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对于某一地区的官员，同样不能指望他有太多见识，这些人通常是为了自己的利益而爬上权力宝座。只要有“保护者”许诺他们不用担心外界的危险，他们就会把目光完全放在领地之内，然后蝇营狗苟地去经营自己的各种收益，并且向许诺者奉上自己的“保护费”。如果某个农民家庭的子女当了兵，他可能会了解到整个国家的建制，但这样的人通常不会回到出生地，即使回去也基本无法改变现状，甚至必须遵守生长地封闭的、愚昧的和传统的社会观念否则便无法自立。
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此外，由于欧洲民族过于繁多，小块地域之间就可能存在语言沟通上的困难，也就更谈不上整个国家的文化融合了。因此，欧洲各民族在迁徙过程中仍然保持着极大的封闭性，一旦定居下来，这些农民会立即恢复原来的生活状态，从而与外界再次失去联系，语言问题也就成为了不可逾越的沟通障碍。比如，当时的英国统治阶级就讲法语，其他各民族尤其是一些小部落的语言使用情况，也就可想而知了。为此，欧洲各国的中央政府始终在力推统一语言，并且直到19世纪各国实现文化大普及之后，才基本完成了统一语言的推广，很多欧洲人，尤其是生活在穷乡僻壤的农民，才终于知道国家的概念，以及知道自己属于哪国人。
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因此，如果非要说欧洲社会有什么内在异同，主要还是从文化上进行分析，只有真正把握了这条脉络，才能把握欧洲社会的整体文化进程。概括来讲，欧洲社会的文化可以分为三个组成元素，首先是基督教势力；其次是行政组织；最后是工商阶级。尽管每种文化（或者说某股势力）在出现之初都受到排挤，也都曾坚守自己的价值观念，但是最终都融入到了整个欧洲社会的文明当中。
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欧洲文化简史 3．现代化进程为何发源于西欧
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作为引领了世界历史走向的强大潮流，现代化究竟源于何时，又起于何地，一直是学界比较重视的研究课题。目前来讲，虽然始于文艺复兴时期的说法仍有疑义，但是起源于西欧的说法基本已成定论。于是，一个新的课题就摆在了人们面前——世界那么大，各类文明那么多，为什么偏偏由西欧社会引领了世界现代化进程呢？对于这个问题，后世学者普遍认为应该到历史中去寻找，并且认为现代化在西欧的发生绝非偶然，而是由于种种历史（主要是文化史）原因所注定了的。
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著名革命导师恩格斯曾经说过，关于自然科学的一切理论和发展问题，都必须回到古代希腊人那里去寻找。英国著名诗人和哲学家雪莱更是直截了当地表示，所有欧美世界的人民，其实都是希腊人。由此可以看出，现代化发源于西欧的原因，至少要追溯到欧洲社会的古典主义时期，也就是由希腊人所创造的社会文明。其文明随后被罗马人继承，又经过东罗马帝国和阿拉伯世界传到西欧，其间还与东方的中国文明有过接触，这些文明的火种经过中世纪时期的长时间压制之后，注定要燃起文明复兴的熊熊烈火。
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至于这些文明火种的具体内容，大致包括以下几点。
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首先，古希腊的科学猜想和技术发明。很多学者认为，古代科学和现代科学的最大区别在于，古代科学是天才的想象和创造，而现代科学则是全民参与的想象和创造，并且建立在大量的社会实践上。而事实表明，古代的科学家和发明家同样关注社会实践，只不过这些实践经验被基督教文明所掩盖了。以天文科学为例，基督教的“地心说”在欧洲社会传承了千年以上，而哥白尼和更早的阿里斯塔克斯已经提出了“日心说”。后来，在天文界革命的带动下，西欧社会很快掀起了一阵科技革命，大批科技理论和成果得以与世人相见。
