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埴轮，形象为巫女
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国王的遗体与埋葬品一道被放入“后圆”部的洞穴里，小小的遗体与巨大的坟丘在空间上合为一体，但这并非将死者神格化这一行为的结束。在遗体埋入地下之后，或者以埋葬行为为核心，人们会举行葬礼。这个仪式可以说是人们给花费了几个月甚至几年的坟丘建造工程画龙点睛的行为。死去的国王至高无上的伟大被凝聚在这座坟丘里，向人们华丽而严肃地展现其威严。
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这个仪式同时也是展示国家统治的仪式，是统治阶级向被统治阶级展现其意志的极为重要的国家仪式之一。它必须向人们展现出，死去国王的伟大，既是国王个人的伟大，也是国家的伟大。如果仪式仅仅停留在展现国王个人的伟大的层面上，那么随着国王的死去，其伟大也会消失。然而，古代专制统治下的国王是代代延续的，巨大的古坟并不是为了证明其伟大的消失而修建的。当国王死去时，由坟丘空间的巨大和时间的延续性来象征其伟大的同时，还必须展现出国家之伟大。这就是自古坟建造开始至葬礼结束，甚至在结束之后都一直贯彻着的大和国的统治意志。
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但是，不管国王多么伟大，其形象如何被神圣化，死亡依旧会来临。死去的肉体不会重生，人们也无法使其重生。身心合一的个人的一生，因死亡而终结。个人体现出的神圣的威信要如何超越死亡，转移到国家的威信上来呢？
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葬礼可以说是将死者神格化的一项活动，同时，它又是将死者神圣化的威信转移到国家层面的威信上来的一个过程。在坟丘最上方整齐排列的埴轮，将葬礼场所神圣化了，它们在将死者个人神圣化的同时，将在这个场所举行的转移国家威信的仪式也神圣化了。
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由死去的国王转移威信，人们耳闻目睹的形式即是继任的国王继承死去国王的王权。通过对刚刚亡故的国王威信的继承，后任的国王才能够成为国家最高权力的拥有者。这就是葬礼中所蕴含的王权继承的结构。而且这个结构中最关键的地方在于，后任的国王是作为葬礼仪式的主持者出现的。
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日本自古以来的信仰认为神灵是可以附在物体或人身上的。当神附在物上时，被附着之物称为“依代”；当神附在人身上时，被附着的人称为“凭坐”。可以这么说，绳文时代的土偶和弥生时代的铜铎都是在这个信仰的影响下，被广泛运用且被制度化了的“依代”。《魏志》中，卑弥呼被认为“事鬼道，能惑众”，她可以说是被神灵附身的“凭坐”般的人物，她由各国首领选举出来，被立为女王。神灵附体既是一个小共同体中的小现象，也是一个大国共同体中的大现象，为人们所信仰、所追求。
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当继任的国王作为死去的国王葬礼上的主持者出现时，人们期待被祭祀的、神圣化的死者的神灵，会降临到主持者身上。自古以来，人们所相信的会附在物或人身上的神灵，是暧昧模糊、难以捉摸的对象，而被神灵附着的“依代”“凭坐”则截然不同，能够真切地出现在人们的眼前。神圣化的前国王的神灵，如果与当前的国王化为一体，人们就能很容易想象它的存在。而且，人们也很容易相信，这个神灵是由前任国王转移到现任国王身上的。现任国王威仪堂堂，被人群簇拥着，作为仪式主持者出现在威严、壮丽的仪式现场，这为人们形成上述印象发挥了重要的作用，这是毋庸赘言的。
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由此，国家的威信并没有因集威信于一身的国王之死而消失殆尽，而是为后代国王所继承。国王个人代表国家，是国家的体现和象征，这种专制制度下的大和国，因此避开了国王之死所带来的巨大矛盾，避免了国家的危机。巨大古坟的建造表达了统治阶层试图克服这种矛盾及国家危机的强烈意志。国王的陵墓变得更加巨大，形式相同的前方后圆坟在各地的扩散，表明了克服危机的过程同时也是国家权力和权威不断扩大和深化的过程。
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建造坟墓和举行葬礼仪式来避免国王之死带来的国家统治的中断，这种方法定型下来以后，也由此产生了在国王生前建造坟墓的想法。寿陵就是一个例子。《日本书纪》“仁德纪”中有这样的记录：
