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长期以来，疍民主要依靠口传心授、口耳相传来传授技艺、承袭传统习俗和记忆祖先。疍民有麦、濮、吴、苏四姓，经后人补充何、顾、曾三姓，共为七姓。此外，疍民形成了独特的多神崇拜，并以龙蛇图腾崇拜和妈祖、龙母等水神崇拜为主形成了具有海洋文化特征的信仰系统。直至清末甚至近代，大多数疍民都未上岸。
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在疍民的传统生活中，为适应舟船生活，疍民将米食制成米糕状食品，既便于携带，又易于保存。疍家糕从此成为疍民在喜庆节日里制作的一种食物，又名“大船糕”、“千层糕”，是疍民文化的一个重要表征。大致分为咸甜两种味道。大致的制作过程为：首先把淘洗好的黏米用清水浸泡三个小时，使米软化，然后用石磨磨成米浆。然后用箩斗把米浆隔去渣滓，用器皿装盛。经过隔渣后的米浆细白柔滑。接着把切成小粒状的芝麻、花生、腊肠等材料放油、盐调好味，然后放进米浆拌匀，这是做咸糕的材料，如果做甜糕，只要拌上芝麻和白砂糖就可以了。把蒸糕盆放在已经烧开了水的锅上，然后把拌好材料的米浆用勺子装满一勺，慢慢而轻匀地在蒸糕盆上铺开一层。盖上锅盖，用猛火蒸。每间隔五分钟，打开锅盖，再把拌好材料的米浆用勺子装满一勺，又慢慢轻匀地在蒸糕盆上铺开一层。每间隔五分钟，把米浆均匀地铺一层，如此地铺做36次，由于层次多故又称千层糕。在以往的喜庆节日里疍家人都会制作这样的糕点，并以此馈赠亲朋。故这样的糕点常被称为“疍家糕”，成为疍民文化的一个重要内容。
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新中国成立初期，肇庆的水上居民成立了水上公社；1961年改称渔业公社，分为四个大队，下辖厂排、二塔、罗隐、后沥。1965年，渔业公社改名为渔业大队，1966年复为渔业公社。1968年至1976年期间，渔业公社的范围和名称几经变更。直至1980年，渔业公社的范围包括厂排、二塔、羚山和小湘四个大队。这一时期，肇庆地方政府响应国家的号召，出资在渡口厂排街、石嘴街、江滨西路、二塔路、羚山、小湘等等地修建房屋，供疍民居住。据20世纪80年代的不完全统计，肇庆城区（不含鼎湖）的疍民人数约5000人，其中大多数搬进了当年政府修建的楼房中常住。1983年，“水上区办事处”成立，撤销属下各生产队，建立居民委员会。现设城南办事处，下辖厂排、上游、二塔、羚山、小湘五个社区居委会。疍民仍是其中的重要组成部分。不过，时过境迁，“疍民”这一特殊的水上群体逐渐淡出了人们的视野。
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如今，在西江端州河段厂排街前，十余艘疍家艇坚持留在河面上，少数年老的疍民虽然已常居陆上，但是他们还仍然保留着捕鱼这一传统的生计方式，凌晨三点左右出发溯江而上打鱼，四五点收网返家；下午三点左右再进行第二次打鱼。另有少数的疍民以水上运输为业，大多数的年轻一代则是在岸上生活与工作。
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在疍家人的生活中，祭祀水神仍然是一个重要的传统，而曾经流传甚久的水上婚俗、制作疍家糕的传统却已日渐式微。此外，西江沿岸那些由旧船改造而成的水棚，似乎在向人们诉说着这里有关水上居民的过往。
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这让人不禁联想：上岸定居后的水上居民过着怎样的生活？他们的疍家文化是否随着搬迁岸上而消逝？年轻一代的疍民对疍家文化的认知有多少？疍家文化应如何保护？
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近年来，为抢救性保护疍家文化，2007年“疍家糕制作工艺”被列入端州区第一批非物质文化遗产代表作名录，2009年又被列入肇庆市非物质文化遗产名录，2012年又顺利登录广东省非物质文化遗产名录。疍家糕这一疍民文化的重要表征逐渐为世人所关注。但是如今由于疍家生活环境发生了巨大的改变，完整掌握疍家糕制作方法的疍民越来越少，并且她们多已年过半百，疍家糕的制作正面临断层和后继乏人的境遇。
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此外，年轻一代的疍民或外出打工，或经商，或与其他陆上汉人一样成了国家公职人员，他们对于水上生活的认知大多是从父母、祖辈那里听来的，他们确已远离疍家艇，也已然远离了“水上居民”这一特殊群体。在厂排街前西江岸边的空地上密密麻麻排列着形状不一的水棚，有些水棚就是旧船改建而成，早些年有疍民居住在此，如今早已搬迁至岸上，这些旧船大多已改作喂养鸡鸭的地方。从这些斑驳的旧船中，我们依然可以想见当年西江沿岸疍家人生活的繁忙境况和沧桑历史。
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（龚坚）
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端州风物
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谢永强 摄
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端州风物 白石村的端砚世家
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砚田耕作传家风，推陈出新有后人。
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敲琢声中，白石村人把满腔的精神都雕刻成艺术。
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白石村位于肇庆市端州区之东，在古代，属于肇庆城区东郊的黄岗村（又写作黄冈），这里自古以来就以生产端砚而著名。明崇祯年间肇庆知府陆鏊曾在《黄冈即事》诗的自注中写道：“黄冈在羚羊峡西，村人以采岩石为业，凡五百余家，琢紫石者半，白石者半。”清初岭南著名文人屈大均《广东新语》中亦记载：“黄岗村民衣食于石，得山岩之利，自宋至今数百年矣。”其《黄冈》诗则云：“村小当高峡，家家拥石林。”“此地耕桑少，人人割紫云。”白石村就是黄岗制作端砚的核心区。由于有着源远流长的制砚传统，白石村于2003年被肇庆市政府定位为“端砚文化村”，2008年9月被文化部批准为“国家级文化产业示范基地”。
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现今走进白石村中，仍然可以看见家家户户的大门旁边和庭院之中，都堆放着层层叠叠的石料。许多制砚作坊就直接当街而设，叮叮当当的敲琢声响个不停。历史上制砚技艺的传承，是在家族内部世代相承的，这样就形成了一个个“端砚世家”。据实地调查得知，这些制砚世家均是自宋代以来，陆陆续续从外地迁徙而来。按照当时的风俗，黄冈村民以“坊”为区域聚居。每个坊分为若干巷，可以分住不同的家族，这些巷便以各自的姓氏称呼，如罗巷、程巷、郭巷等。每条巷内，又有若干院落，一般父子兄弟同住一个院落，有独立的生活空间，是大家族下的小家庭。同房叔伯兄弟都在巷子里建房居住。巷子两端均建有门楼，装有栏栅。
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每个坊各有名称，白石村中有四个坊，分别是：惠福坊、应日坊、大德坊、文星坊。
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端州制砚人家（谢永强摄）
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惠福坊罗氏
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