最令人眼花缭乱的社会生活展现出它的歌舞升平的节庆景象。
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但是，在同一时期，伊斯坦布尔的素丹的宫殿的豪华奢侈也是闻所未闻的。
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然而，也同样在伊斯坦布尔，阴影明显，倦态丛生。奥斯曼帝国像一艘用木板马马虎虎拼合而成的船，破损折裂、格格作响。一系列公开的或者隐蔽的叛乱，从阿尔及尔到波斯边境，从鞑靼国到埃及南部，使这个帝国深受困扰折磨。对敏于根据自己的愿望作出结论的欧洲观察家来说，奥斯曼的机器已经碎裂，无法修补。耶稣会会士和嘉布遣会修士以闻所未闻的热情，向这个失去方向的、不知所措的世界奔去，企图从精神上加以征服。这难道不正是把这些异教徒赶出欧洲并且瓜分他们的领土的大好时机吗？西班牙驻威尼斯大使伊尼戈·德·门多萨不断重复这个看法。不错，这个大人物内心激动、情绪狂热，准备弃离外交官生涯，加入耶稣会。此外，他还并不是那些在历史的没有尽头的道路上组成第一支精悍的拥护瓜分奥斯曼帝国的人的队伍中的唯一的幻想者。还有另一些人紧随其后。他们是：卡洛·卢乔神甫（1600年）、法国人让·埃梅·夏维尼（1606年）、另一个法国人雅克·埃斯潘夏尔（1609年）、乔瓦尼·米奥蒂（1609年10月）、一个匿名的意大利人（1609年12月）、嘉布遣会修士弗朗切斯科·安东尼奥·贝尔图奇（1611年）……至于苏利的雄才大略以及内韦尔公爵查理·贡扎格和约瑟夫神甫（1613—1618年）的同样庞大的计划我们姑置一旁，不去管它。学识渊博的人如果有一点毅力，在这方面深入研究，就会发现这类名字的数目会是我们上面引证的数目的10倍。实际上，跟随者的人数应该是我们引证的人数乘以100。由于宗教激情狂热的推动，17世纪一开始，欧洲就指望得到“病人”的遗产。这些煽风点火、兴风作浪之徒把事情弄错了。病人不会那样快就一命呜呼。他虽然永远不会恢复过去的元气，但还会苟延残喘很久。1590年，土耳其在对抗波斯的斗争中取得有名无实的胜利。1609年，经过一场使国力衰竭的战争，土耳其不得不满足于同德意志，即同西方，缔结一项对交战双方来说都毫无好处可言的和约。
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事实上，车轮已经转动。这个世纪的初期对大国有利。根据经济学家的说法，这些大国代表最佳尺度的政治事业。这个世纪正在消逝，而且由于一些我们无法确知的原因，这些巨大的躯体逐渐被环境、形势背弃和毁损。这是暂时的表面危机还是结构性的危机？不管怎样，在17世纪初期，只有中等大小的国家似乎是生气勃勃的。亨利四世统治下的法国——这个突然出现的光彩夺目的物体——是这样。伊丽莎白的小的尚武好斗、光辉灿烂的英格兰是这样。以阿姆斯特丹为中心的荷兰是这样。那个在从1555年起到三十年战争的先兆出现时止这段时期中经历过物质方面的安宁发展和繁荣昌盛的德意志也是这样（在这场战争中它跌下深渊，整个躯体都沉没了）。在地中海，再度盛产黄金的摩洛哥的情况是这样。阿尔及尔在摄政时期的情况是这样（这个城市正在变成领土国家）。因豪华、美丽、智慧而光彩夺目、光辉灿烂的威尼斯的情况也是这样。费迪南大公的托斯卡纳的情况也是这样。一切都发生得仿佛新世纪在帮助能够在自己国内进行有效的管理的小国一样。为数颇多的正在成长中的柯尔培尔式的人物，152 在这些小国里取得成功。他们擅长诊断经济的病情，提高关税，鼓励民办企业，同时对之严加管理。这一系列连续出现的时机和境遇，比各个帝国的重大的、复杂的、不很清楚的历史，更显示出历史的车轮已经转动。
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换句话说，各个帝国将比各个中等国家更加蒙受从1595年到1621年的长期倒退之苦，而且这些庞大的政治群体在涨潮返回时没有像它们的敌手那样再迅速浮上水面。这次涨潮的确幅度小、历时短，因为一场持续长达百年之久的危机从17世纪中叶起就日趋严重。毫无疑问，在18世纪，从这场危机中崛起并将充分利用这个世纪的大规模的经济复兴的强国，并不是16世纪的各个帝国，既不是土耳其帝国，也不是西班牙帝国。这是地中海的衰落吗？当然是。但不仅仅是。因为西班牙完全有充裕的时间来强有力地转向大西洋。为什么它不这样做呢？
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本部分原注
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1 . Voir supra,I,p.311.
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2 . Je ne dis pas à dessein l’État national.
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3 . A. SIEGFRID,op.cit.,p.184.
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4 . H.KRETSCHMAYR,op.cit.,II,p.382.
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5 . Voir les études d’Enrico PERITO,d’E. CARUSI,de Pietro EGIDI（nos 2625,2630 et 2626 de la bibliographie de Sánchez ALONSO）.
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6 . A.d.S.,Modène,Venezia VIII,Aldobrandino Guidoni au Duc,Venise,31 juillet 1495.
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7 . M.SEIDLMAYER,op.cit.,p.342.
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8 . La paternité en est attribuée,on le sait,au cardinal Giovanni DELLACASA,Orazione di Messer Giovanni della Casa,scritta a Carlo Quinto intorno alla restitutione della città di Piacenza,publiée dans le Galateo,du même auteur,Florence,1561,p.61.Sur cette vaste question,F.MEINECKE,Die Idee der Staatsräson in der neueren Geschichte,Ire édit.,Munich,1925.
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9 . Pierre Mesnard,L’essor de la philosophie politique au XVIe siècle,Ire édit.,1936,p.39 à 53,particulièrement, pp.51-52.
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10 . A.Renaudet,Machiavel,p.236.
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11 . G.M.TREVELYAN,op.cit.,p.293.