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银阁前掘出的池塘也比金阁前的小得多。要说银阁临池而建，倒不如说银阁前到处是水，既不能欣赏水池里建筑的倒影，也不能享受建筑与池塘的对照之美。
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池塘本来就狭窄，在距离建筑很近的地方又种植着松树和其他品种的大大小小的树木，使人没有办法尽享建筑的全貌。走在池塘边蜿蜒的小路上，忽地视野开阔，银阁的全貌就展现在眼前，但欣喜也只是片刻，游客将视线锁定在建筑上，再稍微向前走走，在那些四处伸展着的树干和枝叶的遮挡下，方才的整体感轻易就被破坏了。金阁寺一开始虽被称作北山第，但之后被称为金阁寺，正如其名，这个建筑群是以金阁为中心建立的，与此相对，以前被称作东山殿的如今的银阁寺，却不是以银阁为中心的建筑群。关于这一点，我们来到实地后自然就可以明白。
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那么，能作为中心建筑的又是何处呢？作为持佛堂而建、内有义政的书斋同仁斋的东求堂，能称得上是其中心吗？答案是否定的。东求堂采用住宅样式，为实用的一层建筑，高度不及银阁，这样的建筑不足以超越银阁成为整个建筑群的中心。
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东山殿的特色反倒就在于它并没有建筑中心。
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金阁为了彰显权力，甚至展现出了反自然的绚丽，与之相比，银阁、东求堂及其他建筑则是与自然共存的，自然并没有被设计成衬托建筑的背景而退居次位，而是和建筑共存，一同展示着四季的更迭。
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正因为没有中心建筑，在东山殿散步时才能气定神闲，可以信步随心而行。（银阁和东求堂中间有用白沙堆成的向月台和银沙滩，造型就像是人造的一颗痣。但它应该是江户时代之后的新产物，因此这里暂且不提。）虽然很少有视野开阔的地方，但眼前的植物、石头以及土的变化都能使人静下心来。这由绿色、白色、茶色、灰色几色构成的景色虽然朴素，却使人耳目一新。沉浸在那种感觉中，身体仿佛逐渐与自然融为一体，悠闲自得。
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小径两旁生长着许多青苔，不甚显眼，却有着挽留闲庭信步的人在它面前停留的力量。据说义政酷爱京都西部的西芳寺，经常到那里游玩，并生出了沿袭此寺的构思来修建东山殿庭园的想法。正如其一般的称呼“苔寺”所表明的那样，西芳寺满园的青苔很是美丽，慈照寺的青苔并不集中，而是四处分散的，因此并不引人注目，但那种随性却与多处起伏的庭园的整体氛围巧妙融合，形成了无与伦比的美感。观者不仅可以欣赏目之所及绿色的微妙变化，还可以伸手触摸，享受柔软的手感和凉爽的湿气。
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青苔确是一种特别的植物。从地面向上伸展，再渐渐横向蔓延开。由于地面上的土、石头、岩石的颜色都与其截然不同，所以可以准确判断出青苔滋生的地方，不过，紧贴着地面形成相同绿色的平面，再一点点向外扩展，这种生长方式在展现生命力方面实在有些微弱。青苔吸收着水分生长，若水分不足甚至不知何时会失掉生命，但那浅白清淡的感觉，确实会留在人们的印象里。
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不过，对观者而言，由绿色的青苔覆盖着的地方，和露着土、沙子以及石头的地方，给人的观感确实差别巨大。地面覆盖着一层茵茵绿色，无疑代表着生命的力量。观者通过凝视它，会产生一种与其生命交相呼应之感，不禁想伸手去触摸它。也正是因为观者切实感受到了来自对生命的呼唤，那冰冷柔软的触感，仿佛成为青苔活着的证明。
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在慈照寺的庭园里，长满青苔的地面和岩石多与池塘的水相接。此处青苔的绿与水面的绿平稳过渡。水是动态的，这种动态似乎与青苔的生命产生了共鸣，因此，比起土、沙和石头，水与青苔的生命的互动看起来要更为丰富。水也更充分地被青苔的生命力所浸染，并传递到了水边的土石上。
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所谓对青苔的怜爱，其实就是享受矿物质和植物的自然结合。这种结合形成于紧贴地面、紧贴水面的地方，使之更为坚实稳固。观者将视线从脚下挪开，远眺庭园内的树木、池塘、岩石，可以发现青苔的朴实与庭园整体幽静的氛围十分吻合。树木的绿色、建筑的黑白灰色都属于古朴的中间色，与青苔的颜色形成自然过渡。有时，松树的枝叶会形成一些令人匪夷所思的奇怪形状，不过这并不破坏整体的协调。自然自古以来就具有包容力，而此处这种奇异也被当成自然的产物，得到包容了吧。
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置身于如此闲静幽雅的风景中，人们不由得面对自己的内心。当外界保持着和谐，静静地存在于此时，散步者便能充分享受五感的安宁，不用担心外界不必要的刺激扰乱心思，就能安心地打开内心世界。
