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文艺复兴：中世纪的觉醒 [:1706525914]
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文艺复兴：中世纪的觉醒 东印度公司
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在激烈的贸易战中，英国伦敦的商人对东方贸易兴趣盎然，最终成立了东印度公司。这个公司最初贸易与海盗掠夺并举，出没于东印度的大洋中，并与葡萄牙、荷兰争锋，不久也占据了印度，并将触角伸向了中亚。一部东印度公司的历史，也就是一部英国的贸易史和殖民史。
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时间
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●1600年
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人物
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●斯蒂芬
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●伊丽莎白
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●托马斯·史密斯
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●詹姆士·兰卡斯特
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东印度公司成立
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1599年秋天，英国伦敦的胡椒价格骤然飙升，由每磅3先令突然升到了8先令，这立刻引起了伦敦商人的忐忑不安。因为胡椒作为印度与英国的长期主要贸易商品，一直与英国的市场息息相关。并且，胡椒作为当时英国人的日常消费品来说已经是必不可少，它的价格变动势必影响人们的日常生活。投资者渐渐涌起了投资东方的欲望。同年9月22日，一些有代表性的伦敦商人和贵族们就开始汇聚一堂讨论此事。他们集中在罗斯柏瑞街的尼佛瑞公司的大厅里，商讨有关东方贸易和胡椒价格的问题。市长斯蒂芬爵士首先阐述了这次胡椒价格飞涨的原因，他认为，荷兰人与葡萄牙人垄断了东印度群岛的胡椒，并且肆意抬高胡椒价格。他的分析声情并茂，激动的气氛也感染了在座的每一个人。但是，斯蒂芬爵士也指出，东方还有其他机会需要大家去开拓，不仅仅是胡椒，于是他建议伦敦商人去筹组自己的公司，开拓新的东方贸易。
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斯蒂芬爵士的建议立即得到了在座富商大贾的热烈拥护，他们纷纷表示赞成。于是，大家建议集资成立公司，集资金额从100英镑到3000英镑不等，总额很快达到了3万英镑，剩下所需要的就是英王出具的一份特许状。特许状的审批并不是很顺利，因为东印度公司的成立直接影响到荷兰在东方的利益，势必引起外交的紧张，甚至可能升级。
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但是，商人们还是对东印度公司的成立抱有很大期待，因为英国女王在10月就向商人们暗示她对此举动特别赞同，可能是因为官方的举动势必会引起外交的反对，她宁可暂时默认。于是，在不到一个月的时间内，一只探险队就在商人的支持下组成了，共有5艘大吨位的船只组成。
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随着形势的发展，英国与荷兰之间已经不能和平了，荷兰在垄断胡椒的基础之上又提高了7先令，英王伊丽莎白再也忍不住了，于是在1600年12月31日批准了东印度公司的成立。女王最初仅仅颁发给该公司15年的特许状，这一纸条文给予东印度公司在非洲好望角及其东部，直到印度等国家的经营特权。东印度公司还有制定和修改区域法律的权力，并且还能建立贸易据点。神圣的时刻终于到来了，1601年5月2日，东印度公司的船只开始了东方的贸易旅程。
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海盗掠夺与早期贸易活动
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东印度公司的特许状颁布之后，商人们对此欢声雷动，立刻选举托马斯·史密斯爵士为总经理。史密斯在莫斯科公司和利凡特公司担任重要职务，拥有丰富的海外经验。但是，在船长的选任上，历经波折，最终选择了富有冒险精神的探险家詹姆士·兰卡斯特。这样，1601年4月8日，随着詹姆士·兰卡斯特的一声令下，东方贸易的触角首先伸向了东印度群岛。
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詹姆士·兰卡斯特以他的“红龙号”作为领航旗舰，率领了4艘船，带着英国伊丽莎白女王的亲笔签字，在东印度群岛各国间穿梭。当时，葡萄牙的船只在海上往来不断，詹姆士·兰卡斯特垂涎三尺，他终于在南大西洋的非洲西海岸瞅准了机会，劫掠了一艘葡萄牙的商船，即获得一船财富。1602年，他们终于抵达了东印度群岛。在这里，詹姆士·兰卡斯特遇到了来自南亚国家的8艘船只，并且受到了非同一般的礼遇接待。英国人在此时此地真正见识了东方的富庶。在亚齐，詹姆士·兰卡斯特也充分展示了自己的能力，他利用当地人与葡萄牙人的矛盾，签署了一个英国在亚齐可以豁免商税的条约。
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詹姆士·兰卡斯特在亚齐的胡椒贸易没有达到预期的目标，因为无论价格还是数量都与他的最初计划相距甚远。于是詹姆士·兰卡斯特先派4艘船兵分三路去收购香料。他本人在驶往马六甲海峡的途中，截获了一只大型的葡萄牙船只，船上所有的布料和精美的手工艺品尽归詹姆士·兰卡斯特囊中。这样，詹姆士·兰卡斯特手中就有了更大的资本，他用这些东西尽数换来香料把船舱填满，也换来了足够的胡椒。1603年，这只船队在收购足够需要的香料和胡椒后也开始返航。经过近7个月的航行，终于到达了英国的港口。
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两年半的时间，历尽了千辛万苦，詹姆士·兰卡斯特不负众望，完成了第一次航海贸易。这次贸易，股东们获利丰厚，更重要的是英国在东方的商路打开了，英国也开始了下一步在东方的打算。
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在此后的10年间，东印度公司总共派出16次商队到东方进行贸易，但是第四次却遭遇暴风雨的袭击，汹汹巨浪无情地将船队吞没了。英国人鉴于此次事故，在1612年，英国商人将单一的航行改为多次航行集体投资，这样风险就大大减小了。而且，集资的金额也是在不断增加，仅仅在1612年～1616年之间就集资超过40万英镑。在贸易金额增长的同时，东印度公司的贸易范围逐渐拓展，贸易据点也不断增加，东南亚的柬埔寨以及中国的厦门都有他们的影子。
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值得一提的是，1610年东印度公司在第七次东方贸易期间，他们到达日本后遇到了英国本地人亚当斯，英国人也因此在日本九州岛上建立了一所商店。荷兰人也往来于东亚各国之间，并一直给英国商人施加压力，最后商店不得不宣告破产。在1623年，这只船队驶离日本后就遇上了台风，船上的人无一幸免。亚当斯忍住内心的悲痛，他闻讯后奋笔疾书，给董事会的信中殷切希望英国东印度公司能够给遇难者的家属以照顾。
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殖民统治与战争