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1498年，葡萄牙人达伽马到了印度。在印度史上，这是一件有意义的事情，它给印度人民带来了新的问题和灾难。从这时候起，印度开始转变为西方新兴的资本主义国家的殖民地。
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葡萄牙人来到以后，在西部沿海一带占了几个据点。殖民主义者就利用这些据点来垄断对印度的贸易，剥削和掠夺印度人民。继葡萄牙人之后而来的有荷兰人、英国人、法国人等。这些殖民主义者在印度展开了无情地角逐。
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一本书读懂印度历史 [:1706584564]
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一本书读懂印度历史 第七章 英属殖民地统治时期
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18世纪中叶，英国人开始入侵印度。为了更好、更深入了解这个东方国度和古老民族，殖民当局、传教士以及东印度公司开办了一些学院和研究机构。1813年，新法案的制订，使英国政府开始正式介入印度教育。它规定每年从东印度公司税收中拨出不少于10万卢比用于英属印度居民的文化教育。1854年7月19日，议会监督会主席查尔斯·伍德对印度的西方式教育进行调查及规划后，提出了《伍德教育文档》，制订了信德教育体系。此后英属印度的教育有了稳定的发展。
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一本书读懂印度历史 东印度公司改组
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英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成的。这些商人在1600年12月31日获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错，平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。
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东印度公司实力越来越强，逐渐占领了上面提到的马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买。在这里设立了三个管区，各设一名省督管 辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。
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东印度公司训练的雇佣军表面上是由印度封建王公所拥有，但这些封建王公因受到东印度公司的“保护”，实际上是为英国人服务的。它由欧洲军官指挥，对英国占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支雇佣军，英国就不可能征服印度。东印度公司在印度疯狂进行殖民掠夺，除了抢劫孟加拉国库外，1799年，攻陷迈索尔首府时，又抢劫了价值1500万英镑的王室珍宝。英国通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。东印度公司强迫孟加拉农民种植鸦片，再走私运到中国销售，从中牟取暴利。
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阿瑟·韦尔斯利
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伴随着在印度展开侵略攻势，英法之间也展开了争夺优势地位的激烈斗争。七年战争的结果是法军战败，这打击了法国的帝国梦，也削弱了法国境内工业革命的影响。英军统帅罗伯特·克莱武少将在印度获得了一次出奇的胜利，战败了那里的法军，重占圣乔治堡。在1763年的巴黎条约中，法国在印度的势力仅限于本地治里、马希、雅南等几个没有武装的贸易点。虽然这些小贸易点在此后两百年中保留在法国手中，但法国对印度土地的愿望被打破了，而对东印度公司来说这消灭了它的一个大的经济对手。东印度公司此时拥有一支有纪律、有经验的军队，它得以从其在金奈的基地出发不受任何其他殖民强国的影响，从而保障其从孟加拉到加尔各答的利益。与此同时，当地统治者依然反抗东印度公司的统治。1757年克莱武在普拉西战役中击败了法国支持的最后一支反抗力量。这次胜利却使得英国与莫卧儿帝国之间的关系恶化。在奥朗则布皇帝被废黜后，莫卧儿帝国已经处于分裂过程中。在与公司作战失败后，莫卧儿皇帝放弃了对孟加拉、比哈 尔邦和奥里萨邦的统治。克莱武由此成为第一位英国在孟加拉的总督。传奇的迈索尔国王提普苏丹也为英军制造了一些麻烦。他是法国的同盟者，在四次英国-迈索尔战争中，他继续反抗东印度公司的统治。1799年英军占领迈索尔，提普苏丹被杀。此后东印度公司继续逐渐削弱当地的反抗势力，占据了孟买及其附近地区。在这些战争中，阿瑟·韦尔斯利，后来的第一代威灵顿公爵，初露锋芒，这是他通向半岛战争和滑铁卢战役的道路的起点。这样英国占据了整个南印度、东印度和西印度。最后的阻力来自北部德里、奥德、拉杰普塔纳和旁遮普的地方势力。东印度公司通过施加压力、挑拨离间、提供可疑的保护等手段有效地防止了这些公国联合抗英。从1757年到1857年，印度民族起义，东印度公司不断加固其统治，它变得越来越像一个国家，而不像一个贸易企业了。
