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首先，宫殿区的周围增筑了宫城城墙。二里头二期时的大路本来就宽，一般10余米，局部地段可达20米，发掘的同仁戏称其堪比现代四车道。宫城城墙就建在这“井”字形的四条大路上的内侧。好在墙不宽，2米左右，墙外的道路仍继续使用。宫城城墙围起的面积超过10万平方米。纵长方形，与磁北仅数度之差的“二里头方向”，里面宫室林立，带门楼的南大门。人们看着会觉得眼熟：这太像紫禁城了。它的总体面积虽仅是明清紫禁城的七分之一，但这可是3600多年前的，中国最早的“紫禁城”！
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一大批大中型夯土建筑基址兴建于这一时期。在宫城南大门中轴线上，一座面积达1万平方米的庭院式宫殿拔地而起。这就是著名的1号宫殿。1万平方米是个什么概念呢？它比占地7140平方米的国际标准足球场还要大一圈。逾10万平方米的宫城和1万平方米的大型宫殿凸现于东亚大陆的地平线上，史无前例，它的象征意义和历史地位都是可以想见的。
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迄今为止，二里头宫城内共发现两组大型建筑基址。上面说的宫城南大门门塾及其内的1号宫殿位于宫城西南部，另一组建筑则坐落于宫城东部。宫城东部在二里头二期时本来有并列的两组建筑，由前后相连的多重院落组成（3号、5号基址）。三期时它们都被彻底平毁，新建的2号、4号基址另起炉灶，采用单体建筑纵向排列，压在被夯填起来的3号基址的遗墟上。两个时期的建筑格局大变，同时又基本上保持着统一的建筑方向和建筑规划轴线。
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二里头1号宫殿复原
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随着宫城城墙与一批新的大型建筑基址的兴建，宫城内的日常生活遗迹，如水井、窖穴等在数量上显著减少。这一现象似乎昭示了宫殿区的特殊功能，它成为一处为统治阶层所独占以从事特殊活动的、更为排外的场所。
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公共空间的阙如，是中国文化的一个传统。北京大学唐晓峰教授指出：“不让看，也是中国传统城市建筑景观的一大特点……‘金銮宝殿’固然了不起，但看不见，它只属于同样看不见的皇帝，而不属于城市，不易转化为城市纪念物。”[168]看来，这一传统至少可以上溯到二里头，甚至更早。
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在围垣作坊区的北部，一处面积不小于1000平方米的区域被用作绿松石器的生产，发现于贵族墓中的嵌绿松石铜牌饰以及其他绿松石饰品，应当就是这类作坊的产品。与此同时，铸铜作坊开始生产作为礼器的青铜容器。
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除了青铜礼器，贵族墓中也开始随葬大型玉礼器，其奢华程度较二期又上了一个台阶。联系到大型宫室的营建，日本京都大学冈村秀典教授认为，真正的“朝廷”与“宫廷礼仪”应是发端于这个时期的[169]。
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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647598]
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何以中国：公元前2000年的中原图景 持续辉煌与都邑终结
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二里头四期，其时间下限已接近公元前1500年。作为二里头文化的最后一个发展阶段，下接更为辉煌的二里岗期商文化，此期的二里头想不成为学界关注的焦点都难。
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以往的一般认识是，二里头文化四期（至少是其晚段）的二里头遗址已出现衰落的迹象，1号宫殿基址已经废弃；偃师商城与二里头遗址的关系可大体用“一兴一废”来表述。因而，大部分学者认为，中国历史上第一幕改朝换代的悲喜剧——“夏殷革命”就是在这里上演的。
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增筑于二里头文化末期的大型基址—6号基址
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二里头都邑真的衰败甚至废弃于此期吗？是毁于敌手吗？作为都城的二里头终结于何时？近年的发现有助于加深对这些问题的认识。勘察发掘与初步研究结果表明，这一阶段的遗存在遗址中心区分布相当密集，周围地区则较此前有所减少，但遗址规模并未缩小，已发掘的遗迹数量也与二里头文化三期相近。同时，宫殿区仍延续使用，范围甚至有所扩大。1号、2号等多座始建于三期的夯土基址、宫城城墙及周围大路等重要遗存，直到此期的偏晚阶段均未见遭遇毁灭性破坏的迹象。宫殿区范围此期遗存的丰富程度远远超过三期。在宫殿区东部还发现了增筑于这一时期偏晚阶段的大型基址（6号基址等）和庭院围墙[170]。
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在此期晚段，宫殿区以南的围垣作坊区又新建了一道大型夯土墙，夯筑质量远远高于宫城城墙。制造贵族奢侈品——青铜礼器和绿松石器的作坊一直延续使用至二里头文化四期。
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这一时期，二里头墓葬所见青铜容器和玉器等礼器的数量和质量都超过了第三期。据我们对二里头出土铜、玉礼器的重新分析，属于二里头文化第三期的青铜容器只有爵一种，大型玉礼器只有圭和璋等；迄今为止可以确认的最早的青铜兵器戈、戚（有学者认为是战斧）属于二里头文化第四期，至于盉、斝、鼎等青铜容器，多孔玉刀、戈、璧戚等大型玉礼器，都是在二里头文化第四期才出现的[171]。此外，形体较大、纹饰精美的陶器也屡有发现。
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种种迹象表明，在一般认为已实现了王朝更替的二里头文化第四期（包括其晚段），这里的宫殿区仍在使用中，仍在兴建新的大型建筑工程，仍集中着大量的人口，存在着贵族群体和服务于贵族的手工业。它的繁荣程度并不逊色于第三期，在若干方面甚至较第三期有所发展。因此，从考古学的层面上看，这一阶段的二里头遗址仍属都邑性质的大型聚落。即便在其间发生了王朝更替的历史事件，也并未导致这一都邑迅速而全面的衰败。相当于二里头文化第四期的二里头遗址，仍在发挥着重要的作用。
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遗址中罕见相当于二里岗下层文化晚段的遗存，表明二里头此时全面衰败，人烟稀少[172]。
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您可能要问，那么二里岗下层文化早段遗存呢？我们认为二里头文化的下限应已进入这一时段。换言之，二里头文化第四期与二里岗下层文化至少有一段时间是共存的。
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