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《古事记》和《日本书纪》采用的是史书体裁，即按照时间顺序记录历代天皇的系谱以及历史事件，其中包括被视为天皇祖先的众神。两部著作中确有堪称忠实记录史实的部分。与此同时，它们中既有大量完全出自意识形态的创作，也有不少是对史实加工和变形后的产物，总体而言，无法将两部著作视为历史书。
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其中，被公认为十分准确的历史记录有《日本书纪》中的天武、持统天皇的三卷，而完全出于意识形态创作的是两部著作中的神代卷，两者处于两个极端，中间的部分，历史记录的和非历史记录的元素微妙地掺杂在一起。非历史记录的内容，其性质也不是划一的，既有出自《古事记》《日本书纪》的编者或者这些原始资料的编撰者案头上的创作，也有采自豪族和民间的传说所构成的部分，它们的成立年代和性质、构成元素都各不相同。其中，被视为来自民间传说的部分，大体上可以认为是文化遗产中最为古老的内容，下面举两三个事例来进行说明。
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例如，伊耶那岐和伊耶那美二神创造国土的故事中，天神之子受命从虹桥降临到地上，完成任务后与从天界降临的三个女人以及在地上的和来自地下界的三个女人结婚，从而成为人类的祖先。这个传说与流传于布基族和望加锡族的神话十分相似，与天地二神生出群岛的毛利族的传说也如出一辙。
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伊耶那岐神和伊耶那美神反目后，伊耶那美神宣告一天要杀死一千人，伊耶那岐神则回应道自己一天要建一千五百座产房，这个故事与波利尼西亚毛利族的神话故事极其相似。毛利族的故事说，人类的女祖先希奈和男祖先塔奈分开后下到地下界，她对追赶她的塔奈喊道：“再见了，塔奈！回去吧，把子孙带到生命的世界！我只会带他们去冥界！”
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山幸和海幸的故事中说，日子穗穗手见神兄弟互换了钓钩和弓箭，由于日子穗穗手见神弄丢钓钩而引发了一场兄弟争斗。这个故事与塞雷贝斯岛上的米纳哈萨族的传说，以及分布在以南太平洋地区为中心的广大地区中的传说故事属于同一个类型。米纳哈萨族的传说故事描述，喀威鲁桑弄丢了从朋友那里借来的钓钩乃潜入海中，见一少女咽喉被钓钩刺中痛苦不堪，他帮少女拔除了咽喉上的钓钩，坐在大鱼的背上返回陆地，令天降大雨，让害自己受苦的朋友陷入困境。暂且不论这些传说故事与其他民族的传说故事是如何形成历史关系的，自古以来，流传于民间的故事会被收进政府官员编撰的文献之中，这一点毋庸置疑。
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在与其他民族传说不相同的故事中，应该也有大量内容未必是统治阶级出于自己的政治立场杜撰出来的，而是民间信仰和习俗的产物。在《古事记》大国主神故事后附记的大年神的子孙中，罗列了庭津日、阿须波、波比岐等神，他们是八世纪前后民间实际供奉的神灵，是象征超自然力的非人格神。在神武天皇的故事中收入了这样一首歌谣：“宇陀高城，张网捕鹬，我静静等，鹬不上钩，多么神勇，逮住雄鹰。”事实上，它无疑使用了以山民狩猎生活为素材的民谣，从这个角度来看的话，不得不说在《古事记》和《日本书纪》的各个构成部分中，随处洋溢着古代初期大众生活的气息，有别于这两部著作的整体构思。我们能够从《古事记》和《日本书纪》的故事和歌谣中，读出与诸如《源氏物语》等纯贵族作品迥异的特色，后者是在封闭的贵族社会中创作出来的。
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但是，《古事记》和《日本书纪》在将诸如此类古老的民间传说收入其中的同时，也有来自非民间阶层人士的创作。《古事记》和《日本书纪》两部著作大体相同的卷头“神代”故事，虽说其中部分内容是从上述的民间传说攫取的丰富资源，但是就它们的整体结构而言，我们只能理解为，显然是统治阶级出自自己的政治意图创作出来的。
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关于“神代”故事，江户时代以来出现了五花八门的解释。例如，有人认为这些故事是以比喻的方法来叙述历史事实的。但是，时至今日，下面的这一解释可以说已经成为学术界的定论，即在大王开始统治全日本后的某个时期，也就是在上述的大约六世纪初期，为了大王君主地位的合法化，政府官员以现实状况以及民间的传说故事为素材，创作出了这些故事。
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“神代”故事大致以天皇的祖先天照大神为中心，叙述了天照大神出现之前的来龙去脉。代表出云“国造[6]”权力的大国主神在天照大神的威力下臣服于大神的子孙，大神的子孙受命于大神，从高天原降临到这一国土上，其子孙成为天皇，变成了拥有日本最高权力的人。这些故事都是通过叙述皇祖神的权威及其意志的实现，即围绕天皇君临日本这一中心内容来推进的。除去混杂其中的—如前面提到的阿须波神、波比岐神等—与故事主线没有关系的民间信仰对象，该故事中登场的众神，基本上均是比拟为皇室以及各豪族祖先的人格神。之后他们被视为各个特定神社的祭神，但实际上与现实中的宗教信仰没有任何关系，而是政治势力的反映。尽管“神代”这一创意来自宗教思想，但总体上它未必能称为神话，只是借用了神话这一外形来表达政治思想而已。
