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新中国成立前，肇庆城区曾有十几个自梳女聚居的“斋堂”。观音堂可能是肇庆城区最大的自梳女群落，最盛时观音堂里生活着100多名自梳女。新中国成立后，她们中一些人回到亲属身边，一些人与收养的子女一起生活，还有的参加了政府安排的工作，有些自梳女手头上有些钱，在附近买了房，搬出去自己住。不管怎样，她们还是经常回观音堂看看，与姊妹谈谈心，拜拜佛，观音堂实际上成了自梳女的精神家园。
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对于外人而言，孤老终身实在是一种人生的无奈，当初自梳也一定是贫穷女子的迫不得已。然而，自梳女也有不少来自衣食无忧的富裕之家。在自梳风气浓郁的广东，自己梳起有时就是入乡随俗、入水从湾的自然之事。她们温和从容，淡然乐观，姊妹情深，观音照拂，用自己的双手把日子打理得如同花席一样平整、美丽。
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观音堂，自梳女，岁月静好。
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（赵克生）
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端州风物 [:1706660670]
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端州风物
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何小瑜摄
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端州风物 白沙龙母庙
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古老的龙母，西江流域美丽的传说。
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氤氲的香火中，众生把感恩的心呈现给你绵绵不绝的威灵。
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浩渺的西江水流淌着无数美丽动人的民间传说和故事，其中龙母传奇妇孺皆知、名闻遐迩。
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相传，秦始皇时，德庆悦城镇渔翁梁三在西江捕鱼时，发现上游漂流来一只木盆，木盆内有一啼哭的女婴。于是，他便将她收养、抚育成人。女婴长大后成为捕鱼、织布、养牛的能手。有一次，她在西江边浣濯时捡到一只大卵，拿回家后十多天便孵化出五条小蛇。这些蛇长大后能入水捕鱼，原来它们是龙。一天，龙母在江边治鱼，挥刀误断一龙之尾，五龙遂逡巡而去。数年后，五龙重新归来，满身鳞甲，龙母高兴地说：“这是龙子回来了！”从此，龙母与龙子为西江两岸居民做了许多好事，“母仪龙德”的声誉远播。龙母不久病死，龙子掀波作浪，堆沙成坟，并在墓旁守制三年。自汉代以来，历代帝王对龙母屡加敕封，累加封号为“程溪永安永宁永济夫人灵济崇福圣妃护国通天惠济显德昭显溥祐广荫龙母娘娘水府元君”。于是，龙母便戴上一顶顶桂冠，罩上五彩光环，由人变成了万民祀拜之神。
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后人为了纪念龙母，在西江流域乃至整个岭南地区建起了众多龙母庙，其中规模最大并得到皇帝敕封的便是位于西江中游肇庆段的白沙龙母庙。该庙位于肇庆市端州区龟顶山，即西江北岸大堤白沙滩，故名白沙龙母庙，又称德庆龙母行宫。
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在民间口头传说和史书记载中，肇庆人信仰与崇拜龙母主要是因为她为维护西江防洪堤坝和捍御水灾做出了突出的贡献。肇庆地处西江、北江交汇之点，素来水灾严重，因此历史上曾修建有许多堤坝，仅高要县境内所筑较为大型的圩堤建筑就有景福围、盆塘围、泰和围等二十余处。但是，即便如此，历史上肇庆城乡仍然饱受洪水泛滥、堤坝溃决之害。据研究，从明洪武元年（1368）至清光绪三十五年（1909）约530年间，各围、堤发生大规模溃决40余次，给西江两岸生民造成了严重的灾害。因此，历代肇庆知府和高要知县都将修建堤坝等水利工程当作重要的日常政务。同时，他们又极为注重对水神龙母的崇拜与祭祀活动。例如，明万历十四年（1586），肇庆发生大水灾，堤圩溃决。肇庆知府郑一麟一面赈饥拯溺、补筑决堤，一面又于明万历十五年（1587）在城东黄江沙主持修建了一处龙母庙，希冀龙母与龙子镇住洪水灾害，造福西江沿岸乡民。