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其次，古希腊的城邦制。这可能是历史和社会的自然产物，但是作为一种文明成果，它创造了伟大的“权力制衡”理念。在此之后的欧洲和整个西方历史中，任何个人或家族想要凌驾于社会权力之上，或者说想要得到不受制约的个人权力，都会被民众扣上一顶独裁的大帽子，因此直到今日，整个西方社会都很少出现独裁政权，即使有也必定是昙花一现。皇帝不能违背这一规律（见欧洲各国王室），宗教不能违背这一规律（见梵蒂冈教皇），资本也不能违背这一规律（见现代西方各国）。
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总而言之，除了一些已经用于实际生产的科技发明，更重要的是希腊人还留下了深厚的民主思想、理性的探索意志、强烈的开拓精神、敏锐的洞察能力和辩证的逻辑思维，这些都是求真务实，从而创造出现代科技文明的宝贵因素。所谓“近水楼台先得月”，西欧作为古希腊文明的直接传承者和受益者，注定会成为科技创新和革命的摇篮，再加上西欧人的开拓进取精神，现代化首先出现在这里也就不足为奇了。
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欧洲文化简史 4．希腊和罗马对欧洲文化的重要贡献
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大概在公元前7世纪左右，由于当时的社会环境所致，希腊开始出现城邦制度，即“城邦自治，联合称国”，是为联邦制国家的前身。到公元6世纪，罗马帝国的统治也进入尾声，庆幸这一时期的欧洲大陆上又兴起了一支重要的文化——基督教。这不仅让希腊和罗马文化（以下简称古典文化）得以传承，并且扩散和影响到了更大的社会范围。接下来的几个世纪，基督教文化果然开始向北欧和东欧蔓延，即使在伊斯兰世界最强盛的时期，欧洲文化同样大行其道。到了公元16世纪，随着哥伦布发现美洲新大陆，基督教文化再次向世界范围大肆蔓延。
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当然，这里还有一个重要的历史变数，那就是罗马帝国的出现。既然是“帝国”，说明它是一个独裁政府，这实际上也是罗马统治的一个重要特点，因为罗马人开始建立的是共和制国家，在公元前27年才由奥古斯都完成独裁建设。帝国统治后期，由于自身的腐朽和蛮族的冲击，虽然罗马统治阶级企图利用基督教延续政权寿命，但最终还是竹篮打水。这一时期，帝国西部（即西欧）的日耳曼人逐渐强大起来，并且带来了淳朴的民主文化，一些保存着古典文化的罗马城邦，便趁机恢复了城邦文化。如此一来，一场推翻罗马帝国统治，并迎回古典文化的革命运动逐渐酝酿成型。
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与此同时，欧洲的科技文明也在飞速发展，比如十字军东征引入的农具和马具，都大幅提高了欧洲社会的生产力水平。其余如风力和水力的应用，也开始在伊斯兰人的影响下被欧洲人重视起来，尤其以风车和帆船最为重要。而还有更重要的是，欧洲人掌握了指南针和火药的使用技术，再加上他们的开拓精神，欧洲的海上霸权地位就此奠定。
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其次，欧洲的法制思想同样要归功于古典文化，包括《罗马法》、封建制度和后来的议会制度。而且，凭借勇敢的革新思想，当时的欧洲人还对古典文化进行了顺应历史潮流的改变，当然其本质和内核是完全继承古典文化的，比如“权力制衡”思想。
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再者，欧洲包括整个西方社会的神学和哲学思想也是一脉相承，包括犹太人的宗教思想、希腊人的哲学观念和罗马的法律制度，都是有机的组成部分。大概在公元5世纪初期，欧洲各国基本完成基督教化，并且由东正教和天主教分而治之。
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接下来，科学和知识作为一种文化形式，同样来自于古典文化。众所周知，宗教是一种解释宇宙万物的知识体系，但是在宗教之前，并且在宗教盛行的同时，欧洲社会的先贤从未放弃过另一种知识体系的探寻和建立，那就是科学。虽然在宗教盛行之前科学是孱弱的，并且被宗教压制多年，但最终还是由科学反败为胜，成为人类认识宇宙的主要依据。
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