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一旦变成了英国殖民者的殖民地，印度就落入了苦难的深渊。英国殖民统治给印度带来的最大灾难就是毁灭了印度的传统手工业。在18世纪中叶前，手工棉纺织业是印度最具有“比较优势”的产业，然而到了18世纪末的工业革命发生前，曾经辉煌于世界上千年的印度手工业从此一蹶不振。英国的殖民统治沉重地打击了印度的手工业，使千百万的手工业者失去了生活来源，大批人因饥饿而死亡。达卡城的人口由18世纪中期的15万下降到1840年的三四万人。“这种灾难在商业史上几乎是绝无仅有的。织布工人的尸骨把印度的平原漂白了。”一位东印度总督曾经这样说。英国的殖民统治还造成了印度的饥荒。英国东印度公司为了赚钱而横征暴敛，在其统治印度东部以后不久就将田赋提高了近一倍，造成了连年的饥荒，仅1770年的孟加拉大饥荒就饿死了1000万人，约占孟加拉人口的三分之一！“在1769年到1770年间，英国人用囤积全部大米、不出骇人听闻的高价就拒不出售的办法制造了一次饥荒。”在西欧殖民者到来之前，印度一直是世界上最繁荣富庶的地区之一，而在变为英国的殖民地之后，印度就成了一个被西方人鄙视的“落后国家”。从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路，1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年。英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。东印度公司对华贸易特权被取消后，来广州十三行贸 易的英国商人从原来统一由东印度公司组织而变为散商，英国政府特派官员与中国政府交涉商务事宜，使原来商人与商人之间的交涉一变而成为政府间的交涉，由此而埋下了中英两国冲突的种子。种种权力被取消后，东印度公司走向了破产的道路。1858年，东印度公司用尽毕生精力为英国聚敛到足够的财富之后，被一脚踢开，东印度公司被英国政府正式取消，英国政府开始直接统治印度至1947年。
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东印度公司对印度的行政管理成为英国公务员制度的原型。1813年公司的垄断地位被打破后，公司渐渐脱离了贸易业务。1857年印度民族起义后，公司将它的管理事务也交付给了英国政府，印度成为英国的一个直辖殖民地。1860年，公司在印度的所有财产交付政府。公司仅帮助政府从事茶叶贸易（尤其是与圣赫勒拿岛）。《东印度公司股息救赎法案》生效后，公司于1874年1月1日解散。《泰晤士报》评论说：在人类历史上它完成了任何一个公司从未肩负过和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。它的主要表现为：
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1．扩张大英帝国领土。
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2．殖民掠夺，积累商业资本。
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3．战略要地，北指阿富汗，南指东南亚，东指中国。成为有力的战略支撑点。
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4．加深殖民化，成为英国工业品的销售市场，支持了国内资本主义的发展，从而推进了殖民化浪潮。
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5．排挤了欧洲其他殖民大国。
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6．东印度公司统治为日后帝国政府的直接统治管理积累了经验。
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在1987年，有位咖啡商人成立了一间名为“东印度公司”的有限公司，并于1990年申请以原东印度公司的纹章作为自己的商标。但专利局则指出“使用这个纹章的公司不能称呼自己为‘东印度公司，”，但到了1996年，该公司更为自己成立了网站。该公司现在仍以“东印度公司”的名义售卖圣赫勒拿岛的咖啡，并有出版一本介绍东印度公司历史的书。但是要注意的是，尽管该公司声称成立于1600年，但它与原公司在法律上完全没有关系。
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东印度公司与今天的跨国公司并不相同。它们是从自己政府那里获得贸易独占权而且拥有军队（包括舰队），在殖民地建立政府机构，对殖民地进行残暴的政治统治、经济掠夺以至于贩卖奴隶、毒品的军、政、经合一的殖民机构。它们产生和存在于16世纪末到19世纪上半期，对各国资本主义原始积累起了重要作用。