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那些天，奥地利大公夫人伊莎贝拉家里忙碌得很，因为年轻的奥匈皇储斐迪南（Franz Ferdinand）要来拜访。她下令家里的八个女儿好好打扮，务必要在皇储面前露出最动人一面。她心中认定，皇储是前来追求自己女儿的。
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但谁知道，皇储看中的竟是大公夫人身边的女官[3]苏菲。
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斐迪南身为哈布斯堡王室中人，他的妻子必须出身欧洲王室，更何况他是未来的一国之君。尽管苏菲出身贵族，但她的出身阶层较低，跟斐迪南有云泥之别。宫廷一片哗然，贵族们认为，斐迪南身为皇储，应该履行他的职责，跟其他欧洲国家的公主联姻。斐迪南和苏菲的爱情，步履维艰。
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不要以为只有普通人才需要贵人，大人物一样需要。
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当时，身为帝国皇后的茜茜公主因为受到儿子自杀打击，已经不怎么管宫廷中的事了。当时代替她管事的，是斐迪南皇储的继母，眼看斐迪南跟苏菲的爱情遭到一片反对，她跳出来给予支持。当时，她亲自将苏菲接到自己屋里住，还代表苏菲跟皇帝交涉。
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在这位“贵人”的鼎力相助下，斐迪南跟苏菲终于成婚。不过，灰姑娘的故事并不是以嫁给王子作为美好结局，对她们来说，故事刚刚开始。
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历史上也有其他灰姑娘成功嫁入皇室，最后成功让那些贵族闭嘴的（起码是当面闭嘴，背地里的管不着）。这些要不就是灰姑娘本身强势，要不就是她老公强势，尤其在中世纪，以武力论英雄，谁的刀剑好使战马腿快，谁说的话就更有分量。但斐迪南和苏菲不同，时代过去了，他们处在一个完全以出身论英雄的年代，斐迪南也还不是皇帝，只是要看皇帝脸色行事的皇储。
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当日，为了争取娶到苏菲，斐迪南做出了极大的让步。1900年6月28日，他签署了文件，声明日后当他成为奥匈帝国皇帝时，妻子苏菲不能相应地获得王后、皇后、大公夫人的身份，而他们未来的孩子也无法继承帝国皇位。
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两天后，这对恋人终于如愿举行了婚礼。在他们的婚礼上，皇储的伯父、茜茜公主的丈夫、帝国的皇帝没有现身，其他贵族也无一出现，包括斐迪南自己的亲兄弟。唯一参礼的王室中人，只有斐迪南那位继母和她的女儿。此后，斐迪南皇储跟皇帝的关系从未好过。
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婚后，苏菲也没有得到皇储妃的相应封爵。奥匈帝国里的其他贵族女子，爵位、阶层竟都在她之上。人们依然将她视为那个出身低下的侍女，没有人把这位皇储妻子当回事，更没有人向她行礼，这尴尬的身份，微妙的局面，一下就是十几年。由于他们属于贵贱通婚，因此虽身为堂堂皇储，斐迪南跟苏菲的孩子竟然被剥夺了皇位继承权，甚至就连一般的国事外出，或者在公众场合露面，苏菲都不能以皇储妃的身份陪同在丈夫身侧。
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可怜的苏菲，从来就没有享受过一个皇储妻子应有的待遇。
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但她有一个足够爱她的丈夫。
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1914年，斐迪南大公受邀参加波斯尼亚的阅兵仪式，仪式在6月28日举行——那正是十四年前他为了娶她为妻，签署文件做出让步的日子，是他们宣誓成婚的日子，意义重大。尽管事前他就清楚，以帝国代表到这个几年前被吞并、浸染着仇恨的地方，将会十分危险，但这也是唯一一次机会，苏菲可以以夫人的身份陪伴在侧，向民众招手，接受人们的注视甚至欢呼。
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他们不知道，后世会以另外一种方式铭记这个特殊的日子。
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那天没什么先兆，天气很好，两人检阅完后，心情愉悦地乘坐敞篷汽车进入萨拉热窝。车子经过市中心时，一个暗杀者冲出来向车上的二人投掷炸弹，却被弹到另一辆车上，这辆车上的人受了伤，两人逃过一劫。斐迪南和苏菲继续参加市政厅的活动，活动结束后，斐迪南坚持要去医院探望伤员。
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跟“死神来了”一样，逃过的那一劫，还是要在后面的时候还给他们。
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车子驶向医院时，没人告诉他们的司机，路线已经发生变化。当司机发现走错路时，他只得转头改行一条小路——未来的凶手正在那条街上。凶手看到皇储夫妇的汽车经过时，马上奔出来，掏出手枪，瞄准斐迪南和苏菲，扣下扳机——
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子弹首先穿过苏菲的腹部，而后击中斐迪南的颈部。尽管自己也中了弹，但斐迪南仍用尽力气对大出血的妻子喊道：“苏菲！苏菲！亲爱的！别死！为了我们的孩子活下去！”但苏菲因为出血过多，在送往医院途中就死了。意识模糊的斐迪南也很快跟着妻子去了。那天，是1914年6月28日。
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当天傍晚，德皇威廉二世下令德国海军降半旗以示哀悼。英王乔治五世和沙皇尼古拉二世也相继宣布为斐迪南大公致哀。（正是这几人所代表的国家，在“一战”中打得不可开交。）
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但死亡并没有为苏菲带来尊重与荣耀。
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在他们的葬礼上，苏菲的棺木比斐迪南的要低18英寸，在其身上放了一双手套，以象征她曾经是侍从女官的身份。随后，按照斐迪南生前的意愿，两人棺木被移到皇家别墅阿特坦城堡（Artstetten Castle）的教堂地下室中长眠——只因苏菲的身份无法进入皇家墓室。
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那年7月，斐迪南和苏菲结婚14周年。28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，随后其他国家纷纷加入战场。贵族子弟亲吻未婚妻的脸颊，微笑道别，他们争先恐后上战场以求像骑士一样战斗，像先辈一样立功，都生怕还来不及参战，战争就结束了。当时的人们普遍认为，他们四个月就能够从战场上归来，在温暖的壁炉旁过上圣诞，没想到这场战争一打就是四年，成为人类史上首场“世界级”大战。战场跨海越洋，从印度、欧洲直到北美，壕沟、重炮、坦克、飞机、潜水艇纷纷登场。
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从此，欧洲的灯光全灭了。这个世界不再以欧洲为中心，牛津、剑桥的子弟纷纷成为白骨，贵族文明在战火中灰飞烟灭。那些离开妻子、未婚妻奔赴战场的贵族青年，跟穷人的孩子一样，埋在灰白色的墓碑下。
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不过对这篇文章的主角来说，他俩的人生已经走完，故事已经结束。在历史长河中，他们的故事，只是茜茜公主的美丽传奇或是惨烈“一战”的注脚，但这完全无阻它成为我心目中“欧洲史上男欢女爱排行榜”的首位。
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“别死！为了我们的孩子活下去！”是欧洲史上最美的情话。
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