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六十七年冬十月，庚辰朔甲申，幸河内石津原，定陵地。丁酉，始筑陵。
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（“岩波日本古典文学大系”《日本书纪 上》，第414页）
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这则记录讲述了，仁德天皇在67岁那年冬天，10月5日，前往河内石津原，选定了坟墓的地点，10月18日，开始坟墓的建造工程。“仁德纪”在多大程度上反映了史实，还需要我们打个大问号，但国王在生前就开始建造坟墓这个事实应该是不可否认的。同样，在“仁德纪”中还提到，仁德天皇于87岁时去世。因此，他产生建造寿陵的想法的时间，应当在其去世前19年。这是因为天皇本人想在王权转移中发挥自己的主导权而提前做好了准备，还是因为国家统治稳定，建造坟墓和葬礼仪式在政治上的意义变得不那么重要了呢？
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不管出于什么原因，4世纪末至5世纪初，大和地区以及河内地区的前方后圆坟向大型化方向发展，但进入6世纪，却开始小型化了。这种倾向遍及全国，地方上的古坟的规模也缩小了很多。将强烈的统治阶层意志寄托于古坟、以古坟来表达国家威信的时代就此结束。
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古坟规模的缩小同时发生了一个变化，此前一直是竖穴式的坟墓石屋变成了横穴式的。当石屋变成横穴式后，从坟丘侧面通往内部的隧道状的道路（“羡道”）开始出现，因此，往坟墓里添加棺椁也就变得可能。实际上，横穴式的石屋里埋葬着若干具骸骨，它不是一个人的坟墓，而是一个家庭的坟墓。至此，为了彰显居于万人之上的国王之威信的坟丘发生了质的变化。象征着国家共同体威信的巨大古坟开始向象征着血缘共同体关系的家庭式的坟墓方向发展。
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在横穴式的石屋中还可以看到许多细节，如石与石之间整齐的接缝，打磨得十分平整的石头表面等。此外，还可以看到石头上涂着颜色、画着图画或纹样等。这些非常细致的做法从外面是看不到的，它表明死者与埋葬者之间的关系非常亲密。由此，我们也可以看出，坟墓的建造及葬礼的仪式并不是对外的、公开的，而成了内部的、私密的行为。
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古坟时代，巨大古坟是国家威信的象征，当这种共同的幻想破灭时，这个时代便宣告结束。古坟时代后期的6世纪，虽然人们还在建造小规模的古坟，但进入7世纪后，前方后圆坟就不再出现，此后，大型古坟也不再被建造出来。
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当然，这并不意味着大和国的消亡，也不意味着王权继承的消失。大和国虽然矛盾重重，但俨然存在，王权和统治阶层在内政和外交方面都发挥着其统治作用。古坟之所以消失，是因为统治阶层不再将其统治意志倾注于古坟的建造方面了。巨大古坟实际上已经失去了政治上的意义。建造古坟成为政治统治一大支柱的时代已经结束。此后，随着统治结构的扩大和深化，统治权力拥有者试图从其他行为、事业和象征中寻求支柱，以维持并强化他们的权力。
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[1]《魏志》“倭人”条原文为：“其国本亦以男子为王，住七八十年，倭国乱，相攻伐历年，乃共立一女子为王，名曰卑弥呼，事鬼道，能惑众，年已长大，无夫婿，有男弟佐治国。自为王以来，少有见者。以婢千人自侍，唯有男子一人给饮食，传辞出入。居处宫室楼观，城栅严设，常有人持兵守卫。”——编者注
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[2]《魏志》“倭人”条原文为：“卑弥呼以死，大作冢。”——编者注
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[3]埴轮，日本古坟顶部和坟丘四周排列的陶器。——编者注
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珍宝中的日本精神 [:1706620276]