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对于神武天皇以后的内容，虽说有不同角度的解读，我觉得比较妥当的看法是，很多传说故事纯粹出自创作，与“神代”几乎属于相同性质，尤其是开头部分。从“神代”开始到神武天皇之后的部分，虽然这类创作主要用于说明天皇地位的由来，但基于各豪族的祖先是从天皇家族中分离出来的支脉这一思想，结构上也是把各氏族祖先纳入天皇的系谱。总之，《古事记》和《日本书纪》故事的体系，旨在赋予天皇和以天皇为中心的统治阶级的统治地位以权威，从普通人民完全没有作为故事的构成要素得以登场这一点上，也能充分认识到两部著作的阶级特征。
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过去有人认为，《古事记》和《日本书纪》的故事反映的是日本人祖先尊皇精神的源泉，它们被视为国民经典受到尊崇。然而，这种所谓的尊皇精神，仅属于氏姓阶级的思想。我们不能忘记，虽然这两本书在故事主要情节外的构成元素中也包含了人民生活的产物，但在整体构思上，绝不是民族叙事诗一类的作品。
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正如上面所说的那样，我们今天看到的《古事记》和《日本书纪》的正文，忠实采用了出自六世纪以来氏姓阶级需求的构思，并最终经过大化革新以后律令社会中的豪族政治思想的加工润色而集大成，我们必须清楚这两部著作历经多个时代，打上了阶级的烙印。
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集中了地方传说的出云、播磨等地的《出云记》、祝词等，无疑也是经过政府之手采集而来的。它们中既有如《出云风土记》那样，将出云国造祭祀的大己贵神而不是天照大神奉为“天下造物主之大神”的特异故事，也有祝词、寿词具体描述了古代祭祀活动的场景，各有各的妙趣。
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冲绳各岛上的居民，尽管同为日本民族，由于长期处于与本土分离的状况，维持了其独特的地方文化。十六至十七世纪编辑完成的宗教歌谣集《奥莫罗草纸》[7]，在描绘了冲绳古代宗教信仰面貌的同时，富含本土文学中所欠缺的气势恢宏的海洋文学情趣，从这一点上来说，它是珍贵的文化遗产。
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日本文化史 [:1706612660]
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日本文化史 古代文化与性
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《古事记》《日本书纪》中的故事，在总体构思上没有根本性的差别，但在表现形式和细节方面却是风格迥异。其中一个主要原因是，《日本书纪》使用汉文写作，因而很多部分按照中国思想来润色，还有不少地方根据律令社会豪族的政治思想改写了过去时代的故事内容。与此相对，《古事记》直率生动地表现了人世间的甜酸苦辣，无关政治意图，很多故事能打动读者的心。
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正如本居宣长所指出的那样，《古事记》中生动描写了熊袭征讨结束后立刻奉命征讨虾夷的倭建命憎恨其父天皇的苦闷感情，将不受后世儒教忠孝道德所束缚的人性如实表现了出来。我们应该注意到，诸如《古事记》卷首对伊耶那岐和伊耶那美二神的性交描述，以及天宇受卖神在天石屋前露出阴户起舞的故事，在对待性的感觉上与后世截然不同，从中可以非常清楚地看到，古代初期的日本人对性的看法极其开放。
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这一点，从性与巫术的关系中也能窥见一斑。我在前面已经提到，原始社会中，人们相信生殖器是咒符之力的象征，他们用石柱和陶俑等来表现生殖器的形态，农耕仪式也继承了这一传统，生殖器被视为农业生产力的象征而成为信仰对象。这一古老习俗经历了两千多年历史，绵绵不断传承下来，甚至今天在全国各地还留存着被视为道祖神的生殖器以及露出生殖器的偶像。除此之外，如茨城县行方郡御舟神社的性神祭，插秧后用稻草做成男根和女阴的形状吊挂起来，让它们在春风的吹拂下结合在一起（图5）。秋田县的某农村，还存在着插秧结束后让雇来的男女进行性交的极具现实性的活动，据传通过性器或性交的表现来祈祷丰年的习俗流传十分广泛。这种习俗与其他形形色色的巫术活动一起，反映了留存于后世的古代民族宗教的一个侧面。
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图5 生殖器崇拜的一例，御舟神社的祭神活动（引自西冈秀雄《性神大成》）
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进而，我们还需要注意到，古代初期在性方面的开放意识与当时的婚姻关系有着很深的关联。前面已经推测到原始社会大概是以母子关系为中心来经营母系制家庭生活的。古代初期，包括政治统治者的地位继承在内，实施的是父系传承，尽管如此，婚姻还是以丈夫去妻子家的走婚形式为原则的。因此，母与子同住，而父与子并不共同生活，应该存在着住宅由母亲传给女儿这一近似母系传承的习俗。妻子生活在娘家，与丈夫的关系保持着极强的独立性，夫妻间几乎不存在尊卑的差异。不仅如此，原始社会中男性从事狩猎、女性采集食用的植物和贝类，也许传承了这种社会分工的遗俗。这个时代的女性从事农耕、制盐、采集贝类等工作，她们作为生产劳动的主力发挥的作用远远超过后世，基于这一状况，女性在社会各方面都拥有极高的地位。
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分居的夫妇关系，始于性交，止于走婚结束，恋爱和结婚没有明确的界线，柏拉图式的交往不可能存在，男女关系始终是灵肉一体的。这样的婚姻习俗，无疑冲淡了性方面的伪善禁忌。
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