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欧洲文化简史 4．希腊和罗马对欧洲文化的重要贡献
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大概在公元前7世纪左右，由于当时的社会环境所致，希腊开始出现城邦制度，即“城邦自治，联合称国”，是为联邦制国家的前身。到公元6世纪，罗马帝国的统治也进入尾声，庆幸这一时期的欧洲大陆上又兴起了一支重要的文化——基督教。这不仅让希腊和罗马文化（以下简称古典文化）得以传承，并且扩散和影响到了更大的社会范围。接下来的几个世纪，基督教文化果然开始向北欧和东欧蔓延，即使在伊斯兰世界最强盛的时期，欧洲文化同样大行其道。到了公元16世纪，随着哥伦布发现美洲新大陆，基督教文化再次向世界范围大肆蔓延。
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当然，这里还有一个重要的历史变数，那就是罗马帝国的出现。既然是“帝国”，说明它是一个独裁政府，这实际上也是罗马统治的一个重要特点，因为罗马人开始建立的是共和制国家，在公元前27年才由奥古斯都完成独裁建设。帝国统治后期，由于自身的腐朽和蛮族的冲击，虽然罗马统治阶级企图利用基督教延续政权寿命，但最终还是竹篮打水。这一时期，帝国西部（即西欧）的日耳曼人逐渐强大起来，并且带来了淳朴的民主文化，一些保存着古典文化的罗马城邦，便趁机恢复了城邦文化。如此一来，一场推翻罗马帝国统治，并迎回古典文化的革命运动逐渐酝酿成型。
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与此同时，欧洲的科技文明也在飞速发展，比如十字军东征引入的农具和马具，都大幅提高了欧洲社会的生产力水平。其余如风力和水力的应用，也开始在伊斯兰人的影响下被欧洲人重视起来，尤其以风车和帆船最为重要。而还有更重要的是，欧洲人掌握了指南针和火药的使用技术，再加上他们的开拓精神，欧洲的海上霸权地位就此奠定。
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其次，欧洲的法制思想同样要归功于古典文化，包括《罗马法》、封建制度和后来的议会制度。而且，凭借勇敢的革新思想，当时的欧洲人还对古典文化进行了顺应历史潮流的改变，当然其本质和内核是完全继承古典文化的，比如“权力制衡”思想。
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再者，欧洲包括整个西方社会的神学和哲学思想也是一脉相承，包括犹太人的宗教思想、希腊人的哲学观念和罗马的法律制度，都是有机的组成部分。大概在公元5世纪初期，欧洲各国基本完成基督教化，并且由东正教和天主教分而治之。
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接下来，科学和知识作为一种文化形式，同样来自于古典文化。众所周知，宗教是一种解释宇宙万物的知识体系，但是在宗教之前，并且在宗教盛行的同时，欧洲社会的先贤从未放弃过另一种知识体系的探寻和建立，那就是科学。虽然在宗教盛行之前科学是孱弱的，并且被宗教压制多年，但最终还是由科学反败为胜，成为人类认识宇宙的主要依据。
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但丁 1265～1321年
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最后，古典文化还对后世欧洲产生了深远的艺术影响，主要包括文学和美术两方面。其中，古典文化的作家代表有卢克莱修、维吉尔、贺拉西和奥维德等，其余还包括大量的基督徒作家，以及仿效古典主义创作的但丁和乔叟等人；古典文化的美术作品（尤其是早期作品）多描绘裸露人体，这让基督教徒难以接受，所以当时的美术作品很少流传下来，只有工匠阶层偷偷保存了少量雕塑作品，同样以裸体形象居多。
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总而言之，文化是包罗万象的，因而近现代欧洲对于古典文化的继承也是五花八门。如果说希腊人创造了欧洲文化，那么罗马人就创造了欧洲文化的保障制度，二者一主一辅，共同完成了欧洲文化的根基建设。当然，希腊和罗马，以及文化与科学，并不都是清清楚楚和明明白白的概念，甚至有很多问题至今仍然争论不休。但是，抛开这些历史和文化的细节不谈，整条欧洲文化的发展进程还是有一个主体存在的，因而无论是古典文化还是现代文化，都可以进行分门别类地整理。而所谓文化，就如同种下一颗种子，只要环境允许，它就会茁壮成长，即使环境不允许，它也会蛰伏下来隐忍待发。
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欧洲文化简史 第五章 文艺复兴与欧洲文化发展
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任何一种文化的形成，都需要一个漫长而艰辛的历程，欧洲文化自然也不例外。如果放眼发展至今的整条欧洲文化史，文艺复兴无疑是最重要的阶段之一，因为它不仅直接继承了欧洲古典文化，同时也直接开启了欧洲后世文化，从而对近现代欧洲的文化形成了承上启下作用。即使对于整个世界的文明进程，文艺复兴同样具有不可替代的贡献，诚如上文所讲，现代化起源于欧洲，而后福泽整个世界。
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欧洲文化简史 1．中世纪末的欧洲社会概况
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在罗马帝国行将就木的前夕，欧洲社会正发生着风起云涌的变革，尤其以商业文明促成了城市的大量出现，从而导致工商阶层的势力不断壮大。从社会性质来讲，欧洲即将完成一次从封建主义到资本主义的转变。而一个新的社会阶层崛起，自然也需要一个新的文化阶层支持，这就为文艺复兴的到来提供了历史土壤。
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公元11世纪前后，随着手工业和商业文明的长足发展，资本主义逐渐发展成为一股重要的社会力量。资本家出于对贸易安全、财产安全和人身安全的担忧，决定建造城防自卫。于是，旧城复苏和新城建造在欧洲大地上纷纷出现，城镇作为文艺复兴的社会基础，条件日趋成熟。
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城市形成之后，马上出现一个新的问题，即统治权归谁所有。按道理来讲，城市既然是资本家修建的，那么统治者自然是资本家，但当时的资本家属于社会新生势力，大多数都寄居在宗主或领主的土地上。如此一来，资本家虽然能够统治城市，却需要依附于宗主或者领主势力，如此便就具备了天然的反宗教和反封建特性。
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最初阶段，市民还仅仅通过各种社会关系谋求自治权，但是由于阶级对立日益严重，他们能够收到的效果越来越微弱，最终只得举行示威游行甚至武装起义。为了谋求生存和发展，城市之间还会采取联盟和互助的方法共同行事，从而获得越来越大的势力和权力。以萨克森王朝[6]为例，其建国初期（公元10世纪）的城市数量还不到30座，公元12世纪增长到150座，到了公元15世纪，居然激增到2300余座，并且都结成了大大小小的联盟。
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此外，商业文明在促成城市文明的同时，还促成了教育文明，也就是大学的出现。如此一来，商业社会的文化精髓得以集中传承和发展，对于商业社会的发展具有重大意义。而且更重要的一点是，作为社会先进文化的聚集地，大学也成为思想先驱和革命先驱的摇篮，从而对社会的变革与进步培养了大量人才，并最终促成了文艺复兴运动地出现。
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