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战后日本，当用汉字表告示之后，日本人起名字的时候就严格按照当用汉字来选用。当用汉字以外的文字就不能起名字。于是“龟吉”、“鹤子”、“虎之介”等都不能用。“伊一郎”可以，但“伊知郎”不可。“正夫”可以，但“昌夫”不可。此外“弘”、“浩”、“宏”等也都不可。“比吕志”的话，“吕”字不可用。这是因为这些汉字均未收入当用汉字表。
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针对这一糟糕的情况，日本政府在使用当用汉字之外，追加了能起名字用的汉字。即“人名用汉字表”。最初的“人名用汉字表”的制定是在1951年，指定了92个汉字。第二次在1976年又追加了28个汉字。终于，杏子、真梨子、那津子、芙美子等名字诞生了。第三次在1981年又增加了54个汉字（但同时删除常用汉字中收取的8字）。终于，岚、鞠子、彪、秦太郎等名字诞生了。第四次是在1990年又增加了118个汉字。这之后，在1997年增加了“琉”字。2004年2月增加了“曾”字，6月增加了“狮”字，7月增加了“毗”、“泷”、“驾”三字。这样，一共指定了合计为290个的人名用汉字。但是因为“苺（いちご）”、“雫（しずく）”等汉字不能使用，出现了不满的声音。为此日本汉字改革委员会于2004年又大幅增加了488个汉字。
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在2004年大幅增加之前，日本法制审议会人名用汉字部会发表试行方案。其中“粪”、“尸”、“癌”、“痔”、“咒”、“妾”、“奸”等字也在里面。有用这些字为孩子起名的父母吗？如用粪太郎为孩子起名字，这孩子要哭一生，为避免发生悲剧，这些字还是取消为好。针对日本人的疑问，其结果这7个字被删除了。就在这7个字被删除的第二个月，又有诸如“脓”、“娼”、“蔑”、“肿”等79字被删除。
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日本人给孩子起名字，有很多连日本人也读不出的汉字组合。如和奏、风水、明良向、风空士、星凛、清枫等。看上去很独特，但如果没有标音，就没有人会读。如“风水”读成“かずい”，有谁会读呢？更为奇特的是，日本人也有姓“八月一日”的，不过这里并不读“はちがつついたち”，而是“ほつみ”的发音，取“穂（ほ）積み（つみ）”的意思。在中国，笔画简单的姓大概就是“卜”了吧。但日本人还要懒，有一个人姓“一”，不过这里可不是读作“いち”，“かず”也不对，而是意会的“にのまえ”（二の前）。也就是说在二的前面，倒也很幽默很艺术。
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此外，诸如“鬼頭”、“能活”、“我孫子”、“百目鬼”等名字第一次出现在电视画面时，也曾引起中国人的极大兴趣。在中国，这些汉字组合是绝对不能登大雅之堂的。
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就目前而言，日本人最长的姓用了五个汉字，如勘解由小路，读音为“かでのこうじ”。
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日本人前10位的姓氏都是用汉字组合：铃木、佐藤、田中、山本、渡边、高桥、小林、中村、伊藤、斋藤。
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另类日本文化史 [:1706602802]
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（十四）戒名——花钱玩汉字
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众所周知，和尚出家要上法号。但对日本人来说，人死后也必须起个法号。可法号不能自己随意，必须是出家人给起才吉利。这里的法号也叫戒名或法名，照曹宗洞的僧侣千代川宗圆的说法，戒名就是去他界的护照。
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日本最初获授戒名的是圣武天皇。这位奈良时代的天皇，其戒名是“胜满”两个字，很简洁。是谁授予这位天皇的呢？是当时唐朝高僧鉴真和尚。平安时代享尽荣耀荣华的藤原道长的戒名也是两个字“行宽”。不过，这两人都是在生前出家之际得到了戒名。与现在人死后给予戒名，其性质上是不一样的。但都用汉字表述这点没有变。
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日本江户幕府的开创者德川家康的戒名：安国院殿大相国徳蓮社崇誉道和大居士，这是日本目前为止最长的戒名。
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日本前首相田中角荣的戒名：政觉院殿越山德荣大居士。
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日本著名漫画家手冢治虫的戒名：伯艺院殿觉圆虫圣大居士。
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日本电影大导演黑泽明的戒名：映明院殿紘国慈爱大居士。
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日本大相扑横纲贵乃花的戒名：双纲院贵关道满居士。
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日本作家山田风太郎的戒名：风风院风风风风居士。
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日本杀人魔王织田信长的戒名：总见院殿赠一品大相国泰岩大居士。
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日本有伏尔泰之称的福泽谕吉的戒名：大观院独立自尊居士。
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日本大文豪夏目漱石的戒名：文献院古道漱石居士。
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日本国民歌手美空云雀的戒名：茲唱院美空日和清大姉。
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在日本，起戒名要花钱，这是常识。但是要花到什么程度，则是一般人所无法想象的。从基本的行情来看，院殿号是100万日元以上，院号是50万到70万日元，信士信女是10万到20万日元，童士童女是3万日元以上。可见，日本人是在花钱玩汉字。即便在死后也不忘玩一把汉字的魔方。
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另类日本文化史 [:1706602803]
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（十五）善于变换汉字的日本人
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同样用汉字，日本人总要显示出与中国人的不同，或者说这也是他们的不甘守旧的创新吧。如艺术的艺字，旧体日文是“藝”，改为新体日文后是“芸”字，而没有采用中文简体的“艺”。如“学芸”、“文芸”等。同样，旧体日文中的“屍”，新字日文体改为“死”，而不是中文简体的“尸”，所以“尸体”在日文中写作“死体”。还有，日文旧体中的“罐”，改为“缶”，而中文汉字却没有简化“罐”字。