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龙母救治水灾的“灵验”事迹在文献记载中“斑斑可考”，她甚至因此而受到皇帝的敕封。据记载，清光绪六年（1880）夏，因连日狂风骤雨，西江水暴涨，危及围堤，景福、陈塘、鸭塘、迪塘、丰乐、泰和等围溃决，人力难施。于是，绅民赴白沙龙母庙号祈祷，霎时间，风停雨顿，水亦渐平。因此，肇庆知府绍荣通过两广总督曾国荃转请礼部上奏，请求加封白沙龙母。清光绪八年（1882）十月，为“昭灵贶而顺舆情”，以龙母“实能御灾捍患，有功德于民”，奉朱笔圈出“广荫”封号。从此，白沙龙母庙成了岭南地区唯一一间获得皇帝加封的龙母分庙。悬挂于白沙龙母庙大殿前的楹联“绿海波涛安息壤，苍生霖雨付儿曹”相传是清咸丰年间、高要著名诗人彭泰来的手笔，字体苍劲、笔锋挺拔，其意境也是赞颂龙母与五龙子平息洪水灾害和普降甘霖、润泽苍生的功德。
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在民间口传故事中，肇庆白沙龙母庙也是因为龙母巧设白沙阵和战胜黄鳝精，保护住西江大堤，乡人为了纪念和感谢她而修建的。
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据传，肇庆城区很古以前没有堤围，每年到了汛洪期，西江河水泛滥，整个城区内外一片泽国。后来，人们拦江筑堤以抵挡洪涝灾害，堤内的庄稼也略有收成。时到周秦年间，西江大鼎峡下有一条黄鳝修炼成精，经常伙同千千万万的黄鳝钻入堤内的田间觅食。由于无数的黄鳝进进出出，把整个堤基也钻空了。洪水一起，堤崩基塌，庄稼受淹，殃及乡民，成了当地一大祸害。
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有人听说德庆悦城龙母有平魔治妖之术，于是众人千辛万苦到悦城向她求助。龙母听说后，便带着五龙子顺流而下，来到了龟顶山前。龙母向灵龟请教治理黄鳝精的方法，灵龟认为应该请螃蟹，因为它们可用蟹钳钳制黄鳝。五龙子迅速请来蟹王和螃兵蟹将，于晚间守候在黄鳝洞口，准备钳杀黄鳝。晚上，黄鳝精果然率领千千万万黄鳝钻过堤围觅食，于是守候在洞口的众螃蟹齐齐用蟹钳钳杀黄鳝。但是黄鳝滑头滑脑，统统走脱，躲进鳝洞。龙母又设法请来染上疴沙症的皖鱼，待黄鳝夜里到堤内觅食时让它们向江边疴下一粒又一粒的白沙。五龙子在西江边掀起巨浪，不久，皖鱼所疴下的白沙被江水冲成一大片白沙滩。五龙子又飞到田间，驱赶黄鳝归洞。这次，黄鳝们却陷入白沙阵中无法逃脱，因为沙粒除掉了它们身上的鳝潺。这时，等候多时的无数螃蟹蜂拥而至，将黄鳝们一一钳毙。
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龙母巧设白沙阵，消灭了鳝患后，肇庆地区的堤围也逐年加大，保护了堤内的人畜、庄稼。日后，这片白沙在月影下成了端城八景之一的“白沙夜月”。人们为了感谢悦城龙母的恩泽，就在白沙滩上建了一间庙，此庙成了龙母的行宫，肇庆人称“白沙龙母庙”。自此，龙母恩泽肇庆大地，肇庆人民过上了安居乐业的生活。
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白沙龙母庙建成之后，龙母显灵的“圣迹”不断增多，她不仅能救治灾害、扶危济困、赐子赐福，甚至还重构了肇庆的山水格局，安排了人们的生产与生活。
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赐子赐福。据说，龙母每年向善信恩赐300个男孩，并且有求必应。清光绪年间，肇庆知府绍荣为官清廉，爱民如子。但是，其妻王氏却未能生育。于是，夫妻二人来到白沙龙母庙，向龙母塑像磕头祈祷。不久，王氏果然生下一子。龙母赐子赐福的故事一经传出，庙中香火更加兴盛，香客四时不绝。
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扶危济困。顺德知县陈老爷和太太王氏乘船去德庆悦城参拜龙母，但是由于在肇庆羚羊峡遭遇大风雨，结果夫人怀抱里的儿子掉进江里。陈氏夫妇悲痛欲绝，他们来到肇庆白沙龙母庙，叩拜并祈求龙母保佑自己的儿子。后来，当它们回到顺德家中时却发现儿子竟然神奇地安然熟睡在家里，原来五龙子每年龙母诞期间都在西江巡游，并为前往龙母庙参拜的善信保驾护航，保佑舟旅平安，陈知县的儿子就是它们搭救的。
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