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太宗雍熙元年（984）五月，皇宫乾元、文明二殿火灾；雍熙二年（985）九月，楚王元佐的宫室火灾，燔烧房舍数百区。
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真宗大中祥符八年（1015）四月，荣王元俨宫火，火借北风，延烧左承天祥符门、内藏库、朝元殿、乾元门、崇文院、秘阁、天书法物库、内香藏库，许多珍贵文书被焚毁。这是最为严重的一次，损失惨重。
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仁宗天圣七年（1029）六月，玉清昭应宫火。这座宫观建于真宗大中祥符年间（1008—1016），日役工人数万，费时七八年方始建成，凡二千六百一十楹，除长生殿与崇寿殿外，一夜烧尽。
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仁宗明道元年（1032）八月，大内火起，烧毁崇德、长春、滋福、会庆、延庆、崇徽、天和、承明八殿。
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神宗熙宁十年（1077）三月，开封府火；元祐元年（1086）三月，宗室宫院起火；元祐六年（1091）十二月，开封府亦有大火。
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哲宗元符元年（1098）四月，宗室宫院大火。
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徽宗重和元年（1118）九月，掖庭大火，自夜达晓，大雨如倾，火益炽，共毁五千余间，后苑广圣宫及宫人所居几尽，焚死者甚众。
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钦宗靖康元年（1126）十二月，尚书省火，延烧礼、祠、工、刑、吏部。
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以上仅是东京城大型火灾的典型，此外还有不胜枚数的中小火灾，甚至出现某年“京师多火”的记载，无法详细统计。
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火灾如此严重，自然引起高度重视。宋代为了防范火灾，采取了许多措施，将其作为整个城市治安管理的重要方面。孟元老本条记载，涉及以下方面：
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其一，东京城中各坊密集设置了许多军巡铺屋，有铺兵负责夜间巡逻警戒，监视火情和治安。据史料记载，军巡铺始建于宋仁宗即位早年，是我国最早的专职消防部队；
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其二，在高处用砖砌起望火楼，其下屯驻专职扑火军队，配备全套救火器械；
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其三，火灾发生，有专门报告火警的快马，军巡值班队伍、三衙军队和开封府的救火队一齐出动，组织专业人员扑救，无需平民百姓参与。这种制度与组织形式，既保证了扑火的专业性，也有利于维持火灾现场秩序，防止坏人趁火打劫。
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总之，北宋东京已经形成组织严密、器械众多、制度完善的消防体系，是城市发展与城市管理水平提高的结果，在世界消防史上属于史无前例的创举。
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每坊巷①，三百步许，有军巡铺屋一所②，铺兵五人③，夜间巡警④，收领公事⑤。又于高处砖砌望火楼⑥，楼上有人卓望⑦。下有官屋数间，屯驻军兵百余人，及有救火家事⑧，谓如大小桶⑨、洒子⑩、麻搭⑪、斧锯、梯子、火叉⑫、大索⑬、铁猫儿之类⑭。每遇有遗火去处⑮，则有马军奔报军、厢主⑯。马步军、殿前三衙⑰，开封府，各领军级扑灭⑱，不劳百姓⑲。
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【注释】
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①坊巷：据孔宪易《北宋东京城坊考略》，东京内外城坊见于文字者，共六十六坊。周宝珠《宋代东京研究》据《宋会要》考证东京城内八厢一百二十一坊，城外九厢十四坊，共计一百三十五坊。
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②军巡铺屋：防盗防火的哨所。铺屋，古时街坊巡逻军卒驻扎、办公之所。神宗熙宁元年（1068），曾经调整东京城内的铺屋布局，并对巡铺所占禁军进行裁省。《宋会要辑稿·兵三》：“神宗熙宁元年十二月九日诏：‘新、旧城里都巡检诸处巡铺图二面，如有可省罢，分明签贴进入。’乃减罢八十六铺，计五百四十六人。先是，京城巡铺所占禁军人数甚多，步军兵士尤众，不得番休，故量行裁省。其铺分远近不均者，委巡检使移那焉。”徽宗政和六年（1116），曾由开封尹王革主持修缮军铺，“鸠功揆材，相方视址，均远近，视要害，有迁有仍，或因或革”。完工之后，改变此前“杂取旁近官寺，若佛老之居，以为题号”的命名规则，“削去讹舛，冠以坊名”；完善相关设施，“具绠勺，储水器，暑以疗暍，火以濡焚”；制订管理制度，“书之于籍，转相付授，月校季考，稽比以时”；“裒次前后所被诏令，与夫所费之要，凡器、凡目，庐之号名，地之阡陌，辑而成书，目曰《政和重建军铺录》”（同上）。
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③铺兵：古时巡逻及递送公文的兵卒。《元史·兵志四》：“铺兵须壮健善走者，不堪之人，随即易换。”《西游记》：“他必是个铺兵，想是送公文、下报帖的。”
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④夜间巡警：宋人袁采《世范》：“火之所起，多从厨灶。盖厨屋多时不扫，则埃墨易得引火。或灶中有留火，而灶前有积薪接连，亦引火之端也。夜间最当巡视。”
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⑤收领：拘捕，领受。公事：即公事人，指罪犯。《古今小说·史弘肇龙虎君臣会》：“圣帝降辇升殿，众神起居毕，传圣旨，押过公事来。只见一个汉，项戴长枷，臂连双杻，推将来。”
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⑥望火楼：北宋李诫《营造法式·望火楼》：“望火楼一坐，四柱，各高三十尺（基高十尺）；上方五尺，下方一丈一尺。”“尺”为宋代营造尺，一尺约合公制0.309—0.329米。据此，望火楼要建在全城的高处，本身高度在三十尺以上，约相当于今天的九米，近四层楼的高度。望火楼总体包括三部分：最下面是台基，高十尺；台基上是由四根三十尺高的结构柱以及相关联系构件（榥）组成的主体部分，上面施以坐版；坐版之上，是由角柱、平栿、蜀柱、榑构成的小型木构房屋骨架，上面再覆盖以厦瓦版、护缝和压脊构成的屋顶，形成完整的望亭。此外，还有两条从台基通到望亭的梯脚。
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⑦楼上有人卓望：根据文献记载，士兵站在望火楼上，日夜值宿，监视全城。如果发生火灾，白天用旗帜、夜间用灯光发出扑救信号。卓望，远望，瞭望。卓，高远。
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⑧家事：即家什，用具，器具。此指救火用的各种用具。
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⑨大小桶：《宋史·五行志四》：“开宝初，广南刘令民家置贮水桶，号防火大桶。”