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足利义政作为将军在位25年，其将军生涯却甚是波折。由于受到势力强大的守护大名的反对和抗争，再加上地方农民和搬运苦力的起义，幕府权力越来越衰落，但义政置之不理，并没有重建政权。在这种状况下，其养子义视与亲生儿子义尚掀起了继位之争，不久应仁之乱[3]爆发。对混战束手无策的义政不久就把将军之位让给了义尚，自己隐居起来，转向风流的生活。而东山殿就是为了风流生活而建造的地方，即现在的慈照寺。
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如果说风流的生活是以愉快为主的话，那么与此地的氛围并不适合。当时，这里的建筑中设立了会所，似乎是风流人士的集会场所，然而欢乐、热闹与这座山庄的寂静并不相称。即便是聚集了很多人的时候，安静地聆听德高望重的禅僧讲话，或关系亲密的同道的两三人断断续续地交谈的场景才与此地相符。虽然作为将军的义政连连失意，但在艺术风流方面，他不仅为世人鄙夷的音阿弥（能乐表演者）和善阿弥（园林工匠）提供优厚待遇，还将山庄的修建委托给善阿弥，此情此景，会让人联想到在这庭园或建筑中的某个地方，两个人寡言相对的场面。
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东求堂的东北角设有四块半榻榻米大小（约7.3平方米）的书斋，即同仁斋，这里也适合静静地度过内省时间。书斋为室町时代书院造的代表之一，其北部划分出一间面积（一间为3.3平方米）作为副书房，半间面积设置陈列架。在如此闲静山庄的一角设置一个这么小的房间，表明在都城的上层阶级中，安静的思索是受到推崇的。疲于战乱的心，从安静的内省与思考中寻求安宁，这的确是人类精神活动很常有的倾向。
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山庄形成如此特色，除了有战乱年代的时代状况的原因，还有当时禅宗扩展的历史条件原因。进入室町时代，武家社会与禅宗的接触加深，在有权势的武士的援助下，各地都修建起了禅寺，并试着重建战乱烧毁的禅寺。而作为东山殿修建模板的西芳寺也是禅寺。
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显而易见，如果仿效禅寺来修建闲静的山庄的话，就可以建成与坐禅和冥想相通的、寂静而适合思索的场所。静思和内省这些宗教的形式和礼节，被吸收到了武士的生活中。即使武士并没有专心致力于解读佛典和义疏，也没有围绕公案进行思想上的刻苦钻研，但只要是忆往昔、思前程，或追究现今生活方式的是非，这些和以往依靠武斗谋生的武士生活相比，已经是相当接近宗教的生活方式了。在这一点上，可以说拥有静思和内省的场所的慈照寺（银阁寺）比华丽的金阁寺要更加接近宗教建筑。金阁寺虽然是佛教建筑，但其建筑本身包括周围的风景，都是非宗教性的炫耀权力和享受愉悦的场所，与此相对，闲雅的慈照寺的氛围以及这样的场景下引发的静思和内省，可以说既不是反宗教的，也不是非宗教的。
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话虽如此，如果要判断慈照寺是否是饱含宗教精神的场所，我们还不能果断地认可其宗教性。因为建筑要成为宗教性的求道场所，对于自然要更加节欲。在权力的炫耀与世俗的愉悦方面，慈照寺可以说已经十足禁欲，但对于自然却并不禁欲，反而是深入自然之中，并将自然之美如其本来的样子发挥出来，展现着与自然共存的姿态。就连此处感受到的闲静的安定感，也应该说是与自然和谐相处下的产物，在这里很难找到宗教精神中固有的、想要超越自然的集中力。居住者无论是在院子里散步，还是在同仁斋里独自静度时光，都没有必要将思维集中在一点上。悠闲地跟随心中浮现的思绪，才是与此地相称的行为方式。
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那么，与宗教精神的集中相称的建筑，又是怎样的场所呢？我想以龙安寺的石庭为例来讨论这一点。
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龙安寺是一座临济宗妙心寺派的寺院，中心的方丈[4]和前面的石庭尤为出名，外部是大面积的庭园，中间有许多大大小小的建筑。细川胜元继承了德大寺家的山庄并创建该寺，应仁之乱时寺院被烧毁，由其子细川政元于1488年重建。据说新方丈的上梁仪式于1499年举行，石庭也是那个时期建成的，与慈照寺的修建时间大致接近。
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龙安寺的石庭，与鹿苑寺的庭园和慈照寺的庭园，风格完全不同。庭园里没有池塘和绿色的树丛，也不能展示四季的变化，只有一面用白砂铺成的宽10米、长25米的长方形平面，上面有15块大小不一的石头。庭园采用了不使用水来表现山水的“枯山水”式造园技法。此外，石头周围除了苔藓并无其他草木，这种设计方法在枯山水中也很是特别。一边有意识地创造观赏点，一边又将目光能停留的地方剔除得如此彻底，这样的庭园设计的确少见。
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龙安寺的石庭（来源：Cquest）
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