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教派骚乱逐渐蔓延到了西孟加拉。眼看血腥仇杀就要大爆发，9月1日甘地开始绝食，如果不能使两教间重新亲善，他打算绝食至死。当地的党、政、教领导人在他的感召下，用尽各种方法，终于阻止了暴乱。甘地绝食72小时候，领袖们纷纷以生命向他保证，宗教仇杀的恶劣局面不会再现。
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西孟加拉局势平定后，甘地前往祸患重灾区旁遮普。10月他路过德里，那儿正处烧杀动乱中，甘地见状，心急如焚，马上停留脚步，投入劝阻的工作中。79岁的甘地，虽已心力交瘁，但决定再次以绝食抗争。如他所说：“有一种绝食是非暴力者为了纠正社会的不义，被迫采取的一种步骤。我作为一个非暴力者，已别无选择。现在正是时候。”1948年1月12日，尽管尼赫鲁和帕特尔曾苦口婆心劝说，但甘地心意 已决，在晚祷会上宣布，自明日起无限期绝食，以期停止教派间的仇视。这是甘地一生中18次绝食的最后一次。绝食五天后，甘地在各方再三保证接受他的要求的情况下，停止了绝食。
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甘地全身心致力于各教派的和平亲善，却招致一部分印度教极端分子的怨恨。他们认为这是向巴基斯坦投降，欲除之而后快的愤激情绪在暗中酝酿。1948年1月30日下午5时，甘地从寄居的比尔拉寓所出来，前往室外草坪与静候着的500余人一起举行晚祷会。当甘地边走边与听众相互合十行礼并喃喃说“我来迟了”时，一个青年挡住他的去路，先向甘地合十俯身行礼，然后顺势掏出手枪向甘地连发三枪，两枪射中前胸，一枪击中腹部。甘地双手合十，口中微念印度教大神罗摩，徐徐倒在青草地上。凶手名叫纳·戈德塞，是浦那《印度教民族报》的编辑，印度教极端组织“国民服务团”的成员。尼赫鲁等印度领导人迅速赶到现场，总理向全国发表了广播讲话。
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甘地遇刺身亡
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甘地之死在全世界引起了巨大反响。美、苏、英、法等国纷纷发去唁电，对甘地去世表示哀悼。蒋介石夫妇也致电尼赫鲁吊唁，称甘地为“一代主张非暴力主义、实现人类和平之神圣斗士”。中华民国驻印大使 罗家伦出席了追悼会并赴火葬场送葬。按中国习俗，甘地火葬后七日，南京举行了大规模的甘地追悼会，并由蒋介石亲自主祭。
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甘地之死，震惊了印度，愤怒的印度教徒捣毁了印度教大会、国民服务团的组织机构。政府也下令取缔了国民服务团。秉承甘地遗愿，在印巴两国政府的努力下，教派仇杀在1948年春季后逐渐缓和下来。
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一本书读懂印度历史 [:1706584585]
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一本书读懂印度历史 自治政府的建立
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当蒙巴顿的印巴分治方案成为大趋势后，国大党和穆斯林联盟倾力开展争取土邦的工作，力图说服它们加入自己的自治领。此时一个棘手的问题出现了，少数土邦王公们开始策划土邦独立，有些王公甚至主张成立一个单独的“土邦斯坦”。尼赫鲁在这一问题上决不妥协。1947年6月15日，国大党全印委员会通过决议，不承认印度境内土邦独立，并对海外正告：任何国家承认“独立”的土邦，将被视为对印度不友好。至印度独立日时，除少数与巴基斯坦毗邻或在其境内的土邦加入了巴基斯坦外，其余绝大部分土邦都选择了加入印度，只有朱纳格特、海德拉巴和查谟-克什米尔等少数土邦，还游离在印巴之外。
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印度政府在土邦归属的同时，进行了土邦行政区的合并和重组。其一，根据地理位置毗连，文化、语言和习俗相通，以及历史渊源密切关联等因素，众多土邦或者并入邻近的省份。其二，还有21个土邦，因战略地位、交通枢纽或其他一些特殊原因，均置于中央政府的直接统辖。至1949年底，除了海德拉巴和克什米尔外，印度政府基本完成了对土邦的合并。
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但是朱纳格特和海德拉巴土邦的归并，并不是顺顺当当的，而是经历了大规模的军事冲突，克什米尔则更为错综复杂。朱纳格特是一个拥有海港的小土邦，其中印度教徒占80%以上，但纳瓦布（王公称号）是伊斯兰教教徒。1947年8月15日，纳瓦布宣布加入巴基斯坦，印度 政府表示不予承认，并立即陈兵边界，实行经济封锁。10月印军进入朱纳格特邦，纳瓦布逃往巴基斯坦。尽管巴基斯坦抗议印度侵略并要求联合国干预，但印度仍在11月7日接管了朱纳格特政权，并在1948年2月进行邦内全民公决，将其合并。
