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当远方出现装有双层甲板的1000吨级英格兰战舰的影子时，赖特已经意识到危险将要来临了。他借助望远镜眺望远方，高耸的水面上清楚地展现出英格兰海军的身影。他们怒气冲冲，急速朝自己逼近，企图用高架的大炮来阻止商船的前进。英格兰人的舰队共有36艘船只，而且装备比荷兰齐整先进。惯于海战的赖特狠狠地咬了咬牙，下令准备迎战。他命令中小型战舰保护好商队，接着让战列舰冲向敌军并对准他们开炮。英国人面对赖特的果敢开始手足无措了，几番回击之后就放弃了战斗。
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荷兰人为自己的舰队狂呼之时，大批商队也大摇大摆地横渡英吉利海峡。但是，荷兰的日子也不是那么好过，英格兰在海军统帅布莱克的带领下出动战舰，捕获大量商船，然后得意洋洋地将船拉回英国。英国似乎对这种守株待兔的做法比较满足，劫船之风猖獗一时，荷兰的捕鱼业也因此损失惨重。为此，荷兰海军将军特罗普不得不引咎辞职，由维特继任。
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维特既没有丰富的海战经验，也没有勇敢的作战风格，甚至不具备卓越的指挥才能。在听了赖特的见解后，他轻率地认为荷兰海军与英格兰海军相比占有绝对优势，于是将大批战舰调往地中海。1652年10月8日，维特率领64艘战舰进入了泰晤士河口，与英格兰名将布莱克领导的拥有68艘战舰的舰队短兵相接。布莱克以作风果断不守旧规闻名，他指挥着自己的舰队冲向敌阵，荷兰的整齐阵形立刻被冲得七零八散，霎时间枪炮齐鸣，硝烟弥漫。在横冲直撞的英格兰舰队面前，荷兰舰队无计可施，几艘船只在仓皇中搁浅，一会儿便千疮百孔。剩余的舰队则摆脱英格兰人的追逐，疲惫地返回了本土。
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英格兰军队在布莱克的带领之下尽显神威，将自己的战术发挥得淋漓尽致，不时重创荷兰军队。自此，英国将海上道路封锁得密不透风。1654年4月，昔日繁华的荷兰港口，商船的桅杆早已落下，任凭风吹日晒，腐朽变坏。不得已之下，荷兰终于签订了《威斯敏斯特和约》。
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10年之后，赖特又重新挑起了荷兰这面海上大旗。他首先着意船舰改造，配备新的武器，招募新的船员，自此荷兰舰队焕然一新。不久，当英国查理二世面对财政困境，在1659年宣布新的《航海条例》后，英荷两国的战斗又打响了。
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赖特早就盼望再与英国一决雌雄，机会终于来了。同年5月13日，两只军队又在英格兰东岸的洛斯托夫特附近海面不期而遇。但是，英国的舰队有35艘高大的战舰，53艘普通的战舰，还有其他武装船只，让人不寒而栗的是这只英国舰队装有4200门火炮，荷兰相比起来却少得可怜了。在英国的猛烈炮轰之下，荷兰舰队溃不成军，17艘战舰损失了，4000余名将士失踪或者死亡。但是倔强的赖特默默等待着翻身的机会。
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1665年，一场瘟疫袭击英格兰，大批水手躺在了甲板上。荷兰军队在海面上耀武扬威，英国人只能驻足观看。1666年6月，在赖特的亲自指挥之下，荷兰海军偷袭英国舰队，使得英格兰17艘战舰被消灭，3000人被俘，5000人牺牲。当胜利的消息传遍荷兰时，人们奔走相告，举杯痛饮。
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赖特深知英格兰的实力，并预测敌人随时有可能回击，所以一直准备给敌人再一次打击。1667年6月22日夜晚，浓雾弥漫着泰晤士河，潮水不时冲刷着泰晤士河口。突然，黑夜被耀眼的火光和嘈杂的叫喊声划破，英国人发现自己被偷袭了。烈焰直冲天空，舰船被焚毁、撞沉，直到黎明还是一片混乱。荷兰的胜利使英格兰的上空弥漫着一丝沮丧和悲哀，久久不能散去。1667年，高傲的英格兰不得不低下头颅，在7月31日，英荷双方签订了《布里达和约》，英国对《航海条例》进行了修改。
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但是，英格兰海军的失败并没有在后来的战争中延续。英国为了在海上占有先导地位，竟然携手法国对抗荷兰。年老的赖特像是一只老狐狸，不时抓住战机袭击敌人。在1672年的6月，赖特接到情报说150艘英法联军的战舰正在索尔湾装载补给品。赖特决定先发制人，于是果断出击。最终，英格兰4艘战舰被击毁，指挥后卫分队的桑德威治伯爵也被打死。
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1673年6月，英法联军在荷兰海岸出现，面对法国陆军在陆地上的一连串胜利，荷兰手足无措，也不得不把希望寄托在海上。但是，英法联军这次准备充足，决心致赖特于死地。8月，赖特在遭遇到绝对优势的海军后，中弹牺牲。荷兰舰队也逃之夭夭。缺少了赖特的荷兰舰队更是每况愈下，不得不与英国签订和约。
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自此，不可一世的“海上马车夫”，终于退出了历史舞台，英格兰开启的新航海时代来临了，他们不仅在大洋上恣意横行，还将炮火挥洒到全球的各个角落。
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从黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今
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作者: 雅克·巴尔赞
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出版: 中信出版社
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ISBN: 9787508684581
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1.1 封面 [:1706529160]
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1.2 一部传世巨著的诞生 [:1706529167]
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1.3 专家媒体推荐 [:1706529183]
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1.4 作者的话 [:1706529253]
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1.5 序言 从目前的关切到本书的题材 [:1706529293]
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1.6 第一部分 从路德的《九十五条论纲》到玻意耳的“无形的学院” [:1706529355]