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海德拉巴地处南印度中心地带，是印度人口最多的土邦，面积仅次于克什米尔邦。居民85%是印度教徒，而尼扎姆（王公称号）是伊斯兰教教徒。尼扎姆不愿加入印度，由于地理位置的关系，又不可能并入巴基斯坦。由于海德拉巴可能成为印度国中之国，这是印度政府“心中的结石”。1948年上半年，印度联邦与海德拉巴的一系列谈判均告破裂。于是，印度政府实施经济制裁，而王公不愿就范，一面扩军备战，一面争取巴基斯坦援助。1948年9月13日，印度政府宣布采取警察行动，同时声明这绝非是战争行为。就这样，印度军队进入海德拉巴邦。土邦军队总司令率部投降，尼扎姆见大势已去，改变了态度，宣布海德拉巴加入印度自治领。1950年1月26日，海德拉巴正式加入印度联邦，1956年再度改组后，它已不复是一个独立的土邦。王公仅保留了一些特权，还有500万卢比养老年会。
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印巴第一次战争
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查谟-克什米尔是面积最大的土邦，战略位置十分重要，水力资源 十分丰富，巴基斯坦的三条主要河流，包括印度河在内，均发源于此。邦内人口77%是穆斯林，但王公哈里·辛格是印度教徒。巴基斯坦自然渴望将其置于版图内。而印度的态度是针锋相对且决不退让。哈里·辛格深知事情的复杂性和潜藏危机的严重性，他希望维持独立，保全自身利益。1947年10月22日，武装的帕坦部落民众从巴基斯坦一侧进入克什米尔，威胁首府斯利那伽。哈里·辛格见形势危急，向印度求援，蒙巴顿表示，只有克什米尔加入印度，印度才能出师援助。哈里·辛格接受了这一条件，自愿成为印度一行省。于是印度以最快速度将印军空运至克什米尔，很快控制了局势。巴基斯坦进行了反击，并指控印度以阴谋和暴力侵占了克什米尔和朱纳格特。1948年初，印巴第一次战争爆发，经联合国调停，1949年元旦双方停火。依照确定的停火线，印度控制了包括斯利那伽在内的三分之二地区和四分之三的人口，其余为巴基斯坦控制区。
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一本书读懂印度历史 [:1706584586]
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一本书读懂印度历史 大国战略
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二战爆发后，英国大量调用印度的人力和物力，从而激发了印度人民的民族感情。1939年9月，尼赫鲁曾经访问抗战中的中国，对中国人民的抗日斗争表示出了同情。1942年，尼赫鲁领导国大党开展“退出印度”运动。英印殖民当局立即宣布国大党非法，并逮捕了甘地和尼赫鲁等人。这是尼赫鲁第九次、也是最后一次入狱。直到1945年6月二战结束前，尼赫鲁才获释。
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此时的尼赫鲁虽陷囹圄却豪气勃发，他相信这是黎明到来前的黑暗。他在狱中冥思苦想，并求教于同在狱中的学识渊博的同行，写成了《印度的发现》一书。书中详细记述了自己的过失和发现新思想的经过，高瞻远瞩地展望了印度的未来，最后得出结论：“印度以它现在所处的地位，是不能在世界上扮演二等角色的，要么就做一个有声有色的大 国，要么就销声匿迹。”这句名言时至今日，仍是印度人耳熟能详的名句，也是印度大国战略的最好注释。
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1947年8月15日印度独立时，尼赫鲁宣布：“不管风多大，浪多高，我们将永远不让自由的火炬熄灭。”随着印度独立，尼赫鲁时代也真正来临。他在一次演讲中说：“印度有许多东西可以给予，但不是金银或出口货物，而是它目前的地位。今天，全世界都已认识到未来的亚洲将有力地决定于印度的未来，印度将日益成为亚洲的轴心。”
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印度独立后，尼赫鲁出任第一任总理。1954年6月，尼赫鲁与应邀访印的中国总理周恩来发表声明，公开提出“和平共处五项原则”。次年，又与印度尼西亚总统苏加诺等人共同发起万隆会议，与广大发展中国家共商大计。1962年，由于印度国内局势不稳，为转移国内视线，尼赫鲁派兵在中印边境制造事端。这是尼赫鲁一生中最大的败笔。